-Всем привет, - в небольшой кабинет Алексея все они протиснулись с трудом, и Андрей отметил, что Степан был явно не в порядке, хотя старался держаться молодцом. - Итак, время открыть нам всем карты, и поговорить начистоту, сведя все концы воедино.
-Разумеется, - согласился Ворон. - И время подходящее.
-Степан? - спросил Алексей сочувственно. - Ты как?
-Постарел, - печально улыбнулся тот. - Идея с пенсией больше мне не кажется такой глупой идеей.
Плиткин лишь хмыкнул. Нет, Степан собирался идти до конца, и... Раскрывался. Стресс и опасность пробуждали спящие инстинкты.
-Виталий, начнём с тебя, как с самого младшего, - решил Алексей. - Твоё мнение по поводу нашего дела?
-Я выпил, и несколько раз пытался "проснуться", - ответил тот немного нервно. - Дома. Но не удалось. Мне до сих пор не верится, надо бы пощупать всё это дело.
-Совсем скоро тебе подобная возможность представится, - "успокоил" его тот. - Что-нибудь ещё?
-Пробить бы какую-нибудь засекреченную технику, - подал он голос. - Сбить начинённую, по самое не хочу, электроникой машину - проще простого. Учитывая, что корпорация замазана в этих треклятых хакерских делах по самое не хочу.
-Корпорация изображает себя жертвой, - задумчиво сообщил Алексей. - И их глава совсем скоро лично прибудет в Москву, если ещё не здесь. Информация приходит слишком медленно, людей не хватает.
Нет, это не было камнем, брошенным в адрес команды, просто со смертью полковника пришлось немного реорганизоваться, и не всегда всё идёт так, как хочется.
-Наверное, я буду следующим, - сообщил Степан. - К сожалению, пока от моего босса в игре, Разящего, особых указаний не было. На личный контакт он не идёт, а у меня в компьютере оказалось несколько неприятных программ.
Тут он замолчал, подбирая слова.
-Техник не смог добиться ничего толкового, Разящий оборвал связь, но пока сделал вид, что будто всё идёт как надо, - добавил он. - Но требует больше действий в игре, против меня настраивается наша боевая группа, и в Университете начались проблемы. Думается, меня "выдавят" из ближайшего круга. И моё личное мнение - у него наверняка есть способности. Магические способности. Моя интуиция, что с ним что-то не так, но я не могу понять, что.
-План пригласить его в Москву ожидаемо провалился, напроситься в гости тоже не удалось, - продолжил Степан. - Возможно, нужно поговорить с владельцем игры, узнать личную информацию? Сейчас это кажется уместным, нам нужны реальные имена и зацепки, а не безликие игроки, прячущиеся в виртуальной игре. Ни у кого из бойцов моей группы так же не оказалось никаких связей с ним, лишь пришлось почистить компьютеры, как и у меня.
Алексей быстро делал заметки в блокноте, Ворон же просто слушал, внимательно ловя каждое слово.
-Степан, - тут Алексей прокашлялся. - Поделись с коллегами личной трагедией, которая имеет прямое отношение к делу Святослава Светлова.
Степан вздохнул. Видимо, боль ушла, осталось лишь желание решить проблему. Непростую проблему.
-Моя дочь и Святослав Светлов учились вместе, - начал он сухим, профессиональным тоном. - Они учились вместе, и один раз имели половой контакт на начальных курсах. Как оказалось, моя дочь попала под влияние однокурсников, нагрубив парню, но всё это время любила его.
Андрей и Виталий всё также внимательно слушали, пока не слишком понимая, куда их заведёт вся эта история.
-Они не виделись за пределами Университета, - продолжил Степан. - А потом случайно встретились в торговом центре.
-Степан, извини, пожалуйста, - прервал его Ворон. - Точно случайно?
-Я в этом уверен почти на сто процентов, - Степан правильно понял озабоченность коллеги. - Я продолжу, тогда будет понятнее?
Воронин кивнул.
-Когда они встретились, моя дочь - Елена, проявила инициативу, предложив встречаться, её чувства не угасли, - нет, голос Степана не дрогнул, будто бы и не о его любимой дочке шла речь. -
Святослав Светлов сообщил, что у него нет к ней чувств, но он согласен дружить, и... Возможно, попробовать быть вместе.
