Мерзкий удар, я знаю. Но в благородство играть не собираюсь. Выпрямляюсь и пробиваю с пыра по яйцам. Глаза несчастного всеми силами стараются покинуть орбиту. Он даже заорать не в состоянии – воздуха в легких нет. Так и стоит, согнувшись в три погибели, судорожно пытаясь вздохнуть, зажимая руками отбитые бубенцы.
Нет, так дело не пойдет. Доктор сказал в морг, значит, в морг. Впечатываю колено в переносицу. Удовлетворительно киваю, слыша, как хрустят хрящи, а последний мордоворот вываливается в глубокий нокаут.
Но расслабился я рано. Слишком рано. Краем глаза замечаю движение и стараюсь уклониться. Почти удается. Мощная плюха проходит вскользь по скуле, а не упирается в височную кость, как это планировал лысый. Зря списал его в выбывшие. Успел очухаться, гад. Ну, что же. Сам напросился. Перехватываю руку, дергаю на себя, заодно заходя за спину, и резко выворачиваю ее против часовой стрелки в неестественное положение. Болевой захват, к тому же ставящий противника в позу пьющего коня. В принципе, чуть сильнее нажать и сломать к бесам конечность. Но, что-то я сегодня гуманный, как никогда.
Еще один удар под колено - лишить равновесия. Отпускаю конечность жертвы, но замыкаю руки замком на его шее. Теперь бы удержать, больно здоровый лось! Удушение неприятная штука, главное с ней не переборщить, а то вместо отруба, легко получить на выходе жмура. Не думаю, что мне простят такое вопиющее поведение.
Дождался пока последний хам перестанет дергаться и обмякнет. Разжал руки, выпуская обморочного и добавляя телу пару синяков от жесткого соприкосновения головы с полом бара. Прощупал пульс – жив, просто в глубоком отрубе. Вот и ладушки, в следующий раз умнее будут, возможно.
Собрал свои вещи и плюхнулся за соседний стол. Тут же появился официант – доставил заказ от стойки. Судя по всему, там он дожидался итога потасовки. Рачительный какой хозяин, однако. За пиво и рыбу я рассчитался сразу, вот он и не торопился с доставкой. А ну как меня отметили бы. Тогда можно не подавать – сплошная экономия и чистая прибыль!
Через пару минут сквозь гостей заведения, протолкались вышибалы. Вот где вы были, спрашивается, раньше? Все, как всегда, даже в игре. Ребята сноровисто подхватили бесчувственные тела и запыхтели к выходу. Буквально пять минут, и все – ничего не напоминает о мордобое. Отработано то как все, прямо конвейер!
Так, на чем я остановился? Ах да! Планирование вечернего загула. Н-да, раз тут все утром так начинается, то что творится в часы активного сенокоса, даже думать страшно. Концентрация искателей приключений на пятую точку возрастет многократно.
Значит, первым пунктом найти банк или снять комнату с сейфом. С собой иметь минимум ценностей, во избежание. Только патроны на выпивку. С учетом местных цен, думаю, две, три сотни позволят мне накачать половину города. И конечно, нужно самому оставаться в форме до последнего. А для этого нужно иметь сытый желудок и порыться в аптечке.
Стоп! С чего я решил, что смогу накачать народ? Это же виртуал. И то, что, в свое время мы с Ясенем умудрились нализаться, в столице фракции, еще не показатель. Хотя-я-я. Думаю, здесь тоже слегка пошаманили шаловливые ручки разработчиков. Выпитое пиво хорошо расслабило нервы. Да и вон парочка типов упивается «Домашним» с весьма неплохими результатами, живописно отражающимися на пропитой морде. И вообще, волшебное слово халява творит чудеса. Решено! Вечером гудим и собираем инфу. Потом рейд по кормушкам и найм солдат удачи.
Но сначала, найти жилье, пробить вопрос банковской системы и отыскать оружейника, который осилит починку снаряги. Вот так. План составлен, руки в ноги и вперед! Хотя нет. Пожалуй, я догрызу рыбку с пивом. Оставить такое богатство – выше моих сил. Тем более что за него пришлось не только платить, но и, в буквальном смысле, драться.
