— Как ты мог такое подумать?! — возмутилась сестра. — Конечно же, я помогу мальчику. Тем более, что это будет полезно для Дома. Хотя дочку жалко, у неё это первая любовь. Ах, молодость! Помню свою первую любовь, но она была безответной. Я вздыхала по нему десять лет, пока не поняла, что это глупости.
— Десять лет? — приподнял я бровь. — Да ты ветреная особа! Я когда впервые влюбился, сох по той девчонке целых тридцать лет.
— Кто, будучи молодым и горячим, не менял партнёров каждые пять лет? — усмехнулась Фелисити.
— Не скажи, — постарался непринуждённо улыбнуться я. — Знавал я молодого мага, который в свои сто семьдесят лет умудрялся менять девушек каждый месяц, причём выбирал замужних. В итоге нарвался на ревнивого мужа и отправился патрулировать границу с человеческим сектором.
— Каждый месяц?! — сделала огромные глаза Фелисити. — Кошмар! Это точно был эльф, а не, к примеру, орк?
— Эльф, без сомнений, — усмехнулся я. — Орка в ЭСБ не приняли бы на работу.
Итак, с сестрой удалось разрулить ситуацию. Только теперь ни о каком перевороте не может идти речи. Центральный искус, через который, по рассказу сестры, эльфёныш передал сообщение, зафиксировал всё. В случае пропажи верховной за расследование примутся следователи ЭСБ. В таком случае мне останется только уничтожать искус, что недопустимо. На нём хранятся важные документы, номера банковских счетов и пароли к ним, а также многое другое. К тому же уничтоженный искус — это лишний повод для подозрений в мою сторону.
Придётся затаиться и отложить план как минимум на сотню лет. То есть, надо ждать, когда закончится программно заложенный интервал для хранения временных документов. Вот, когда через столетие центральный искус удалит из своих баз данные о передаче сообщения верховной и о подозрениях в мой адрес, тогда можно будет всё повторить снова, только на этот раз я подготовлюсь лучше.
А вот с Серхиэлем надо что-то решать. Этот парень опасен. Через каких-то семьдесят лет он станет обученным магом. Если парень уже сейчас наслаждается паранойей, то, что будет в будущем? Но что с ним делать?
Я стал вновь просматривать досье на Серхиэля. Информации было мало, лишь перед глазами маячил список покупок. В прошлый раз я лишь мазнул по нему глазами, поскольку покупок было слишком много, но сейчас изучил всё внимательно.
Жёваный вурот! Это же… Этот мальчишка в ангаре строит парочку кораблей-разведчиков! Мало того, он создаёт корабли из металлолома и гражданского хлама, в смысле, общедоступных запчастей. Таким образом, парень обошёл запрет на покупку космических кораблей для юных эльфов. Теперь, зная об этом, я припоминаю нашу беседу про подобные корабли. Выходит, парень решил свалить на родину. Только откуда он знает о том, где расположен его родной сегмент? Или… Ну, точно! У них на планете развита астрономия, и мальчишка попросту вычислил свою родную планету.
Единственное, что непонятно, как он собирается улететь на разведчике? Ведь у этого типа кораблей топливный бак рассчитан на полёт максимум на три сегмента. Я точно знаю, что диких миров поблизости нет.
Может, позволить парню убежать на родину? Я даже готов ему в этом поспособствовать. А вдруг он решит вернуться и вновь начнёт создавать мне проблемы? В таком случае лучше решить вопрос кардинально. Нет эльфа — нет проблемы. Только стоит подстроить всё так, чтобы на меня не упало подозрений.
Серхиэль хочет сбежать? Вот и славно! Подождём, пока он закончит постройку кораблей, а потом неблагодарный мальчишка «отправится в полёт на родину за своими эльфийками (дочкой и женой)». А мои парни постараются, чтобы проблемный маг больше никогда не вернулся. ЭСБ во время проверки обнаружит список деталей и выслушает показания членов Дома, после чего придёт к нужным мне выводам. Верховная тоже не должна ничего заподозрить.
Сергей Блохин. Сектор эльфов, аграрно-производственный сегмент Валинор, одноимённая планета.
