Да, эти кирианские женщины — странные существа!
Неугомонные они какие-то и всегда хотят, чтобы их желания исполнялись, даже тогда, когда эти желания совершенно неисполнимые по своей сути! То им детей подавай кучу, то они отдыхать желают без мужей! Но как только их желания исполнялись, так вдруг оказывалось, что они этого не говорили и не хотели, а отдых без мужей-деспотов для них это уже никакой не отдых. Я взглянул на настенный календарь, посчитал дни недели, получалось, что вырваться к Лиане с детьми смогу лишь дня через три — четыре, да и задержаться на побережье у меня получится только на пару дней. Честно говоря, мне очень не хотелось отпускать на побережье и Лиану, и детей, но им действительно требовался отдых и свежий воздух океанского побережья, чего им тут без дела сохнуть в этой душной и знойной столице Киренской Империи.
В памяти всплыло лицо сына Артура.
Парню совсем недавно исполнилось шесть лет.
Волею судьбы он стал моим сыном, моим наследником. Совершенно случайно он воспринял мой жизненный опыт и знания в свое юное и неокрепшее сознание. Невообразимым образом сын сумел усвоить этот гигантский блок информации и сейчас Артур физически и психологически развивался такими быстрыми темпами, что только диву можно было даваться. В иных случаях этот парнишка мыслил, рассуждал и принимал решения, как взрослый кирианин! Но он хорошо понимал, эдакий паршивец, что не стоит свои таланты демонстрировать всему честному народу.
Вот он какой, мой сын!
Взглянув на электронный слайд, на котором Артура сфотографировался в обнимку с моим закадычным другом Ирреком, бывшим ИскИном истребителя, за короткое время научивший сына азам пилотирования истребителя. В свое время Артур вместе с Ирреком приступил к созданию собственной, облегченной версии космического истребителя. Правда, в итоге у друзей получился космический квадроцикл, но этот квадроцикл отрывался от земли, поднимался на высоту и даже выходил в космос. В космосе и в атмосфере планеты квадроцикл мог осуществлять простые маневры и выполнять упрощенные фигуры высшего пилотажа. Представляете, этот космический квадроцикл с полного ноля разработал и построил шестилетний ребенок! Работая над квадроциклом, Артур заделался постоянным визитером и стал своим человеком в истребительном полку Филиппа, летчики которого полюбили парнишку и с огромным удовольствием помогали ему в строительстве космического квадроцикла.
Принцесса Лиана — замечательная и умная кирианская женщина, многое знала и умела. В качестве супруги отличалась быстротой принятия решений и остротой мышления. Родив нашего первенца Артура, она три года промаялась с его воспитанием. Когда парню стукнуло три года, то принцесса Лиана пару раз не смогла дать правильных ответов на вопросы своего подрастающего поколения. Это ввело супругу в глубокие размышления о причинно-следственных связей и возможных последствиях имевшего места казуса. Принцесса Лиана была женщиной, абсолютно уверенной в себе, в глубине своего жизненного опыта и своих знаний. Причину проблему в возникшей неловкости с сыном она, разумеется, увидела не в себе, а в том, что второе по значимости лицо семейства так ловко и так долго уклонялось от выполнения супружеского долга. В кирианском обществе было общепринятым правилом считать, что сын является естественным продолжением мужской линии семейства. Исходя из этой общественной догмы, принцесса Лиана полагала, что в казусе с ребенком виновата не она, а отец ребенка, который должен был нести бремя ответственности за воспитание сына. По ее мнению, это означало, что отец должен играть с ребенком и правильно отвечать на его каверзные вопросы.
С тех пор, поздно вечером возвращаясь усталым и разбитым с работы, я целый час играл с Артуром и отвечал на его заранее подготовленные вопросы. Принцесса Лиана же, как жена и мама Артура, внимательно присматривала за моим поведением, меня же отчитывала за ошибки и ляпсусы, совершенные нашим общим сыном. Что впоследствии оказалось для меня удивительным, так это было то, что подобный способ решения проблемы понравился и мне самому. Жаль только, жена категорически запрещала мне иногда забирать Артура на работу, где я мог бы на наглядных примерах демонстрировать ребенку примеры поведения и характеры различных кирианцев.