До вечера носился как угорелый. Первоначальный вывод о размерах города, оказался неверным. Я совершенно не учел его подземную и подвесную части. Да, именно так. Народ развлекался, кто во что горазд. Кто-то рыл себе мини бункер прямо под старой детской песочницей во дворе разрушенного квартала. А кто-то, наоборот, карабкался как можно выше. В результате поселение было пронизано сырыми туннелями и переходами снизу. И времянками - подвесными мостками и веревочными лестницами сверху.
Но первые шаги собственного плана выполнил на все сто десять процентов. То есть снял комнату с личным сейфом. Причем за вполне умеренные шесть патронов в сутки. Отдал снаряжение в починку. За апгрейд мастер не взялся, но подлатать обещал с гарантией. И основательно подкрепился перед алкогольным марафоном. Аптечку ворошить не стал – понадеялся на крепость виртуального организма.
Ровно в восемь вечера я стоял на пороге того же бара, что облюбовал с утра. Да, не ошибся. Плотность людской массы утром и сейчас – совершенно несопоставима. В вечерний прайм-тайм, яблоку негде было упасть. Люди. Тьфу ты, неписи. Конечно же, неписи! Сидели, стояли, висели на плечах и нависали над стойкой. Гул множества голосов сливался в единый звук, очень похожи за рев самолета, идущего на взлет. У меня даже закралась мысль поискать заведение потише. В таком гомоне и при такой плотности, боюсь, никто мои призывы к халявной пьянке не услышит. А если и поддержат, то протолкаться для разговора и выуживания информации – станет серьезной проблемой. А-а-а, к черту! Думаю, в это время, везде так. Народ расслабляется после еще одного тяжелого дня. Вперед! Нужно только переорать гул голосов.
- Бармен! Бармен!! БАРМЕН!!! Сегодня все за мой счет! …
***
Утро. Адское испытание для измученного организма. Даже несмотря на то, что вчера я смог удержаться и не набраться. То есть, конечно, из бара выпал, что называется, в дугу. Но при памяти и с зафиксированными координатами хлебных мест, куда возможно сунуться в одиночку.
Затея выгорела. Ударная доза алкоголя и магическое влияние халявы развязали языки очень многим. Хватило запасом. Но все имеет свою цену. Вот теперь расплачиваюсь головной болью и знатным сушняком. Точно разработчики подкрутили настройки. Нехорошие, плохие, людишки! Ох, моя голова….
Благо позаботился о себе еще до начала алко-марафона. Батарея различных напитков стояла между оконными рамами. А что? Очень неплохой холодильник. Потягивая ледяное пиво, зарекся - впредь добывать информацию более гуманными методами.
Внутренностям, даже модифицированным всякими там нано-роботами, требуется время для приведения себя в порядок. И сегодня, я планирую дать им столько, сколько нужно. Да хоть с запасом. То есть, выходить из снимаемой комнаты – вообще не собираюсь. А пожрать закажу из ближайшего бара. Как-то умудрился взять контакт бармена. Что интересно – отображается только имя. Нет никаких приписок типа NPCили чего-то похожего. Что-то совсем запутался!
Голова тут же отдалась жгучей болью. Гадское похмелье. Но особого выбора нет. Думать все равно придется. Много и натужно. Просто валяться целый день, плюя в потолок и изучая белых мух за окном – слишком большое расточительство в моем положении.
Развалившись на кровати и прислонив холодную бутылку к голове, растянул на всю ширину внутреннего обзора карту перехода «Старые кварталы». Пару минут игрался с масштабами, чтобы охватить сразу как можно больше заметок, но так, чтобы они были читаемы. Остановился на семидесяти пяти процентах. Дальше текст становился совсем неразличимым. Что тут у нас?
Нет, так дело не пойдет! Разброс объектов слишком велик. Для начала отсекаем все, что дальше двадцати пяти километров. Для длительных рейдов у меня ничего нет. Вот и нефиг замахиваться на пряники, которые даже надкусить не получится. Так, слегка обслюнявить, в лучшем случае.
Сделано. Но все равно нужно урезать аппетиты. Каковы основные задачи? Правильно – упереть как можно больше за один раз. Значит, ищем то, что рядом с удобной транспортной развязкой. Дорога там или речушка. Непролазные дебри, как лесного массива, так и городской застройки – в топку. Уже лучше, получилось сократить до двух десятков кормушек. Богатые тут места!
