- Я нашла лист о заселении!
- В какой корпус?
- В третий. Комната триста пять, этаж "Белой зимы".
- Нет, мне там не нравиться, переселим тебя в первый корпус. Это ближе к учительскому.
Я лукаво покосилась на графа, но он похоже не заметил и продолжал перебирать бумаги.
- А вот список предметов.
- "Классификация существ. Профессор Маления", "Боевые заклинания. Профессор Ангус", "Защитные заклинания. Профессор Ангус", "Проклятия. Профессор Ангус", серьезно? Все преподает профессор Ангус?
- Нет, не все. Только большую часть. - Сказал граф и улыбнулся. - Он тебе понравится. Он очень общительный, будь к этому готова.
- Что там дальше? "Спортивная подготовка. Профессор Ангус" Это шутка?
Шано засмеялся.
- Он еще ведет несколько факультативов. Но это только обязательная программа. Остальные предметы тебе назначат потом, после распределения.
- А что там с литературой?
- Много. Но ты привыкнешь. В школе большая нагрузка, но это того стоит. Смотри, я нашел лист на стипендию. Сто двадцать золотых, не плохо. Видимо, Шаархе решила держать тебя на особом счету.
Почему то меня это смутило. Не очень то и хотелось быть особенной. Я герцогиня! Мне хватит этого еще на много зим вперед.
Повозившись еще некоторое время, мы нашли бланк со списком обязательных вещей, и правила школы.
- Средства личной гигиены, обувь, нижнее белье, канцелярские товары, личные вещи. Не много.
- Все остальное предоставляет школа. Повседневная форма, теплая одежда, питание, постельное белье, полотенца и еще много чего.
- А какая там форма?
- Тебе понравится. - Граф похотливо прищурился. - И мне тоже.
- Ты будешь преподавать у меня?
- Возможно. Зависит от того на какой факультет ты поступишь.
- А что ты преподаешь?
- Черную магию Бездны.
Мои руки вздрогнули.
- Это же запрещенная магия!
- Для кого как. Руби, школа выпускает боевых магов, и если они не будут знать что-то, то, как они будут воевать с тем, чего не знают.
Доля правды в этом была.
- Значит ты черный маг?
- Нет, я маг Бездны. Это не много другое.
Видимо говорить об этом он не хотел, так как перевел взгляд в бумаги и замолчал.
- А я останусь Рубиной?
- Нет, не думаю. Каждый при зачислении имеет право сменить себе имя на время обучения, так что подумай, кем ты хочешь быть.
Мы еще долго разбирали бумаги, а после отправились собирать вещи.
- Шай. - Спросила я. - А где мои вещи?
- О чем ты?
- Ну, те.... Которые я прятала...
- Ааа. Я перепрятал их. Ты хочешь взять, что-то оттуда?
- Там было несколько рубашек и брюки.
- Хорошо, я перенесу их к себе, и там ты выберешь. Возьми с собой еще пару платьев, на всякий случай. Два раза в зиму школа устраивает праздничные вечера, так что они пригодятся.
Остаток солнца мы потратили на сборы. Упаковав три небольшие сумки, я, наконец, выдохнула.
- А как же Мотти?
- Кто?
- Графиня Киртон. Я хотела бы попрощаться с ней. Кстати, как принц воспринял перенос помолвки?
- Рыдал и бился головой о стены. - Граф недобро улыбнулся. - Йэн делает все, что говорит отец, так что у него просто не было выбора. Через пол лунника делегация вернется в Валению.
Эти слова меня успокоили, хотя, что-то в них мне показалось странным.
Уже поздним вечером, граф отлучился по делам и позволил провести его в компании и Матильдой. Она как истинная боевая подруга пришла с парой бутылок вина и с подносом закусок.
Одобрив мою новую прическу, она сказала:
- Ох, милая, я не представляю, как буду жить без тебя.
- И не говори, Матильда. Я тоже пока плохо представляю.
- Ты пиши мне, дорогая.
- Мотти, граф может перенести меня в любой момент, не переживай. Если очень соскучишься, пиши мне, и я приду.
Графиня все равно вздыхала, и не могла скрыть тоску.
Вечер мы провели под веселые воспоминания, предположений о школе, перебирание моего гардероба. И только изрядно захмелев, Мотти спросила:
- Руби, детка, что у тебя с этим графом?
