Элайджа открывает дверь, и женщина проходит в кабинет присаживаясь в кресло.
Элайджа думает, что из этого ничего не получится. Но ради любимой жены…
— Я начну, если вы не возражаете, — Майклсон растягивает пуговицы своего пиджака. — Видимо, зря мы пришли к вам.
— Вы женаты уже пять лет, правильно? — уточняет психолог.
— Шесть, — уточняет Пирс.
— И, для нас это обыденность, — вздыхает Элайджа. — Для нас это, как проверка.
— И, так, насколько вы счастливы, как семья, по шкале, до десяти, — мужчина внимательно смотрит на сидящую пару.
— Семь — и Кэтрин тверда в своем ответе.
— Нет, Катерина, нужно уточнить: Единица — это полный провал и отсутствие понимания, а десять — это семейная гармония, — тихо хрипит Элайджа.
— Да, — кивает психолог. — Я повторю вопрос.
— Восемь, — в унисон отвечает пара.
— Как часто вы занимаетесь сексом? — задает свой следующий вопрос психолог.
— Не понимаю ваш вопрос, — возмущается Элайджа приподнимая бровь, — Тоже по шкале десяти?!
— То есть ноль — это вообще никогда, а десять — это прям…
— Нет, это просто вопрос.
— Ну. Выходные считать?!
Ответа так и не было и психолог все понял. поэтому задал следующий вопрос.
— А как вы познакомились?
— Это случилось в Новом Орлеане, — вспомнила Кэтрин.
— Да, это было в Новом Орлеане, на вечеринке, — с улыбкой на лице уточняет Элайджа.
========== Глава IV. Пять или шесть лет назад... ==========
На этой вечеринке Кэтрин никого не знала, но не упустила момента отметить идеальное завершённое дело. Новый Орлеан — город, в котором вечеринка никогда не завершится. Кэтрин всегда любила Новый Орлеан. Кэтрин пришла в особняк Майклсонов желая посмотреть в глаза убийце своих родных. Посмотреть в глаза Клаусу Майклсону. Ему было не жаль ее. Ему было не жаль никого. Он смотрит на нее и ее удивляет то, как спокоен ее враг, и то, как люди сами попадают в его ловушки. Она не попадется, и Кэтрин верит в то, что однажды он сам попадется в свою ловушку или она получит заказ на него, и убьет. Убьет, напомнив, как его поступок послужил смерти юной красивой девушки Катерины. В протоколе полиции сказана, что единственная дочь бизнесмена Петрова после смерти родителей и сестры засунула свою голову в петлю. Так умерла Катерина и родилась Кетрин. Сейчас же в Новом Орлеане Кэтрин выполняла заказ по убийству известного банкира и весьма удачно. Она никогда не оставляет улик, но сейчас один из полицейских дотрагивается до нее, и оборачивает к себе. Кэтрин кажется, что ее загнали в угол, но Пирс всегда привыкла сдерживать эмоции.
— Вы здесь одна?
— Простите, что?
— Она со мной! Что привело вас в мой дом?! Если Кол что-то натворил. пришлите чек на мое имя.
— Простите, мистер Майклсон, мы не знали, что женщина с вами. Убит известный банкир Кристофер Лоц, и мы ищем свидетелей.
— Как видите, комиссар, здесь таковых не найдете. Буду признателен, если покинете мой особняк в скором времени и не создавая шума.
Элайджа протягивает руку Кэтрин. Та опешила всего на секунду, после подняла взгляд и посмотрела прямо в глаза своего спасителя.
Этот миг останется в их памяти навечно, потому что именно в этот момент жизнь обоих изменилась.
— Элайджа Майклсон.
— Катерина, — даже не задумываясь над тем, почему она решила вспомнить свое давно неиспользуемое имя, произнесла она, слегка улыбнувшись.
— Думаю, я заслужил один танец.
И, Кэтрин одобрительно кивает головой, приближается к нему и кладет свою руку на его плечо.
Тогда оба поняли, что нашли то, что не хотелось бы отпускать.
«Сентиментальный дурак» — произнес бы Клаус, — подумал Элайджа.
«Стервозная собственница», — подумала про себя Кэтрин.
Позже они располагаются около фонтана и Кэтрин смеется, пытаясь напоить бурбоном Элайджу прямо из горлышка. И он поддается… Рядом с ней ему не приходиться быть в образе бизнесмена, скорее, в образе агента под прикрытием.
