- Так что, - прокурор громко хлопнул в ладони. - Убрать его? Только скажите, это сделают в два счета.
- Да, - мэр мрачно поднялся со своего места и направился к выходу. - Убери его. Только тихо. А Гаррисон позаботится, чтобы это не вызвало подозрений.
* * *
Где-то в проулке города...
То же время...
В темном переулке прозвучал свист. Затем раздались вспышки, ослепительный свет. Во все стороны с криком убежали кошки и собаки.
Кто-то появился в проулке. Оглядевшись, он с удивлением воскликнул:
- Черт бы побрал это пространство, Сю-Сю. Я попал куда-то не туда.
* * *
Школа...
Утро...
Этот день стал для меня полной неожиданностью.
Целую неделю я работал над изучением своего нового... обличия? Формы? Способность?
Короче, выяснилось, что в запасе у меня способности: «Колония нанитов 2 уровня» (до следующего уровня надо создать еще 432 578 нанитов из стали), позволяющая управлять маленькой колонией нанитов, отдавать ей приказы, управлять на расстоянии; дальше способность «Воплощение 1 уровня» (до следующего уровня 4 использований), которая дает возможность превратиться в хаотичное облачко нанитов, создавать различные формы из подручных средств и создавать нанороботов из любых подручных средств. Ну и, конечно же, «Контроль нанитов 1 уровня» (до следующего применения 9 использований), с помощью, которой я прошлую ночь задавал жару бандитам в городе.
Я попробовал тренироваться. Сначала взялся за, казалось, самую полезную способность, «Колония нанитов», заставлял микро-роботов выполнять различные сложные операции. Мне удалось создать руку размером с гравицикл, которой запросто можно раздавить кого-то, отрастил длинные конечности, как у паука, с помощью которых мог легко карабкаться по стенам. В конечном итоге получилось вот что:
- Способность «Контроль нанитов» теперь 6 уровня. Вы увереннее управляетесь с нано роботами (контроль над нанитами увеличен на 12%), можете отдавать им сложные команды (искусственный интеллект нанитов умнее на 4%) и управлять целостностью форм (шанс неудачного создания формы уменьшен на 5%), создаваемых способностью «Воплощение».
Еще много, действительно много времени провозился с созданием различных форм. Это было довольно нудным занятие, но мне таки удалось пополнить свою Библиотеку форм доброй сотней новых форм для создания, некоторые из которых я скачивал из Сети. Вот только для многих сложных штук требовались сложные материалы, а чтобы создать тот же процессор первого уровня требуется Интеллект 23 уровня, когда у меня 16.
- Библиотека Форм: доступно 138 форм
- Способность «Воплощение» теперь 7 уровня. Вы можете создавать на 3% быстрее различные формы, при этом расходуя на 1% меньше материалов. Продолжайте развивать способность, чтобы получать дополнительные бонусы.
Ну и «Колония нанитов». Целую неделю я, во время отдыха, пока никто не выдел, заставлял нанороботов приносить мне стакан, мыть посуду, убирать в комнате, делать домашнее задание без помощи моих рук, а лишь силой мысли. Мне это понравилось, но в конечном итоге оказалось, что это слишком дорогое удовольствие: энергия, которую дал мне Криогенез, упала до отметки 21%, и я рисковал снова разваливаться на части, терять форму. Надо было обратиться к тому, кто дал мне Криогенез, к Софи.
Постучав к ней в дом, я стал ждать. Изнутри послышался голос «Иду-иду!» и дверь открыла мать Софи. Это была красивая и ухоженная женщина средних лет, работающая, насколько мне известно, на кондитерской фабрике. От нее ощутимо разило разными сладостями, запахи которых перемешались, создав невероятный коктейль запаха.
- Рома, привет, - она улыбнулась. - Ты к Софи?
- Да, - я почесал затылок. - Она дома?
- Сейчас позову, - сказала женщина и, - что за? - подмигнула мне.
Через несколько минут на пороге стояла Софи. На ней был белый халат, запачканный темными пятнами, в некоторых местах обожженный и разъеденный кислотой. Она явно не для красоты носила этот прикид.
- Привет, - я улыбнулся. - Как дела?
