– У нас с тобой равные полномочия, Бейн, – сказал он в спину коллеге, заставляя того остановиться у двери кабинета. – И мы имеем право брать себе любого клиента.
– Но Тереза Грей – мой постоянный клиент! – вскричал Магнус. – Как бы ты отреагировал на то, что я увёл из-под твоего носа Джонатана?
Лицо Лайтвуда помрачнело.
– Даже не думай о Моргенштернах, – прошипел он. – Ими занимаюсь только я. А ты, значит, не так хорош, – он беглым взглядом прошёлся по телу азиата, по его узким рваным джинсам и голубой рубашке, и ухмыльнулся, – как говорят.
– Заткнись, – рявкнул Бейн и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, скрылся в своём кабинете, громко хлопнув дверью.
Алек негромко рассмеялся и вернулся к себе.
Тишина на этаже длилась всего несколько секунд, а потом все вернулись к своим обязанностям.
– Как думаешь? – спросила Алина, крутя карандаш наманикюренными пальчиками. – Такая лютая ненависть испарится, если они, наконец, трахнутся?
Джейс оторвал свои золотистые глаза от эскиза в руках и посмотрел на подругу.
– Они женаты, – напомнил он ей. – Не друг на друге. Какой к чёрту секс?
– Я просто предположила, – пожала плечами девушка. – Тем более, это было бы горячо, согласись. Они оба чертовски красивы.
– Хелен в курсе твоего мнения? – спросил Джейс, откладывая эскиз в сторону. – К тому же, Алек не гей.
– А Магнус, значит, гей? – возмутилась Алина.
– Ну-у, – блондин склонился над столом, подтянувшись к подруге, – он красится.
– И это единственное, что отличает гея от не-гея?!
Джейс откинулся на спинку кресла и слегка в нём покрутился, думая над ответом.
– Нет, – наконец, заговорил он и улыбнулся своей я-придумал-не-смешную-шутку-но-сам-над-ней-посмеюсь улыбкой, – гея от не-гея отличает сквозняк в заднем проходе.
– Идиот, – буркнула Алина и вернулась к своему альбому, в котором делала до этого зарисовки. – Типичный гомофоб.
– Хэй! – оскорблённо воскликнул Джейс. – Я не гомофоб, я толерантный.
– Просто ты боишься геев.
– Никого я не боюсь! Но сзади бы их не подпускал.
– Господи, Джейс, – воскликнула Алина, – гомосексуализм – это не та хрень с укусом оборотней, ты не станешь вдруг в полнолуние сосать члены! Это либо есть в тебе с самого начала, либо нет.
– Я всего лишь хочу сказать, что Алек не похож на гея, – пожал плечами парень. – С такой женой он вряд ли способен им стать.
– Да-а, – протянула Алина и улыбнулась, – Лидия – ходячий секс.
– Хелен, – напомнил ей Джейс.
– Для трахаю-каждую-ночь-разных-девушек парня ты слишком консервативен, – усмехнулась Пенхоллоу.
– Просто мне нравится ваша пара, – Джейс улыбнулся. – И что бы ты не говорила о других, я знаю, что для тебя Хелен всегда будет на первом месте.
– Естественно, – ощетинилась Алина. – Она носит под сердцем нашего ребёнка.
Джейс весело рассмеялся и снова взял эскиз в руки, Алина вернулась к своим наброскам.
Рабочий шум окутал просторный этаж, что занимал их отдел. Кабинеты Алека и Магнуса находились напротив друг друга и были равноудалены от лифта. Их стеклянные стены не скрывали происходящего внутри, и это делали за них вертикальные жалюзи, почти всегда закрытые, так как каждый считал, что один следит за другим. У каждого в подчинении было пять дизайнеров, и их две команды в теории генерального директора, Ходжа Старквезера, должны были не только вести здоровую конкуренцию и подстёгивать друг друга, но и сотрудничать, делиться мнением и опытом.
То, что конкуренция была нездоровой, было заметно сразу на выходе из лифта, где на стене висел стенд иерархии дизайн-студии. Имя Алека было заменено на «заноза в заднице», а имя Магнуса – на простое «придурок». Да, несмотря на то, что Алек работал в сфере дизайна, креативом он не блистал. Зато отлично руководил и выполнял заказы в срок. Да и его отчёты приходились Старквезеру больше по душе.
