– Не перебивай!
– Да, боярин, прости.
– Возьмешь с собой надежных, верных людей. Получишь царскую грамоту с неограниченными полномочиями. Ты должен смотреть за настроениями Нагих, за Дмитрием и, если понадобится, сделать так, чтобы его не стало.
– Как? – воскликнул Битяговский. – Ты хочешь, чтобы я взял на себя смертный грех?
– Нет, дьяк. Тебе не потребуется лично устранять Дмитрия. Надобно подобрать людишек, способных это сделать, держать их при дворе Нагих. Когда потребуется, они сделают то, что надо. Все грехи лягут на меня. Ведь это я задумал убрать Дмитрия, коли потребуется.
– Боюсь, не смогу, боярин.
Годунов вновь подошел вплотную к Битяговскому.
– У тебя, Михайло, есть выбор. Ты делаешь то, что нужно мне, либо твоя жена уже завтра будет рыдать над твоим гробом.
– А Клешнин Андрей Петрович знал, что ты мне предложишь?
– Нет! Об этом известно только тебе и мне. Откажешься, подпишешь себе приговор. Я не могу допустить, чтобы эти замыслы вышли за пределы моего дома. Согласишься – узнаешь, что такое настоящая милость, когда я стану царем. Ты можешь рассчитывать на нее. Власть государя безгранична. Он может из любого худородного мужика сделать боярина, князя, наделить землями, одарить богатством. Так каков твой выбор, дьяк?
– Я согласен!
Годунов усмехнулся.
– Еще бы. Я не встречал ни одного человека, который добровольно взошел бы на плаху. Таких просто нет. А теперь о деле. Итак, ты должен приблизить к себе людей из Углича, которым придется… ну ты понял. Можешь взять таковых с собой из Москвы.
– Я найду нужных людей здесь. Проще, конечно, это было бы сделать в Казани или во Владимире, но и в Первопрестольной найдутся те, кто желает заполучить богатства и милость. Они должны знать, что им придется делать…
– Нет! Об этом пока никто знать не должен. Когда придет черед, ты получишь мой указ и откроешься тому человеку, кого выберешь исполнителем.
– Но он позже может раскрыть тайну.
– Да, может. А посему от него придется избавиться. Так что подбирай человека, которого будет не жаль.
– Я все понял, боярин!
– Ты сейчас подумал, а не избавится ли коварный боярин и будущий царь от тебя. Не бойся, Михайло. Мне надежные люди будут нужны и после вступления на престол. Найти их не просто. Это врагов нажить легко. Друзей, единомышленников надобно беречь, ибо в них опора государя. Выбрось из головы плохие мысли.
– Я верю тебе, боярин, – сказал Битяговский. – Другого выхода у меня нет, – невольно проговорился он.
– Ничего, Михайло. Наступит время, когда ты будешь сидеть в роскошных палатах своего большого каменного дома, окруженный слугами и любящей семьей, и вспоминать этот день как самый счастливый в своей жизни. Да, дело тебе предстоит непростое, но цель оправдывает средства. Главное в жизни человека – цель, которую он стремится достичь любой ценой. Тогда у него появляются силы.
– Ты прав, боярин, – сказал Битяговский и расправил плечи, что не прошло мимо внимания Бориса.
Этот незаурядный мастер интриг мог видеть дальше других, опережать события и принимать верные решения. Годунов понял, что Битяговский не подведет. Да, на дыбе он молчать не станет, но что сможет сказать? Мол, Годунов готов убить ребенка, дабы взойти на престол, заполучить верховную власть? Но ведь она и сейчас в его руках. Иван Васильевич Грозный умер шесть лет назад. С тех самых пор Борис и правит государством. Так будет и далее. Но пора ему стать царем, самодержцем. Быть всесильным, но вторым – это не для Годунова. Так кто посмеет упрекнуть его в заговоре? Царь Федор не даст боярам выступить против него. Он, как мальчишка, до сих пор влюблен в Ирину. При полной поддержке царя, а значит и церкви, Борис сам обезопасит себя. Так что Битяговский вполне подходит.
Дьяк молчал, пока Годунов, занятый размышлениями, ходил по зале.
Борис остановился, повернулся к Битяговскому.
– Что ты сказал, дьяк?
– Я сказал, что ты прав, боярин!
– Да, я прав, Михайло, как и всегда. Ты хочешь что-то спросить?
– Когда мне следует быть в Угличе?
