<p>
- Больше ты поисками Слова не занимаешься. Это будет делать Унна. А ты сосредоточься на своих дворцовых обязанностях. У тебя их немало.</p>
<p>
И Правитель снова склонился над бумагами. Его тон и выражение лица не предполагали уточняющих вопросов. Немир молча поклонился затылку Правителя и вышел. Ошеломленный, разбитый, униженный. Унна. При чем тут Унна? Какое отношение лекарь может иметь к поискам – секретным! – магического предмета, имеющего целью защиту всего Острова? Как Правитель мог поручить ей это? А он, дурак, боялся, что Правитель его отстранит от должности. Да лучше бы уж отстранил, чем заменил женщиной! Да кем!</p>
<p>
Неприязнь, которую до этого Немир испытывал к Унне, усилилась. Он не мог о ней даже думать спокойно, не то что ее видеть. Впрочем, с того дня он ее не видел целую неделю. Вероятно, она, и правда, отправилась на поиски Слова. Немир представлял, как она идет по его следу, наступает на те же грабли, набивает такие же шишки, и злорадно предвкушал, как она вернется ни с чем. Вот тогда Правитель и поймет, что напрасно обидел его. Но что, если… Нет, это невозможно! Она не сможет ничего найти! Он сделал все, что мог. Больше того, что мог! У него больше опыта, больше возможностей. Даже если ей сильно повезет, она неминуемо должна пройти его путем – и прийти к тому же результату. Каждый день Немир ждал ее возвращения – и надеялся, и страшился.</p>
<p>
И вот по прошествии восьми дней его вызвали к Правителю. Учитывая, что с того памятного дня Правитель ни разу о нем не вспомнил, это могло означать лишь одно.</p>
<p>
Как и ожидалось, вместе с Правителем была Унна. Как только Немир вошел, оба устремили на него такие взгляды, что он покачнулся. Без всякого вступления Правитель выстрелил в него вопросом:</p>
<p>
- Твое Рождение в первый день месяца Полой Воды?</p>
<p>
Немир растерялся. При чем тут день его Рождение?</p>
<p>
- Д-да.</p>
<p>
Непонятно почему, но этот ответ привел Правителя в бешенство. Он стал заливаться краской, кулаки его сжимались:</p>
<p>
- О, теперь я понимаю, почему ты не нашел Слова! Ты хотел обмануть меня! Немедленно говори, где Слово, или, клянусь богами…</p>
<p>
Он многозначительно не докончил фразу, предоставляя потерявшему дар речи тиуну самому домыслить ее.</p>
<p>
Ужасно в разговоре в разъяренным Правителем не знать ответа на вопрос, но не понимать самого вопроса, не иметь возможности уловить, чего от тебя хотят, было во сто крат ужаснее. Немир вмиг утратил всякую возможность соображать, он лишь хлопал глазами и открывал рот, как рыба, выброшенная на берег.</p>
<p>
Ему на помощь пришла, как ни странно, Унна, до этой минуты не спускавшая с него глаз.</p>
<p>
- Мой Правитель, - мягко сказала она, - позвольте мне. Мне кажется, светлый господин тиун не понимает, о чем речь.</p>
<p>
На лице Правителя было написано, что сильнее всего на свете он хотел бы сейчас придушить светлого господина тиуна своими руками, но он неожиданно послушался ее, взял себя в руки и сел, помахав над головой рукой, что, вероятно, означало, валяйте, делайте, что хотите. Немир и не подозревал, что власть этой женщины над Правителем простирается так далеко.</p>
<p>
Унна тоже присела на край скамьи и указала Немиру скамью напротив. Тот послушно сел.</p>
<p>
- Давайте вы сейчас успокоитесь и расскажете нам все, что смогли выяснить о Слове.</p>
<p>
Немир попытался последовать ее совету, но успокоиться было не так-то просто, а рассказывать было и вовсе нечего. Он бросил на неё убитый взгляд и продолжал молчать.</p>
<p>
Унна не стала его долго мучить.</p>
<p>
- То есть вы не знаете, как определить день рождения человека, которому суждено найти Слово?</p>
<p>
Она помолчала, больше для эффекта, чем ожидая получить ответ, и продолжила:</p>
<p>
- Я узнала это. В день смерти человека, прочитавшего Слово, рождается следующий хозяин книги. Он только один на всем Острове рождается в этот день. И он ничего не знает об этом до своего двадцать седьмого дня рождения. В этот день Слово является ему…</p>
<p>
Немир тяжело сглотнул – в начале этого Лета, в первый день вёсны, ему исполнилось двадцать семь. И он уже догадывался, что дальше скажет Унна. Но она молчала, пристально глядя ему в глаза. Немир не любил недосказанности.</p>
<p>
- Этот человек, ну, последний хозяин Слова, умер в первый день месяца Полой Воды 6410 Лета? – спросил он.</p>
<p>