Магнус же был сплошным креативом. Креатив был его вторым именем. Магнус Креатив Бейн. Да, пожалуйста, называйте именно так. В его команде он был лидером, а не руководителем. Его кабинет был эпицентром хаоса, что создал этот мир, а его мозг – прародителем этого хаоса. Он постоянно задерживал отчёты, но его клиенты так щедро благодарили Ходжа, что тот прощал ему эту слабость.
Двое координаторов, двое заклятых врагов. Работники их отдела не гнушались дружить друг с другом, но при начальниках вели себя осторожно. Никто уже не помнил, в какой день началась вражда. Вроде когда-то Алек и Магнус дружили, но длилось это всего лишь пару недель, пока один из них не напортачил, разбив тем самым отдел на два лагеря молча и неотрывно наблюдающих за ними людей. И длилось это на протяжении трёх лет.
I thought heaven can’t help me now.
Nothing lasts forever,
But this is gonna take me down.
Магнус постукивал кончиком карандаша по столу из красного дерева, и Алек, сидящий напротив него, тихо шикнул. Магнус поднял на него свои карие глаза. Зелёно-карие глаза Алека посмотрели на карандаш, а затем на Бейна, прося прекратить. Уголки тонких губ азиата приподнялись.
Стук.
Алек зарычал и перевёл взгляд на Ходжа, говорящего по телефону у панорамного окна.
– Хочешь пожаловаться папочке, Лайтвуд? – прошептал насмешливо Магнус.
– Хочу засунуть этот карандаш в твой зад, но не хочу делать это при боссе, – проговорил сквозь зубы Алек, бросив мимолётный взгляд на коллегу.
Магнус коварно ухмыльнулся и продолжил периодически постукивать с определённой частотой, этим самым заставляя правый глаз Алека нервно дёргаться. Он буквально слышал, как крошатся зубы Лайтвуда, и это было таким приятным удовлетворением его ненависти, что он пользовался каждой возможностью.
– Итак, – закончив телефонный разговор, Ходж вернулся за стол и занял кожаное кресло, – зачем я вас позвал?
– Вы говорили, что у вас есть новость для моего отдела, – сказал Алек.
– Нашего отдела, – поправил его Магнус.
– Да-да, – улыбнулся Ходж и, сложив перед собой руки, посмотрел на подчинённых. – Что вам известно о Викториа’с Сикрет?
– О, боги! – вскрикнул Магнус. – Что нам известно? Абсолютно всё! Я видел каждый их показ.
Алек не сдержал смех, и азиат тут же перевёл на него взгляд и смутился.
– То есть, мы с женой смотрели их показы. Да, с женой. Камилла в восторге от шоу, которое они устраивают.
– Ага, точно, Камилла, – пробормотал Алек и повернулся к Ходжу.
– Мне нравится твоя осведомлённость, – сказал Старквезер. – Значит, ты будешь в этом, как рыба в воде.
– Хотите сказать, что я буду заниматься оформлением шоу? – глаза Магнуса округлились, и в них была отчётливо видна радость ребёнка, увидевшего на Рождество Санту, пробирающегося в дом через дымоходную трубу, и получившего от него желанный подарок.
– Не ты, а вы, – поправил его Ходж и указал пальцем на него и Алека. – В понедельник приедут их люди, занимающиеся этим вопросом с их стороны. Договор ещё не подписан, они могут обратиться в другую студию, поэтому мы должны их заинтересовать. И для этого вы будете работать вместе.
Мужчины согласно закивали, мысленно проклиная директора, его компанию и всех сотрудников, а друг друга – особенно.
– Вы должны впечатлить Катарину Лосс, – сказал Ходж. – Она привезёт вам эскизы того, каким они видят свой подиум. Вы можете добавить что-то от себя, но только с её разрешения.
– Хорошо, босс, – улыбнулся Алек. – Я подготовлю портфолио к этой встрече.
– И я, – вмешался Магнус. – Моя команда может сделать презентацию.
Старквезер рассмеялся.
– Прекратите мериться пенисами. Здесь нужна командная работа. На встрече будет лишь знакомство и их презентация того, что они хотят увидеть. Мне не нужен скандал. Ясно?
Мужчины кивнули.
– Свободны.
Магнус поднялся первым и вышел из кабинета директора, сразу же направившись к лифтам. Шаги Алека звучали за спиной. В лифт они зашли вместе.
– Я не собираюсь работать вместе с тобой, Лайтвуд, – отчеканил Магнус.
– Как и я – с тобой, Бейн, – был ответ.
– Вот и прекрасно! Меньше проблем.