Так. Какие еще критерии поиска? Цена лута? Подходит. Самые жирные куски – военного и медицинского предназначения. И в мирное то время они в цене, а уж сейчас, вообще априори. Сортируем. Бинго! Под все критерии подходят только три объекта. Вот их изучением и займемся.
М-да. Круто я замахнулся. Эта мысль пришла в мою светлую головушку ровно через два часа сорок семь минут. Если верить часам интерфейса. А что поделать? Мне нужны деньги! Как бы они тут не назывались и чем бы ни являлись. И надо много. Чем больше, тем лучше. В идеале пару десятков тысяч. Чтоб с запасом и гарантией.
Первая точка на карте, куда стоит попытаться сходить, часть постоянного дислоцирования специальных войск. И нет, это не спецназ и прочие, сверх могучие, подразделения. Это снабженцы и прилегающие к ним войсковые соединения, типа железнодорожников. Вкусно? Очень! Но многолюдно. Как результат зомби там ходят просто невероятными толпами. Десятка попять голов в паке. Если, конечно, верить россказням одного из бывалых, поведавших мне об этом месте заплетающимся, от выпитого, языком.
Вторая потенциальная цель – таможенный терминал. Да, не военного назначения объект, зато, на самой окраине и звучит весьма и весьма перспективно. Сколько там может быть добра, даже представить сложно. Но это единственный параметр, полностью укладывающийся в требования – остальные компромисс. Пробираться туда придется через городские застройки. А там как в джунглях – повезет, не повезет. И что внутри, непонятно. Бродяга, заглянувший туда, прошелся по самому краю терминалов. Добра вынес немерено. Однако и штаны сушит до сих пор.
И третий объект – стационарный блокпост красного креста. Хотя из рассказа следует, что это прямо таки крепость с тьмой автоматических огневых точек, заградительных минных участков и изолирующих отсеков с химической дрянью. Иностранцы всегда больше доверяли бездушной электронике. Как показывает практика – это далеко не панацея. Живых и восставших там нет – автоматика сошла с ума, и покрошила все внутри периметра, как и в парочке сотен метров по периметру.
Есть несколько брешей, и сорвиголовы которые туда проникли, приперли в поселение просто неприличное количество аптечек, рационов и прочих ништяков. Даже успели посорить наличностью, вызвав нехилый рост цен. Что-то вроде инфляции в поселении случилось.
К сожалению, долго они не прожили. Буквально через пару дней, на утро, обоих нашли в подворотне возле одного из баров. Нарисованная «улыбка», от уха до уха, и пустые карманы. Зато один из местных криминальных боссов, очень укрепил свои позиции. История собрана с десятка пьяных тел и попахивает местным фольклором. Но дыма без огня не бывает – нужно проверять.
Все три цели – крепкие орешки. Но там где безопасно – уже пусто. Даже пыль, и ту вынесли. Придется рисковать. Впрочем, мне не привыкать. С самого начала этой истории на волоске вишу. Вот бы …
И тут меня осенило! Да какого же фига я тут мозг морщу, сову на глобус натягиваю?! Нанять бойцов деньги есть и сейчас. На рейд по кормушкам хватит с запасом. Проклиная себя за тупоголовость зарылся в информационную сеть города.
Через пятнадцать минут заплыва, весь мой энтузиазм, сдулся, как старый шарик – громко и с характерным звуком. Во-первых, при найме в поход за лутом, пятьдесят процентов добычи идет мимо рта заказчика. Это стандарт для всех команд – крохоборы сука!
Во-вторых, хрен кто мне даст нанять команду, пока я не заработаю положительную репутацию с городом или гильдией наемников. А это все те же яйца, только в профиль. То есть, придется лезть в пасть к дракону самостоятельно. И только после того, как докажу, что я не тварь дрожащая, а, так сказать, право имею, мне милостиво разрешат пользоваться услугами бравых вояк по контракту.
И в третьих, на практике не возбраняется пользоваться открытым маршрутом. То есть, вслед группе пускаются волкодавы в связке с грузчиками. Заказчик делает самую грязную работу – вскрывает кормушку, хватает то, что успеет и валит во все лопатки. Хорошо, если еще не клеит ласты «по неосторожности». А когда возвращается, там уже ободрано все, вплоть до штукатурки – дяди из профсоюза наемных сил постарались. И хрен что им предъявишь.
