Когда Император Иоанн окончательно иссяк и захотел послушать мои оправдания по поводу покушения, то я заверил его, что обязательно последую его советам и рекомендациям, предприму необходимые шаги для обеспечения собственной безопасности. Довольный результатами общения с зятем, Император Иоанн положил трубку интеркома, а я тут же набрал три цифры номера дежурного офицера Генерального штаба Империи. Дежурный майор начал заикаться, когда увидел мое лицо на экране дисплея монитора интеркома, он выслушал мою просьбу и попытался объяснить мне, что для выполнения такой просьбы потребуется специальное предписание начальника Генерального штаба или приказ министра обороны Империи. Но я грубо и с ясно слышимой злобой в голосе заявил дежурному майору, что это была не просьба, а приказ, который подлежит немедленному исполнению, и бросил трубку интеркома на рычаги аппарата.
К этому времени Кирианская Империя забыла о том, что это такое война!
Но в тоже время Кирианская Империя выделяла солидные средства на содержание имперских вооруженных сил из-за того, что рядом с нею соседствовали государства, тот же халифат Магриб, о котором упоминалось в письме имперского министра обороны, которые питали не совсем дружественные отношения к своему великому соседу. Сколько времени прошло, а они так и не решились эти свои недружественные отношения, хоть один раз перевести на рельсы ведения военных действий.
Поэтому Империя была вынуждена боевую выучку своей армии и профессионализм своих солдат и офицеров поднимать и совершенствовать в основном на парадах, смотрах по большим имперским праздникам, и раз в год проводить большие военные учения. За эти годы со стороны имперского гражданского общества по отношению имперских вооруженных сил выработалось двоякое отношение — вооруженные силы нужны, но кирианцы, которые в них служат, потенциальные лентяи и бездельники. Армия, военно-морской флот и авиация Кирианской Империи своеобразно отреагировали на это отношение к ним гражданского сообщества, они незаметно для себя превратились в закрытое военно-патриотическое сообщество, которое, мало интересуясь событиями, происходившими в гражданском обществе, жило и развивалось по своим собственным внутренним законам. Таким образом, в Кирианской Империи установился своеобразный паритет, имперские граждане всеми силами стараются не обращать внимания на имперское офицерство и на то, что происходит в имперских вооруженных силах, а военное дворянство, в свою очередь, старается не совать нос в дела имперского гражданского общества.
Только Император, оставаясь гарантом сохранения Кирианской Империи, был вправе вмешиваться во внутренние дела и определять пути развития того и другого имперских сообществ. Но за последние годы дела военного дворянства, по многим причинам, резко пошатнулись. Оно переставало играть определяющую и положительную роль в политической, экономической и социальной жизни и в развитии Кирианской Империи. Поэтому уход в настоящее время в отставку Императора или военный переворот, в результате которого Император все равно уходит со сцены политической власти, мог бы только означать начало эры беззакония и безвластия. Что грозило привести к столкновению двух сообществ, гражданского и военного, а это означало бы гражданскую войну, в которой не было бы победителей, но могли бы погибнуть миллионы граждан и сама Кирианская Империя.
* * *
Утром следующего дня полковник Валдис, держа в руках армейский баул со своими вещами, стоял перед дверьми моего служебного кабинета.
Я уже мило беседовал с полковником, когда в мой кабинет, словно фурия-молния, влетела заплаканная и одновременно разгневанная кирианка, которая, не обращая внимания на присутствующего в кабинете друго офицера, надавала мне оплеух, а затем, громко рыдая, бросилась на грудь. Только одна кирианка во всем этом мире могла себе позволить столь вольное обращение с моей физиономией — бить по лицу и одновременно его целовать! Разумеется, этой кирианкой была быть только принцесса Лиана, моя прелестная жена и мать моих детей! Вероятно, до супруги, как я полагаю, дошли новости в форме слухов об имевшем вчера месте покушении. Жена тут же забыла о отдыхе, похватала подмышку детей и очередным авиарейсом вылетела в столицу, не сообщив мне ни полслова об этом своем внезапном решении. Принцесса еще некоторое время истерически ощупывала мое тело, пытаясь еще и еще раз убедиться, что все конечности и голова находятся на своих местах, что я цел и невредим. Одновременно продолжая меня, как малого ребенка, целовать то в губы, то в нос. В этот момент мне очень не хотелось от жены получить новую оплеуху, поэтому я стоял вытянувшись по стойке смирно, прикусив язык и терпеливо ожидая, когда принцесса Лиана завершит досмотр собственности и успокоится. Дверь кабинета распахнулась, первым через порог перешагнул Артур, а вслед за ним в кабинет вплыла дородная нянька с Ланой на руках.
