— Хоуп, и что я скажу твоему отцу? - спрашивает Маршалл у дочери.
— Я унесу ее в комнату, если вы разрешите? - отдышавшись, произносит Форбс.
— Позови доктора Керолайн, - дает указания Хейли, и блондинка спешит исполнить приказ.
Плачущая Хоуп на руках матери сильнее прижимается к ней. Хейли целует ее в лобик, надеясь, что ее поцелуй поможет заглушить боль малышки. Только любовь матери способна заглушить боль в сердце ребенка.
Чикаго две недели назад. Офис Майклсонов.
Тристан словно сползает в прорость, прижимаясь к стене офиса. Но, он не ушел, как того велел Элайджа. Де Мартель решил не взирать на гнев и приказ друга уйти. Ирма - молодая и красивая женщина, с вьющимися волосами цвета молочного шоколада. Она всегда весела, но не привыкла лезть в чужие дела, а ее главная слабость - сумочки, которых в ее коллекции множество, и видимо поэтому Ирма Поллит с легкостью обошла всех конкуренток и заполучила должность личного секретаря управляющего компанией.
— Страшно, знаете ли, наблюдать, как человек, всегда державший себя в руках, полностью теряет контроль над собой, - шепчет Тристан, когда Ирма подает ему стакан воды. — Я потерял все... Все то, что имело для меня смысл.
— Элайджа отходчив и простит тебя, нужно только подождать, - улыбается женщина.
— Думаешь, Ирма? - вздыхает Де Мартель.
— Мне тоже бывает грустно, больно, я злюсь, схожу с ума и разочаровываюсь. Но знаешь что? - серьезно говорит шатенка касаясь его руки. — Я надену улыбку и буду двигаться дальше. Это будет больно, но я выживу. Ты тоже выживешь Тристан.
Ее улыбка заставляет Тристана верить в лучшее. Верить в то, что его друг простит его. Возможно впервые ему становится легче, от смеха и улыбки. Впервые Ирма думает, что не оступилась, и сделала все правильно, помогая человеку, а Тристан еще не знает, что у его возлюбленной прекрасное чувство юмора.
Новый Орлеан.
Машина двигается вперед и Фрея смотрит на дорогу, а затем на машину следующую за ними. Старшая Майклсон не понимала зачем им нужна охрана в ателье, но Ребекке нужно было защитить и себя, и возлюбленного, поэтому она передала Марселю записку с помощью Евы, и теперь за сестрами Майклсон следовала охрана из людей Клауса.
Ребекка поправляет мех своего пальто цвета стали. Она ценила все натуральное, и не удивительно, что мех ее пальто натуральный. Она заядлая модница и линия пальто - прямая, сужающаяся книзу, с крупным меховым воротником , полы и рукава пальто тоже были оторочены мехом.
— Не понимаю тебя сестренка, - Фрея поправляет шапку-клош, украшенную вышитыми цветами из лент.
— Я лишь хочу счастья, и ничего больше, - уверенно заявляет Майклсон. — И за свое счастье я готова заплатить цену. Но, ты продолжай бояться и прятаться, может быть добьешься того, что Ник выдаст тебя замуж за человека, которого ты не будешь любить, но это будет выгодно ему.
— Так случилось с тобой, - кивает Фрея. — Я бы никогда не пожелала тебе такой судьбы. Но, Клаус наш брат и мы должны подчиниться. Мы зависим от мужчин.
— Так не желай себя, Фрея, - убеждает ее сестра. — Ты любишь Люсьена, а он готов на все ради тебя. Поверь и ты в то, счастье возможно. Знаешь, я мечтаю только о том, чтобы мне позволили выбирать. Женщина ведь хочет только, чтобы ей позволили выбирать. Уважать выбор женщины, значит позволить ей решать, выбирать свой путь. Женщины хотят, чтобы ее выбор уважали. Я хочу этого.
— Это призрачная иллюзия счастья, а я живу реальностью, в которой нашу связь с Люсьеном никогда не одобрят, - с сожалением произносит старшая Майклсон. — А я люблю его.
— Ты нашла в себе силы признать это, а значит найдешь в себе силы бороться за свое счастье, - с облегчением вздыхает девушка ,смотря, что машина уже подъезжает к ателье. — Приехали, а потом заедем в салон красоты.
Шофер помогает девушкам выйти из автомобиля и остается стоять в ожидании, пока хозяйки вернутся. Ребекка улыбнулась ,видя пожелклый листок, который падает на землю. Ребекка никогда не любила осень, считая это время холода и дождей. Ей всегда казалось, что в осенние дни особенно хочется остаться дома, сидеть у камина и пить чай.