Что касается дочери Ланы, то мне позволяли пару раз в день взглянуть на ее личико и кончиком пальчика потрогать розовую пяточку, а все остальное время Лана проводила вместе с матерью и бабкой. Наша дочь получилась нежным и ласковым ребенком, она практически не капризничала, отличалась серьезным и весьма вдумчивым и молчаливым характером. Очень не любила шумных и громкоголосых людей. Императрисса боготворила внучку Лану и вместе с дочерью, принцессой Лианой днями и ночами ею занималась.
Помассировав усталые глаза и веки кончиками пальцев, я снова принялся за нудную работу с документами. Сегодня вечером уже не надо было спешить возвращаться в свои покои, можно было задержаться в кабинете, чтобы подольше поработать с имперскими бумагами.
* * *
Через четыре дня я все-таки полетел в летнюю императорскую резиденцию, где отдыхала моя семья. Супруга только фыркнула при моем появлении и заявила, что я мог бы несколько раньше вспомнить о ее существовании и о том, что у меня имеются дети. Но по выражению ее глаз можно было бы судить, что она была бесконечно рада моему появлению. Лана в этот момент была на руках у бабки и не обратила на меня никакого внимания. А Артур выскочил из-за стола, вспрыгнул мне на шею, и, глядя мне в глаза своими честными мальчишескими глазами, начал говорить о том, что у него тут все схвачено и мы можем, хоть сейчас, отправляться на отличную рыбалку.
Последующие два дня жена и дети ни на шаг не отходили от меня. Мы вместе плавали в океане, ходили на рыбалку, завтракали, обедали и ужинали. По вечерам, когда оранжевое дневное светило погружалось за линию терминатора, мы семейной гурьбой взад и вперед наперегонки носились по океанскому побережью. Любовались набегающими на галечный берег фиолетовыми океанскими волнами. Собирали на берегу выброшенные океаном чудесные раковины, в которых, если приложить их к уху, можно было услышать звук океанских волн, набегающих на берег.
По вечерам, когда императорское семейство в полном составе собиралось на ужин, на открытой веранде резиденции, то мы с Артуром, быстро умяв свои блюда, забирались в дальний угол веранды, где начинали отрабатывать приемы рукопашного боя. Я также учил сына, как пользоваться холодным, огнестрельным и энергетическим оружием. Показывая какой-либо один прием рукопашного боя, я старался от сына добиться того, чтобы его тело автоматически выполняло бы этот прием. Чтобы Артур научился применять указанный прием на уровне подсознания и в зависимости от сложившейся ситуации. Принцесса Лиана неодобрительно и косо поглядывала на эту нашу возню, но ей все-таки хватало ума не встревать со своими советами и рекомендациями, как следует выполнять тот или иной прием. Императрисса к этим занятиям относилась одобрительно, она всегда поддерживала меня морально. А Лана, удобно устроившись на руках матери или бабки, с восхищением в глазках наблюдала за тем, как я иногда крепко наподдаю ее братишке.
Однажды, когда мы вдвоем с Артуром прогуливались по океанскому побережью, то я показал сыну свое личное оружие — наплечный энергомет, от вида которого сын пришел в дикий восторг. Чтобы продемонстрировать мощь этого оружия, из энергомета я обстрелял цель в океане, торчащую из воды скалу. Скала разлетелась на мелкие кусочки, а сынуля был в полном восторге от такой демонстрации. Он тут же потребовал, чтобы я и ему подобрал личное оружие. Мне пришлось долго убеждать сына в том, что ему сначала требуется подрасти, стать настоящим воином, только тогда ему можно будет доверить оружие. Но ребята в таком юном возрасте не умели прислушиваться к советам и мнению взрослых, они всегда хотят иметь все сейчас и сразу. После долгих уговоров, мы пришли к обоюдному согласию, по которому Артур начинает занятия в рамках армейской программы подготовки одиночного бойца, а я ему подберу хорошего инструктора.
Больше всего мне запомнился семейный ужин в последний вечер моего пребывания в резиденции. Из столицы ради этого ужина прилетел Император Иоанн.