Мое семейство снова было в полном сборе!
Я глазами отыскал глаза притаившегося полковника Валдиса, улыбнулся ему и взглядом попросил извинение за не отвечающее дворцовому протоколу и этикету поведение принцессы Лианы.
Чтобы окончательно успокоить, я крепко прижал к груди и контрпоцелуями попытался успокоить так разволновавшуюся кирианскую принцессу. Удивительно, но мои поцелуи и ласковые слова оказали свое положительное воздействие, принцесса Лиана начала успокаиваться, только временами всхлипывая своим аристократическим носиком. Она была мне так дорога и нужна в этот момент, что у меня не хватало слов, чтобы ей выразить это. Я слегка коснулся ее сознания нервным щупом, нежно и ласково прошелся по основным линиям мозга, пытаясь этой прекрасной кирианке внушить, какая она красивая и восхитительная и что нужно прекращать истерику. В момент этого нежного общения с женой я почувствовал, как сын Артур и дочь Лана мысленно тоже осуждают меня за фанфаронство и легкомысленное отношение к самому себе. Артура я понимал, парню уже шесть лет, к тому же он многое знал и во многом неплохо разбирался. Вчера вечером, когда мы общались по разговорнику, то я ни словом не обмолвился об этом покушении. Находись я сейчас на месте Артура, то так же, как и он сердился бы на отца за эту проявленную «забывчивость». Позиция Артура мне была ясна и понятна, но я так и не понял, почему доченька Лана, которой всего годочек, была на меня сердита и очень обижена!
Когда я смог вернуться в свой кабинет, то среди офицеров, собравшихся на совещание и сейчас ожидавших меня, увидел Императора Иоанна, который устроился в одном из кресел в дальнем углу кабинета и курил свою любимую сигару. По всей очевидности, он пришел, послушать, о чем будут говорить мои офицеры, которые в настоящий момент занимались вопросами организации и осуществления переезда членов императорского семейства в новую резиденцию. Полковник Герцег в деталях доложил о том, как проходили работы на месте, в заключение сообщил, что особняк готов к приему гостей, ни словом не упомянув о том, где будет находиться новая императорская резиденция. В заключение доклада полковник гном сказал, что у него остался один пока еще нерешенный вопрос, а именно, каким транспортом будет осуществляться переезд на новое место проживания членов императорской семьи. Я на секундочку прервал полковника Герцега, сказав, что этот вопрос решен, что уже имеется специальный транспорт для перевозки членов императорской семьи.
На ноги поднялся майор Фабио, командир 3-го истребительного полка, которого нам рекомендовал полковник Филипп, по ряду причин не сумевший принять участия в этом совещании. Майор Фабио доложил о том, что его истребительный полк со всеми аэродромными службами уже передислоцировался на военную базу, которая имеет прекрасную взлетно-посадочную полосу, и полк приступил к тренировочным полетам. От военной базы до зоны ответственности полка истребителям десять минут полета, поэтому майор Фабио предложил рассмотреть и утвердить новую тактику прикрытия зоны ответственности. Воздушное пространство данной зоны прикрывать не постоянным патрулированием истребителей с ежечасно сменяемыми друг другом парами, что вызывает определенное напряжение в работе летчиков истребителей полка. Рано или поздно местное население обратит свое внимание на то, что истребители регулярно появляются над одной и той же точкой, к которой закрыт доступ гражданского населения. Эти обстоятельства послужат основанием для возникновения слухов об этой точке, которые когда-нибудь достигнут вражеских ушей. Вместо патрулирования, майор предложил в зону ответственности выдвинуть несколько мобильных постов наблюдения за воздушным пространством, поставить две — три станции РЛС, которые своей мощностью перекроют заданную зону. Тогда в зависимости от боевой обстановки, полк по тревоге поднимет в воздух или пару дежурных истребителей или все эскадрильи полка. Офицеры единогласно поддержали разумное предложение майора Фабио, которое, по нашему мнению, было рациональным и продуктивным.