Странно. На моё сообщение-предупреждение верховная никак не отреагировала. Ариэль продолжала на меня дуться, а когда я пытался завести беседу, она быстро уходила, не говоря ни слова. Вишес ко мне больше ни с какими предложениями не подходил, более того, он будто старался держаться от меня подальше. А ведь прошёл целый месяц! Что вообще за тараканы живут в головах эльфов?
Допустим, с Ариэль всё понятно. Эльфы долгожители, оттого всё у них происходит растянуто: учёба, начало отношений, ссоры. Если бы я поругался с человеческой девушкой, с которой живу в соседних, допустим, квартирах, то уже через несколько дней можно было бы наладить диалог либо расставить точки над «И», то есть, мы либо помирились бы, либо окончательно расстались бы. С эльфами же обида может растянуться на годы.
А что же верховная? Или «взрослой» эльфийке зазорно говорить с «подростком»? Почему она ничего не предпринимает? Одни вопросы без ответов. Что делать? Так и хочется ответить: «Муравью хрен приделать!». Ладно, Фелисити взрослая дама с опытом управления, следовательно, без меня разберётся, как правильно поступать. Предупреждён, значит, вооружён.
С Вишесом самые большие непонятки. Этот товарищ делает вид, словно никакой договорённости между нами не было, а он весь белый, пушистый и никаких заговоров не затевает. Я получал от искуса отчёт обо всех телодвижениях адмирала, который большую часть времени торчал в поместье, словно у него совершенно нет работы по профилю, то есть по управлению флотом. Мужчина часто пропадал в своих апартаментах или куда-то летал. В этих случаях следить за ним было невозможно, поскольку все места обитания и транспорт этого эльфа были оборудованы глушащей аппаратурой. Из отчётов было ясно, что никаких переговоров с торговцами адмирал не ведёт. Отсюда можно сделать вывод, что… Скорее всего, верховная всё же что-то сделала, в итоге её действия привели к тому, что осадили амбиции адмирала. Либо, стоит предположить худший для меня вариант. Например, Вишес узнал, что я предупредил Фелисити, после чего залёг на дно.
Но это всё лирика. Главное, что я строил-строил и, наконец, построил! Два красавца-истребителя.
Дроиды за пять дней восстановили корпуса практически до идеального состояния. Я в это время не сидел, сложа руки, а трудился по магической части. Точнее, я занимался изготовлением аналога стазис-кармана, но из топливного бака моего маленького кораблика. Особых сложностей тут не предвиделось, поскольку я не мудрил, а делал вполне стандартную поварскую кладовку. На время, когда я использовал магию, приходилось просить искус о маскировке, которую на всякий случай симбионт дополнял иллюзией. В это время приходилось постоянно держать верхний канал открытым, поскольку энергия уходила, будто вода в сито.
Поскольку я в артефакторике пока не силён, то сделать что-то вроде автоматической подачи топлива не получилось. Но я не собирался плодить сложности, потому что лень. Достаточно того, что есть, где хранить топливо, а вместительность подпространственного хранилища примерно равна топливному баку линкора. Единственный минус заключается в том, что я смогу путешествовать прыжками максимум на три сегмента, после чего вручную при помощи поварской телепортации придётся перегружать топливо из стазис-кармана в основной топливный бак. Таких хранилищ я сделал два, то есть, как раз по количеству кораблей. Запас карман не тянет.
В остальное время я занимался переводом продуктов питания. Поскольку неизвестно, насколько может затянуться полёт, то чем больше еды у меня будет в запасе, тем будет лучше. Так что ежедневно в пупок отправлялся двухнедельный запас различных превосходных блюд.
Затем мне всего несколько раз пришлось посещать ангар. В первый раз провёл тестирование корпусов. Затем отдал распоряжение о демонтаже всего оборудования из корпусов, чтобы после установить новое. Затем приезжал лишь отдавать дроидам следующие приказы и проводил полноценное тестирование для проверки смонтированных агрегатов.
В первую очередь была проложена новая проводка и установлены все коммутаторы, коммуникаторы, корабельный искус и прочее оборудование, которое после монтажа было прикрыто декоративными и бронированными панелями.
