Глава 1
Всё, что мне было нужно в этой чертовой дыре: хороший ствол и немного фантазии. Так уж вышло, что всё оказалось в наличии. Хотя, пожалуй, фантазии даже чересчур. Временная дыра, а точнее, отверстие, забросила меня слишком далеко назад. Даже не знаю, что могло стать причиной такой ошибки. То ли этот яйцеголовый зазнайка ввёл неправильную формулу, то ли его агрегат оказался неисправным. В общем, сейчас я бреду по каким-то дичайшим джунглям, отбиваясь от комаров размером с лягушку. Одного я даже закинул себе в сумку. Закопал вместе с книгой. Позже учёный будет с ним фотографироваться, обнимать его, как ребенка: "Какой офигенный у меня комар. Здоровенный, сука..."
Но это не самое страшное. Плохо было ещё и то, что кроме первобытных людей я не смог бы тут встретить ни одного разумного человека. С этими приматами я уже встречался. Достаточно было одного выстрела, как они разбежались в разные стороны. Максимальный эффект, никто не пострадал. А как выбраться, как вернуться в своё время, я не знал. Просто потому, что не планировал. Задача была максимально простой: отправиться в I век и внедриться в ученики Иисуса. Просто чтобы узнать, что и как там происходило. Зачем мне понадобился ствол? Ну знаете ли, римляне тоже не простые ребята. Наверняка, захотели бы прощупать незнакомца кавказской наружности. Яйцеголовый сказал, что славянина распознают сразу. Уже и не знаю, так ли он был прав. Так же в мои задачи входило написать книгу и положить её в условленном месте, где её без труда найдёт археологическая экспедиция. Место отмечено на карте, метка находится в "каблуке" Италии. Почему я оказался в джунглях? Да чёрт его знает. Видимо, не всё знают наши учёные.
Итак, стоит подвести итог: я застрял в первобытном мире, у меня есть Кольт, сотня патронов, карта, которая не пригодится, и Библия. Даже и не знаю, что из этих вещей более бесполезно...
Каков план теперь? Конечно, я не собираюсь прозябать отшельником, нужно найти более-менее человекоподобное племя, урвать самую четкую самку и строить государство. Из камней и костей.
I
Самая опасная вещь в джунглях — сами джунгли. Не очень остроумная формулировка, однако она отражает всю суть действительности. Смерть повсюду. Змеи размером с трубу теплотрассы; жуки, не уступающие в габаритах Оке; монстры из семейства кошачьих, чьи клыки вполне сгодятся на клинок меча. И конечно же, никогда не стоит приближаться к водоёму, не кинув туда камень. Крокодилы тут тоже монструозных размеров. Если честно, мне своих предков стало очень жаль. Бедолагам пришлось знатно потрудиться, чтобы занять верхнее звено в пищевой цепи. Пока же их просто жрут все, кому не лень. Но ничего, мы это дело исправим...
Как только я оказался вне джунглей, то невольно замер от восхищения: от того места, где я стоял, открывался потрясающий вид на лесные массивы, волнами и взгорьями уходящие на запад, где над горизонтом зависло огромное алое солнце. К сожалению, сам я оказался у края плато и до земли было около километра. Да уж, тут по лианам не спуститься. Да и вообще, я не шибко жаловал высоту, поэтому ближе чем на два шага к пропасти не приблизился. Слева и справа, докуда хватало глаз, была вся та же панорама: узкая полоска скальной окантовки, джунгли внизу и джунгли вверху. Уж не знаю, провидением или по простой случайности, но в десятке метров от меня стояла девушка. Чёрные спутанные волосы, лента кожи прикрывающая грудь, лента кожи на поясе. Смуглая, голубоглазая... Она мне сразу пришлась по душе. Поэтому привередничать я не стал. Подняв раскрытые ладони и широко улыбаясь, я стал приближаться.
-— Иди сюда, моя хорошая, -— как можно ласковей напевал я. — Давай мы с тобой познакомимся поближе, ты меня к папочке отведёшь...
