— Вку-у-усно… — Промурлыкал он и направился к трясущейся кукле. Девушка уже начала отходить от безумия, понимая, что натворила.
— Ты смотри, убила их. Мёртвее мёртвого. — Демон усмехнулся, остановившись позади куклы. — А что тебя теперь ждёт? Тюрьма. Тебя поймают, посадят, осудят. Вся твоя жизнь будет сломлена. Тебя будут ненавидеть.
— Нет, нет… Не хочу… — Девушка падает на колени и всхлипывает, выронив нож.
— Тогда почему бы не закончить всё прямо здесь и сейчас? — Демон осторожно подбирает холодное оружие и вкладывает в руку несчастной. — Твоя жизнь окончена и сломлена. У тебя больше нет повода продолжать бороться. Если не убьёшь себя, то останешься существовать. Тебя будут ненавидеть, все близкие от тебя отвернутся. Ты останешься одна. Ты уже одна. — Шёпот демона, словно яд, проникали в сознание девушки. – Всё, что осталось от твоей жизни — это вечные муки. Так оборви их сейчас, закончи это всё.
Девушка всхлипнула. Демон прищурился, уловив запах неуверенности.
— Не стоит бояться, будет совсем не больно. И все заботы и печали уйдут. Не будет страха, не будет никакой ненависти к тебе, никакой тюрьмы, никакого одиночества. Ничего не будет. Разве это не прекрасно. — Кукла начинает поднимать руку с зажатым ножом. — Всё закончится быстро. — Девушка обхватила рукоять ножа двумя руками и направила лезвие на себя, в область сердца. — Ты ничего не почувствуешь. — Девушка зажмурилась и резко нанесла себе удар. — Ты же ведь их всех убила. У тебя нет выбора. — Брюнетка открыла глаза. Тело пронзила резкая боль, а сознание затопил страх и ужас от осознания содеянного, желание, чтобы всё это было просто ужасным сном, кошмаром. И понимание, что всё это реальность.
Демон выпрямился и расхохотался. Комнату заполнял запах крови, страха и ужаса. Прекрасно. Просто чудесно! Араталь склонился вперёд, обхватив себя руками и продолжая хихикать, голодным, жадным и опьянённым взглядом наблюдая, как из тела выходит последняя душа, наполненная страхом и ужасом. Демон шагнул вперёд, забирая и съедая последнее лакомство. Вновь зажмурился на несколько мгновений и, опять захихикал. Потом плотоядно облизнулся и, лениво оглядевшись, двинулся к выходу. Здесь больше нечего было делать. Выйдя в коридор, демон заметил в дверях подростка. Паренёк с тёмными растрёпанными волосами и ужасом в глазах. Демон на мгновение остановился, пощёлкивая когтями и раздумывая, что делать с незваным гостем. Жалости к этому ребёнку слайсер не испытывал. Он вообще жалость ни к кому не испытывал. Его паренёк не видит. Оставить как есть, или убить? Араталь чуть прищурился, смотря на мальчишку. Его страх быстро сменился запахом горя и сильной печали, неверия. Демон махнул хвостом и шагнул стене, легко пройдя её насквозь. К этому мальчишке он ещё наведается. Позже. Когда подрастёт и забудет. Детские страхи так забавно будить во взрослых людях.
====== Часть 7. Чужие фракционы, охота и прочие глупости. ======
Араталь не любил, когда его будили. Делать это могли лишь те, с кем он заключил контракт, и то было достаточно просто позвать по имени или появиться в комнате. Правда, Заэль достиг в этом определённых успехов, умудряясь шуметь в комнате и не будить демона окончательно. Хотя стоило Гранцу оказаться слишком близко или даже сесть на кровать, как Араталь вываливался из сна в полудрёму. И чем дольше рядом находился арранкар, тем больше росло раздражёние демона, и тем быстрее он просыпался. Стоит отдать должное интуиции учёного, поскольку он успевал уйти до того, как демон окончательно пробудится.
Только вот сейчас арранкар забыв обо всём, в том числе и о спящем демоне, отчаянно снимал со шкафа тяжёлую коробку. Табуретка опасно качалась под ногами, но Гранц её всячески игнорировал, стаскивая коробку со шкафа. Внезапно табуретка резко качнулась в сторону и Заэль, не удержав равновесия, вместе с коробкой свалился на кровать, разбудив Араталя.
