— Было очень вкусно, - Джаспер целует жену в щеку.
— Позвони мне, как отвезешь Хоуп в школу, - на ее лице проскользнула еле заметная улыбка. Для Нади это и есть счастье.
— Обязательно позвоню, - у входной двери он сталкивается с Элайджей, который зол за сломанную шею.
— Отец, позавтракай с нами, - начала Надя, но первородный перебил ее.
— Катерина, потрудись объяснять мне свой утренний поступок, - внимательный взгляд вампира направлен в лицо ей.
— Элайджа мы останемся здесь с тобой. Останемся пока ты выздоровеешь, - сейчас она боится за него.
— Одна вспышка ярости в грязном придорожном кафе, а Вы никак забыть этого не можете, - в ярости кричит Элайджа, но сменяет свой тон на более спокойный.
— Она права, мы останемся здесь, а я поищу заклинание, - Надя тяжело вздыхает смотря на отца. Она не допустит того, чтобы его демоны мучали его.
========== Глава V. Катерина. ==========
— Пей, - Катерина протягивает мужу чашку с чаем сорта Nuwara Eliya.
— Спасибо, Катерина, - Элайджа берет в руки чашку с чаем. — Уверяю тебя, я в полном порядке.
— Нет, Элайджа я уже сказала, - Пирс злиться и не скрывает это.
— Успокойтесь оба! - Надя перекрикивает родителей. — Я сейчас пойду за книгой, а вы попытайтесь помириться.
— Это нужно будет сделать, Элайджа, - спокойно произнесла брюнетка. — Для тебя так будет лучше.
Обыкновенный человек, девушка, которой суждено было прожить обычную человеческую жизнь. Катерина Петрова росла в семье знатного болгарского земледельца Константина Петрова. С самого рождения она была окружена заботой и любовью. Возможно, ей суждено было стать женой богатого лорда и рожать наследников, но... Добро пожаловать в ее настоящую жизнь. В этот день рождения ей исполнилось семнадцать лет. Катерина отчаянно пыталась вырвать скворца из лап своей любимой кошки.
— Катерина! – раздался голос матери.
Молодая девушка улыбнулась матери, Катерина поднялась с земли и подбежала к матери с раненной птицей в руках.
— Смотри, нужно накормить скворца зерном.
Женщина улыбается дочери и открывает входную дверь в дом.
— Сострадание – твой дар, Катерина. Стоит беречь столь ценный дар.
Мать всегда знает, что лучше для ее дочери.
— Я всегда прислушиваюсь твоих советов, мама.
Катерина проходит в дом с улыбкой на лице. Девушка передает птицу своей сестре, Ветке, и та принялась кормить птицу зерном.
— Отец сказал, что вечером скажет что-то важное.
Девочка двенадцати лет накормив птицу гладит ее по перышкам.
— Важное.
Только это слово и сумела произнести брюнетка. Ее сердце бешено колотилось в груди, ведь она чувствовала, что это связано именно с ней.
После возвращение отца домой Катерина не решалась выйти из своей комнаты, испытывая смешанные чувства. Уже темно и она смотрит в окно.
— Дочь.
Раздалось после тихого скрипа двери. Катерина вздрогнула и посмотрела на отца.
— Ты не спустилась, и я решил сам сказать тебе. Ты уезжаешь в Англию, через неделю за тобой прибудет Тревер, доверенное лицо твоего жениха, лорда Никлауса.
— Я выхожу замуж…
Зажмурив глаза провопила девушка. Она устала. Теперь она обречена стать женой того, кого не видела. Катерина смириться со своей судьбой. Она уже похоронила свои мечты, хотя, какие мечты могут быть у семнадцатилетней девушки? Любовь? Удачное замужество? Но, это две не совместимые вещи во времена Катерины Петровой. Выгода и деньги, положение и титул. Вот все, что нужно было. А Катерина почему-то доверилась отцу, зная, что это замужество поможет ее семье.
— С Днем Рождения.
Мужчина смотрит на свою дочь. Их взгляды встречаются, и он понимает, что Катерине тяжело, но она смирилась.
— Помни, что ты делаешь это для семьи.
И Катерина это и так знает. Ради семьи она пойдет на все. Почему не помолчать, когда всё ясно без слов? Сейчас они молчат глядя друг другу в глаза. Петров уходит оставляя дочь в одиночестве. Он слышит ее тихое рыдание, но нет пути назад. Через неделю она уезжает. Через неделю у нее будет новая жизнь.