Принцесса Лиана, никого заранее не предупредив, явилась на ужин в великолепном вечернем платье, которое на фоне моих рваных джинсов и скромной тенниски смотрелось как нечто невообразимо прекрасное. В нем принцесса Лиана выглядела не какой-то там принцессой, а настоящей королевой этого вечера. Она блистала красотой, сводя с ума не сводящих с нее глаз мужчин. Артур в такой же простой, как и моя, одежде сидел за шикарно сервированным столом и, широко раскрыв рот и глаза, смотрел на маму, которую он еще не видел такой красивой.
Но, когда вслед за принцессой Лианой на веранде появились Император и Императрисса в соответствующей вечерней одежде и при регалиях власти, то мы с Артуром собрались бежать переодеваться. Но жена остановила мой порыв своей милой и мягкой улыбкой. На глазах родителей и наших детей, она бесстыдно прижалась ко мне и прошептала на ухо, чтобы я не уходил, что я ей дорог и в этих рваных джинсах, что она на фоне этого рванья будет неплохо смотреться. Когда наши объятия, по времени, разумеется, стали переходить все дозволенные приличием пределы, принцесса Лиана, целуя меня, тихо добавила, что папа, то есть Император Иоанн, после ужина хотел бы переговорить со мной наедине по очень важному вопросу.
Если бы меня тогда спросили, люблю ли я свою жену, которая красива до безумия, которая при детях и родителях бесстыдно прижималась ко мне, то в тот момент не смог бы дать прямого ответа. Потому, что в тот момент я умирал от желания обладать своей женой, мне так хотелось схватить ее на руки и, на глазах ее же родственников, утащить в постель.
Ужин прошел в неторопливой беседе, одно изысканное блюдо неторопливо сменялось другим, блюда были вкусно и с большим кулинарным искусством приготовлены. Но есть мне совершенно не хотелось, в тот момент я думал только о том, как бы на пару минут уединиться со своей женушкой. У Артура тоже не было аппетита, эта вкуснейшая пища не лезла ему в рот, так как в этот момент он строил планы о том, как бы завтра улететь вместе с отцом в столицу.
Принцесса Лиана давно уже заметила, что ее мужчины потеряли аппетит и даже не смотрят на блюда, на приготовление которых она потратила весь вечер. Она негромко рассмеялась этим своим глупым мыслям, демонстрируя ослепительно белозубую улыбку. А я боялся повернуть голову и просто посмотреть в ее сторону, чтобы случайным, неосторожным прикосновением или одним только взглядом глаз не выдать своего желания, продолжающего терзать мою душу и плоть. Принцесса Лиана, видимо, сумела уловить это мое желание, так как ее горячее бедро плотно прижалось к моей ноге, я почувствовал, как в месте соединения тепло ее тела начало перетекать в мое тело. Я уже совсем не знал, куда деваться, аппетит пропал навсегда и надолго, даже сама мысль о том, что необходимо что-то жевать и проглатывать, только ухудшала мое общее состояние.
Тогда я поднял глаза к звездному небу и занялся изучением расположения и подсчетом количества звезд на ночном небосводе.
И настолько увлекся астрономией, что не заметил, как ужин подошел к завершению, прислуга унесла освободившуюся посуду. Император поднялся из-за стола и вежливо предложил мне пройтись вместе с ним в курительную комнату, расположенную неподалеку от его кабинета. Принцесса Лиана громко вздохнула, когда мое бедро оторвалось от ее бедра, а я направился вслед за Императором.
Только в тот момент до меня дошло понимание того факта, что мою супругу одолевали те же мысли и желания, с которыми я всеми силами боролся.
Этой женщине я был также нужен, как и она нуждалась во мне!
* * *
С того момента, когда я появился в императорской семье и Император Иоанн попросил ему помочь разобраться с имперскими делами, то он дал мне понять, что дела и проблемы Кирианской Империи всегда и во всем должны иметь приоритет перед семейными делами. Вот и сейчас мы с Императором предстоит разговор о делах особой имперской важности. Поэтому я так послушно и без лишнего брюзжания брел за ним в курительную комнату. Принцесса Лиана, по всей очевидности, знала предмет нашего разговора, поэтому не настаивала на своем присутствии. Артуру, естественно, хотелось поприсутствовать на столь высоких имперских переговорах. Поэтому, как только я с Императором Иоанном поднялся из-за стола, то он сделал стремительный рывок с веранды, чтобы проскользнуть в дверь и раньше нас оказаться в курительной комнате, тогда у деда не хватит наглости выпроводить внука за пределы помещения. В тот момент сыну было наплевать на дым от императорской сигары, запах алкоголя, моему парню страшно хотелось услышать, о чем Император Иоанн собирается говорить с его отцом.