Затем был смонтирован жилой модуль, система жизнеобеспечения и искусственной гравитации. В последнюю очередь был установлен реактор, топливный бак (в том числе, и дополнительный со стазис карманом) и двигатели. Один двигатель для полётов в гиперпространстве, второй для полётов на досветовых скоростях. Под днище был установлен ещё третий двигатель, работающий на принципах антигравитации и позаимствованный с шаттла. Он предназначен для полёта в пределах гравитации планет, чтобы можно было без проблем сажать кораблик на поверхность и взлетать без космодромов.
В последнюю очередь на оба корабля была смонтирована система маскировки. Сегодня оставался завершающий штрих, оставалось нанести на корпус особое покрытие, которое является специальной краской на основе нанотехнологий. Эта краска представляет собой один из компонентов системы маскировки.
Кому лень надевать респиратор? Конечно же, Серёже! Так что я начал красить в ангаре, а закончил в фиолетовом лесу, собирая чёрные подснежники. Сбор букета затруднялся тем, что цветы были очень крупными, имели прочные стебли и отстреливались из боевых станеров…
Баттлер. Командир десантно-штурмовой бригады с крейсера Сокол-Э8-7.8-437-3271-Плывущая ветвь-3. Сектор эльфов, аграрно-производственный сегмент Валинор, одноимённая планета.
Для простого эльфа низкого сословия, каковым мне довелось родиться в семье рабочих, стать одним из членов большого Дома является великой удачей. Я не хотел всю жизнь работать техником-уборщиком, как отец, или кладовщиком в магазине, как мать. Поэтому выбрал карьеру военного.
После военного училища и службы на флоте я осознал всю неприглядность жизни, ведь просто так дослужиться до офицерского звания без связей либо выдающегося таланта практически невозможно. Мне сразу наглядно объяснили, что в армии потолком будет звание старшины. Хорошо, что хоть попал на флот, а не в сухопутные войска. Как я ни пытался сломать систему, но как через сто лет стал старшиной, так и ещё сотню лет спустя, оставался в том же звании.
Когда наш адмирал предложил мне среди прочих «своих» парней перейти служить в новый, тогда ещё средний Дом, у которого была перспектива вырасти до большого, я сразу же ухватился за это предложение, после чего ни разу не пожалел. Поскольку мало кто из офицеров согласился на подобное предложение, да и редким эльфам предлагали подобное, поскольку во флоте многие офицеры были блатными. Таким образом, я стал лейтенантом, а затем капитаном, теперь командую десантом на одном из крейсеров.
Невообразимый карьерный рост для простого сына рабочих. Моя зарплата и положение в обществе теперь котируются довольно высоко, а через пятьсот лет можно будет выйти на пенсию. Как раз накоплю на хорошее медицинское обслуживание, и дадут боги, протяну ещё тысчонку лет. С флота я вышел бы на пенсию на пару столетий раньше, но вряд ли накопил бы на продление жизни, так что помер бы дряхлым эльфом через несколько столетий.
Мы с парнями точно знаем, кто является нашим благодетелем — это адмирал Вишес. Поэтому мы преданы этому эльфу всей душой и телом. Если надо, мы пойдём на всё ради него.
Так что, когда адмирал вызвал меня к себе и довёл до сведения план по смене власти в Плывущей ветви, я командира внимательно выслушал и приступил к исполнению. План несколько раз на ходу претерпел изменения. Все проблемы, которые поломали предыдущие планы, насколько удалось понять, исходили от одного «юного дарования» с дикой планеты.
Вначале планировалось усыпить племянницу адмирала и усыновленного высшего, того самого дикаря. Не знаю, что после этого последовало бы, но краем уха слышал о технологии нейролингвистического программирования при помощи капсул виртуальной реальности. Видимо, адмирал собирался с детишками провернуть похожий трюк, после чего убрал бы куда-подальше сестру. Но не вышло. Эльфёныш, похоже, заметил снотворное, а напрямую воздействовать было нельзя, ибо вездесущий корабельный искус нас бы всех запер на корабле до прилёта ЭСБ, после чего мы всем кораблём поехали бы на радиоактивные рудники.