— За что пьем? — спросил он, смотря как Кэтрин, садится к нему на коленки, отпив бурбон.
— За новое знакомство, я так полагаю.
Брызги алкоголя, Кэтрин кружится с рядом установленными чашами с огнем. Элайджа открыто любуется ею, и ему нравится эта женщина… Кэтрин такая живая и настоящая. Это его чарует. Элайджа подошел к ней сзади и обхватил руками настраиваясь на ее движения в такт музыке.
Когда она прижалась к нему сильней он понял, что влип сегодня по полной.
Кэтрин застали врасплох… Впервые она почувствовала себя в чьих-то руках. И она поначалу испугалась, но после доверилась и не стала прерывать танец, а позволила себя вести в такт музыке. Она поняла, что сама сегодня влипла.
Вспышки молнии. Звуки грома. Ливень.
Элайджа развернул Кэтрин к себе и впился в ее губы.
Кэтрин ответила на поцелуй, даже не задумываясь… Он уже подумала о том, что этот мужчина хорошо целуется, но ощущения дались гораздо приятнее. Он подхватил ее на руки и понес в свою комнату.
Пока Элайджа несет ее в свою комнату, Кэтрин сбрасывает с него мокрый пиджак. Кэтрин снова улыбается, когда он покрывает поцелуями ее шею, а глаза блестят, как у маленького ребенка, получившего желаемый приз или сладость, отчего Элайдже становится не по себе. Но он чувствует, что её улыбка — единственная искренняя улыбка, которую ему приходится видеть в своем окружении за последние годы. Она заставляет его верить. Никто никогда не улыбается по-настоящему специально для него: там, где большие деньги, убийства, всегда много фальши и лжи. Он наклоняется ближе к ней, позволяя ей скользнуть руками по его плечам и спине, и касается её губ. Он позволяет ей оставлять следы, на щеке, от алой помады, хотя Элайджа привык, что он испачкан кровью, и тянет на себя, опускаясь спиной на постель.
Его рубашка и ремень оказываются откинуты в сторону раньше, чем он позволяет себе растянуть ее платье. Туфли уже давно сняты, валяются где-то в коридоре.
Кэтрин стонет так красиво, что Элайджа готов обменять все свои дорогие пластинки на запись её стонов. Она запрокидывает голову назад, выгибается, расцарапывает его плечи… И Элайдже это нравится. И он не понимает откуда она появилась, и откуда в ней ней столько страсти, что она смогла заставить его забыть обо всем. Она растопила лед на его сердце.
Утром Элайджа лежит на спине, и гладит ее по волосам. И именно с ней он забывает обо всем, что беспокоило его до встречи с ней — о проблемах в бизнесе, о Хейли, о семейных проблемах, о том, что он лучшей наемный киллер. Она заставила его улыбаться и Элайджа решает приготовить ей завтрак.
Кэтрин просыпается от раздражающего голоса какой-то женщины.
— Где Элайджа? — недовольна шипит Хейли, как только она открывает глаза и смотрим вперед себя.
— Как видишь, я спала, когда он ушел, — ухмыляется Кэтрин. — Возможно, он в душе…
— Элайджа! Очередная шлюха?! — недовольно кричит Хейли, догадываясь, что тот дома и ее услышит.
— Элитная шлюха, солнышко, — язвит Пирс и тянется за своим мобильном, набирает смс.
— Заткнись! — уже спокойно произносит Хейли.
— Что здесь происходит? — Элайджа проходит в комнату с подносом в руках. — Хейли… Катерина…
— Ну, я по важному семейному вопросу. Прости, все не привыкну видеть в твоей постели кого-то кроме тебя. — отвечает Маршалл.
— Могла бы повежливей обращаться с гостьей. — недовольно произнес Элайджа, ставя поднос на край кровати. — Она со мной. И если что-то серьезное, то говори.
— Пока ты здесь развлекался, Клаус срочно уехал, потому что у твоей племянницы жар, и я еду за ними, — недовольно бурчит Хейли. — Он попросил тебя заменить его на встрече в одиннадцать, и подписать контракт.
— Хорошо, и если это все, — Элайджа указывает Хейли на дверь.
Кэтрин поправляет простынь и подходит к окну. Вид Нового Орлеана завораживает ее, и, возможно, она осталась бы здесь. Возможно это город ее мечты, и рядом с ней мужчина ее мечты, который сейчас целует ее в шею, от чего Пирс закрывает глаза. Но она должна уйти. Уйти сейчас. Она не должна идти на поводу у своего сердца.