Заэль с немым ужасом смотрел на сонного демона. Гранц не смел пошевелиться, потому что знал, что если сделает, хоть одно движение, демон нападёт. Взгляд его был ледяным, не мигающим, спокойным. Скорее даже безразличным. И притягивал, хотя нет, скорее затягивал, словно Бездна. Холодная, чёрная, ужасающая, лишающая воли и в тоже время успокаивающая, обещающая конец для всего, как освобождение. А ещё в нём был голод, вечный голод. Словно перед арранкаром сейчас был Левиафан или Ёрмунгард, зачем-то появившийся здесь из морских глубин мира людей. А потом учёный с ужасом понял, что не может отвести взгляд от глаз демона, а тело окутало странное оцепенение. Но паника почти сразу же прошла, а на её место пришло странное равнодушие к собственной судьбе.
А потом Араталь моргнул. Наваждение пропало. Заэль резко подался назад и грохнулся на пол. Демон насмешливо приподнял бровь, смотря на Гранца, и фыркнул.
- Я не фанат экстремальный пробуждений, мелкий. – Насмешливо заметил демон и потянулся. – Ещё раз так разбудишь, ей богу, голову оторву.
Гранц сглотнул, тут же закивав и отползая в сторону. Попасть под горячую руку желания не было никакого, а вновь встречаться взглядами и подавно. Араталь пару мгновений разглядывал коробку, после чего столкнул её хвостом на пол. Внутри что-то звякнуло. Араталь вновь потянулся.
На самом деле сон для слайсера был скорее хорошим способом скоротать время, нежели действительно отдыхом. Араталь мог обходиться без сна долго, может, даже очень долго. Демон не считал нужным определять границы. Другое дело – собственная сила. Тут Араталь мог только горестно взвыть, ибо контроль собственной демонической силы у него был непозволительно низкий, из-за чего приходилось всячески страдать и залечивать ранения после серьёзных битв. С эти миром демону повезло – из-за огромного количества духовной энергии демонические силы было контролировать совсем легко, и энергия не убывала от их использования.
Демон поднялся и, надев плащ, вышел из комнаты.
- Делать было нечего, дело было вечером. – Лениво буркнул сам себе, раздумывая, куда же пойти. Делать и, правда, было категорически нечего. Список шалостей временно иссяк. Можно было пойти снова поспать, когда Заэль уйдёт, но валяться без дела не хотелось. Демон задумчиво почесал макушку, вспоминая карту Лас Ночес и места, куда он залезть ещё не успел. Ага, была там дверка одна в тронном зале… Значит, на разведку. А ещё надо рюкзачок со всяким снаряжением прихватить, чтоб веселее было.
Уже у выхода из лабораторного комплекса демон столкнулся с парой арранкаров. Один блондин с чёрной повязкой на лице, закрывающей один глаз, другой тощий брюнет, с совершенно безумной улыбкой до ушей, тоже с повязкой на глаз, только белой и не менее безумным воротником, почему то очень напоминающим демону ложку.
- Эм… – Ёмко обрисовал ситуацию для себя Араталь и поправил лямку рюкзака. – Здрасте, вы к кому?
- А ты ещё кто? – Поинтересовался брюнет, презрительно глянув на демона.
- Работник.
- А мы за гигаями. – Вмешался в разговор блондин, за что получил злобный взгляд от брюнета.
- Так бы сразу и сказали. – Протянул демон, разворачиваясь и, махну рукой, зашагал обратно. – Идёмте, господа.
Путь до нужной лаборатории был недолгим. Всё это время брюнет прожигал спину демона любопытным взглядом. Араталь недовольно морщился, но терпел. На публике надо играть роль фракциона. Дойдя до лаборатории, демон пинком открыл дверь, видимо, срывая на ней накопившееся раздражение. Заэль, кажется, чуть не опрокинул несколько склянок и нервно уставился на дверной проход.
- Начальство, к вам гости!- Скалясь оповестил Гранца демон и, отойдя в сторону, пропустил парочку внутрь.
Заэля перекосило, впрочем, он быстро взял себя в руки.
- Нойтора, какой сюрприз. – Гранц улыбнулся. – Всё же решил прийти за новыми гигаями лично? Похвально, похвально.
- Тц… Где они?
- О, не беспокойся, сейчас провожу.
- Я могу идти?- Вклинился в разговор демон.
- Куда это?
- Как куда? За материалом. – Демон чуть сузил глаза.