========== Глава VI. Клаус. ==========
Путешествие для Катерины выдалось долгим и тяжелым, но Англия, удивительная страна. За это время она поняла, что скучает по своей семье, и осознавая, что больше никогда их не увидит, лишь от этой мысли, ее сердце словно вырвали из ее груди, именно так она себя и чувствовала. Мир такой красивый...
А она такая грустная и одинокая... Английский двор, казался ей чем-то не земным, а точнее, Катерина чувствовала себя не уютно среди фрейлин, лордов, графинь, баронесс, виконтов, маркиз. Она закрылась в своей комнате и на свет смотрела через окно. Она приняла решение остаться в одиночестве, не по своей воле. Ей запретили выходить. Но, сегодня ей разрешили выйти. Сегодня она увидит своего жениха, и эта встреча изменит всю ее жизнь. Сегодня День рождение ее жениха. Какой он? Молодой или старый? Будет ли он любить ее? Катерину мучили эти вопросы с самого рассвета.
— Здравствуй.
Катерина слышит приятный женский голос за своей спиной. Девушка оборачивается и видит перед собой эффектную блондинку в платье из баснословно дорогого шелка, в украшениях из бриллиантов. Ребекка улыбается ей, но как только видит лицо Катерины, то улыбка сменяется на совершенно другую эмоцию – шок. Ведь девушка выглядит именно так, как Татия. Она и есть двойник. Верхняя гуда вампирши вздрогнула, и она не знала, что и говорить.
— Здравствуй.
— Я Ребекка, сестра Никлауса.
— Моего жениха. Катерина.
— Рада знакомству с тобой, Катерина. Сегодня вечером ты будешь блистать. Печалишься из-за свадьбы?
— Видно, такова моя судьба.
— Простите. Мне нужно уйти.
— Встретимся вечером. Я надеюсь.
Но, Ребекка закрывает дверь и уже не слышит слов Катерины. Она бежит по коридору в комнату брата. Катерина надеялась, что обретет подругу в лице Ребекки. Ребекка, врывается в комнату Клауса и видит его в окружении девушек и портнихи. Девушки, словно птицы, кружат вокруг гибрида, и касаются его плеч.
— Тихо Ребекка. Тихо.
Клаус ухмыляется и оборачивает голову в сторону сестры. На Ребкки лица нет, и гибрид думает, что ее бросил очередной парень.
— Мир слишком жесток для тебя Ребекка. Я думаю, тебя бросил тот, лорд, как его имя, Мартин?
— Нет, Ник, эта девушка.
— Из Болгарии? Моя невеста?
— Оставьте нас!
Реебекка кричит, и ее крик пугает девушке и портниху, они склоняют головы и уходят из комнаты.
— Да, она двойник. Ее черты лица. Это невозможно. Она выглядит в точности, как Татия.
— Прекрасно. Я так долго ждал этого момента.
— Я волнуюсь, Ник.
— Не начинай, тебе незачем волноваться Ребекка. Лучше проконтролируй, чтобы на столах были лучшее явства.
— Я волнуюсь не о тебе, а о Элайджи. Представь, что с ним будет, когда он увидит ее. Гарантирую, что живых на этом балу не останется. Ты ведь знаешь, что он до сих пор не смирился со смертью Татии, и терзает себя уже пять столетий.
— Об этом я позабочусь. Лучше скажи, какой цвет мне более подходит : синий или черный.
— Ты не понимаешь, чтобы зажечь Элайджу, нужен огонь.
— Я знаю нашего брата, так же как и ты. Он может выбрать любую шлюху, если захочет.
— Она и есть огонь. Я предупредила.
Ребекка уходит оставляя Клауса в одиночестве. Он не отступится от своей цели, ведь она так близка.
— Значит синей.
Бал начался без главного героя. Катерина чувствовала себя некомфортно, в окружении незнакомых людей, но ее задача мило улыбаться. Она знала, только Тревора, который должен был преподнести ее в качестве подарка Клаусу. За время путешествия в Англию он влюбился в эту простую и милую девушку.
— Добрый вечер, Тревор.
Элайджа как всегда холоден и не многословен. Он на этом балу лишь ради своего брата.
— Я не мог не прийти.
— Учитывая подарок. Где та девушка, о которой ты говорил?
— Она здесь.
Мужчины направляются к девушкам, стоящим возле стола.
— Дорогая.