- Нормально, - без особого энтузиазма и, как-то устало, ответила девушка. - Хочешь зайти?
Я вошел. Мы с нею не виделись с той ночи, когда умерли мои родители. Не знаю почему, возможно, я стеснялся снова показаться ранимым. Не хочу, чтобы меня видели таким близкие. Софи же ходила в школу, ничего не говоря, мне оставалось надеяться, что она понимает, что мне пришлось пережить.
- Мне нужна твоя помощь, - сказал я, когда мы спустились в ее подвал и оказались в лаборатории. Я и раньше здесь бывал, но тогда это место выглядело как-то проще, а сейчас столько разных приборов, химических колб, материалов, разноцветных жидкостей, агрегатов, что тут было тесно. Ходить представлялось возможным только вокруг широкого, занимающего половину помещения, столу, вся поверхность которого была устлана различными... штуками.
- Нужен еще кристалл Криогенеза? - догадалась она с невеселой улыбкой.
- Да, - я снова почесал затылок (блин, это уже привычка!). - Если тебе не сложно... я могу помочь с созданием.
Она иронично хмыкнула:
- У тебя навыки «Химия», «Физика», «Технологии» и Интеллект выше сорокового уровня?
- Э... нет?
- Вот видишь. Но, не волнуйся, - бодро добавила она, - когда в первый раз создаешь накопитель такой мощности, это занимает много времени. У меня ушло четыре дня. Но после первого раза дело можно поставить в «Технолог» и он сам сделает всю работу быстрее, с увеличением скорости создания на 75%.
- Ух ты. Круто.
- Да. Так что, тебе нужен кристалл Криогенеза?
- Да, - уверенно ответил я.
- Тогда помоги мне.
Она подвела меня к причудливой штуковине. Она была размером с аппарат для выдачи содовой, с той лишь разницей, что тут по всей высоте имели разные шланги, клапаны, зажимы, пара щупалец, отверстия для чего-то. Каждая из этих штук была подписана, но сокращений я так и не понял.
- Кристалл Криогенеза, - начал объяснять девушка, беря в руки кусок, здоровый кусок льда и размером с мою руку черный ящик, на панели которого был нарисован знак опасности высокого напряжения, - это высокосложный материал, создаваемый изо льда Холодной Долины и заряжаемый обычной энергией напряжением в тысячу ват.
- Ага, - кивнул я. - Этот ящик у тебя в руках на тысячу ват?
- Да.
- Это стремно.
- Не очень. Главное, не открывать и не касаться контактов.
Она засунула черный ящик в отверстие, словно специально подогнанного по размерам, а кусок льда положила в другую емкость, - он тут же скрылся в недрах Технолога. Включила его, загорелась виртуальная панель управления. Я ничего не понял, но Софи потыкала пару кнопок, и агрегат заработал, издавая тихий свист.
- Я отойду, а тебе нужно дождаться сигнала и, когда кристалл выпадет вот сюда, - она указала на полку снизу, - надо охладить его «криотиком», - она сунула мне в руку синего цвета баллон тридцати сантиметров в длину, на котором был знак опасности со снежинкой, - но осторожно - одно попадание на кожу и участок твоего тела заморозится как тысячелетние льдины.
- Очень любопытно, - опасливо беря баллон, ответил я. - А разве школьникам разрешено такое у себя держать?
- Мои родители хотят, чтобы я развивала навыки, - кинув это напоследок, Софи ушла наверх, в дом.
Знаю, что это некрасиво, но мне стало скучно, и я принялся ходить по лаборатории, разглядывая причудливые штуки. Когда же это надоело, стал играть баллоном, бросая из руки в руку, а когда и это наскучило, наше компьютер и решил зайти в Сеть.
- «...странное явление приходит в город по ночам и ловит преступников,... Что же это? Таинственные добрые пришельцы или та самая сила Джейн Великой, посланная, чтобы защитить человечество?...»
- «Странное существо снова спасло жителя города от смерти в Закрытом Секторе. На этот раз это была молодая девушка, которая под воздействием наркотиков ушла не в ту сторону, где ее дом»
- «Человек-Рой спас людей в пожаре! Кто же он?»