К сожалению, уловка не сработала. Когда до цели оставался с десяток шагов, чертовка так припустила, что я даже растерялся. И куда бы вы думали? Со скалы! Она ухватилась за одну из лиан, что свисали со скалы и, ловко перебирая руками и ногами, исчезла из виду. Гневно выругавшись, я оценил обстановку. Скорее всего, её племя живёт в сети пещер, как раз у меня под ногами. Это плохо, потому что от одной мысли, что я буду висеть в тысяче метров над землёй, да ещё и на какой-то грёбаной лиане... “Ну уж нет!” -— решил я, хватаясь за растение, которое показалось мне наиболее крепким. Вот если бы я только знал! Думаю, что у профессора нашлось бы много учебников по прикладному выживанию в первобытной эпохе. Очень стараясь не смотреть вниз, я медленно спускался. И по закону всемирного свинства, спустя метров пять встретился глазами с преотвратительнейшим существом -— змеёй. Эта тварь уже несколько секунд наблюдала, как пыхтящий и матерящийся кавказец ползёт по лиане. Интересно, когда она собиралась меня сожрать? Как мог, я намотал лиану на руку и полез за пистолетом, чувствуя, что сердце отплясывает хард басс. Бесячий двойной язык змеи так и прощупывал пространство вокруг. "Наверняка слюной истекает, паскуда..." -— подумал я, нажимая на курок.
-— Бах! -— рявкнул Кольт, разнося с дребезгом голову пресмыкающегося.
Просто неестественных размеров туша скрутилась в десятки колец, прежде чем камнем улететь в далекие еб... Дали. Но каково же было моё удивление, когда звук удара донёсся через пару секунд. Рискнув посмотреть вниз, я увидел скальный выступ и беснующуюся тушу обезглавленной змеи. Честно сказать, попади в эту мясорубку любое существо, его превратили бы в мешок костей.
Когда со вздохом облегчения я ступил на твердую землю, то ещё около пяти минут наблюдал за конвульсиями гада. Вот уж в ком жизни было через край! Только когда туша хладнокровного застыла, на глаза мне попалась та самая девчушка. Она почти растворилась со скалой, тараща глаза, полные первобытного (а какого же ещё) ужаса. Бедняжка наверняка получила психологическую травму на всю жизнь, да и ещё бы! Гром среди ясного неба, огромный хищник, выписываются пируэты, какой-то небритый мужик в непонятной одежде. К слову, вряд ли они тут мастаки бриться, так что за это я переживал зря.
-— Не бойся, солдат ребенка не обидит! -— бодро подмигнул я ей, на что получил нервный тик на правом глазу. -— Да я серьёзно, где там твоё племя?
Посетовав на то, что языка она моего знать не может, я осмотрелся. Два входа в пещеру, след от кострища, три вязанки хвороста у стены. Значит, тут они все и обитают. Видимо, звук выстрела так напугал дикарей, что все они ретировались по норам.
-— Эй, унга-бунга, -— усмехнулся я своей шутке, -— на каком языке балакаешь? Албанский? Румынский? Сербский? А может, суахили? Жаль, что я их тоже нихрена не знаю, так бы зазнакомились с тобой, -— моя попытка диалога ни к чему не привела. -— Ну где твои предки-то? Кинули беднягу, теперь носа не суют.
Только минут через десять некий бородатый старикан неловко вышел наружу, держа копьё наготове. Наконечник каменный, уже неплохо. Скорее всего, поганцы выгнали на убой самого слабого, чтобы почву прощупать.
-— Рарх! Р-р-р! -— грозно сообщил он.
-— Больной, что ли? Чего рычишь-то? Щас как пальну промеж глаз! -— тот факт, что справиться с одним дикарём даже голыми руками я смогу, позволял не напрягаться раньше времени.
Меж тем, старик кинул быстрый взгляд на девушку, та мотнула головой. Чёрт знает, о чём они там договорились так быстро, но я решил не рисковать раньше времени.