— Завтрак? Приготовил из того, что смог найти, — улыбается Элайджа, когда Кэтрин оборачивается к нему лицом.
— Мне нужно уехать, Элайджа, прямо сейчас, — Кэтрин обходит Элайджу, по пути собирая свои вещи с пола.
— Катерина, послушай, я хочу чтобы ты осталась рядом со мной, — он едва успевает схватить ее за руку, но она вырывается, — Я почувствовал себя живым рядом с тобой. За долгие годы.
— Это все обстановка повлияла, — продолжает Пирс и скрывается в ванной. — Забудь. Считай, что это было на одну ночь.
…
— Мы ведь еще встретимся? — спрашивает Элайджа, намекая на то, что не собирается ее забыть.
— Не думаю, что это случиться. Я никогда не задерживаюсь на одном месте. Меня не поймать.
— Что если я все-таки тебя однажды найду.
— Возможно, я задержусь рядом с тобой.
Кэтрин уходит, и встретив в гостиной Хейли не упускает возможность задеть ее.
— Ты навсегда останешься пахнущей болотом, влезающей в неприятности вульгарной волчицей. Надеюсь, больше не встретимся. Передавай привет своему мужу, Джексону.
Кэтрин, покидая особняк, думает, что с достоинством выиграла эту игру. Она убила банкира и с пользой для себя провела время.
Она уезжает в Вашингтон, и погружается в заказы правительства. Все как всегда: Она убивает не угодивших банкиров, бизнесменов, наркоторговцев, да список ее жертв можно продолжать до бесконечности. Элайджа же наоборот бросает все, и погружается в поиски той, что успела покорить ее сердце.
Однажды он смог выследить ее по камерам. И, не теряя времени, помчался в ее квартиру.
Кэтрин сидела с подругой на своей кухне и лишь краем уха слушала ее рассказы. Ее мысли были заняты тем вечером, который привнес в ее жизнь новые ощущения.
Поменял взгляд на жизнь.
— Ты изменилась, Кэтрин. Я удивилась, узнав, что ты пощадила того паренька.
— Он случайно оказался не в то время не в том месте. Я убиваю лишь по заказу, а за того мне не заплатили бы.
— И все же, ты изменилась. Только вот что могло на тебя повлиять?!
Кэтрин не хотелось отвечать, что в тот роковой вечер она вдруг вспомнила о себе прежней. Некогда званной всеми Катериной.
Звонок в дверь заставляет Пирс вздрогнуть, и оставив бокал мартини она направляется к входу. Секунда, и она видит перед собой его лицо.
— Вот мы и встретились… Прогуляешься со мной?
— Я ведь тебе обещала задержаться…
И она протягивает ему свою руки и улыбается, как тогда, в Новом Орлеане.
Это любовь — поняли оба.
Кэт позволила быть себе счастливой на несколько часов, которые они провели в ресторане, во время прогулки по парку.
Но чем ближе время шло к завершению встречи, тем больше Кэтрин понимала, что сильно ошибается, давая мужчине надежду на продолжение отношений.
— Что тебе нужно от меня, Элайджа? — зная ответ, но надеясь на совершенно иной, спросила Кэтрин.
— Ужин?
— Нет. Мне нужно уйти.
— Я все это время искал тебя. Ты не можешь сейчас меня снова покинуть. Это слегка бессердечно.
— Что ж, увы, но у меня нет сердца. Поэтому давай завершим эту встречу. Уезжай домой.
— Катерина, я не верю, что ты сама хочешь этого. Прошу тебя, дай шанс на начало чего-то нового в наших жизнях. С той секунды, что я тебя увидел, мое сердце забилось по-новому. Мои будни с каждым днем становились лишь мрачней, и я уже потерял надежду на то, что снова стану счастлив. И лишь только ты смогла вернуть мне надежду на счастье. Я вновь стал видеть свет. Ты вернула мне вкус жизни. И я не хочу терять нашу и так не вечную жизнь на никчемное пребывание, поэтому спрошу: «Согласна ли ты стать моей женой?»
Элайджа опускается перед ней на одно колено, протягивая черную бархатную коробочку. Мечта Катерины Петровой. Вот, на колене, как в старых добрых сказках, ее рыцарь — тот, кому она отдала свое сердце.
— Не боишься, что это может стоить тебе жизнь?
— Я готов умереть ради нас. Так ты согласна?
