Какие они одинаковые. Ужас. И не только внешне. Даже обстановка мастерских до жути похожа. Горы хлама, искореженных конструкций, пыль и обертки пайков по углам. А посреди этого царственного бедлама вылизанные до блеска «поделки» и мощные верстаки с отличным освещением. Если специально не приглядываться, то легко можно пропустить станочный парк вдоль стен, утопающий в тенях и ошметках материалов. Полагаю, они и спят в своих конурах. Увлеченные люди ни такие.
Зимой темнее рано. Вот и сейчас, шести еще нет, а на улице хоть глаз выколи. Освещены только значимые участки и у заведений какая-никакая подсветка. А подворотни чернеют заиндевевшими закутками с промерзшей грязью. В таких самое то маньякам и прочим упырям прятаться. Нападения я не опасаюсь – зубы обломают. Но устал чертовски. Совершенно не хочется задержек. Тем более Игнат должен уже ожидать меня.
Доплелся до снимаемой конуры, убедился в правоте выводов. Меня ждал нагруженный квазимодо. Судя только по одному рюкзаку на плечах, авансы мастеровым он уже занес. Отлично! Самому топтать ноги лень, а тут такой сервис.
В полном молчании сгрузил ему свое добро, получил остатки богатств, и разошлись. Он на побегушки к Че, я в бар, поужинать. Завтра будет тяжелый день, так что ограничил себя вкусной и горячей пищей с минимальным алкогольным сопровождением. С набитым пузом сон готов начал накрывать меня прямо за столом. Но я сопротивлялся, как мог. Зевая так, что сам удивлялся, как не вывихнул челюсть, дополз до кровати и провалился в беспамятство.
Утро. Сраное, раннее утро. Что может быть хуже? Только долбежка в дверь этим самым поганым утром. Зевая так, что и бегемотов завидки возьмут, дежавю какое-то, пошел выяснять, кто это там бессмертный?
- Ну, ты и дрыхнуть, Троян!
- Ты кто, потенциальное удобрение?
- Офигел, служивый? Прораб я твой, или ты передумал репутацию зарабатывать?
- А хрюли в такую рань? Время шесть утра, на улице темень, как в заднице зомби.
- Нормально там. Давай сгребайся, знаток анатомии антропоморфных организмов.
Вот и познакомились. Спорить с тем, от кого зависит расписание на следующие пару дней, совершенно точно не лучший вариант. Тем более с просини. Пришлось подчиниться.
К девяти часам утра, посветлело. Стало возможно обходиться без фонаря. Холодное, зимнее солнце, даже немного пробивалось сквозь плотный серый занавес тяжелых туч, обещающих нехилый снегопад. Уже три часа мы с Филом, прорабом, ковыряемся на стене. Пока просто фиксируем косяки и прорехи. Всякие там обрушения, обвалы, дырки и так далее. Что-то хреново залатали в прошлый раз, и оно не выдержало во время атаки. Где-то отвалился кусок от близкого разрыва. И то верно, под конец гранаты швыряли чуть ли ни под ноги. Нашли так же пару заклинивших створок огнеметной ячейки.
Плюс надо восстанавливать минные закладки и проверить отвалившийся контур управления одним из участков. Короче, работы дохрена и больше. Еще в голову лезут всякие мысли по улучшению обороны периметра. Сдуру озвучил свои соображения этому фанатику, Филу. Теперь у него не хватает пары пучков волос, а у меня добавился новый геморрой. Сейчас закончим осмотр и буду стряхивать пыль с ремесленных вкладок. Угораздило же….
Мой начальник на ближайшие два дня, настоящий сумасшедший. Парень реально повернут на всем, что связано с уничтожением зомбарей, но при этом слабый желудок не дает ему выйти за стены и самостоятельно крошить нечисть. Боится их до колик и трясущихся конечностей. Ноги подкашиваются, руки слабеют, панические атаки накатывают волнами высотой с девятый вал. Вот и сидит за стенами.
Что удивительно, рассказывает он об этом совершенно спокойно. Честно признает за собой факт – трусоват. Вот и приносит пользу поселению как может. Тоже нужно определенное мужество признать свои слабые стороны и перешагивать через них по мере сил. Так глядишь, и сам в руки оружие возьмет скоро. Но не сейчас. Пока он отвечает за оборонительный рубеж, где его паранойя даже в цене.