Тут Степан сделал глоток воды, и продолжил:
-К её удивлению, он подвозил её на роскошном мерседесе. И он переехал жить в квартиру родителей, где сделал шикарный ремонт. Что крайне необычно для сироты. У него дома они переспали, а на следующее утро, она увидела игровую капсулу "Свободных Миров". Как говорит Лена, её переклинило тогда. Она нагрубила, и ушла. На этом они и расстались. Моя дочь принимала противозачаточные, но теперь она беременна.
Виталий лишь крякнул от такого поворота, Степан отпил ещё воды. Нервишки пошаливали, как ни крути.
-Я был в бешенстве, и приехал к Святославу домой, - сообщил он. - Во всём он обвинил меня, а я... Был на взводе и не стал слушать.
После этого, я запросил полное дело сего мальца, и появился покойный полковник Петров. Честно говоря, выслушав меня, он несколько раз врезал мне по морде с наказом больше не лезть куда не надо, и я отлёживался несколько дней. Думается, это вправило мне мозги.
Тут же Андрей Воронин крякнул.
-Не уволили? - спросил он.
-Я уже был как бы уволен, но взят обратно, и... - тут отец Елены сделал неопределённый жест рукой. - Вот и всё, больше никаких контактов со Святославом Светловым не было, в беременность он вроде не поверил. Больше контактов у Елены и Святослава не было. По крайней мере, мне о них неизвестно.
-Спасибо, Стёп, - сказал Алексей, обводя всех взглядом. - Виталий, приготовь, пожалуйста, чайку, а мы все, в тишине, обдумаем сказанное.
Небольшой перерыв пошёл всем на пользу.
-Андрей, ты следующий, - отхлебнул чая, сказал Алексей. - Что тебе известно?
-Три трупа местных хамов-хулиганов, - сказал он. - Причина смерти - неизвестна. Конфликт произошёл в местном кафе, убийца приходил с девушкой. Девушку мы не нашли, а предполагаемым убийцей оказался Святослав Светлов. Я запросил полное досье, и тут, как и в случае со Степаном, полковник Петров выскочил, как чёртик из табакерки, фактически приказать работать на себя. У руководителя специального отдела не хватило полномочий возразить.
Алексей лишь хмыкнул, прекрасно понимая, что Ворон сгладил формулировку.
-А дальше была операция под домом у Святослава, поимка известного хакера, защитные амулеты против магии, конфликт, подоплёка которого стала известна лишь после прочтения документов, - тут Андрей указал на папку. - И... Внезапная смерть полковника. И другие странности типа Наследника. Вкратце, всё.
-Тогда мой черёд теперь, - сказал их начальник. - Из-за недальновидности полковника погибло очень много людей. В Мурманске обнаружился объект, принадлежащий "Endless Entertainment", и нам неизвестно, что там. Если информация и была, она осталась лишь в голове у самого полковника. Этот вопрос я собираюсь задать главе корпорации, и ответ на него - один из ключевых. Там что-то очень важное, из-за чего произошла бойня. Хорошо, что один из наших айтишников подал мне идею - инфраструктура. Сервера. В "МурманскТелекоме", как оказалось, был проект оптического кабеля, идущий... Куда-то. Миллионная сделка с непонятно куда ушедшими ресурсами. Документация уничтожена, и это было частью контракта. Устного контракта - главу фирмы пришлось пощадить, хотя тот взял шикарный откат.
-Он божился, что у "Endless Entertainment" не было плохих намерений, - продолжил Алексей. - Инфраструктура - всегда объект атаки, а так - концы в воду. Но всё сделано почти законно, и прибыль получена, налоги уплачены.
-И выглядит так, что они лишь защищали свою собственность, - задумчиво протянул Виталий. - Неизвестно кто врывается к ним, на выкупленную территорию, а это сулит лишь убытки. Гм.
-Земля принадлежит некоему Андрею Смертину, гражданину Российской Федерации, - продолжил Алексей. - Личному помощнику Виктора Навина. Учился, не привлекался. Но никто из его одноклассников и сокурсников подобного человека не знал.
