– Не волнуйтесь, – улыбаюсь я притворно, потому что знаю, что в следующий момент ляпну что-то. – Я не могу отказать вашей просьбе, – Дон Жуан во мне, наверное, гордится собой, вот только от меня такие слова уж точно звучат смешно.
Но Магнус не смеется, лишь улыбается одним уголком губ.
– Рад это слышать, – тихо говорит он и поворачивается в сторону лифтов. – Спокойной ночи, – кидает через плечо, не удостаивая взглядом.
– Приятных снов, Магнус, – шепчу я, когда двери за ним закрываются.
Хочется пищать, но я же не влюбленная тринадцатилетка, поэтому остаток вечера я лишь улыбаюсь, как влюбленная тринадцатилетка.
***
– Мы начинаем строительство нового отеля, – говорит седой мужчина, которого Магнус представил как Ходжа, – в Майами, на берегу океана. Он будет стоять обособленно и иметь свой выход к пляжу, доступный лишь нашим гостям, – он щелкает кликером*, переключая слайды. – Естественно, пять звезд, высший уровень обслуживания, куча знаменитостей на открытии. Но, – он обводит взглядом собравшихся за круглым столом, – нам хочется, чтобы в этом отеле была своя изюминка.
– Наша гостиничная сеть входит в двадцатку самых дорогих в мире, но последние исследования показали, что гости запоминают отели, которые отличаются от остальных своеобразным стилем, – кивает сидящая рядом рыжеволосая девица.
Я начинаю елозить задницей, устраиваясь в кресле удобнее, скрипя кожаной обивкой, за что получаю взгляд сидящего во главе стола Магнуса. Он улыбается одним уголком губ и снова обращает внимание на девушку.
– Что именно вы хотите, Кларисса? – спрашивает он.
– Эта сеть принадлежит моему отцу, – говорит она, – и он впервые доверил мне заниматься таким грандиозным проектом, – по девушке видно, в каком она предвкушении. – Я хочу сделать именно этот отель особенным. Не таким, какие стоят в каждом крупном городе по всему миру.
Магнус кивает, одаривая её полуулыбкой и крутя карандаш меж тонких пальцев. Я зависаю. Один его краешек скользит по подушечкам, другой карябает грифелем ладонь, когда он переворачивает его. И вдруг громко стучит по столу. Я вздрагиваю и поднимаю глаза.
– Себастьян Верлак, – говорит он, провожая взглядом вышагивающего к проекционному экрану подчиненного, – как только увидел ваш запрос, сразу же рассказал нам о своей идее, которая, я думаю, вас заинтересует.
Себастьян улыбается и поворачивается ко всем лицом, включая кликером свою презентацию проекта. На экране виден первый слайд с фотографией какого-то дорогого и вычурного отеля.
– Дорогая Кларисса, – я не сдерживаю фырканья, когда он начинает. – Мы отправляемся в Майами на отдых, верно?
Девушка кивает.
– Мы приезжаем в новое место, где обстановка кажется нам абсолютно незнакомой и непривычной, – продолжает он. – Весь этот сияющий интерьер, – он переключает слайды с фотографиями роскошных отелей, – обилие дорогих вещей, слишком ярких, которых не бывает в обычных квартирах. И многие посетители отелей ищут спокойствия, многим хочется чувствовать себя, как дома, в уюте и домашней атмосфере.
– Верно, – соглашается Кларисса. – Что вы предлагаете?
– Можно сделать небольшие апартаменты в отеле, которые будут включать себя кухню, столовую, кабинет и остальные помещения, которые есть в каждом доме. Создадим максимально домашнюю обстановку: никаких белых полотенец и халатов, одноразовых шампуней и гелей для душа. Гостеприимный персонал, уютный интерьер в тёплых тонах, – он начал щёлкать кликером, переключая слайды, на которых были фотографии элементов интерьера. – Вы хотите поехать на отдых к океану, но хотите чувствовать себя, как дома? – спрашивает он у присутствующих, и все ему кивают. – Тогда вам к нам.
Он самодовольно хмыкает, видя, как широко улыбается Кларисса, вдохновленная этой идеей. Все аплодируют, перешептываясь о том, что никто не сомневался, что именно Себастьян сможет воплотить запросы заказчика в реальность.
– Бред!
Все поворачиваются ко мне, удивленно распахнув глаза.
– Александр, вы хотите что-то сказать? – спрашивает Магнус тихо, проговаривая сквозь зубы.