Поскольку тот, кто боится оживших трупов и прочих генетически измененных тварей, подходит к вопросу обороны поселения, просто с запредельным вниманием и нереальными требованиями. Будь его воля, вообще бы запаял все в железный купол без входа-выхода, а сверху утыкал ядерными ракетами.
Короче, мои предложения по дополнению рубежа обороны ловчими ямами, высотными секретами на дальних подходах и простой наварке острых шипов и лезвий на стены, нашли самый горячий отклик Фила. Вроде ничего такого, банальненько и элементарно в исполнении, но ведь сами до этого не додумались. Даже удивительно. Сразу стали воротить огнеметы, минные поля и прочую сложную хрень. Вот к чему приводит испуганное сознание, сразу выдайте ему что помощнее.
А достаточно провести хотя бы поверхностный анализ предыдущей атаки и выводы сами напрашиваются. Огнеметы это хорошо, но твари прут такой плотной массой, где задние ряды напирают на передние, что мои предложения соберут не менее обильную жатву, но без огромных затрат ресурсов. Огнеметная смесь и тонны патронов достаточно ценный продукт, чтобы им не разбрасываться почем зря. Опять же искореженные тела оживших мертвецов, можно оттаскивать за пределы перехода и добивать, получая опыт. Кач в тепличных условиях – мечта, да и только!
А еще мне пришла в голову очень интересная идея, которую стоит опробовать. Во время гона к стенам вышло несколько интересных и ранее не виданных образцов. Вот их запчасти, я хочу попробовать пустить на крафт. Ледяная крошка тоже не подсвечивается системой как ингредиент, но за нее оба Мастера и Че, чуть ли ни на куски меня порвали. Может и тут что выгорит.
Трофейщики еще не до конца зачистили окрестности, и парочка перспективных трупаков активно коптит небо в зоне досягаемости. С добычей не стал заморачиваться сам и решил вопрос пригоршней патронов. Ребятки обещали доставить очищенный материал прямо на дом. Меня интересовали кости, и только они. Мясо и прочие потроха, это не по адресу. А, ну да, конечно же, инородные вкрапления, по типу лобных долей, буде такие найдутся. Цену за них решили назначить по факту в зависимости от состояния, и если будет что оценивать. Вот за что люблю деньги, так это за возможность сделать жизнь куда легче. Еще бы от строительных работ откупиться – вообще красота была бы. Но чего нет, того нет. Репутация капает только за личное участие.
Как же это приятно, проснуться не затемно, а нормально выспаться, позавтракать и спокойно проследовать по своим делам. Никаких тебе давай-давай, городу нужен подвиг и спокойствие за целым периметром. Копай, не думаю, вари не думай – долбанные эксплуататоры, что б я еще раз подписался на такое – спасибо, но дальше без меня.
Исправительные работы, как про себя обозвал восстановление обороноспособности поселения, прошли трудно, но достаточно быстро. Незаметно увлекся этим процессом. Не иначе, как Фил заразил своей горячкой. Ну, что может быть интересного в бесконечном компании ям или использовании сварочного аппарата? Совершенно ничего. Только мозоли, порезы, пот в три ручья и слезящиеся глаза от пойманных «зайчиков».
Но полоска репутации наконец-то перебралась на уровень почетный гражданин, что автоматически открывает для меня двери к наемникам. Теперь надо выбрать куда смотаться и хапнуть добычу пожирнее. Желательно, чтобы и репу с солдатами удачи сразу апнуть. Но вначале нужно забрать у Мастеров заказы. В танке давить зомбарей куда сподручнее, нежели с голым задом и на одном энтузиазме лезть в пекло. А то, что в него придется соваться, сомневаться не приходится – самый цимес априори труднодоступен.
Дед Паша не подвел. Моя личная броня экстра класса, единичный экземпляр артефактной работы усиленный шикарными технологиями – мечта любого манчкина!