– Чем быстрее, тем лучше. Но если для подбора нужных людей потребуется время, то не торопись.
– Я готов уже сейчас сказать, кого хотел бы взять с собой.
– Да? Интересно. Говори.
– Супругу с сыном Даниилом, племянника Никиту Качалова.
– Все?
– Да.
– Андрей Петрович Клешнин сделал правильный выбор. Семья, это хорошо. Родственники не выдадут, особенно если знать ничего не будут. Я одобряю твой выбор, Михайло, и, заметь, делаю это едва ли не первый раз в жизни. Не припомню, когда вот так, с ходу, соглашался с кем-либо.
– Я ценю это, боярин.
Годунов присел в кресло.
– Значит так, Михайло. Ты едешь в Углич по прямому указанию царя Федора. Грамоту получишь завтра же. В ней будет указано, что цель твоей миссии в Угличе – в первую голову надзор за тем, как исполняется воля царя. Ведь Федор отправил Нагих не в ссылку. Им был дан удел. По грамоте ты являешься оберегателем всех прав Дмитрия. Этим покажешь, что все слухи о том, что Федор не признает брата, пусты и беспочвенны. Государь не забыл Дмитрия и желает ему благоденствия. Ты явишься как защитник царевича от всех бед, которые могут грозить ему. Я делал тебе замечание по поводу слова «царевич», но в Угличе ты должен обращаться к Дмитрию только так, держаться с ним ласково. А вот по отношению к Нагим, особенно к Марии Федоровне, проявляй строгость. Проверяй их доходы. Недавно Мария Нагая заявила, что царь Федор, а вернее я, Борис Годунов, уменьшает средства, которые выделяются в Углич из казны. Проверь и это. Вывод должен быть однозначным – Нагие получают больше, чем им требуется. Докладывай мне о том, что Мария Федоровна прилюдно говорит, будто Дмитрий болен падучей немощью из-за порчи, напущенной на него кем-то из ближнего окружения царя Федора. Нагие пытаются привлечь к себе темных личностей, недовольных царем, готовят заговор. В общем, Михайло, ты должен высылать мне донесения, порочащие Марию Нагую и ее родственников. Они плохо заботятся о Дмитрии, не лечат его. Это будет неправдой, но нужной нам. Вступай с Нагими в ссоры, открыто высказывай им упреки…
– Но подобное поведение бросит тень и на тебя, боярин.
Борис поморщился.
– Не люблю, дьяк, когда кто-то перебивает меня. Не след делать это. У тебя будет время спросить.
– Еще раз прости, боярин.
– Ладно, Михайло. Я отвечу тебе. Какие претензии могут возникнуть у Нагих ко мне, если в Углич тебя отправляет сам царь Федор с намерением защитить законные интересы брата? Донесения ты будешь отсылать с гонцом к царю Федору. Как они попадут ко мне, не твоя забота. Никто не узнает о нашем с тобой сговоре. Смотри сам не допусти ошибки. Жене твоей надо будет войти в приятельские отношения с мамкой Дмитрия Василисой Волоховой, кормилицей Ариной Тучковой, постельницей Марией Колобовой. Насколько мне известно, Дмитрий часто играет с сыновьями Тучковой и Колобовой. Сыну твоему и племяннику надобно быть при дворе Нагих, подружиться там с Осипом, сыном Василисы Волоховой. Твои родные должны относиться к Нагим дружественно. Ты меня понял?
– Да, боярин!
– А вот теперь можешь спрашивать.
– У меня вот какой вопрос, боярин. Выполняя твой наказ, я попаду в немилость не только к Марии Федоровне. Это не страшно. Против меня выступят и ее братья, Михаил и Григорий…
– Не посмеют! Мария Федоровна, та да, молчать не будет, а вот братьям выступать против воли царя резону нет. За это можно и головой поплатиться. Конечно, приязни от них не жди, только пакостей, но мелких. Да, они готовы будут разорвать тебя на куски, как сделали бы и со мной, однако открыто против воли царя не выступят. Ты будешь защищен царской грамотой. Не обращай на них особого внимания.
Битяговский кивнул. Он все понял и не имел никакой возможности отказать Борису. Дьяк знал, что коли тот обещал казнить его, то так и сделает, и согласился со всем.