Затем нас всех (вся сотня десантников с крейсера) под предлогом усиления охраны привезли в главное поместье. Основной отряд расквартировался в ближайшем посёлке, а по двадцать бойцов на смену несли двенадцатичасовые вахты по охране поместья. Меня и сержантов адмирал предупредил, что задача несколько иная.
Планировалось удалить верховную под предлогом переговоров для заключения договора. Во время полёта на неё напали бы пираты, после чего в Доме произошла бы тихая смена власти. Мы должны были убрать возможных недовольных эльфов, наиболее преданных верховной, стараясь не попадаться под датчики наблюдения. Для этого были разработаны различные планы штурма домовладений руководителей подразделений. Подобные чистки потом обосновали бы внутренними разборками Плывущей ветви, вроде как, поимка воров и шпионов. Доказательства о воровстве у нас были готовы, оставалось их лишь подкинуть. Но и этого не случилось.
Вдруг, неожиданно, поступил приказ об отмене операции. Адмирал приказал уничтожить все улики. Конечно, он нам не докладывает ничего больше того, что положено знать для выполнения задачи, но имеющий голову на плечах не только для того, чтобы в неё есть, вполне может использовать её по назначению. Я догадался, что во всём виноват мальчишка-приёмыш. Иначе, зачем адмирал почти месяц назад приказал разработать план по его устранению? К тому же устранить паренька надо было довольно хитрым образом, вместе с ним должен был пропасть истребитель-разведчик.
Понятное дело, мне стало интересно, откуда у сопляка подобная техника, ведь в его возрасте подобные покупки совершить невозможно, а угнать негде. Всё оказалось просто и одновременно сложно. Оказалось, дикарь купил запчасти и собрал из них парочку истребителей! Если бы мне кто-то сказал, что тридцатилетний студент на каникулах может в ангаре собрать межсекторный истребитель, не поверил бы. Но факт на лицо — есть студент-сопляк, есть ангар с парой истребителей и ещё тремя распотрошёнными корпусами древних корыт.
Сегодня парень должен завершить постройку кораблей, поэтому именно на этот день был назначен штурм ангара. Двадцать парней несут вахту в поместье, чтобы не вызывать подозрений. Три десятка бойцов на всякий случай оцепили периметр. Ещё три десятка десантников сейчас заняты самым важным делом, они по периметру устанавливают глушащее оборудование. После команды они активируют глушилки и устроят небольшую диверсию на электрической подстанции, из-за чего у нас будет окно в полчаса, на протяжении которого ни один искус не узнает, что тут происходит.
Так что на захват эльфёныша отправилось всего двадцать парней. Пока только захват, поскольку смерть студента на поверхности планеты нежелательна, ведь после смерти его коммуникатор пошлёт аварийный сигнал, который способен преодолеть действие глушилки. После этого планету оцепит ЭСБ и нам всем будет очень плохо.
— Парни, — произнёс я по закрытому каналу связи через голосовой интерфейс шлема. — Все помнят что делать?
Получив положительные ответы от всех сержантов, я продолжил:
— Клиента брать живым! Станеры переводим на максимальный парализующий импульс. Не дай боги, его убить.
— Командир. Я не понимаю, — сказал сержант одного из штурмового десятка. — Зачем мы такой толпой на сопляка идём? Двадцать бойцов — это перебор. Хватило бы и десятка.
— Сержант, сапог тебе в дюзу! — если бы не зеркальное забрало шлема, то он бы увидел мой гневный взгляд. — Этот сопляк является урождённым магом! Пусть он недоучка, но чему-то же его учили в академии?! Так что лучше перестраховаться, чем облажаться. В случае провала операции нам останется только сделать ритуальное самоубийство.
— Раз он маг, то и нам бы в группу боевой маг не помешал бы, а лучше два, — протянул сержант.
— Пара магов против студента-первокурсника? — насмешливо выдал старшина, руководящий вторым десятком штурмовиков. — Ты ещё предложи орбитальную бомбардировку устроить! — сарказм из уст парня не заметил бы только полный болван.