Потому-то, ходоки за хабаром и не привлекают наймитов к зачистке – без штанов останешься! Никакие уставы и кодексы не спасут, будь то писанные или неофициальные. Везде есть лазейки, пути обхода и градации по типу свой - чужой. Черт! Придется все же самому голову подставлять. В очередной раз.
Утро выдалось морозным. Сани, купленные специально для этого рейда, активно хрустя полозьями, приминают свежие переметы. А я борюсь с поземкой и шквалистым ветром. На реке это - то еще испытание. Ноги постоянно проскальзывают на льду. Но я, упрямо набычившись, пру в сторону поставленной на карте отметки.
После долгих раздумий и прикидок, из трех возможных вариантов, был выбран четвертый. Пункт эвакуации. Его создали в самом начале эпидемии и последующей войны. Но так ни разу и не воспользовались. Большая часть жителей города, до сих пор бродит в неэстетичном виде по местным улочкам и окраинам. Те же, кто умудрился выжить и не подцепить вирус, осели за стенами поселений, основанных в руинах города. Или бежали куда подальше.
В теории, в самом начале пандемии, проблем с ресурсами не должно было быть. А паранойя еще недостаточно развилась. Так что был неплохой шанс, что пряников в пункте много, а охранные системы хромают. Остался только вопрос, почему лагерь до сих пор не разграбили. Но гадать уже устал. Прибуду на место, разберусь по ходу. Может быть и пусто там, а может густо. Во всех смыслах. То есть не только сокровища ждут своего героя, но и толпы неупокоенных в ожидании сочного мяса слоняются по углам. Проверить стоит однозначно.
Вышел затемно. Впереди почти двадцать километров вниз по реке. Эх, сделать бы парус к саням, да и «плыть по течению». С таким ветрищем вполне реально. Жаль раньше об этом не подумал. Сейчас уже не из чего мастерить. Так что топаем ножками и не ноем.
Постоянно пялиться под ноги, надоело уже через тридцать минут хода. Глубоко в мысли погружаться тоже нельзя – проморгаю опасность и глупо склею ласты. В итоге – бреду, тащу сани и активно верчу головой, любуясь местными красотами. Хоть какое-то занятие. Благо прибор ночного видения, встроенный в шлем «Хищника», позволяет такой фокус. Даже почти не искажает картинку.
Не могу сказать, что картина открывается пасторальная. Совсем даже наоборот. Справа тянется серая, разваливающаяся без должного ухода, набережная, забирающая берег реки в монолитный бетон. Слева темная стена леса разросшегося на островах, или белая пустыня замершей реки. Тоска. Это будет долгое путешествие….
На закате, наконец-то, скинул с плеч опостылевшую веревку, за которую тянул сани. Открыл забрало и обтер лицо свежим снегом. Устал. Лицевой щиток снова щелкнул, отсекая меня от внешнего мира. Урок от Че и компании намертво въелся в подкорку.
В который раз себя обматерил на чем свет стоит. Ну, когда я перестану лажать на ровном месте? Двадцать километров, двадцать километров … дурак! Всего-то забыл учесть в расчетах, что река не автострада – петляет. И вообще расположена в стороне от лагеря эвакуации. Подумаешь, мелочь какая, удвоение расстояния. Додумался об этом, уже на середине пути, когда разворачиваться поздно, а возвращаться с пустыми руками – глупо. В результате добрел до места, уже в сгущающихся сумерках.
Придется ночевать в поле. Хорошо хоть не в первой. Опыт обустройства стоянки имеется. Пока еще возможно было видеть дальше собственного носа – рассматривал, с вершины холма, на котором решил заночевать, свою цель.
Мрачный палаточный городок, несет на себе множественные следы запустения. Потрепанный, временем и непогодой, брезент зияет дырами. Натянутая по периметру колючка, местами обвалилась, видимо под тяжестью снежного покрова. А может, была прорвана зомбаками. Отсюда не разобрать. Смотровые вышки, возвышающиеся по углам, противно темнеют, навивая тоску своим черными скелетами. Внутри периметра, невидно ни живых, ни мертвых. Да и вообще следов пребывания нет – одни сугробы.