Тревер касается руки Катерины, и девушка оборачивается. Элайджа не может дышать увидев ее лицо. Впервые за эти столетия на его лице появилась улыбка и он дышит полной грудью.
— Здравствуйте.
Он слышит ее мелодично-сладостный голос и фраза, которая приходит ему в голову : О, Боже. Ребекка оказалась права : Чтобы зажечь Элайджу нужен огонь, и сейчас в глазах Катерины горит, тот самый огонь.
— Простите, вы мне кого-то напоминаете.
Тревер прерывает Элайджу тем, что представляет его Катерине.
— Катерина, позвольте представить Вам Лорда Элайджу.
Элайджа протягивает ей свою руку, а она опускает взгляд и протягивает ему свою руку ощущая как его губы касаются ее кожи. Он не понимает, что с ним происходит ведь за все это время Элайджа ощущает спокойствие.
— Очень приятно, Милорд.
— Это мне приятно... Катерина...
Она не понимала, что с ней происходит, когда она смотрит в глаза Элайджи, зная, что не должна так поступать. В тот же вечер она познакомилась и с Клаусом.
— Где тот гость, о котором я столько слышала.
— Он любит эффектно появляться.
Элайджа слышит шаги своего брата на лестнице, и как только он появился в зале все обратили на него внимание. Катерина пристально вглядывалась в него, пока он приближался к ней, но в его взгляде она ничего не различала : ни любви ни ненависти. В это был весь Клаус. Он любил эффектные появления.
— Катерина, разреши тебе представить, Лорд Никлаус.
— Имя Никлаус дал мне мой отец. Зови меня Клаус.
Он сам дотрагивается до ее руки, и целует ее, а Катерина опускается делая реверанс. В то время Элайджа делал все для Клауса и поэтому оставил их, как только Клаус попросил.
— Откуда ты приехала Катерина?
— Катерина из Болгарии.
— Здравей Катерина.
— У вас не плохо получается.
Катерина смеется.
— Позволишь, брат я бы хотел поговорить с ней наедине.
— Конечно, с Днем Рождения, брат.
Элайджа наблюдает за тем, как Клаус уводит Катерину, но не зря она появилась в его мире, а точнее ворвалась, словно израненная птица.
========== Глава VII. Полнолуние завтра. ==========
На следующее утро Катерина завтракала вместе с Клаусом и Ребеккой. Элайджа просто не хотел спускаться, ведь всю ночь он дума было ли что-нибудь между его братом и Катериной. Она чувствовала себя себя одинокой среди всей этой роскоши. Конечно же Ребекка до сих пор смотрела на нее, словно та странная или призрак.
— Кушай овощи.
Клаус наблюдал за девушкой, которую как он думал очень легко было одурачить его шармом и обаянием.
— Благодарю вас, Милорд.
Катерина не понимала, что такого в ней, что привлекло такого мужчину как Клаус. Все просто - она двойник.
Элайджа появился в дверном приеме. Вампир улыбнулся и сел в деревянное кресло обшитое красным бархатом.
— Доброе утро, приношу свои извинения за опоздание. Меня задержали.
Конечно же он соврал или не соврал? Ведь его задержало сердце, которым он уже был не в силах управлять. До полнолуние оставался месяц. До свадьбы оставалась неделя. У него оставалась неделя, чтобы спасти ее. Он спасет ее.
Катерина не решалась с ним заговорить, ведь как только они остались наедине он дернул ее за руку обернул к себе это напугало девушку, а он ощущал пульсирующую кровь, которая текла по ее венам.
— Милорд, мне больно.
— Приношу свои извинения. Я не хотел напугать вас, Катерина.
А она вся дрожала от страха. Нет, такое чувство как любовь чуждо для Элайджи, а он не может отвести взгляд от Катерины, от огня в ее глазах.
— Ты выглядишь одинокой. Не бойся меня, ведь я не смогу причинить тебе боль, и моему брату не позволю. Можешь рассказывать мне обо всех твоих страхах.
— Милорд, я уже смирилась со своей судьбой. Но, признаюсь вам я скучаю по семье и пенью птиц. Перед отъездом в Англию я спасла скворца. Только вы заметили, что мне одиноко.
— Катерина, никому не легко, но открою вам секрет : Когда мне одиноко,я слушаю пение птиц и восхищаюсь ими. Они свободны. Они способны парить в небесах.
Она улыбается ему и уходит, а за ней следует охрана из вампиров Клауса.