- С чего ты взяла что-то есть? - Спросила я, вздрогнув.
Я не была уверенна, что стоит говорить об этом графине, так как ей мог, не понравится мой выбор, тем более что при виде него, как она сама и призналась, у нее трясутся колени.
- Я вижу, как он на тебя смотрит, дорогая. Я видела этот взгляд очень редко. Чаще всего, так Майколтон смотрел на твою маму.
Я вздохнула.
О, мамочка, как мне было грустно, что она не видела меня сейчас, что я не могу поделиться с ней не своим горем, не своим счастьем. Мысль о том, что способности достались мне от нее, все чаще навивала грусть.
- Руби, Шано смотрит на тебя именно так, и ты отвечаешь ему тем же, золотко. Я же вижу.
Я молчала. А смысл что-то говорить? Она и так поняла все, и сейчас сочувственно взяв меня за руку, сказала:
- Я не знаю, о чем он думает, но я вижу в нем того, кто сможет защитить тебя, детка. Даже если ты не найдешь в себе ответных чувств, старайся держаться поближе, а если найдешь, будь еще ближе, дорогая.
- Ох, Мотти.
Женщина прижала мою склонившуюся голову к своей пышной груди и начала гладить по голове.
- Мужчины странные люди, милая. Ты ни когда их не поймешь, но можешь понять правила, по которым они играют. Просто береги себя, детка.
Проболтав до опустошения обеих бутылок, я проводила графиню и упала в кровать. Хмель играл во мне и нестерпимо клонил в сон, закрыв глаза, я поняла что засыпаю.
Завтра я уезжаю. Прощай Рубина! Здравствуй Белла!
**********************************************************
Проснувшись утром, я впервые не была одна.
Шано смотрел на меня и улыбался.
Выглядел он сегодня не обычно, плотные тканевые брюки, простая рубаха, не плотно прилагающая к телу, и куртка с серыми вставками, напоминающее дизайн платье Шаархе. Темные волосы были собранны в тугой хвост, и перетянуты кожаным ремешком.
- Просыпайся, соня.
- Добра и солнца вам, господин граф. - Сказала я и уткнулась заспанным лицом в подушку.
- Голова болит?
Я прислушалась к себе. Голова не просто болела, она раскалывалась на части. Вот только не хватало поступить в школу с похмелья!
Граф понял все без слов, и провел рукой по моим волосам.
- Вставай, сейчас станет лучше.
И по телу разлилось приятное тепло, наполняя меня бодростью и снимая боль.
- Ты не заменим. - Я перевернулась и уткнулась лицом в графа.
Он хмыкнул и прижал меня одной рукой.
- Так вот помни об этом.
Провалявшись так еще, какое-то время, я решила, что все-таки придется подняться.
- А почему ты так одет?
- Это форма преподавателей.
- Красивая.
- Твоя тоже тебе понравиться.
Провозившись еще несколько часов, я перепроверила собранные вещи, собралась, попрощалась с отцом и Матильдой, посидела на дорожку, взгрустнула и немного поплакала.
- Ты только на каникулы обязательно возвращайся.
- Хорошо, папа.
- Поздно спать не ложись.
- Хорошо.
- Не забывай есть.
- Хорошо.
- Хорошо учись.
- Я все проконтролирую, Майколтон. - Прервал отца граф, и по-хозяйски обнял меня за плечи одной рукой, другой держа мои чемоданы.
Папа как то странно сощурился, посмотрев на этот жест, но промолчал.
- Ну, ты готова? - Спросил он у меня и развернул лицом к себе.
Я только кивнула и, закрыв лицо ладошками, ткнулась лбом в грудь графа.
Нас окружило пламя.
Тем временем мужчина сел в кресло, оглядев пустующую отныне комнату. Полнотелая графиня присела перед ним, и взяла его за холодную ладонь.
- Майколтон, ты уверен, что правильно поступил, рассказав все мальчишке?
- Ох, Матильда, если бы ты знала как мне тяжело.
- Это ее выбор, Майк, даже если она выйдет замуж за Йэна, которого выбрал ты, ее сердцу ты приказать не сможешь. Ты же понимаешь это, дорогой.
- Я все понимаю, Мотти, но мое отцовское сердце болит. Вся прелесть брака по расчету, в том, что супруг не обманет твои ожидания, так как их изначально нет. А здесь.... Если это любовь?