Комплект «Барракуда». Адаптивная броня замкнутого цикла со встроенной системой искусственного интеллекта. Офигеть! Мастер сохранил плюшки от «Хищника», но передал их под управление ИИ. Ледяная крошка, за вычетом доли умельца, пошла на усиление защитных и терморегулирующих свойств. В спарке с лобными долями псов, эта, по истине, уникальная технология, делает меня практически невидимкой во всех спектрах восприятия. Пожалуй, засечь меня теперь возможно только примитивными датчиками объема, что в условиях открытой местности задача нереальная.
Правда, не обошлось без ложки дегтя в огромную бочку меда. Активное использование «невидимости» пожирает энергию в колоссальных объемах. Так что у меня от силы полторы – две минуты подобного счастья, это если выдоить накопители до последней капли. Что делать не рекомендуется, поскольку функционирование всего комплекса завязано на те же энергоблоки. Без своих батареек, «Барракуда» становится крайне громоздкой, тяжелой и неповоротливой ношей. Практически гробом. Ибо любую броню можно проковырять, если достаточно времени и патронов.
Опять же, силовые потоки, тоже питаются от накопителей, а это существенная часть бронирования комплекта. Как и внешний экзоскелет. Так что, девяносто секунд это экстренный случай и до него лучше не доводить. Со временем батарейки, конечно, восстановят заряд, высосав необходимые элементы из окружающего пространства. Но полная их зарядка в естественных условиях, занимает целых двенадцать часов. Да что там, если от сети они будут заряжаться не меньше пяти! Это проблема. Особенно в дальних рейдах. Надо добывать запасные блоки, а для них нужна все та же ледяная пыль.
Но, несмотря на все очевидные минусы, бронь меня впечатлила. Боюсь, без противовеса в виде прожорливости, реализовать такое чудо, просто невозможно. Офигенно стильная, подстраивающаяся под текущий пейзаж, заряженная тактическими наворотами, выведенными на новый уровень и устойчивая к широкому спектру повреждений - это идеал, мать его!
Опять же диски, из данжа гонки героев, нашли свое применение. Чудо дроны облепили всю спину, даря дополнительную защиту и функционал. А запасные кассеты с двумя десятками кусачих помощников, это вообще на грани читерства! Как бы админы по шапке не надавали. Меня теперь целым взводом убить не так просто. А я ведь еще и активно огрызаться планирую.
В качестве пряника для питомца дед Паша из остатков материалов склепал занимательную хрень. Что-то больно похожее на седельные сумки для лошадей, с тем отличием, что последние не имели небольших рельсовых направляющих. На первый взгляд похоже на банальное расширение инвентаря, но с моей текущей грузоподъемностью, в таком усовершенствовании отпадает надобность. Танк, конечно, я в карман не запихну, но центнера два, упереть смогу.
Впрочем, меня обрадовали, что суть перекидных сумок, мне пояснит Мастер Винчи – оружейник. Он же выдаст наполнение для них. Все правильно, не могли два таких фрукта оказаться не знакомы друг с другом.
Всю дорогу до специалиста по средствам умерщвления, меня терзала прозаичная мысль: «кранты». Не могли админы согласовать такие пряники просто так. Если отталкиваться от текущих возможностей – озноб пробирает от предстоящего кошмара, в который я мчусь на полном ходу.
После артефактора брони, от Винчи ожидал тоже чего-то такого, что прям вау! Но хренушки там. Праздник кончился, пакуйте чемоданы. Хотя, это я, пожалуй, зажрался. Все очень достойно. Просто после уникальной брони, получить добротные, но довольно обычные стволы, это как разорвать большущую, красиво украшенную упаковку, и увидеть на дне открытку с поздравлениями.
Мне вручили семьдесят четверку в полном обвесе. На калаш установили много чего. Электронный прицел, синхронизирующийся с ИИ брони и опциями подсветки и ведения целей. Такая мелочь, как несколько режимов даже не обсуждается. Увеличенный магазин, регулируемый приклад, подствольный гранатомет и прочие плюшки, но все стандартно. Основная часть средств ушла на боеприпасы. Вот они реально хороши! Мастер заверил, что напыление из чего-то там и ледяной крошки, снимет с меня головную боль по уничтожению большинства целей, вплоть до легкобронированного транспорта.