Артур правильно рассчитал свои силы, скорость и направление рывка, но, к сожалению, не учел женской предусмотрительности. Его мама заранее продумала свои контрдействия, чтобы не позволить сыну помешать отцу и деду пообщаться в тишине курительной комнаты. Ее рука перехватила Артура на самом пороге веранды и не выпускала до тех пор, пока мужчины не скрылись в курительной комнате и не закрыли за собой ее дверь. Парень, даже, взвыл от своего бессилия и такой предусмотрительности своей мамы, не будешь же бороться, вырываться из рук собственной матери из-за им же самим упущенного шанса.
Император Иоанн не сразу приступил к разговору.
Он неторопливо снял пиджак и галстук и, бросив их в свободное кресло, засучил рукава рубашки и расстегнул ее ворот. Затем налил себе большую чашку кофе и подошел к раскрытому окну с красивой панорамой на океан. Видны были накатывающиеся на берег фиолетовые океанские волны, а вдали на рейде виднелись несколько больших катеров береговой охраны. Следуя примеру тестя, я налил чашку кофе, после чего расположился в одном из глубоких кресел, смотрящих на изумительную океанскую панораму. Император Иоанн забрал свою чашку кофе и, по дороге прихватив с другого стола пепельницу и громадную сигару, направился ко мне. Уже расположившись рядом в кресле, он продолжил паузу, успев дважды затянуться сигарой, и только тогда произнес первые слова:
— Барк, моя дочь принцесса Лиана счастлива в замужестве с тобой. О твоем появлении в ее жизни мы узнали тогда, когда наша беременная дочь возвратилась во дворец, чтобы нам подарить твоего Артура. По возвращению она сказала, что влюбилась в тебя с первого взгляда, что ты навсегда мужчина ее жизни. Мы с супругой посоветовались, Императрисса переговорила со своими Предтечами, которые подметили специфику твоего происхождения, но, в принципе, они не отвергли тебя, как полностью отрицательную личность. И тогда мы с женой решили, принять возвращение дочери, предоставить ей возможность родить сына. Хотя этим своим действием наша дочь нарушила древнейшие традиции и законы Кирианской Империи, которые мог бы позволить себе крестьянин или гражданин Кирианской Империи, но не дворянин или тем более член императорской семьи. — Начал издалека разговор Император Иоанн.
— На некоторое время принцесса Лиана была вынуждена исчезнуть с глаз кирианской общественности и журналистов. Наша дочь уехала в провинцию и там под присмотром имперских акушеров, но под чужим именем, родила сына. Имперская служба безопасности, по моей просьбе, разумеется, провела негласное расследование этого обстоятельства, собрала возможную информацию о неком Барке. Таким образом, произошла наша с тобой первая, но пока негласная встреча и знакомство, Барк. К сожалению, мои контрразведчики так и не смогли установить, где ты родился, кто твои родители, что ты так долго делал в пансионате для престарелых кирианцев. Когда они появились в этом лечебном учреждении, то там обнаружили одни пустые стены, мертвую офисную технику. Имперским специалистам по кибертехнике удалось восстановить терминал, на котором, предположительно, ты работал, и который выдал нам распечатку чертежей истребителя «Беркут». Два имперских конструкторских бюро занялись чертежами, быстро в них разобрались, внесли кое-какие изменения, и вскоре на свет появился первый прототип твоего «Беркута». Конструкторские бюро, по моему указанию, провели испытания опытных моделей, а затем передали «Беркут» в серийное производство. Ваша встреча и установление дружеских контактов с маркизом Филиппом порадовала нас, меня и мою супругу. Принцесса Лиана в то время не имела допуска к этой информации, она была слишком занята выхаживанием своего первого ребенка.