— Да…
Тогда она села на пол рядом и ним. Тогда она плюнула на свои правила и позволила себе быть счастливой. Тогда она сама готова была умереть ради него.
…
— Элайджа, что значит ты женишься на Кэтрин и переезжаешь в Вашингтон? — возмущается Клаус, отталкивая боксёрскую грушу, — Берешь в жены ту, которую не знаешь, браво, брат, предаешь семью, — Клаус вплотную подходит к нему.
— Свадьба 16 числа, и позволь мне любить, брат — Элайджа тяжело вздыхает смотря Клаусу прямо в глаза.
— Ты всего лишь муха в ее паутине, но решай сам, а я не могу обещать, что не напьюсь и не испорчу эту свадьбу, — Клаус разворачивается, а Элайджа изо всех сил бьет кулаком в ту же бедную боксёрскую грушу.
Сидя в своём кабинете, Элайджа уверенно нажимал на клавишу «Backspace». Он думал, что если бы и в жизни существовала такая клавиша, он бы с радостью удалил моменты своей жизни. Удалил и не вспоминал. Сейчас Элайджа Майклсон желает начать новую жизнь. Именно поэтому он рад, что имеет привилегию вносить изменения к базам данных.
— Элайджа, ты серьезно? — Хейли открывает дверь в его кабинет.
— Я оповестил всю семью, что Катерина не должна узнать о нашем браке, — Элайджа приподнимает свой взгляд на Хейли. — Я начинаю новую жизнь.
— Берешь в жены шлюху, о которой ничего не знаешь, что ж, желаю вам счастья! — хмыкает Маршалл разворачиваясь и демонстративно хлопает входной дверью.
Именно тогда Элайджи осознал, что испытания во имя их любви начинаются. Но, он решил, что возьмет в жены Катерину.
— И, почему ты уезжаешь? — спрашивает Аврора, ловко забираясь по стене предназначенной для тренировки скалолазов. — Кстати, классно ты перерезала горло тому наркоторговцу.
— Да, — смеется Пирс и забирается выше. — Причина моего отъезда свадьба. Моя свадьба.
— Что? Черт! Пирс! Кто он? — Аврора буквально срывается, но страховка удерживает ее.
— Элайджа Майклсон, крупный бизнесмен в Новом Орлеане, один из его братьев, замешан в смерти моих родителей, но я люблю его, — радостно отвечает Кэтрин, спускаясь вниз.
— Ты ведь не позволяешь любви встать на твоем пути, — произносит Аврора, когда Кэтрин спускается к ней.
— Я влюбилась Аврора, и чувствую, что он мой мужчина, так что наша свадьба 16 числа, что думаешь? — пожимает плечами брюнетка.
— Думаю, что желаю тебе счастья, — подруга, — Аврора тянется, чтобы обнять Кэтрин.
Именно тогда Кэтрин осознала, что испытания во имя их любви начинаются. Но, она решила, что Элайджа станет ее мужем.
— — -
В день свадьбы сестры Элайджи: Ребекка и Фрея не отходили от счастливой невесты. Ребекка — тусовщица, которая крутила роман с другом Клауса, вопреки всем запретам брата. Фрея — самая старшая дочь Эстер и Майкла предпочитала проводить время дома, за прочтением книг или рядом с Хоуп.
— Ребекка, скажи, что я выгляжу восхитительно, — Кол открывает дверь и видит, как меняется выражение лица его сестры.
— Продолжай любоваться собой, Кол, и брысь! — Ребекка запускает брата кисточкой для макияжа и тот спешит уйти.
Кол — после смерти Хенрика самый младший, ему исполнилось восемнадцать, и как любой подросток он жаждет к себе внимание и изредка трепет нервы семье очередной выходкой в баре или разбитым дорогим авто.
Финн и его супруга Сейдж, поздравляют Катрин м Элайджу первыми. После смерти родителей Финн отдалился от семьи и переехал с женой в другой город. Но, Сейдж любила и во всем поддерживала его.
Хейли держалась более-менее спокойно, опираясь о плечо мужа. Джексон поддерживал Хейли после всего произошедшего и они последние представители своих семей, которые веками дружили. Хейли думала, что этот брак поможет ей забыть об Элайдже, но не вышло. У нее не вышло, а Джексон любил ее несмотря на то, что ее сердце отдано другому.
Клаус Майклсон — имеет вспыльчивый характер и контролировал себя рисуя картины. Он настоящая проблема, и мог пойти на все для достижения цели. В этом и была его сущность.