- Майк, вспомни Орифанне?
Мужчина задумался.
Она жила в его сердце, великолепная "чужестранка". И откуда она только взялась?
- Я и не забывал. Она всегда со мной.
- Ты не думаешь, что уже пришло время?
- Нет, еще слишком рано. Я расскажу ей, графиня, но не сейчас. Пусть отучиться. Я и подумать не мог, что Ори передаст ей что то. - Мужчина тяжело вздохнул.
- Мы все мечтали, что этого не будет, Майк. Но силы проснулись в ней, и скоро она обязательно спросит. Так что подумай над ответом заранее.
На этих словах женщина встала и вышла прочь из комнаты, оставив седоволосого мужчину, наедине со своими мыслями.
**********************************************************
Пламя перенесло нас в помещения, в котором мы были одни.
Высокие потолки, украшенные мраморными вставками и лепниной. Колонны казалось, были увиты цветами, но этого были невероятно реалистичные барельефы. Окна во всю стену наполняли пространство солнечным светом, от чего в нем казалось еще волшебнее.
Шано поставил сумки на пол и сказал:
- Это главный зал. Сейчас последний лунник лета, поэтому здесь тоже лето. Как только наступит первый лунник осени, зал наполниться всеми оттенками этого времени, что будет означать начало осеннего времени.
- Здесь потрясающе. - С замиранием сердца, я смотрела по сторонам, как вспыхнуло пламя, и из него вышла Шаархе.
Присев в реверансе, я поняла, что женщина улыбнулась и повторила мой жест.
- Добра и света вам, директор Шаархе.
- И тебе добра и света. Ты выбрала себе новое имя?
- Да.
- И кто ты теперь, дорогая?
- Белла.
- А фамилия?
Я задумалась. А вот о фамилии я и вовсе не подумала.
- Шано. Ее фамилия Шано. - Дополнил граф, и я повернулась к нему с открытым ртом.
Шаархе лишь одобрительно кивнула, как будто бы знала заранее и сказала:
- Добро пожаловать Белла Шано.
Вокруг меня заискрился воздух.
- Школа приняла твое новое имя, и приняла тебя под защиту.
Я и вякнуть ничего не успела!
И пока я не начала возмущаться, Шаархе вызвала пламя, и граф, схватив мои сумки и меня, потащил в него.
Следующее место, где мы оказались, была аллея, мягко укрытая от солнца, кронами не известных мне деревьев, с тонкими, словно вот-вот сломаются, стволами, но мощной и пышной листвой.
- Это орхева. Сердце нашей школы. Дерево жизни и равновесия. Под его кронами каждый, кто нуждается, найдет приют и спокойствие.
Мы шли достаточно быстро, но я продолжала крутить головой, надеясь разглядеть как можно больше.
На другом конце этой аллеи была небольшая роща, из того же орхева, а мы направлялись в противоположную, туда где мне виднелись двух-трех этажные здания.
- Сейчас мы идем в общежития. Ты будешь проживать в третьем корпусе, на этаже "Белой зимы".
- Ты хотела сказать в первом, на этаже "Вечного пламени"?
Шаархе, что шла чуть впереди, резко развернулась, и опять выгнув изящную бровь, сказала:
- Ты уверен? Ведь первый корпус полностью заселяют валлийцы. А ты знаешь, что характер у них не сахар.
- Пусть только попробуют. - Граф откровенно смеялся.
- Как знаешь. Значит, ты будешь жить в первом корпусе. Раз так решил господин Шано. На этаже "Вечного пламени" в комнате три.
Довольствуясь ее ответом, Шай кивнул.
- Сейчас мы проводим тебя в комнату, и у тебя будет время распаковать вещи. В четыре часа прошу тебя и господина Шано явиться в мой кабинет, для приватно разговора. И, Белла, постарайся пока не попадаться никому на глаза.
- Как скажите.
- Как скажите, директор Шаархе. - Поправила меня она. - Шайэн, прошу тебя, не задерживай девушку.
Она вошла в пламя и исчезла. И в тот же миг, мы исчезли в огне Шано.
Мы оказались в просторной, но пустоватой комнате, с большими окнами.
Граф опустил сумки на пол и сказал:
- Здесь ты будешь жить следующие четыре зимы.