– Замечательно!
Все, кто находился в отделе, замерли, едва Магнус и Алек вылетели из лифта, быстрым шагом направляясь в свои кабинеты и играя желваками от злости. Двери хлопнули одновременно.
– В один день стеклянные стены взорвутся от волн ненависти, которые они посылают друг другу, – шепнул Джейс Алине.
– И мы все взлетим на воздух, – согласилась брюнетка.
He’s so tall, and handsome as hell.
He’s so bad but he does it so well.
Случались дни, когда жалюзи в кабинетах Магнуса и Алека были открыты. Джейс и Алина эти дни называли затишьем перед бурей. Всё начиналось с рабочего шума. Стук по клавишам, скрип пишущего карандаша, шелест бумаги, тихие переговоры коллег, громкое хлебание Саймона…
– Слушай, Льюис, будь тише! – гаркнул Джейс.
Саймон показал ему средний палец и продолжил громко пить кофе назло блондину.
– Мудак! – выругался тот и вернулся к работе.
Магнус закатил глаза в своём кабинете, услышав ругань Эрондейла, и повернулся к компьютеру. Скользнув взглядом по открытым вкладкам, он поднял глаза и посмотрел поверх монитора. В кабинете напротив Лайтвуд сидел на подлокотнике дивана и разговаривал по телефону. Белоснежная рубашка облепила его бицепсы и торс, тёмно-синие брюки натянулись на бёдрах. Он закатал рукава до локтя, и его покрытые волосами предплечья приковывали внимание, а длинные пальцы наводили на неуместные мысли.
Алек закинул голову назад, и его смех звоном прокатился по этажу, заполнив собой кабинет Магнуса. Мужчина нервно дёрнулся, обведя взглядом кадык Лайтвуда, но наблюдать продолжил. Не каждый день он позволяет воспоминаниям о первых днях работы, когда они ещё ладили, захватить контроль над разумом.
– Магнус Бейн.
– Александр Лайтвуд.
Крепкое рукопожатие, длившееся дольше положенного, и неотрывный взгляд глаза в глаза. Ток пробежался по сцепленным рукам.
Магнус сморгнул воспоминание и вернулся к Алеку, продолжавшему говорить по телефону. Алек был чертовски красив и чертовски высок. И от этого часто сутулился, стараясь быть с другими на одном уровне. Видимо, переживал, что у людей затекает шея. Магнус жадным взглядом облизал сгорбившегося Лайтвуда, беззаботно засунувшего одну руку в карман, и вновь погрузился в воспоминание.
– Этот проект мы выполним вместе, – радостно улыбнулся Алек. – Надоело работать порознь.
– Сколько времени у нас есть? – спросил Магнус.
– Сам приём через неделю.
– Как отнять конфету у ребёнка!
– Именно!
Алек резко повернулся в сторону кабинета Магнуса и перехватил его взгляд. Магнуса прошибло молнией. Как в первую встречу. Брови удивлённо подскочили над зелёно-карими глазами, непристойным взглядом изучающими лицо азиата. Пухлые губы растянулись в лукавой улыбке. Магнус готов был упасть со стула.
Лайтвуд играл. Он скользнул рукой к шее и расстегнул верхнюю пуговицу. Магнус закатил глаза и отвернулся, вызвав усмешку у Алека.
– Лидия, мне пора, – сказал он жене в телефон. – Много работы.
– До вечера, милый.
– Ага, увидимся.
Он положил телефон на стол и прошёл к своему креслу. Заинтересованный взгляд Магнуса вызывал в нём жаркую волну, как и любой другой его взгляд. Он откинулся на спинку и прикрыл глаза. Вспоминание о собственном поступке трёхлетней давности не отпускало его, и он часто задавался вопросом: «А что, если бы я…».
– Ангелы! – воскликнул Магнус. – У нас получилось! – и прыгнул Алеку на шею.
Мужчина тут же обвил руками его талию и обнял в ответ. Волосы защекотали нос, и он вдохнул запах.
– Кхм-кхм, – прокашлялась рядом Камилла.
Магнус неловко отстранился.
– Вы с Алеком слишком бурно друг друга поздравляете, дорогой, – сказала девушка.
– Это первый наш совместный проект, – отрезал Магнус. – Это нормально, что мы радуемся.
Камилла фыркнула.