Унна ничего не ответила. Она все так же, не отрываясь, смотрела на него. Теперь он понял, почему так разъярился Правитель, но…</p>
<p>
- Но я не находил никакой книги, клянусь! Наверное, это какая-то ошибка. Откуда вам известна эта дата? Может, вы перепутали день или месяц? Проверьте еще раз.</p>
<p>
Унна все так же молча смотрела на него. Зато Правитель вскочил, с грохотом отодвинув стул. Немир с Унной тоже поднялись. Немир ждал, что Правитель что-то скажет, но тот лишь яростно сверлил его своим взглядом. Немир хорошо знал это взгляд: оправдываться было бесполезно. Он молча опустился на колени.</p>
<p>
- Хорошо. У меня есть способы заставить тебя говорить, - Правитель поднял колокольчик, которым обычно вызывал слуг.</p>
<p>
Так Немир оказался в порубе. После всего случившегося это не сильно его и удивило.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
Тебе предстоит стать человеком, Оунниираммо. Ты знаешь, что это неизбежно, тебе нельзя оставаться здесь, ты вернешься на землю. Не хочу лукавить: тебе там будет плохо. Очень плохо. Ты уже забыло (как и все мы!), что такое боль, страх, голод, холод. Все это ты вспомнишь. </p>
<p>
Ты не первое, кого я спускаю на землю. Все они привыкли к той жизни – привыкнешь и ты. Но тебе будет легче: у тебя будет надежда вернуться. У других ее не было. Запомни это слово, «надежда». Оно многим людям помогало выжить. Поможет и тебе. Не сойти с ума, все выдержать и выполнить то, что надо. Ты все понимаешь, что я говорю? Если нет, постарайся запомнить мои слова, на земле они станут для тебя понятными. </p>
<p>
Итак, нам очень нужна сейчас твоя помощь. Без тебя мы не сможем получить Слово, а оно не должна достаться людям. Тебе будет очень тяжело заполучить его. Там, на земле, никто из нас не сможет тебе помочь. Каждую секунду ты будешь страдать. Не смотри так – я не могу объяснить тебе, что значит «страдать», но ты быстро поймешь это там, на земле. Любой человек очень хорошо понимает это слово. Все, что я могу сделать для тебя, это рассказать тебе немного о людях. Чтоб ты быстрее свыклось со своей человеческой жизнью. Чтоб быстрее вспомнило все, что забыло. Свою прежнюю жизнь ты, конечно, не вспомнишь, но ощущения. Они вернутся. Ты готово меня слушать, Оунниираммо? Хорошо, тогда начнем.</p>
<p>
Что я могу рассказать тебе о людях? Не хочу тебя обманывать и создавать неверное впечатление. Люди – мерзейшие из существ, которых когда-либо порождала природа. Они живут во враждебном им мире, полном опасностей, в котором очень трудно выжить. Их постоянно убивают болезни, несчастные случаи, стихийные бедствия. Но вместо того, чтобы объединиться и совместно бороться за свое выживание, они занимаются тем, что истребляют друг друга. Придумали войны, мятежи, вражду. Откуда-то в них живет огромная – просто патологическая! – страсть к убийствам. Они устраивают публичные казни, чтобы насладиться зрелищем чужой смерти. Из охоты, которая необходима животным для выживания, они устраивают развлечение, убивая животных лишь для забавы. Но всё же самое большое удовольствие они получают, убивая себе подобных. Человеческая история – это история войн. Естественно, для каждой из них люди придумывают какую-нибудь ужасно благородную причину, но главная причина всех боен – это неистребимое желание убивать. Ни одна война не заканчивается, пока люди не утолят в небольшой степени свою жажду крови. Которую до конца им утолить никак не удается. Проходит несколько лет – и начинается новая война. И снова льются реки крови.</p>
<p>
В своей обыденной жизни люди ничуть не симпатичнее. Человек постоянно всем недоволен. Ты никогда не встретишь человека, которого устраивала бы погода за окном. Ему всегда или слишком жарко, или слишком холодно, или недостаточно тепло, или ветрено, или дождливо. Словом, погода, как ни старается, никак не может угодить человеку. Это погода!! Которую надо принимать как данность – и всё. Да что там погода! Человек и рыбу ненавидит за то, что в ней много костей. Её, видите ли, есть неудобно. Всё в природе, по его мнению, существует лишь для того, чтобы удовлетворять его потребности и доставлять ему удовольствие. Весь мир создан исключительно для него. </p>
<p>
Хотя сам человек слаб и беспомощен. У него масса недостатков. И самый ужасный из них – старость. Со временем сильный, энергичный, цветущий человек превращается в немощную развалину, один вид которой вызывает отвращение...</p>
<p align="center">
</p>