-Мистика, прям, - буркнул Степан.
-В свете последних событий, этот вариант не сбрасываем со счетов, - мрачно сказал Алексей. - Давай Андрей, делись мыслями о папке, я видел, что ты только ею и занимался всю неделю.
-В 2016 году, Андрей Светлов, отец Святослава Светлова, вместе со своей девушкой - Марией Серовой, впоследствии - ставшей его женой, гуляли в Петровском Парке, решив отдохнуть, и немного успокоиться. У Светловых хотели отобрать квартиру один нечистоплотный клан, и все они были бы выброшены на улицу.
-Дикость, - вырвалось у Виталия.
-Плата за независимую политику тех времён, ухудшение экономической ситуации плохо повлияло на некоторых "товарищей", которым вдруг стало мало, - жёстко усмехнулся Плиткин.
-И что произошло дальше? - Степан немного поторопил Андрея.
Тут Андрей ответил не сразу, погрузившись в прошлое.
Он сам, прекрасно помнил "те времена", будучи добровольцем против пособников нацистов в Новороссии. Та война ещё слишком жива в памяти - слишком много смертей, которые почти оторвали один народ от другого. Эта тонкая грань, когда ради мечты, оказавшейся фальшивкой, гибнут невинные.
Он тряхнул головой, отбрасывая эти ненужные, сейчас, мысли, в сторону.
-Незнакомец, по выражению Андрея... - начал было Ворон.
-Сколько этих Андреев, - встрял Виталий, чем вызвал лёгкий смех у остальных.
-Так вот, - Ворон шутливо погрозил Виталию пальцем. - Тот незнакомец "вложил в голову" паренька "Сотню меток Великого Змея". По словам Светлова-старшего, достаточно было увидеть человека вживую, иногда на фотографии, и его можно было пометить. После чего, те умирали, в жутких муках. Погибло несколько десятков разного рода чиновников, и прочей около коррупционной братии, и их семьи... Гораздо больше сотни человек.
-Из протокола следует, что Андрей, впоследствии, просто "разматывал" цепочку причастных, убивая всех... - тяжело продолжил Андрей. - Не менее тысячи смертей.
Тяжёлое молчание, казалось, раздавит всех присутствующих на совещании у Алексея.
-Юноша тогда испугался, и долгое время, после того, как от их семьи отстали, не лез на рожон, - продолжил Андрей. - И лишь потом предложил свои услуги государству. Это отдельная история, заставить поверить, но ему это удалось. К сожалению, вскоре он сам, и его жена погибли в автокатастрофе. Совсем неслучайной, но даже Петрову, тогда капитану, не удалось распутать это дело. Приказ сверху - и точка. Единственная дерзость Андрея Петрова - он всё изложил в рапорте, который, спустя годы, помог.
-Дар Андрея изучали... Но, видимо, кто-то из персонала был роднёй погибшим, а Андрей - он плевал на них всех, называя выродками в погонах, тварями, взрастившими клановую систему. Смерть их самих, и их родни - достойное наказание, считал он, - Ворон покачал головой. - И его убрали, а за ребёнком оставили слежку, помогали, даже в детдоме, наблюдая, проявится ли что-то в ребёнке, сохранили ему квартиру, помогли с Университетом.
-Кто был тем неизвестным, в парке? - вычленил главный вопрос Алексей. О грызне более чем двадцатилетней давности он предпочёл забыть, вся эта история вызывала стойкое отвращение.
-Вопрос на миллион, - грустно усмехнулся Андрей. - Десять лет спустя, в незнакомце Андрей Светлов опознал Виктора Навина.
Грязное ругательство Виталия было явно к месту.
-Великий Змей... - задумчиво сказал Степан. - А сам Святослав в игре носит имя Змей.
Степану Доброму эти слова дались с явной натяжкой.
-В головоломке не хватает деталей, - сообщил Плиткин. - Всё это притянуто за уши. Способности боевой команды... Нестабильны.
-Что за..? - взвился Степан.
-Нестабильны, - повторил Плиткин. - Контрольные показания провалились.
-Дрянь! - выругался Степан. - Да я ж сам видел всё!