-— Дочка твоя, что ли? Красивая, -— подняв раскрытые ладони, я показал добрые намерения. -— Если зять нужен, говори. Я-то поди не чета вашим заморышам, а? -— старик ткнул в мою сторону копьём, посмотрев мне за спину. -— Хочешь, чтобы я спрыгнул? Я на идиота похож, по-твоему?
-— *непереводимый диалект* -— старик явно был настроен серьёзно.
-— Сам такой, понял? -— быстро достав пистолет, я выстрелил ещё раз.
Конечно же в воздух. Ухнуло так, что уши заложило, а эхо гуляло ещё около минуты. На этом моменте доблесть дикаря закончилась, и он припустил в утробу пещеры, девчонка осела там, где стояла, завывая и содрогаясь всем телом. Следующим из пещеры вышел серьёзный дядька. Два метра в холке, плечистый, пузатый. Глаза бешеные, красные. Видимо, с ним даже говорить бесполезно. Поэтому, прежде чем громила стартанул в мою сторону, я выстрелил ему в лицо. Пугать бессмысленно, если ранить, то я нифига не врач, потом не вылечу. Плохой поступок, конечно. Но и ситуация аховая. Как договариваться с этими несчастными, я не знал.
— Эй, горемычная! Давай уже заканчивай со своими истериками, -— я подошёл к ревущей дикарке и рывком поднял её на ноги. -— Добычу я добыл. А ты есть готовь, уяснила? -— после звонкой пощёчины девушка посмотрела на меня более осмысленно. -— Вон мясо, -— я ткнул пальцем в сторону змеи, -— вон ваши дрова и костер. -— А это нож, -— достав из-за пояса обычный, я потащил голубоглазую красотку к туше гада. -— Смотри, какой удобный. У вас такого нет, сто пудов говорю.
Несколько минут демонстрируя возможности заточенной стали, мне всё же удалось добиться результата. Девица оказалась сообразительной и ловко принялась сноровисто добывать мясо. Надо сказать, что это простое действо здорово её отвлекло. Правда, мне тоже дело нашлось. Знатно попыхтев, я всё же дотащил тушу дикаря-берсерка до края скалы. С затаённым восхищением наблюдая, как он летит вниз, я едва не последовал за ним, гипнотически качнувшись вперёд.
— Эй! Унги-бунги! Выходи по одному!
Никто не вышел. С надеждой посмотрев на девушку, я порадовался, что хоть с кем-то установил удачный контакт...
II
Что делать в первобытном мире, имея на руках Библию и пистолет? Помолиться и застрелиться. Но мне такой вариант совершенно не нравился, потому что жить я люблю. Ну и что, что по ошибке закинуло на пару-тройку миллионов лет дальше, чем планировалось? Как минимум, не паниковать. Мы, кавказцы, ко многим вещам относимся более спокойно, нежели остальные. Вот и я не исключение. Собственно, чего мне удалось добиться за проведенный отрезок времени? Племя выползло из своих ног, что позволило провести инвентаризацию и перепись. В общем, всего было пятнадцать голов, пять стариков, из которых один уже никуда не годится, кроме как для передачи знаний будущим поколениям. Семь женщин, три из которых молодые "самки", две старухи и две мамаши с отвисшей грудью. И, собственно, три ребенка. В общем, дармоедов очень много. С таким составом мировое господство не установишь, даже при большом желании. Пока я ещё не знал, как относиться к сложившейся ситуации. Я просто пытался не думать о картине в целом, стремился сосредоточиться на малых проблемах. Как то: заготовить из змеи вяленого мяса по рецепту бабушки, объяснить этим ребятам, что я теперь тут главный, улучшить снаряжение тех, кто способен охотиться. Среди вороха копий обнаружился примитивный лук, застрелить из которого можно было только хорька, если удастся попасть. Поскольку в металлургии я ничего не понимал, то вот так, на коленке, железным оружием их бы не обеспечил. Собственно, я вообще не был готов к такого рода быту. Можно предположить, что раз в несколько дней я буду тратить один патрон на добычу еды, а что будет потом, когда халявная технология исчерпает себя? Вероятно, что через год-два я уже буду бегать в шкурах, вшивый и волосатый. А этого допустить нельзя. Соответственно, сидеть в пещере нет никакого смысла. Нужно двигаться, искать другие племена. Возможно, найдутся более развитые предки, благодаря которым можно будет двигаться ещё дальше. Ещё не выходил из головы тот факт, что профессор через год будет копать условленное место, чтобы найти там мое послание. Следовательно, хоть что-то я должен написать, хотя бы пару ласковых ему оставить в качестве благодарности за высокую точность в расчетах. Все эти мысли неслабо так меня загрузили, а когда я отвлекся, то невольно охнул. Просто гигантский алый диск солнца завис над тропическим зеленым массивом, орошая пространство магическим светом.