Полковник Валдис по военному лаконично проинформировал нас о том, что завтра утром в столицу прибудет его 234-го полк панцирной пехоты, но без тяжелого вооружения и бронетехники. Мне нравился подход к делу и образ мышления этого провинциального полковника. Я поинтересовался, где он разместит полк тяжелой пехоты? Полковник поднялся с места, подошел к карте города, висевшей на стене за моей спиной, и некоторое время внимательно ее рассматривал.
— По дороге в столицу я всю ночь ломал голову над этим вопросом, — начал говорить полковник Валдис, — но так и не пришел к окончательному решению. Разумеется, полку помимо казарм для пехотинцев, нуждается в помещениях для мастерских по ремонту бронекостюмов, вооружения, а также в ангарах для бронетанковых и транспортных средств. Но главное, полк панцирников должен дислоцироваться в таком месте, чтобы он всегда находился под рукой. Мы должны избегать возникновения такой ситуации, в которой враг мог бы нас отрезать от взаимодействия с полком в ту минуту, когда он станет нам совершенно необходим. Вывод из этого напрашивается один, 234-й панцирный полк должен размещаться непосредственно в дворцовом комплексе!
Полковник Валдис напомнил о том, что под южным флигелем дворцового комплекса имеется неиспользуемое подвальное помещение, где свободно могли бы разместиться пятьсот тяжелых пехотинцев. В ремонтных мастерских дворца после некоторое технического переоснащения можно было бы организовать ремонт полковой техники и вооружения, а дворцовый гараж использовать под размещение грузовых, десантных и боевых глайдеров и флайеров полка.
По мнению полковника Валдиса, подобный вариант введения в столицу и размещения полка панцирной пехоты в дворцовом комплексе, позволил бы, хотя бы на время, скрыть от журналистов появление в столице такого большого числа тяжелых пехотинцев. Он также позволит этому полку по ночам заниматься сооружением фортификационных укреплений и огневых точек вокруг дворцового комплекса, маскируя сооружаемые объекты под уличные киоски, лавки и различные коммерческие объекты. Полковник Валдис предложил, тяжелых пехотинцев его полка еще до прибытия во дворец переодеть в форму гвардейцев, которые сейчас несут охрану дворца, чтобы они, как можно дольше, не привлекали к себе внимания. Это также, по его мнению, позволило бы произвести рокировку дворцовых охранных подразделений, со временем передать в руки панцирников охрану всего дворцового комплекса.
Все эти вопросы мы с полковником Валдисом успели обговорить до появления принцессы Лианы, поэтому полковник сейчас, как бы, высказал и мою точку зрения по этому вопросу. Я взглянул на Императора Иоанна, чтобы понять, как он воспринял доклад полковника Валдиса. Иоанн, почувствовав мой взгляд, повернулся лицом в мою сторону и утвердительно кивнул головой. Тем самым, выразив свое императорское удовлетворение, проделанной мною работой и подобранными кандидатурами офицеров, привлеченных для исполнения наших действий против заговорщиков на ближайшее время. Да, и мне понравились эти офицеры, правда, майора Фабио я воспринимал не совсем однозначно.
* * *
Пока я переглядывался с Императором Иоанном, среди моих офицеров возникла и разгорелась небольшая перепалка из-за слов полковника Валдиса о необходимости организации истребительного прикрытия дворца, когда заговорщики двинут на него свои штурмовые отряды. Майор Фабио, не подумав, бросил, что в этот момент его полк будет занят прикрытием зоны ответственности и будет не в состоянии осуществлять эффективное воздушное прикрытие сразу двух объектов, находящихся на столь дальнем расстоянии друг от друга. Эти его слова вызвали резкое возражение со стороны полковника Валдиса и полковника Герцега, но майор Фабио упорно стоял на своей позиции. Офицерам потребовался третейский судья для разрешения создавшейся ситуации. К тому же они еще не работали со мной, не знали моих прав и полномочий, поэтому решения ожидали от Императора. Но Иоанн был уже не вправе вмешиваться в сферу выделенных мне полномочий. Он сконфужено посмотрел на меня, этим взглядом передавая в мои руки разрешение возникшей спорной ситуации, все три офицера моментально обратили на это внимание и они, по всей видимости, для себя сделали соответствующие выводы.