-И я видел, - сказал Алексей, от чего остальные оторопели. - Но этого мало. Видишь ли, Виктор не является гражданином России. И кроме того, отрицает, что был у нас до 2035 года, до презентации одной из игр. И года смерти Андрея Светлова.
-Гм, - хмыкнул Ворон. - Ребёнка он видел?
-Нет, - покачал головой Алексей.
Звонок на мобильный прервал их совещание.
-Да? - сказал Алексей невидимому собеседнику.
-Десять утра - отличное время, - сказал он в трубку. - Я там буду со своим заместителем.
-Да, - выслушав ответ, сообщил он. - Спасибо.
Закончив, поднял палец, набрал другой номер.
-Сергей? Докладывайте обо всём, все детали, даже самые мелкие, как "поднял листик на тротуаре", нужно включить в рапорт, - скомандовал он.
-Да, отбой, - подтвердил Алексей какой-то вопрос. - Бывай.
Он обвёл взглядом свою команду.
-Андрей, будешь моим замом, - усмехнулся он. - Вырвалось само, вот-те тебе и резкое повышение опять.
Ворон лишь покачал головой.
-Поедем в понедельник в московский офис "Endless Entertainment", поговорим с эти Навиным, - сказал он.
-А до этого я поговорю со Святославом. Наедине, - решил Андрей. И Плиткин, глядя на того прищуренным взглядом, задумчиво кивнул.
-Слишком много вопросов, - пояснил всё тот. - А парень... Слишком напоминает в этой ситуации своего отца. По крайней мере, эта версия пока у меня как один из возможных вариантов.
-Виталик со мной, - продолжил Ворон. - Побудет водилой, а если что - отвезёт мой хладный труп в морг.
-Типун тебе на язык! - в сердцах отозвался его напарник. Теперь - не совсем напарник, но многолетняя привычка въелась в кровь.
-Завтра, - сказал Алексей, и Ворон согласился.
-А я? - спросил Степан.
-Займись игрой, - попросил Плиткин. - Это направление пока заброшено, но это может быть ошибкой. Разбирайся там, слушай, ищи. Я даже не знаю, что.
-Я понял, - кивнул Степан. Да, для него работы в данный момент не было, но это не отменяло значимость самой игры. Что-то с ней не так.
-С богом, - подытожил Алексей. - Держи меня в курсе, Андрей. Я на тебя надеюсь. И верю. Я - агностик, но некоторые отчёты полковника погнали меня в храм.
-Я и сам, наверное, туда схожу, - согласился Ворон. - В воскресенье, если вернусь.
На этом они и порешили - Алексей разрешил всем ехать по домам, и по возможности быть на связи. Ну а заодно - свободное время позволяло обдумать услышанное, и предложить что-то ещё.
-А я - копать дальше, - сказал Алексей напоследок. - Сообщу в понедельник тебе. Степан - тебя жду во вторник, до обеда, или в обед.
-Принято, - сказал он.
-Кстати, присмотри за дочкой, - попросил он.
-Сын присмотрит, - вздохнул тот. - Взял несколько дней отпуска, сам вызвался, молодец.
А вот теперь было точно всё.
Однако начальнику пришлось умолчать о главном, о потерях в операции, санкционированной погибшим полковником. Наверху рвали и метали молнии, что спасло генерала - он так и не узнал, но с корпорацией никто не собирается миндальничать.
Глава 1.
Призраки прошлого.
Москва, Российская Федерация, и Окраина Свободных Миров.
-Вячеслав? Привет! - мой голос, наверное, звучал, столь растерянно, что братан, кажется, опешил.
-Святослав?! Ты где шлялся, прости Господи? - в его голосе было столь много эмоций, что я почувствовал себя последней сволочью. И эта оценка не вызвала отторжения, обязательно нужен отдых.
-Слушай, у тебя найдётся, где переночевать? Если нет, я могу поспать у себя в машине. Хочу приехать к тебе, напиться, и просто посидеть рядом, выговориться, - решился я. Плевать на эти все проблемы, не для того я жилы себе рвал, совсем не для того.
-Погоди минутку, - сказал он. - Повиси на линии.