На следующее утро Катерина проснется от пения скворцов. Клетка с птицами стоит на деревянном столике, и она поняла, кто именно преподнес ей этот подарок. В этот день она впервые не грустила, а улыбалась и радовалась. Одевшись девушка вбежала в столовую и звонким голосом поблагодарила Элайджу за подарок, что разозлило Клауса.
— Спасибо за подарок, Милорд.
— Я знал, что тебе понравится, Катерина.
Улыбка не сходит с лица Элайджи и Катерины. Клаус видит это и прекрасно знает, что это чувства называется - Забота. Элайджа позволил себе проявить заботу в отношении Катерины. Девушка уходит, а Клаус протягивает руки и дергая Элайджу за фрак тянет его к себе и тем самым валит его на стол, что даже Ребекка испугалась из-за этой картины.
— Что ты ей подарил, Элайджа! Отвечай или я прикончу тебя! Мы не чувствуем!
— Клетку со скворцами, и не более. Ты знаешь меня,и знаешь, что я всегда сохраняю здравый рассудок.
— Она моя, и двойник умрет во время ритуала.
Зло рычит гибрид, а под глазами появляется сеточка из вен. Ребекка понимает, что пора ей вмешаться. Она хватает с пола нож, который выпал из штанов Элайджи и приставляет его к своему горлу. Кровь медленно капает с шеи блондинки.
— Черт! Если это не прекратится, то с этой минуты вы мне не братья. Я клянусь, что сама убью эту болгарку! Я убью ее.
— Замолчи, Ребекка!
Но, она не слушала Клауса, а продолжала говорить.
— Я убью ее, если история повториться! Я клянусь, что сделаю это.
— Она лишь двойник, сестренка, и через месяц умрет, а ты Элайджа, не смей приближается к ней, иначе умрешь.
Чтобы Элайджа яснее понял его, Клаус награждает его укусом.
Вечером Катерина узнает, что Лорд Элайджа заболел, простудился на охоте вместе с Лордом Дериком, и проходя мимо его комнаты девушка слышит тихий, но пронзительный стон, а кашель из его груди, словно разрывал его легкие, и всю ночь она молилась, чтобы это и вправду была простуда, а не чахотка.
До полнолуние оставалась три недели. До свадьбы оставался всего день. Клаус отменил свадьбу, что расстроило Катерину, но Клаус объяснил отмену свадьбы тем, что хочет, чтобы свадьба прошла в Болгарии, и они уезжают в Болгарию утром.
Всю ночь она не могла уснуть и радовалась, словно ребенок.
— Спасибо тебе, Господи, за это. Я возвращаюсь домой.
Домой она так и не вернулась, потому что Клаус исчез, но Элайджа вернулся, и это не могло не радовать Катерину. Этот день он провел с ней.
— Ты же должен бежать за мной, и поймать.
— Но, если я поймаю тебя, то игра закончится.
Девушка бежала по парку, за ней бежал мужчина. Оба смеялись и улыбались. Катерина приблизившись к каменной скамейке остановилась и поправила локон своих шоколадных волос. Она стоит у края.
— Спасибо, что отвлек меня.
— Ты выглядела одинокой, вот я и пожалел тебя.
— Клаус обещал провести со мной день, но вчера он так и не вернулся.
— Да, Клаус живет лишь по собственным правилам.
Они садятся на скамейку.
— Он очень обаятельный человек. Думаю, девушкам сложно ему отказать.
— И все же?..
— Я не понимаю, почему он начал ухаживать за мной. Мне кажется, что я ему полностью безразлична.
— Многие браки были основаны и на меньшем.
— А разве плохо хотеть большего?
— И ты думаешь Тревер даст тебе это?
— Тревер верит, что слепо любит меня, но любовь не настоящая если она безответна. Вы согласны со мной?
— Я не верю в любовь, Катерина.
— Поверить в это очень печально для меня, Милорд.
Он не верил в любовь и не скрывал это. Она верила в любовь. У них нет будущего. Она должна была умереть. Нет, Элайджа уже не мог контролировать себя. Он влюбился в эту нежную, простую и живую девушку с добрым сердцем. Но, она умрет. Он смотрел в ее глаза и хотел верить в любовь, но не мог. Долг перед семьей важнее. Клаус появился в окровавленной рубахе объясняя это тем, что подрался в таверне с мужчинами из соседней деревни. Она уходит с ним, а Элайджа молча наблюдает за этим. Скоро он распрощается с ней навсегда, но он не готов к этому.