Темно-зеленые стены, огромное окно закрытое тяжелой коричневой портьерой, деревянная кровать, подходящая для сна двух человек, с балдахином, стол, стул и узкий шкаф, в который мне показалось, мои вещи не поместятся.
Увидев мой грустный взгляд на обитель для вещей, Шано сказал:
- Не волнуйся, шкаф с расширителем пространства. В него поместятся все твои вещи и даже больше.
Мне нравилось. Мне очень очень нравилось.
Я сразу смирилась с мыслью, что это мой новый дом.
Пока я разбирала одежду, граф перекладывал на стол канцелярские товары.
- Шано, почему ты дал мне свою фамилию?
- А что? Тебе не нравиться?
- Не то что бы, не нравилось, а скорее вызывает море вопросов.
- Так спрашивай. И я отвечу.
- Если меня спросят, почему я тоже Шано, что мне отвечать.
- Не спросят.
- Почему?
- Потому. - Он захлопнул, какую-то тетрадку и посмотрел на меня. - Потому что никто не осмелиться.
- И все же?
- Если у кого-то все-таки повернется язык, скажи что ты моя невеста.
- Невеста? - Я даже села от неожиданности. - Шано, ты же сам меня просил не привлекать внимания, а сейчас буквально бросаешь меня на растерзание сплетников. Невеста десницы Шано!
- И что? Я не могу иметь невесту из-за того что я десница? - С усмешкой спросил он. - Бель, просто не будем афишировать и все. А там кто что хочет, тот пусть и думает.
Новое имя как-то удивительно привычно прозвучало из его уст.
Меня эти слова немного успокоили, и, продолжая перебирать вещи, дрожащим голосом, я спросила:
- А про невесту, ты серьезно?
- Ты же вроде уже сказала мне "Да", или ты передумала? - Теперь обеспокоено спросил он.
- Ну, во-первых, я не сказала - да. - Лукаво улыбаясь, ответила я. - А во-вторых, разве правилами школы не запрещены отношения между студенткой и преподавателем?
Шано улыбнулся.
- Отношения может и запрещены, а вот клятвы нет.
- Учеба начинается через четверть лунника.
- Я понял, о чем ты, милая. - Он встал и подошел ко мне. - Белла Шано, я прошу тебя стать моей сауро, и клянусь перед Эойя и Бездной, что не покину тебя, и буду гореть вместе с тобой в нашем пламени.
Он протянул мне руку и помог встать.
- А что мне нужно говорить?
- Повторяй за мной. Шайэн тур Шано...
- Шайэн тур Шано.
- Я прошу тебя...
- Я прошу тебя, стать моим огнем. Я клянусь перед Эойя и Бездной, что не покину тебя и буду гореть вместе с тобой в нашем пламени.
Так просто? Вот так просто я пообещала свою жизнь этому валлийскому мужчине? Не смотря на серьезность принятого решения, мне было невероятно легко и хотелось смеяться, радоваться, веселиться!
Дальше произошло, что-то странное. Граф взял мою руку, снял браслет Ивелли, и легонько прикоснувшись зубами к запястью, пустил кровь.
Я ахнула и обомлела. По телу пробежался жар, который задержался чуть ниже живота. Щеки загорелись, колени подкосились.
- Я, Шайэн тур Шано, принимаю твою клятву сауро, Белла Шано. Отныне и навсегда я клянусь стать твоим огнем. Оберегать, защищать и прятать тебя от всех опасностей. Заботиться и любить в мире и в войне. Боготворить, как пламя боготворит сауро.
Он облизнул мое запястье, затянув ранки, и вернул браслет на место.
- Теперь моя очередь?
- Если не хочешь, не надо. Клятва в любом случае принята, просто я дополнил ее.
- Нет, я тоже хочу, только.... У меня клыков нет.
Граф улыбнулся и в его глазах вновь вспыхнул этот теплый огонь. Он поднес свою руку к губам и прокусил ее. Из двух ровненьких дырочек выступила кровь.
- Я, Белла Шано, принимаю твою клятву пламени, Шайэн тур Шано. Отныне и навсегда я клянусь тебе быть твоей сауро. Оберегать, защищать и прятать тебя от всех опасностей. Заботиться и любить в мире и в войне. Обожать и ласкать, как сауро ласкает пламя.