— Здравствуйте, - улыбается хозяйка ателье, когда сестры переступают порог здания.
— Здравствуй, Тео, - улыбается Ребекка. — Заказ готов?
— Костюмы вашего мужа готовы, - улыбается в ответ Тео.
— Спасибо, я хотела заказать платье для зимы, - блондинка садиться за стол листая эскизы из последних журналов.
— Я с радостью все сделаю, - Тео внимательно наблюдает за Ребеккой, которая показывает ей понравившейся эскиз. — Фрея, а тебе что выбрать?
— На твой вкус, - отвечает блондинка.
— Для Фреи вот, это, - посмотрев на сестру Майклсон указала на эскиз платья, посчитав, что именно этот фасон подойдет ее старшей сестре.
— Миссис Тео, - молоденькая девушка появляется с мужским костюмом в руках.
— Диана, я сказала тебе выбросить это! Из-за твоей невнимательности мы пострадали! - выкрикивает женщина. — Ты должна быть благодарна мне, за то, что я простила тебе эту ошибку!
— А что произошло? - интересуется Ребекка.
— После того, как Сейдж вышла замуж за вашего брата и уехала, мне приходится работать с неопытными портнихами, вот, Диана сняла неправильно мерки с клиента и теперь костюм испорчен, - с грустью объясняет та.
— Я примерю? - спрашивает Ребекка беря из рук Дианы пиджак, разворачивая его.
— Миссис Сальваторе, - пытается возразить владелица ателье, хотя понимает, что спорить с Ребеккой бесполезно.
Майклсон сбрасывает из своих плеч тяжелое пальто и скрывается в примерочной. Ребекка никогда не ошибалась, и костюм оказался ее размера. Тео не понимает зачем женщине из такой богатой и уважаемой семьи мужской костюм, но она молчит, потому что королевам позволено нарушать правила, а Ребекка была королевой этого города.
Ткань штор примерочной открывается, и перед ними кто угодно, но только не Ребекка. Теперь перед ними не красивая женщина, облаченная в платье из самого дорогого материала, а сильный и уверенный в себе мужчина. Тот, кто имеет права выбора. Ребекка с уверенностью смотрит в отражение зеркала. Ребекка Майклсон выглядит так, как не полагается, но ей наплевать на все. Она выглядит так, как будто весь мир у нее ног и она имеет права решать. Ребекка всегда мечтала иметь право выбора, и теперь, облачившись в костюм, она ощущает себя наравне с мужчиной, как будто сейчас у нее есть все те права, на которые не могла рассчитывать будучи женщиной. Как будто Ребекка Майклсон умерла. Умерла та, которая должна быть слабой женщиной и подчиниться воле мужчины. Как будто Ребекка Майклсон родилась заново. Родилась та, кто уверенна в своих силах и точно знает, что в этом суровом мире мужчин ей есть место.
— Я беру этот костюм, - довольно ухмыльнулась блондинка, не отводя взгляда от своего отражения в зеркале.
Чикаго. Две недели назад.
У Авроры Де Мартель хорошие друзья и именно поэтому в каком бы ужасном состоянии она не была, проснется она в своей постели с ужасной головной болью, так случилось и в это утро, ведь переживая ссору с братом она вновь перебрала с алкоголем и , девушки, заказав ей такси, привезли домой. В такие моменты рыжая Дьяволица действительно ценила своих друзей. Она просыпается от настойчивого звонка в дверь и желает только, чтобы звонивший провалился сквозь землю. Служанка занята Надей, и Авроре лично приходится идти к двери, в одном костюме для сна.
Приближаясь к ее квартире Элайджа Майклсон не знал, чего ожидать от столь коварной женщины, ведь он считал, что умеет разбираться в женщинах. Так было до встречи с Кетрин. Теперь Элайджа не знает чего ждать, но точно уверен, что будет идти до конца.
Жизнь Авроры пошла на дно в самый неподходящий момент, когда она поссорилась с братом и тот не желает ее видеть. В баре даже смеялись, что вскоре все запасы кончатся из-за ссоры брата и сестры.
Эффектное появление - это то, что прекрасно выходит у Элайджи Майклсона.