Довеском шли две системы крепления стволов на броне. По факту, технологически продвинутая ременная система. Это если упрощенно. Теперь убрать калаш за спину, или выдернуть его обратно в боевое положение, дело на доли секунды. Красота! И совершенно не смущает, что один крепеж пока пустует. Планирую его заполнить нормальным дробовиком. Снайперский комплекс мне понадобился всего пару раз, а таскать его на себе не очень удобно. Вот и не стал пока его заказывать. И бродят мыслишки на тему булл-пап, в замкнутых пространствах тоже весьма эффективно, хотя и требует сноровки и привычки. В любом случае, денег на эти прихоти уже ни то что бы много, так что пока отложу хотелки до лучших времен.
Последним пунктом шло наполнение сумок Проглота. Перспектива отдаленная, но интересная. Оружейник наклепал почти сотню мелких дронов-камикадзе. Вещь! Самонаводящаяся граната, это жирно, даже очень! Жаль, что воспользоваться таким подарком смогу только после очистки лагеря. А как бы они мне пригодились сейчас. Но чего нет, того нет.
Пора закругляться «вертеться перед зеркалом» и думать на тему рейда. Обновки начисто съели все резервы. Снова в моих карманах завывает ветер, и перекати-поле мерно катается из угла в угол, не встречая препятствий. Дней на пять запасов «налички» хватит, а дальше пусто. Все свободные средства после оплаты работы Мастеров, я вбухал в репутацию с наемниками, но дальше «заинтересованности» не ушел. Еще бы, пробиваться пришлось аж с уровня «неприязнь». А это целых пять пунктов.
Дальше деньги уже не особо помогут, к тому же нет у меня пары составов забитых баблом. Но мне прозрачно намекнули, какие вещи и места интересуют гильдию. Осталось понять, что мне по силам. Вот над этим и подумаю, сидя в тепле бара с горячим обедом и холодным пивом. Как бы в привычку такое времяпрепровождение не вошло. Не хотелось бы вылезти из капсулы и добровольно записаться в маргиналы.
Глава 14. В которой будет рейд в неизвестность
Все. Выбор сделан. Застава «Тишина». Хрена лысого меня теперь кто отговорит сунуть туда свой не в меру любопытный нос. И плевать, что это на другом конце города. Зажегшейся интерес распаляет воображение, рисует горы ништяков и сладко нашептывает о славе первопроходца. Фигня, конечно. Но заманчиво, очень заманчиво.
Это одно из первых мест, где люди смогли дать отпор агрессивным представителям нового, постапокалиптического мира. Серьезно так вломить, в полный рост. Самый защищенный и развитый клочок цивилизации во всей локации «Старые кварталы». Но вот уже три месяца, как он перестал выходить на связь.
Ходят слухи, что именно там была головная резиденция наемников. Косвенно это подтверждается огромным интересом филиалов к гибели «Тишины». Задание на проникновение и установление причин падения форпоста висит с первого дня на портале гильдии.
Естественно они отправляли туда экспедиции, причем ни одну, а целых пять. Все отлично укомплектованы, в составе опытные бойцы, первый раз даже бронетехника участвовала. Но безрезультатно. До стен дошли без проблем, а дальше связь оборвалась и все, как в воду канули. Оставленные наблюдатели не смогли найти следов боя, или хотя бы остовы бронемашин. Соваться внутрь они не стали по понятным причинам. Неизвестно что именно глушит связь, но делает оно это качественно и с гарантией. Весь форпост затянут серой дымкой, разглядеть через которую что-либо не получается.
Несколько отрядов добровольцев добились чуть большего. Матерые волки, привыкшие выживать на пустошах нового мира, пробрались на пару десятков метров. И прежде чем погибнуть в бою с неведомой тварью, с легкостью уничтожившей партию за партией, смогли отправить видеоотчет. Выполнено это было топорно, но эффективно. Команды разматывали веревку от входа и через каждые десять метров крепили к ней чипы с записями с индивидуальных камер. Боец у входа выдернул канат при первых захлебывающихся криках.
Так удалось узнать хоть что-то. К великому сожалению противник в кадр так и не попал. Зато, стало понятно, что видимость внутри стен нормальная, дымка совершенно не мешает ориентироваться в пространстве, но надежно охраняет от посторонних взглядов. Всего удалось изъять пять видеороликов. Первые два от самой многочисленной команды сунувшейся в «Тишину», и три от ее более мелких последователей.