Углич жил своей провинциальной жизнью. Переезд сюда Нагих воспринимался горожанами положительно, даже с гордостью. Как же!.. Рядом с ними жил сын самого Ивана Грозного, заступника за народ, истребителя изменников-бояр. Люди часто приходили в Кремль, чтобы посмотреть на сына Ивана Грозного. В глазах большинства жителей Углича он являлся будущим русским царем, наследником знаменитого отца.
В один февральский воскресный день после обедни в Кремль забрели Еремей Коренев и Федор Табанов. Они занимались ловлей, копчением и продажей рыбы, которой изобиловала Волга, кормившая не только жителей Углича. Поначалу кумовья хотели пойти в кабак, но до Кремля было ближе, туда они и подались. Погода стояла хорошая, холода отступили, светило солнце, в лучах которого красовались сугробы снега. Погода как раз для мальчишечьих забав.
Кумовьям хотелось посмотреть на царевича. До того Дмитрия видел только Федор.
Их надежды оправдались. Дмитрий и еще трое мальчиков его возраста или немного постарше вовсю резвились во дворе дворца. Стража остановила кумовьев недалеко от них, но уйти не потребовала, наказала не подходить к царевичу.
Мальчишки лепили снеговиков, двух уже сделали, принялись за третьего. Рядом с ними держались женщины и брат царицы Михаил Федорович в распахнутой шубе.
Верховодил, конечно же, Дмитрий:
– Петруха, кати свой ком к моему! Гришка, ступай к нам. Бажен, ставь голову да морковь не забудь с углями.
– Этот шустрый, что начальствует, Дмитрий? – спросил Коренев.
– Он и есть, – ответил кум.
– Гляди, мал еще, а распоряжается.
– На то он и царевич.
– Смотрю, Михайло Федорович уже приложился к чарке, шуба нараспашку, шапка набок, лицо раскраснелось, как от мороза.
Табанов усмехнулся.
– Скажешь тоже, к чарке. Да в нем этих чарок с десяток, не меньше. Он пьет не ими, а ковшами.
– Ты-то откуда знаешь?
– Знающие люди говорят.
– Люди наговорят. Хотя сейчас заметно, что пьян он изрядно. А братец его Григорий Федорович вроде как не ахти потребляет вино?
– Да, почти не пьет.
– А царевич молодец, ловко у него все получается. Только вот слышал я, будто падучая хворь его нередко валит.
– Молва идет, будто хворь эту на царевича ведуны наводят по приказу Бориса Годунова.
– Ему-то зачем?
– Как зачем? Царь Федор слабый да болезный, детей у него нет, зато жена Ирина – сестра Бориса. Тот метит престол заполучить, коли преставится Федор Иванович и не будет наследника по крови. А вон он, царевич Дмитрий.
– Ты намекаешь, что Годунов хочет извести Дмитрия?
– Я, Ерема, ни на что не намекаю. Говорю, что от людей слышал. Да и Катерина моя дружится с Ариной Тучковой, кормилицей Дмитрия.
– Это с той, что у крыльца стоит?
– С той самой, понятно дело. Рядом с ней мамка царевича Василиса Волохова да постельница Мария Колобова. С Дмитрием Петруша Колобов, Бажен Тучков, Гришка Козловский.
Коренев сдвинул шапку на затылок и спросил:
– А Катерина твоя не говорила, что за люди при дворе Марии Федоровны объявились? Я слыхал, что это москвичи. Более ничего.
Табанов объяснил:
– Дьяк Битяговский с семейством. Говорят, к Годунову близок.
– Значит, тот и послал дьяка, но зачем?
– Не по душе, видно, Москве, что в Угличе наследник подрастает.
– Им какое до того дело?
– Дело до Дмитрия у Москвы есть, и немалое. Не дай Господь, помрет царь Федор, тут-то свара за престол и начнется.
– А чего свара? Ясно же, что царствовать будет Дмитрий.
– Не все так просто. Борису это невыгодно.
– Почему?
– Потому. Головой думай. Скажи, кто ныне правит государством?
– Федор Иванович.
– Годунов, Ерема, правит. Федор так, для показа. Он на троне сидит, бояр принимает, послов иноземных, бумаги подписывает. А всеми делами от его имени заправляет Годунов. Он и указы для царя пишет. Коли Ирина Федоровна родит сына, то он станет прямым наследником. Но долго ли проживет? Ежели Борис задумал царем стать, то все сметет на своем пути. Он и племянника родного не пожалеет. Чего уж говорить о Дмитрии? А вот коли Нагие защитят мальчонку, он взойдет на престол, тогда и Годунову конец. Не простят они Борису унижений. Потому-то и невыгодно Годунову, чтобы Дмитрий жил.