Я бледнею, потом краснею, а потом снова бледнею, и так несколько раз. Мой язык выдал единственную мысль, кружившуюся в моей голове на протяжении всей презентации Верлака.
– Хочу! – говорю я. Чёрт! Чёрт!
– Тогда прошу поделиться с нами, – просит Магнус.
Я встаю с места, поправляя блейзер, и деловой походкой подхожу к экрану, с улыбкой на лице забирая у Себастьяна кликер из рук. Включаю последний слайд, на котором напечатана последняя фраза его речи и висит фото «домашнего отеля».
Единственное, чего я хочу сейчас – провалиться сквозь землю, убежать подальше, или чтобы метеорит упал на этот проклятый небоскреб. Но моему языку есть что сказать, поэтому я остаюсь на месте.
– Наш многоуважаемый Себастьян, – чеканю я притворно вежливо, – считает, что домашний уют – это то, что необходимо вашему отелю, но, – я смотрю на Клариссу, – он ошибается. Мы приезжаем на отдых именно для отдыха. Мы хотим сбежать от повседневности и рутины, от будних дней и квартальных отчетов. И вся эта атмосфера домашней обстановки не будет работать в данном случае. Если ты хочешь чувствовать себя как дома, оставайся дома. Если ты хочешь отдохнуть, зарядиться энергией, получить множество впечатлений, тогда тебе к нам. Ваш отель, Кларисса, – говорю я ей, – не должен быть похож на дом ни одного посетителя, потому что они не за этим приезжают сюда. Это должен быть полёт над фантазией, у гостей должно захватывать дух, как только швейцар распахивает перед ним двери, и это ощущение парения над землей должно сопровождать на протяжении всего пребывания в отеле.
– И что вы предлагаете? – спрашивает она, внимательно вглядываясь в моё лицо.
Я бросаю мимолётный взгляд на Магнуса. Его глаза потемнели.
– Вы когда-нибудь слышали об отелях в бетонных трубах в Австрии или прямо в пещерах в Италии? – Кларисса отрицательно качает головой. – Так вот, тот, кто их посетил, восхищается ими больше, чем обычными, которые предлагают вам роскошь или «ощущение домашнего уюта», – я бросаю небрежный взгляд на Себастьяна. – В Майами достаточно подобных отелей, городу нужно что-то неординарное, что-то сумасшедшее.
Кларисса кивает головой, и её зелёные глаза горят энтузиазмом.
– Я хочу послушать, какие идеи вы можете мне предложить, – говорит она, поднимаясь на ноги. – Сколько времени вам понадобится?
– Недели ему будет достаточно, – отвечает за меня Магнус.
Я киваю, и Кларисса улыбается.
– Тогда назначаем встречу на следующий понедельник, – она пожимает мою руку и покидает с Ходжем зал для переговоров. Остальные сотрудники так же безмолвно спешат выйти.
– Какого чёрта, Лайтвуд?! – вскрикивает Себастьян. – Это был мой проект!
– Твой?! – удивляюсь я. – Что ж, спешу огорчить, ей больше понравилась моя идея.
Магнус не сдерживает смешок и отворачивается к панорамному окну, за которым кипит жизнью Манхэттен.
– Ещё сочтемся, – шипит Верлак и вылетает из кабинета.
Только сейчас я замечаю, как дрожат мои руки, как вспотело моё тело под этим блейзером, который мне подарила Иззи.
– Я приятно удивлен, Александр, – усмехается Магнус, всё ещё стоя ко мне спиной. – Сначала я хотел уволить тебя, как только ты выкрикнул, но потом… – он качает головой и, наконец, поворачивается ко мне лицом. – Буду с нетерпением ждать.
– Постараюсь не подвести вас, – улыбаюсь я.
Он улыбается в ответ. Я готов прямо на этом столе.
– Что на этом столе? – спрашивает он, хмуря лоб и склонив голову набок.
Я распахиваю свои глаза так широко, что они сейчас выпадут и поскачут по паркетному полу.
– Мне пора… пора работать, да! – я бегу к двери. – У меня проект! – вскрикиваю и вылетаю из кабинета, мчусь к сестре.
Она игнорирует меня, когда вхожу к ней, продолжая что-то печатать на ноутбуке, и я неловко мнусь на пороге, оглядывая знакомую обстановку. Полочки из розового дерева, множество ярких подушечек, белоснежный диван, тёмный стол, кожаное кресло. Сестра моя руководит дизайнерским отделом, и её должность куда лучше моей, потому что ей не нужно прогибаться под начальником.