И так далее. Людей взволновало мое появление, они желали узнать, кто и что я такое. Если б они знали, подумал я, то наверняка бы удивились, что это всего-то обычный школьник без каких-либо особых физических и моральных качеств.
И тут я натолкнулся на папку, расположенную на рабочем столе под названием «Настоящие родители». Странное название. Меня пробил интерес, и я решил посмотреть. Ну и что, что нехорошо? Это всего лишь родители, я их тысячу раз видел.
В папке было пару десятков фоток мамы и папы Софи, а так же пара документов с их именами. Фотки ничем не отличались от тех родителей, которых я вижу каждый день. А вот документы оказались любопытными.
«Родриго 56 - мой папа, ветеран Галактической Войны. Умер до начала нашей эры (-15 лет до н.э.) году в возрасте 56 лет. Смерть наступила в результате шока, вызванного высоким электричеством...».
«Мария 49 - моя мама, медик во время Галактический Войны. Умерла через год после смерти отца в возрасте 48 лет. Смерть наступила в результате шока, вызванного высоким напряжением...».
Это что еще за шутки?
Бимс! - Технолог подал сигнал.
Быстро закрыв документы, где было еще много текста про родителей Софи, я поставил компьютер в режим сна, как он был до моего включения. Что это за бред такой? Родители Софи живы, вот они, я недавно видел маму. Тогда что это значит «смерть наступила в результате электрического шока»? Может, имеется в виду духовная смерть? Нет, их семья никогда не блистала религиозными предпочтениями.
Тогда что?
- Уже готово? - Софи спустилась в подвал. - Как ты тут?
- Нормально, - я приблизился к Технологу, увидел начинающий краснеть кристалл и спустил на него струю «криотика». Кристалл тут же приобрел синий цвет, по его внутренней части пробежали белые струйки света.
- Вы приняли участие в создании кристалла Криогенеза
- Интеллект повышен до 18
- Навык «Технологии» теперь 17 уровня
- Навык «Химия» теперь 17 уровня
- Навык «Физика» теперь 17 уровня
- В Библиотеку форм добавлена новая форма - кристалл Криогенеза (фальшивый)
- А неплохо оно прокачало меня, - отметил я. - Каждому навыку по одному пункту, а Интеллект аж на два.
- Это только 15% опыта, выданного за создание кристалла, - сообщала Софи. - Остальное ушло мне.
- Круто.
- Держи, - она взяла кристалл Криогенеза голыми руками и дала его мне. - Не волнуйся, он теперь безопасен.
- Спасибо, - искренне поблагодарил я.
- Да не за что, - пожала плечами Софи. - Пока ты занимаешься хорошим делом, мне не жалко.
В школу мы отправились вместе. Поскольку я работал целую ночь, то и не странно, что на первом же уроке я задремал. Разбудил меня голос Карлайла, сидевшего на задней парте:
- Ром, эй, Ром?
Я повернулся так, чтобы учительница языка не заметила:
- Что?
- Через неделю новые соревнования, - прошептал Карлайл. - Надо с сегодняшнего дня ходить на тренировки каждый день и чем больше времени там побудем, тем лучше.
Я подумал. Вообще-то, решение я принял еще ночью, но не мог же я вот так с разбегу выпалить его. Поэтому я пошел обходным путем.
- Я не смогу быть в команде.
- Почему? - голос Карлайла был одновременно и сердит и удивлен.
- Мне... надо больше времени. Да, надо больше времени бывать дома. Еще надо работу подыскать, родителей-то у меня теперь нет, и если я сам не найду работу, то за меня возьмется Служба Опеки.
- Фигово.
- Прости.
В разговор вклинился настойчивый и злой шепот Бодака:
- Я же говорил, говорил, что он кинет вас, когда будет нужен! Карлайл, возьми меня, я надежный парень!
Но договорить ему не дали. Внезапно окна класса лопнули, рассыпались и упали на детей на партах. Все закричали, некоторые спрятались под парты.