– Довольно об этом, Федор, голова идет кругом. Господь решит, чему быть. Давай смотреть на ребят.
Мальчишки как раз закончили лепить третьего снеговика, самого большого, с кривой морковью вместо носа. Дмитрий подбежал к дяде, Михайлу Нагому, и тот дал ему свою саблю.
Вернувшись на прежнее место, Дмитрий громко крикнул:
– Это бояре. Главный среди них Борис Годунов, вот он, самый здоровенный. Я же царь, могу делать, что хочу. И сделаю. – Дмитрий подошел к снеговикам и стал рубить их саблей.
Начал он с большого, раскромсал на куски всех трех, остановившись, обернулся к притихшей толпе и заявил:
– Так вот будет с боярами, когда я стану царствовать.
К мальчикам подошел Осип Волохов, сын Василисы, мамки царевича, и спросил:
– Что, Дмитрий, вот так всех бояр и изрубишь?
– Изрублю!
– Это ты сейчас такой смелый. Крушить снеговиков большой отваги не надо.
Дмитрий сжал рукоятку сабли.
– Зачем так говоришь, Осип? Может, хочешь проверить, хватит ли у меня отваги срубить твою голову?
Волохов побледнел. Василиса бросилась было к мальчишкам, но ее остановил Михаил Федорович:
– Не лезь, хуже сделаешь. Я успокою Дмитрия. – Он направился к царевичу.
Тот видел, как струсил Осип, и распалялся все больше.
– Что молчишь? Я же могу только снеговиков рубить?!
– Убери саблю, Дмитрий. Извини. Я сказал, не подумавши.
– Нет, Осип, ты думал, что говорить. Унизить меня захотел, опозорить перед товарищами?
– Но я тоже твой товарищ.
– Ты не товарищ. Я мамке скажу, чтобы больше не пускала тебя во двор.
– Но почему, Дмитрий? Я же извинился.
– Уходи, иначе порублю! Да сначала поклонись, как положено.
Но тут Волохов уперся.
– А вот не поклонюсь и не уйду. Ты еще никто, и никому не ведомо, станешь ли государем. Без тебя есть кому на Москве править.
Дмитрий побагровел, губы его сжались в нить.
– Вот как! Ну, получай, собака! – Царевич поднял саблю.
Тут-то и подоспел Михаил Федорович.
Он перехватил руку племянника, забрал саблю и крикнул Волохову:
– Пошел отсель, да быстро! – Дядя обнял царевича. – Ты что, Дмитрий? Разве можно так?
– А как можно, когда надо тобой открыто изгаляются? И кто? Холоп какой-то.
– Но ты же играл с ним, дружил. Неужто и на самом деле рубанул бы?
– Да.
– Нельзя так, Дмитрий!
Коренев повернулся к куму.
– Слыхал, Федор!
– Не глухой и не слепой.
– А царевич-то в отца пошел. Как он снеговых бояр порубал! Едва Осипа не убил за то, что тот супротив него пошел. А речи-то какие говорил, хоть и мал еще. Настоящий царь растет. Как отец Иван Васильевич править будет.
– Теперь понял, почему его боятся на Москве?
– Теперь понял. Скажу честно, сам струхнул малость. Ведь малец еще, а как грозен!
– Так сын Грозного, оттого и сам таков. Погоди!.. А что это с ним?
Дмитрий в это время вдруг сильно закричал, отпихнул Михаила Федоровича. Лицо его перекосила гримаса, оно посинело. Крик оборвался хрипом, пальцы скрючились и застыли. Потом он рухнул на снег и забился в судорогах.
Все, кто это видел, ахнули.
Михаил Федорович и женщины из прислуги бросились к Дмитрию. Мальчишки разбежались.
Стража накинулась на зевак.
– Пошли, пошли со двора! Быстро!
Табанов потащил за собой Коренева.
– Чего это с ним, Федя? – спросил Еремей.
– Не видишь, что ли? Падучая свалила.
– А от нее помереть можно?
– Я знаю?
– Да, прогулялись, насмотрелись, наслушались. Теперь просто грех не выпить.
– Так идем.
– У меня самого все тело дрожит.
– Не у тебя одного.
– А эта падучая, она не заразная?