Хотя лично под Магнусом я бы прогнулся.
Я мотаю головой.
– Из, – начинаю я. – Прости. Я идиот.
Она поднимает голову, её пальцы замирают над клавиатурой.
– Что?
Я фыркаю.
– Ты слышала.
– Нет, я была занята работой, – пожимает она одним плечом.
– Прости, я вёл себя как кретин. Ты заботишься обо мне и Джейсе, а мы только возмущаемся. Это несправедливо.
Она улыбается и переводит взгляд на монитор.
– Вы оба должны мне.
– Хэй! – слышится голос брата из ноутбука. – Я-то здесь причём?
Изабель начинает смеяться, и я расслабляюсь и подхожу к ней, вставая за её спиной. Джейс смотрит на нас с монитора, недовольно надувая губы.
– Прости, брат, – пожимаю плечами. – Я не смогу в одиночку, мне нужна будет твоя поддержка.
Он фыркает.
– Мне пора, – говорит он. – Иначе твой парень, – он кидает взгляд на сестру, – убьёт всех моих пациентов.
– Хэй! – восклицает Изабель. – Саймон – интерн, но очень умный. Он рожден, чтобы быть хирургом.
– Ага, – хмыкает Джейс и отключается.
Изабель поворачивается ко мне и многозначительно улыбается.
– А теперь жду твоего рассказа о том, что сегодня случилось в зале для переговоров. Говорят, что ты увёл у Себастьяна проект из-под носа.
Я вздыхаю и киваю. Надо поделиться тем, что происходит, хоть с кем-нибудь.
***
Мои поиски идей начались следующим утром на сайтах гостиничных сетей мира. Я просматривал, какие именно условия они предлагают, сравнивал их, анализировал, я зарылся в бумаги и распечатки с головой и не заметил, как за моей спиной кто-то стоит.
– Как успехи? – вкрадчивый голос пробежался по позвоночнику мурашками.
Я подскакиваю на месте, медленно оборачиваюсь. Чёртовы злато-зелёные глаза. Смеются.
– Вы меня напугали, – говорю обиженно. Как дитя малое, честное слово.
– Прошу прощения, – улыбается он, наклоняясь. – Я не хотел.
Он так близко, что мне не по себе.
– Зачем вы здесь?
Мой голос хриплый, а взгляд прикован к его губам.
Он выпрямляется и придвигает стул.
– Хотел посмотреть, с чего ты начнешь, – говорит он, расстегивая нижнюю пуговицу пиджака и усаживаясь рядом. Белоснежная рубашка обтягивает его смуглую грудь, мышцы которой видны сквозь тонкую ткань.
Я почесываю затылок и раскладываю перед ним фотографии участков, которые подходят для строительства отеля.
– Ходж говорил, что отель будет стоять на берегу океана, и я уже накидал несколько идей, вот только…
Магнус поднимает на меня глаза.
– Что, Александр?
Дрожь пробежалась по телу из-за произнесенного им моего имени. Раньше он делал это по-иному, а теперь… словно раскатывает каждую букву на языке.
– Вы бывали в Майами?
– Конечно.
– Сколько отелей вы видели в Майами Бич?
Магнус неопределенно пожал плечами.
– Вот, их там огромное количество, почти на каждом шагу. Строить ещё один, – я сжал губы, – глупо. Этим мы не удивим, как того хочет Кларисса.
– И на какие мысли тебя это наталкивает? – он испытующе смотрит в мои глаза. Грёбаная дрожь.
– Знаете Парк штата Олета Ривер? – спрашиваю я, и он кивает.
– А ты знаешь, что он неприкосновенен для строительства коммерческих предприятий? Никакое правительство не согласится на такое, не считая, какие проблемы нам доставят «зелёные».
– В этом и будет изюминка нашего отеля, – я улыбаюсь и придвигаю стул к нему ближе, понижаю голос. – Экологически чистый, работающий на энергии солнечного света или ветра. Учитывая, что это Майами, а Парк находится на побережье, солнца и ветра там достаточно.
Глаза Магнуса недоверчиво щурятся.
– И ты хочешь возвести в том парке высотки и обезобразить всю красоту этого места?