Открыв дверь Аврора вздрагивает, ее зрачки расширяются, ведь Элайджа наводит на нее Colt. Он не спрашивает разрешение войти, переступая порог ее квартиры, прижимая ее к стене, и Майклсон не намерен отступать. Аврора понимает, что теперь Элайджа узнал всю правду, ведь в его взгляде только пустота. Она вздыхает решая, что уступив, показав свой страх, она проиграет.
— Знаешь, врываться в квартиру к женщине с самого утра, признак не очень хороших манер, произносит она, не скрывая собственного удивления.
Странно было смотреть на Элайджу в гневе, ведь Аврора никогда прежде не видела его таким. Ей хочется рассмеяться, ведь Элайджа Майклсон в гневе выглядит смешно, но учитывая, что он навел на нее дуло пистолета Де Мартель контролирует себя.
Сейчас перед ним стоит не друг, а враг, но Элайджа не сводил глаз с нее взгляда. Они оба чего - то ждали, того, кто же первым нанесет удар.
— Использовать ребенка и женщину в своих грязных играх, низко Аврора, - роняет холодным голосом мужчина.
— Решил поиграть в героя, спасая шлюху? Благородно, но слишком неправдоподобно для тебя, - ее рука касается груди Элайджи. — Ты же понимаешь, что твое якобы благородство Элайджа.
— Замолчи! - выкрикивает мужчина, убирая ее руку.
В последнюю секунду Элайджа усилием воли заставил себя не нажать на курок.
— У тебя есть несколько минут, я слушаю, - вдохнул Майклсон. — Или я отправлю тебя в Ад!
— Хочешь заточить меня обратно в Ад? Позволь кое-что прояснить, Элайджа. Я уже там, - хмыкает Де Мартель.
— Ты предала! - выкрикивает мужчина, вдавливая ее всем своим весом в стену.
— Много-много раз, - шепчет ему на ухо рыжеволосая.
— Ты желала мне смерти, так почему, я теперь не могу желать тебе того же? - серьезно произносит Элайджа.
— Я делала это ради будущего брата, Элайджа, потому что он моя единственная семья и я думаю о его будущем, - она смотрит ему в глаза. — Мы дружим семьями уже не один год, и ты знаешь, что как бы не желала тебе смерти, то пошла бы на это ради будущего брата. Семья превыше всего.
Теперь уже Аврора не боится, а Элайджа вычислил ее самую главную слабость - Семья. Как не странно у них одна и та же слабость, ведь Элайджа Майклсон тоже пойдет на все ради благополучие его семьи.
Невозможно было не заметить, как Майклсон смотрел на нее в этот момент. Смотрел, понимая, что они прекрасно вычислили слабости друг друга. Аврора с легкостью избавляется от его хватки. Аврора зашлась безумным смехом и сама же словила этот его безумным взгляд моментально.
Неизвестность.
Элайджа молчит, сидя за кухонным столом, и Аврора уже не боится, ведь мужчина спрятал оружие, и теперь она закурила, даже предложила ему сигарету, от которой Майклсон отказался.
Ему больно из-за предательства. Ему больно из-за лжи, но Майклсон принял решение оставить все это. Остановить и не позволить свершиться новой лжи.
— Дочь Катерины сейчас же уходит со мной, и они свободны, Катерина сама решит, что будет дальше, она больше не зависит от тебя, и ее не коснется ни один мужчина, пока она сама не позволит это, - Элайджа встает, и Аврора опускает взгляд, чтобы он не понял, что она не согласна с его решением.
— Ты даровал свободу моей лучшей из худших, - вздыхает она. — Тяжело мне теперь будет.
— Это мое окончательно решение, а дела по поводу поставки алкоголя теперь ты будешь решать лично с Никлаусом, Тристана я отстранил от всех дел, - после этих слов Элайджа желает уйти, но Аврора останавливает его схватив за руку.
— Работа это ведь все для моего брата! - она оборачивает его к себе, но Элайджа даже не желает смотреть в ее сторону.
— За твою ошибку расплатился твой брат, - вздыхает Майклсон, уходя в прихожую.
Только сейчас она ощущает, что по счетам заплатил ее брат. За ее ошибки расплатился самый дорогой человек в этом мире. Из-за желания достичь еще большего успеха они оказались на дне и с этого дня все изменилось. Теперь они лишены всего. Аврора осознала это слишком поздно, когда прижалась к стене в прихожей и уже великая и сильная Аврора Де Мартель не сдерживает слез, наблюдая за тем, как служанка застегивает пуговицы пальто малышки, и целует ее в щеку на прощание, ведь хозяйка квартиры ясно дала понять, что Надя уходит с Элайджей, а за ее вещами позже приедет машина.