Я выскользнул из своего места и побежал вон из класса. Сзади кто-то крикнул «Рома!», но я решительно направился к черному выходу из школы. Оказавшись на пожарной лестнице, я сложил свою одежду в инвентарь, надел черный плащ и шляпу с широкими полями, которую позаимствовал у преступника и принял форму металлического человека. Если бы кто-то сейчас вглядывался мне в лицо, то видел бы ровную серую поверхность с двумя красными глазами.
- Пришло время испробовать мои навыки! - вслух сказал я и направился к окнам класса, где я только что был, только на этот раз я был в воздухе снаружи.
Я думал, что случился пожар, что-то обвалилось или взорвался гравимобиль. Но все оказалось намного хуже.
Огонь был. То место, где еще недавно я сидел за партой и мирно дремал, полыхало как факел. Но кроме этого был там странный чувак. Я заметил лишь странную, отсвечивающую синим высокую фигуру среди огня.
Напрягшись, я приблизился туда.
Фигура была странной. Трехметровый скелет, кости которого отсвечивают, синим цветом. Огромный, продолговатый череп, как у классического инопланетянина, смотрящий на меня огромными пустыми глазницами. Я подумал, что это голограмма или шутки, но тут скелет двинул одной рукою, и меня швырнуло о стену школы.
Я упал с высоты четвертого этажа, с грохотом проделав дыру в площадке перед школой.
- Ладно, - я встал и взглянул вверх.
Фигура что-то искала в полыхающем классе. Я полетел к ней, и тут же был отброшен назад...
Его глаза... когда эта штука меня бьет, то смотри мне в глаза. Зрительный контакт для получения физического контакта? Все возможно в нашей галактике.
Стараясь смотреть на ноги существа, я приблизился к нему и, сформировав огромный кулак, стукнул по костяной голове. Существо пошатнулось и упало на костяную задницу. Оно подняло глаза на меня, и я в последний миг успел отвести глаза прежде, чем мысль покончить с собой не поглотила мои мысли.
Воу, телепатия!
- Эй, кто ты такой? - нервы сдавали, я должен был выпустить пар. - Сейчас узнаем.
Я с размаху зарядил скелета в туловище. Он отлетел назад, грохнулся о стенку. Я быстро приблизился я и нанес новый, сильный удар. Костяной незнакомец проделал в стену дыру своего размера и пролетел насквозь несколько стен. Я устремился за ним, превращаясь в облако нанитов. Найдя скелета лежащим в классе физики (ура, тут все горит!) я поднял его своими несколькими руками и вытащил из класса, держа в воздухе. Существо попыталось сопротивляться, но я отпустил его, отправив полет.
Оно упало, создав локальное землетрясение. Трещины во все сторону побежали от того места, куда он приземлился. Но скелет не ждал долго. Пригнувшись, он оттолкнулся от земли и прыгнул вверх.
Вот это прыжок! Если бы я был судьей на Олимпийских играх, то поставил бы девять с плюсом!
Он запрыгнул на крышу школы. Я двинулся следом.
- Эй, - крикнул я скелету. - Хоть я и не люблю школу, и был бы не прочь дать тебе порезвиться, но тут много детей, и ты можешь натворить проблем. Так что лучше я создам тебе проблемы!
Разогнавшись, я ударил его в костяную голову. Она отлетела как сломанная игрушка. Но мне не дали порадоваться: сломанная голова тут же притянулась к позвоночнику скелета как намагниченная и укрепилась там, словно ничего и не было.
Скелет грозно поднялся во весь свой немаленький рост.
- Ты мне мешаешь, - голос прозвучал прямо в голове. - Ты будешь уничтожен.
- Эй! - разозлился я. - Телепатическая связь это читы! Ты что, читер? А ну бросай это дело!
- Уничтожен!
Я отскочил от направленного в меня из костяной руки луча, разнесшего землю.
- Уничтожу! - повторял голос в голове.
- Я тебе не тот парень с полицейской будкой, путешествующий во времени. Со словами «Уничтожить, уничтожить» - это к нему.
Бабах! Я успевал уворачиваться за мгновенье до того, как смертоносный (почему-то у меня нет сомнений насчет этого) луч превратил бы меня в бифштекс.
- Убить!
- Вот это по-нашему! - похвалил я и прыгнул ногами вперед. Удар в голову и враг на земле, а я приземляюсь немного дальше.