– Нет, – качаю головой. – Парк штата Олета Ривер – не тронутое человеком дикое место. Каждый номер будет обособлен и будет находиться в «пузырях» из прозрачного эластичного материала. Я читал о них, они совершенно экологически безопасны. В такой номер будет помещаться лишь кровать, тумбочка и небольшое кресло. Дизайн можно подобрать любой, лишь бы материалы соответствовали нашим требованиям.
Магнус всё ещё хмурится.
Я придвигаюсь вплотную.
– Ты только представь, – шепчу я, – ночь, звёздное небо и шум волн, накатывающих на пляж. Звук от них разносится по всему Парку, а ты лежишь, и рядом с тобой любимый человек. Это станет хитом, тысячи пар и семей будут стремиться в этот отель.
Его глаза смотрят в мои, и я только сейчас осознаю, насколько близко сижу, и моя ладонь накрывает его.
– Вы… – хрипло шепчет он. – Соблюдай субординацию, Александр.
Я резко отстраняюсь.
– Извините, – чувствую, как краснею.
Он встаёт с места и, сделав пару шагов прочь от меня, останавливается. Стоит, не шевелясь, а потом оборачивается.
– Думаю, что это очень хорошая идея, но тебе придётся убедить нас в том, что это возможно. Что доходы покроют расходы.
Он кивает и спешит в свой кабинет. Я остаюсь сидеть на своем месте.
***
Следующие два дня проходят в плодотворной работе, я безвылазно сижу в своем кабинете, составляю план проекта. Изабель заглядывает во время обеденного перерыва и подкармливает меня, ибо сам я совсем про это забываю, с головой окунаясь в работу, которой непочатый край.
– Как твоё словесное недержание? – интересуется она, хмыкая, когда я бросаю в неё сердитый взгляд.
– Держусь, но иногда слова всё же рвутся наружу.
– Ты не думал, из-за чего это могло начаться?
Я пожимаю плечами.
– Может, я просто слишком долго держал всё это в себе? И теперь организм выплескивает из себя лишнее.
– Самая бредовая идея, – фыркает Изабель. – Кстати, в эту субботу мы снова идём на вечеринку. Никаких «нет», – перебивает она, видя, как я раскрыл рот. – Вы с Джейсом мне должны.
Я сокрушенно опускаю плечи и киваю. Она поправляет юбку и направляется к своему кабинету, подмигнув перед тем, как выйти за дверь.
***
Мы проводим с Магнусом долгие три вечера вместе, оставаясь в офисе дотемна, ломая головы над проектом, и в один у меня срывает предохранители. Мы сидим плечо к плечу, перебираем бумаги и документы. Я вожу пальцами по листам, сонно хлопая ресницами, и перевожу взгляд на него.
– Может, на сегодня достаточно? – спрашиваю тихо.
Он бросает на меня мимолетный взгляд и вновь смотрит на эскизы.
– Давай закончим с расчетами затрат. Не хочу оставлять это на завтра.
– Как скажете, босс.
Мы снова погружаемся в расчеты. Пробегаемся по всем пунктам, сверяем цены с рыночными.
– Боже, – шепчет он, поднимаясь на ноги, – ты хоть представляешь, сколько денег надо будет заплатить правительству штата, чтобы они согласились на подобную авантюру?
– Небольшие плюс проценты. Этот проект будет своего рода пропагандой экономичного потребления электричества, неприкосновенности парков…
– Но мы его всё равно меняем, – восклицает Магнус.
– Мы оставляем всё, как есть, – поправляю я его и тоже поднимаюсь со стула, становясь лицом к нему, поясницей упираясь в стол. – Это всего лишь проект на стадии разработки. Мы в силах сделать всё законными путями. Вот увидите.
Он смотрит на меня неверящим взглядом, а потом кивает.
Я снова разворачиваюсь, беру со стола распечатку постановления о неприкосновенности парков и заповедников, а когда поворачиваюсь обратно, то сталкиваюсь с взглядом глаз цвета жидкого золота с отблесками изумрудов. Он смотрит пристально, шумно вбирает носом воздух. Я начинаю дрожать.
– Вы так смотрите, – срывается с моего языка, – словно хотите усадить на этот стол, – я хлопаю ладонью по деревянной поверхности, – и…
– Замолчи, – шипит он и впивается в мои губы жадным поцелуем.
Он усаживает меня за бёдра на стол, разводит их в стороны, устраиваясь между, и целует, целует, целует.
Как только я вплетаю пальцы в его волосы, он резко отстраняется и смотрит расфокусированным взглядом то на мои губы, то в мои глаза.