Заэль устало махнул рукой, Араталь развернулся и ушёл, насвистывая какой-то мотивчик.
- Тесла, с ним пойдёшь. – Зачем-то приказал Нойтора.
Блондин кивнул и отправился догонять демона. Честно говоря, компанию демон не ожидал. И несколько минут просто стоял и осматривал, после чего хищно прищурился и, усмехнувшись, направился к складскому помещению.
- Ну, раз уж тебя со мной отрядили, будешь помогать. – Решительно заявил демон, вручив фракциону несколько ведёрок краски. После чего потащил удивлённого Теслу за собой. На сопротивление блондина демон внимания не обращал вообще никакого.
Вообще Тесла терпел довольно много издевательств от своего начальства, много чего выполнял. Но раскрашивать стены ему ещё не приходилось. В какой-то момент фракцион Нойторы действительно втянулся в процесс и, на пару с Араталем, разукрасил ещё одну стену. А потом демон умудрился вытащить из рюкзака целую картину. Как она туда поместилась вопреки всем законам физики, Тесла не знал.
- Так, а теперь берём красную краску и срисовываем самую страшную часть картины. – Распорядился демон.
- А что это?
- Это? Страшный суд. Люди, знаешь ли, порой очень религиозны и рождаются вот такие вот, хм, шедевры. Давай перерисовывать. Времени займёт много, но оно того стоит.
- Зачем ты всё это делаешь? – Тесла всё же окунул кисть в бидончик с краской и начал замазывать белую стену.
- Так весело же потом смотреть на лица других арранкаров. – Демон усмехнулся. – Кстати, как тебя звать то?
- Тесла Линдокруз. – Растерянно представился блондин.
- Араталь. – Кивнул слайсер и встряхнул баллончик с краской. – Фракцион Октавы.
- Слышал, ты очень сильный.
Демон рассмеялся.
- Глупости. – Отмахнулся тот.
- Ты вроде в бою фракцию Сексты победил…
- Просто кто-то не умеет думать головой и использует её исключительно для пробивания стен. – Ехидно отозвался Араталь. – Моей вины в этом уж точно нет.
- То есть…
- То есть я просто успел составить план. – Перебил собеседника слайсер и, натянув на нос платок, принялся раскрашивать стену. – И атакуют они прямо, без уловок. Хотя, судя по всему, этим тут все страдают. – Демон оценивающе глянул на Теслу.
Арранкар как-то сжался и виновато глянул на пол. Араталь фыркнул.
- Так что не надо мне тут рассказывать про голую силу. Голова, вообще-то, тараном не является.
Тесла кашлянул и снова обмакнул кисть в краску.
- Так… Почему ты пошёл к Октаве?
- Так уж вышло. – Пожал плечами демон. – А его опыты довольно занятны и интересны. Да и не скучно с ним.– Демон сунул баллончик с краской в карман и, покопавшись в рюкзаке, достал новый баллончик. – Ты не мелочись. Краску и ещё достать можно.
– Нойтора-сама мог бы предложить тебе перейти в другую фракцию. – Осторожно предложил Тесла, хотя прекрасно понимал, что такое вряд ли случится.
- Не. Меня здесь кормят, любят, холят и лелеют. А у него всего этого не будет, по его наглой роже видел. Как ты вообще с ним уживаешься? – Демон почесал затылок, задумавшись. А можно ли настроить фракцион против своего хозяина? В своих способностях вызывать нужные эмоции и нашёптывать нужные слова, демон не сомневался. Но с духами он такого ещё не делал.
- Нойтора-сама прекрасный господин! – С чувством возразил Тесла, почему-то указав кистью в краске на демона. – Не надо на него наговаривать!
- Ты в меня кистью не тыкай. Я потом эту краску хрен отстираю. – Флегматично заметил Араталь, встряхнув баллончик. – Ты не отвлекайся, крась давай. И вообще, не говорю, что твоё начальство плохое. Я говорю, что я с ним не уживусь. – Демон усмехнулся и мысленно добавил: – сожру раньше.
Впрочем, Теслу видимо такой ответ устроил, и он продолжил красить стену в красный цвет. Араталь же, кивнув чему-то, тоже продолжил раскраску стены.
Расстались Тесла и Араталь через несколько часов. Демон остался доволен и решил в следующий раз обязательно припахать исполнительного арранкара ещё к какой-нибудь работе типа «вандализм». Заодно и начнёт потихоньку подталкивать его к предательству. Почему бы и нет? Это интересная задачка, к которой требуется творческий подход. Настраивать полностью верного слугу против своего хозяина довольно сложно. А ещё требовалось сходить в мир людей, краски купить.