— Куда мы идем? - спрашивает Надя, когда Элайджа берет ее на руки. — Мы переезжаем?
— Ты возвращаешься к своей маме, она очень скучает по своей маленькой принцессе, - шепотом говорит Элайджа, не видя, как на лице малышки появляется улыбка, и Надя сильнее обвивает его шею своими ручками.
========== Глава 22. Время фальши. ==========
Новый Орлеан.
— Не понимаю, зачем тебе мужской костюм? - нахмурив брови спрашивает Фрея, садясь на заднее сиденье автомобиля.
— Ты же видела, как я в нем выглядела, - улыбается блондинка, поправляя пальто.
— Теперь я понимаю, - начинает Фрея, думая, что разгадала загадку сестры. — Чтобы сбегать на свидание к Марселю, как тогда.
— Нет, - смеется Ребекка, а затем переводит взгляд на шофёра, который закрывал дверь. — Одев костюм я почувствовала себя свободной. Словно у меня есть права. В салон красоты Мисс Иветти.
Женщины стали открыто пользоваться косметикой. Если в недалеком прошлом публично достать пудреницу или губную помаду, и прилюдно поправить макияж было совершенно недопустимо, то в новой действительности такие вольности никого не шокировали. Изящные сумочки служили модницам, прежде всего, косметичками. Для удобства в них часто было вмонтировано маленькое зеркальце.
В 20-е годы мода на яркую заметную на лице косметику стимулирует её производство. Появляются цветные лаки для ногтей, которые мгновенно становятся модным хитом, ведь яркие ногти так эффектно сочетаются с модной манерой курить сигареты в длинных мундштуках.
В течение 20-х годов, активно развивающиеся косметические фирмы начинают разрабатывать всевозможные новинки, но настоящие открытия появятся лишь в следующих десятилетиях. Две вечные конкурентки Элизабет Арден и Хелена Рубинштейн в своих салонах красоты предлагают, так называемые, комплексные подходы по уходу за лицом. Процветает империя Макса Фактора. Салоны красоты становятся излюбленным местом общения женщин.
Сидящие в салоне Иветти женщины щебетали, то и дело передавая друг другу последние новости города. И, конечно же возвращение Марселя не осталось без внимания.
— Марсель ведь желал взять Ребекку жены, а та ужасная война изменила все, - говорит Дейзи.
— Я была подружкой невесты и видела печать, то письмо было с линии фронта, - отвечает Пейшенс. — Она думала, что он умер. У меня так сжалось сердце, они так желали быть вместе.
— А теперь, когда Марсель вернулся, а Ребекка замужняя женщина, у нее своя семья, - вмешивается в разговор Жолин.
— Он все еще любит ее, - вздыхает Дейзи.
— Судьба будет благосклонна к нему, если в его жизни появится такая женщина, которая сумеет вырвать Ребекку из его сердца, - шепчет Пейшенс.
— Пейшенс, такая любовь не умирает, ведь они испытывают друг к другу искренние чувства, что встречается крайне редко, в наше время, - убеждает подругу женщина.
— Тогда, очень скоро, в Новом Орлеане будет пышная траурная церемония, ведь Стефан Сальваторе убьет Марселя, если узнает правду, - с грустью говорит Пейшенс. — А, если окажется, что Ребекка поддалась чувствам и была не верна мужу, то смерти не избежать. Какая же печальная судьба ее ждет : Смерть любовника, остаться без мужа или самой умереть от пули в висок.
Сидящие в крестах женщины буквально подпрыгивают и вздрагивают, ведь Ребекка не только все слышала, но и стоит напротив них, а на ее лице довольная ухмылка.
— Простите, я вас отвлекла? - спрашивает Майклсон, осматривая каждую из женщин. — Продолжайте... Продолжайте...
Гнев внутри Ребекки разжигается столь быстро, словно ее облили бензином. Она с легкостью может потерять контроль, но только не сегодня. Сегодня она должна потушить это пламя. Пламя должно потухнуть. Блондинка отворачивается от них, уходит стуча каблуками. Фрея не понимает откуда у ее сестры столько мужества и силы, но все же Ребекка сумела закрыть рты, распускающим слухи женщинам. Ребекка Майклсон, и она просто научилась не бояться. Ребекка переборола страх внутри себя и теперь ее сердце уже не бешено колотится в ее груди, когда ей страшно. Теперь она борется и движется вперед.