Я задумался над проблемой, обе стороны в определенной мере были правы. Во время штурма дворцового комплекса нельзя допустить свободного действия авиации противника, но в тоже время один истребительный полк был не в состоянии эффективно прикрывать два объекта, находящиеся друг от друга на расстоянии в тысячу километров. В этот момент я свой взгляд совершенно случайно задержал на полковнике Герцеге, который по-своему понял значение моего взгляда, лихо вскочил на ноги и помчался к карте на стене, где также лихо развернулся лицом к аудитории и, замерев по правую от меня руку, громко откашлялся и начал говорить. Первое, на что я обратил внимание, это был его голос. Полковник Герцег был гномом, но у него был приятный мужской баритон. Второе, что привлекло мое внимание, это была тему его выступления. Герцег заговорил о том, что некое производственное предприятие гномов приступило к выпуску облегченной модели фронтового истребителя, разработанного на базе серийного гражданского флайера.
После этих слов я почувствовал, как огромная тяжесть свалилась с моих плечей. Кончиками пальцев помассировал глаза, было еще утро, а чувствовал я себя усталым, разбитым и выжатым лимоном, видимо, все-таки это моя старость надвигалась. Я уже не вслушивался дальше в то, что говорил полковник Герцег, а размышлял о том, когда мне стоило бы переговорить с сэром Гийомом. Друзья мы друзья, но скрывать от своего партнера такую важную коммерческую информацию ему не стоило бы. Ведь именно я вместе с Гийомом, разумеется, являюсь главным акционером, этого производственного предприятия родового клана гномов. Тем временем полковник Герцег говорил, что его батальон прибудет в столицу именно на таких флайерах, которые можно было бы использовать в качестве фронтовых истребителей.
Когда вопросы совещания были рассмотрены и по ним были приняты решения, то я поблагодарил офицеров, за проделанную работу и выразил надежду на то, что мы образуем команду, которая будет в состоянии осуществить на практике принятые решения. Затем попросил Иоанна на пару минут задержаться, а офицерам сказал, что они свободны. Они один за другим покидали мой кабинет, с удивлением посматривая в мою сторону, не каждый раз они видят кирианца, который командует императорами, но Иоанн спокойно воспринял мою просьбу.
Он продолжил куривать свою сигару, только пересел поближе к моему столу. В нескольких словах я рассказал Императору Иоанну о том, что полк майора Фабио будет контролировать воздушное пространство зоны ответственности, в которой нет, и никогда не будет императорской резиденции. В этой точке горной местности клан гномов завершают строительство рудника по добыче серебра, Вот заговорщикам, чтобы выяснить, где скрываются наши семьи, не за забором ли этого рудника, придется немного повозиться в этом месте. А рудник будет охранять роте специально натасканных для этих целей гномов волкодавов. По всем остальным вопросам, да и по кандидатурам офицеров в целом у меня не было каких-либо проблем, с ними я начал находить взаимопонимание, с ними было легко и приятно работать. Я задумался и пальцами руки начал выстукивать по поверхности стола какой-то мотивчик. Император Иоанн сидел, молчал и терпеливо ожидал, когда я соберусь с мыслями, чтобы продолжить разговор.
* * *
Тогда я, аккуратно и осторожно подбирая слова, заговорил о том, что генеральный прокурор Кирианской Империи своим прокурорским решением только что прекратил проведение дознания и расследования по делу о покушении на жизнь члена императорской семьи, которое вчера произошло в подземном дворцовом переходе. Он закрыл дело своим волевым решением и, якобы, на основании того, что в деле отсутствовал состав преступления. Меня настолько поразила подобная формулировка закрытия дела, что я попросил одного из своих знакомых юристов связаться с генеральным прокурором и выяснить у того, на каком основании тот подписал прокурорское решение с подобным толкованием прекращения дела. Генеральный прокурор сухо объяснил моему юристу, причем, разговаривая с этим юристом, он хорошо знал, что тот звонит ему по моей личной просьбе, что на телах убитых не было обнаружено ни удостоверений личности, ни опознавательных знаков кланов, ни личных номеров военнослужащих. В этой ситуации он посчитал целесообразным прекратить дело, так как не понимал, против кого именно будет вестись расследование.