Заэль нашёлся в одном из помещений, оборудованных не то под кабинет, не то под небольшой архив. Учёный был зол и раздражён и, стоило демону зайти, тут же оторвался от бумаг.
- Где тебя носило? – Прошипел он. – И вообще, зачем полез в драку в первый же день?! У меня теперь из-за твоих глупостей проблемы! Хорошо ещё, что Айзен-сама не слышал!
Демон прищурился. Судя по всему, этот Нойтора умудрился вывести Гранца из себя и теперь Заэль решил выместить свою злость на Аратале. Что ж, теперь подтолкнуть Теслу к предательству стало не просто интересным времяпрепровождением. А игрушку надо осадить. Чтобы знал своё место. Слушать нотации от собственного имущества Араталь не намерен.
- Маленький дух, а, маленький дух. – Демон сладко улыбнулся, прерывая гневную триаду арранкара. – Ты хорошо тренировался, м?
- Да… – Осторожно сказал учёный, почуяв неладное.
- Прекрасно, просто замечательно. – Улыбка Араталя стала приторно сладкой. По спине Заэля пробежал холодок. – Пойдём.
Демон махнул рукой и, оставив рюкзак в комнате, вышел в коридор. Заэль пошёл следом, стараясь идти в отдалении от демона.
- Я бы ещё раз хотел попасть в Лес меносов.
- А я здесь причём?
- О, ты мне кое в чём помож-шеш-шь.. – Сорвался на шипение демон, хищно оскалившись. Но Гранц этого не видел, поскольку шёл позади.
Выйдя на внешнюю стену Лас Ночес, демон резко схватил Гранца и, найдя взглядом линию горизонта, телепортировался. Хорошо перемещаться по пустыне! Можно за раз покрыть большое расстояние. Двух переходов хватило, чтобы уйти на большое расстояние от замка-крепости. Плевать на скрытность, запах злобы от Заэля был слишком сильный и начинал раззадоривать в предвкушении охоты.
Добраться до Леса Меносов было проще простого и, как только демон очутился на каменистой земле, он кинул Гранца вперёд.
- Да что ты себе позволяешь?! – Зло зашипел учёный, поднявшись и потирая локти.
- А теперь, кролик, беги. – Демон из неоткуда выхватил боевую косу. – Даю тебе фору в пару минут. Не успеешь убежать… – Араталь нежно провёл когтём по лезвию косы. – Ну что же… будет мне вкус-сный ужин.
Заэль посерел, потом посинел, после побледнел и, отшатнувшись от демона, кинулся прочь на всей доступной ему скорости. Демон рассмеялся, наблюдая за убегающим и весело оскалился. Эта охота будет интересной.
- Надо было, наверное, установить временной лимит. – Демон фыркнул и поудобнее перехватил косу. – Фи, какие глупости!
Арранкара Араталь не обманул и честно выждал две минуты, в нетерпении переминаясь с ноги на ногу, после чего кинулся по следу. Попутно разрубая случайно попавшихся пустых. Остановившись на ветке одного из деревьев, демон принюхался. К сожалению, печать подчинения не давала нормально охотиться – демон её чувствовал, и сбиться со следа банально не мог. Впрочем, он бы и так не сбился. Гранц слишком сильно боялся и слайсер прекрасно чуял запах его страха. Но охота есть охота. И ограничивать себя только одним трусливым арранкаром демон не собирался. Кто не спрятался, я не виноват, как говорится.
Честно говоря, Заэль ожидал чего угодно. В том числе и возможный бой. Правда, немного в другом виде, нежели то, что творилось сейчас. Демон, казалось, решил устроить не просто игру в «догонялки» со смертельным исходом для убегающего, а настоящий Армагеддон местного масштаба. В начале всё казалось более менее нормально, ну, кроме того, что за тобой гоняется демон с желанием убить… Казалось. Первую группу пустых, которых Араталь прирезал, Гранц решительно списал на случайность. Сами виноваты, что напали. Но когда демон принялся кропотливо уничтожать всех встреченных пустых, арранкару поплохело. А когда слайсер принялся ещё и поджигать всё вокруг, Заэль всерьёз пожалел об отсутствии у себя способности к телепортации. Желательно, в другие миры.