Он распахнул глаза и отыскал взглядом Магнуса в его кабинете. Тот что-то искал на полке, что висела почти под потолком. На ней высокими стопками складировались толстые учебники и пособия, некоторые журналы и книги. Магнус встал на стул и шарил одной рукой. Его худое, но крепкое тело было одето в узкие джинсы – наверняка с дырками на коленях – и красную рубашку. Тонкая полоска смуглой кожи соблазнительно выглядывала, когда Магнус поднимался на носочки, и это до боли знакомое движение мужчины заставило Алека громко сглотнуть.
Алек смотрел в зеркало над раковиной, наблюдая, как стекает вода по лицу, и успокаивая себя. Речь в духе «Спокойно. Это пройдёт. Он женат. Ты помолвлен. Это невозможно». Речь не помогала, а тело продолжало гореть в диком желании.
Дверь уборной открылась, и в отражении Алек увидел Магнуса. Горящие карие глаза заставили его обернуться.
– Магнус… Не надо…
– Не могу…
Магнус сократил расстояние и, поднявшись на носочки – Алек почти умер от этого – коснулся пухлых губ мужчины. И всё полетело к чертям. Страстный поцелуй и стоны в рот, жадные касания рук и жар кожи. Алек шарил руками по бокам, бёдрам, сжимал задницу, а потом подхватил Бейна и, развернувшись, усадил на одну из раковин. Его губы скользнули к смуглой шее. Ноги Магнуса обвили талию Алека. Пиджаки слетели на пол, стоны стали громче, пальцы впивались в кожу. Магнус вернул внимание Лайтвуда к своим губам и укусил нижнюю губу Алека, оттягивая её на себя, и мужчина резко отстранился.
Магнус сидел с раздвинутыми ногами, распахнутой рубашкой и багровыми засосами на шее. Алек осмотрел себя и спешно застегнул ширинку, поправив стоящий колом член, словно это чем-то помогло.
– Ты женат, – сказал он глухо.
– Александр… – договорить Магнус не успел.
Алек вылетел из уборной со скоростью света.
Он помнил всё до малейшей мелочи даже три года спустя. После того первого приёма они не проведут ни дня без ссор и скандалов, а потом Алек женится – и их с Магнусом отношения перейдут в статус «враги».
Алек покрутил обручальное кольцо на пальце и посмотрел на Магнуса. Тот уже сидел за столом и тоже смотрел на Лайтвуда. Но перед глазами у обоих был лишь единственный поцелуй.
I can see the end as it begins,
My one condition is…
– Африканское сафари! – радостно сообщила Катарина, разложив фотографии комплектов белья перед тремя мужчинами. – Одна из тем нашего будущего показа.
Алек фыркнул, заметив восхищённый блеск в шоколадных глазах. Приоткрытые губы Магнуса раздражали. По большей части от того, что он до сих пор помнил их вкус.
– Это шикарно, – выдохнул Магнус.
Катарина благодарно улыбнулась.
– Если вы подарите ему один из комплектов, он вам луну с неба достанет, – усмехнулся Алек.
Азиат смерил его гневным взглядом.
– Заткнись, Лайтвуд, – прошипел он тихо.
Ходж, севший между ними, от греха подальше, шикнул.
– Нам нужна дикая атмосфера, – продолжала Катарина. – Бескрайние саванны, прайды львов, стада зебр и жирафов. Фотоохота, туристы в сафари, много жёлтого и зелёного цвета.
– Ангелы, это так прекрасно, – продолжал рассматривать снимки Магнус, бормоча себе под нос.
– Бейн, слушай клиента, – рявкнул Алек.
Все в кабинете замерли. Магнус поднял глаза на Алека.
– Отвали, Лайтвуд, – отбрил он, сверкнув глазами.
– Магнус, прошу тебя, – прошептал ему Ходж.
– Займись работой, Бейн! – повысил голос Алек.
– Александр… – попросил Ходж другого подчинённого.
– Не суй нос не в свои дела!
– Прекрати себя вести, как ребёнок! Будь профессионалом!
– Это я непрофессионален? – Магнус подскочил на ноги и упёрся ладонями в стол. – Посмотри на себя!
– А что со мной не так? – крикнул Алек и тоже поднялся.
– Да ты конченный робот! Делаешь все отточенными движениями, механически, строго по алгоритму! И ни капли спонтанности, креатива, свежих идей!
– Я хоть не разукрашенный павлин! Что за рубашка? А это? – Алек ткнул пальцем в Магнуса чуть ниже пояса. – Ещё уже брюк не нашёл? У тебя же задница из них сейчас выскочит!