"Египетская сила... — подумалось мне, — какой охренительно красивый закат!"
Обернувшись, я так же заметил, что все племя стоит на скальной площадке и с благоговением всматривается вдаль. Скорее всего, для них это самый важный бог, которого они почитают, но пока ещё не знают, как правильно это делать. Точнее, не решили для себя, как это будет — правильно. Вот и стоят, прощаясь с божественной силой, захлебываясь от волнения. Так продолжалось около часа. Целый час безделья.
А между тем, труп змеи был разделан едва ли на одну треть. Остальное придется выкинуть, потому как не хотелось бы встретить какого-нибудь птеродактиля-трупоеда. Нарезав готовое мясо в полоску, я посетовал на отсутствие соли и вообще всего, что могло бы пригодиться и взялся за дело...
Закончить удалось до наступления темноты. А потом было вообще интересно. Племя умело добывать огонь с помощью камня, поэтому много времени на это не ушло. Расположившись вокруг, на подстилке из сухих веток и травы, все ждали, когда самый старый охотник начнет рассказывать о своих заслугах. Выглядело это, как настоящее цирковое выступление: старик напевал, изображал звуки животных, пританцовывал, рисуя на скале свою историю победы над гигантской змеёй. Где-то на середине я задремал, беспардонно разместив голову на ногах той самой дикарки, которой я оказал честь работать моим ножом. Бедняжка даже дышала через раз, чтобы не потревожить мой покой. Надо заметить, от нее исходил вполне приличный запах каких-то трав. Конечно, чистотой она не отличалась, но учитывая обстоятельства, меня ждёт нечто подобное и очень скоро. Скорее всего, где-то в глубинах пещеры есть источник пресной воды, потому как иначе тут бы дикари жить не стали. Проснулся от того, что заплакал ребенок. Ему было около двух лет, насколько я мог оценить. Чумазый, смуглый, с мутными глазами, он явно был нездоров. Поднявшись, я подошёл ближе, моя тень горбатой старухой скользнула по сводам пещеры.
— Дай глянуть. — я ткнул пальцем в сторону ребенка и прикоснулся ко лбу, бедная мамаша выпучила на меня такие глаза, словно я до это сожрал всех детей племени. — Да не сделаю я с ним ничего, не бойся.
Кривдами-правдами все же удалось проверить температуру. Лоб был очень горячий. Градусов тридцать девять, не меньше.
— Да, дело дрянь...
На что я мог надеяться? Чем сумел бы помочь? Я же не доктор. Следом за мной подошла старуха, тоже потрогала болезного. Что-то прокаркала, ушла в темную часть пещеры. Насколько я понял, она являлась кем-то вроде знахарки. Спустя полчаса нехитрых манипуляций со ступой и толочью, старуха принялась отпаивать мелкого до жути воняющей дрянью. Тот, ясное дело, очень протестовал. От таких яростных воплей проснулись все. Трое охотников схватили копья и встали у входа, испуганно вслушиваясь в происходящее снаружи. Но кажется, опасность миновала.