— Эй, хозяйка, открывай! — Раздалось нетерпеливо по ту сторону. Я осторожно открыла дверь, отступая назад на несколько шагов. Развратно-похотливый взгляд небрежно прошелся по моему телу. На мне была надета черная футболка и короткие джинсовые шорты. Сказать прямо: гостей я не ждала.
— Что-то случилось? — Спокойно спросила я, нарочно стараясь не замечать ехидной насмешки.
— Случилось, — сказал веселый парень, стоящий позади друга. — Деньги где?
— Какие? Я вам уже заплатила за этот месяц.
— Повышение цены на жилье, — смехотливо сказал парень в черной джинсовой куртке и с пирсингом в носу.
Находясь прямо передо мной, его друг небрежно потрепал свои волосы, пряча руки в карманы.
— В общем, сумма удваивается. Залатишь ее и тогда можешь считать себя свободной.
Слова с размашистым ударом кольнули сердце. Кто-то опять покушается на мою свободу?
— У меня нет сейчас этих денег.
— Не волнуйся, — парень с дьявольской усмешкой на губах, сделал один большой шаг, оказываясь вплотную ко мне. — Ты можешь всегда отплатить своим телом.
— Я лучше деньги заплачу, — наученная горьким опытом, тихо промолвила я. — Дайте мне две недели и я заплачу.
— Неделя, — недовольно сказал он, отступая назад. — И лучше найди эти деньги вовремя, — круто развернувшись, парень быстро покинул мою квартиру со своим другом, оставив меня одну с большим денежным вопросом.
И где мне взять эти деньги? Действительно на панель что ли идти? Ну нет, я только несколько лет назад освободилась от рабства и сейчас не готова сдаваться из-за мелких трудностей.
После того, как найду деньги, я как можно скорее съеду из этой квартиры, только куда, пока еще не решила. Тех денег, что у меня есть и так еле хватает на жизнь, а здесь хотя бы за квартиру небольшая. Куда теперь идти, бомжевать?
Тяжело вздохнув, я вернулась на свою крохотную к остывшей кружке чая. Похоже, в последнее время я слишком много времени трачу на размышления.
***
Это был обычный будний день. Вернувшись на работу, я целенаправленно пошла в кабинет нашего управляющего. Если мне кто-то и может помочь, так это он.
Постучавшись в дверь его кабинета, я послушно осталась на пороге ожидая, и когда дверь с той стороны отворилась, я тихо вошла в комнату.
— А, Катюша, доброе утро. Что-то хотела? — Умиротворенно спросила женщина средних лет. Валерия была доброжелательной, но в плане рабочих дел беспристрастной деловой девушкой. Ее короткая стрижка, заканчивающаяся где-то посередине уха, двумя дугами вытягивалась к лицу, так же проявляя ее золотые серьги. А темно синий , обвивал стройную фигуру.
— Доброе. Я бы хотела попросить дополнительную работу.
— Срочно нужны деньги?
— Да.
— Хм… — женщина задумчиво откинулась на свое мягкое , — у нас недавно ушла Татьяна и поэтому появилась новая вакансия, но я хотела найти новую официантку.
— Можно я буду работать за нее? Хоть в две смены.
— Ну, в две смены будет тяжело, а два на два… две утренние, две ночные — вполне возможно.
— А можно будет выплатить деньги чуть раньше срока?
— Катя, в какие неприятности ты встряла? Меня уже смущает твоя жажда к деньгам.
— Это не жажда, это печальная реальность, — тяжело сказала я, грустно улыбаясь. — Мне нужны деньги для оплаты моей квартиры.
— Что ж, это хорошая затея, так что я попытаюсь выделить тебе средства раньше срока. Только ты должна работать усерднее.
— Как всегда, — я вяло пожала плечами, разворачиваясь к двери. — Ну, я работать?
— Иди.
Валерия хорошая женщина. Всегда может помочь в сложной ситуации. Мне даже стыдно, что я многого у нее прошу, но иначе никак нельзя. Может, я смогу найти другую квартиру и сразу соседку? До этого я поселилась одна, потому что никого не знала, но сейчас я уже могу нормально разговаривать по-русски и ориентироваться в городе. Найдя соседку, я смогу сэкономить на оплате квартиры и бонусом найти хорошего друга.
Блуждая между столиками, я записывала заказы, попутно разнося подносы с едой. Посетителей было при достаточно, но не больше чем обычно. Все бы казалось мне прекрасным, если бы вот уже в течение часа я не ловила на себе хмурый взгляд Гарри. Сегодня парень пересел за столик у окна, прикрепленный за мной, но моя напарница так просила забрать этого клиента себе, что я даже не смогла бы отказать, если бы захотела.
При виде разочарованного мужского лица, из горла раздался ехидный смешок. Пусть обижается сколько хочет. Он мешает мне работать.
Выйдя из зала в коридор для персонала, я с легкостью в душе позволила себе расслабиться, но тут же почувствовала, что была зажата в угол. Предо мной стояли две девушки официантки, помогающие мне в эту смену.
— Кать, ты знаешь, кто этот иностранец? — С восторгом спросили они.
Наступила тишина. В голове я быстро прокрутила все варианты ответа и последующие женские вопросы.
— Понятия не имею, проходимец какой-то.
— О, он такой классный! — Запищала светловолосая девушка, но вот ее черноволосую подругу, забравшую столик Гарри, обмануть было не так легко.
— Он уже полтора часа на тебя пялится не отрываясь и ты говоришь, что не знаешь?
— Может, он маньяк?
— О, я хочу, чтобы он меня поймал…
— Замолкни, Виолетта, — рявкнула черноволосая. — Ты точно его не знаешь?
— Точно, — тихо сказала я.
— Хорошо, — с легкостью прошептала девушка, уходя куда-то, — не думаю, что она поверила.
Да ну надо же. У Гарри даже в других странах быстро появляются толпы озабоченных фанаток? Почему только меня это напрягает?
***
Отработав свою смену, я устало вышла через черный вход. Человек, стоящий в переулке, сразу привлек мое внимание, но особых эмоций не вызвал.
— Ты сегодня работала больше обычного, — Гарри вальяжно стоял в двух шагах, облокотившись на каменную стену. Его зеленые глаза стремительно взглянули на мое лицо, в данный момент не выражающее ничего.
— Тебе показалось, — коротко ответила я, делая шаг в сторону, но тут же была остановлена настойчивой рукой.
— Что-то случилось? Ты весь день ходила задумчивее, чем обычно, да и сейчас избегаешь меня, хотя эти несколько дней так не делала.
Я сомнительно посмотрела на него, размышляя над странным вопросом. Ответить, или не ответить? А если и ответить, то правду или ложь? В голове сразу всплыли воспоминания о дне его приезда. Тогда он сказал, что если сочтет, что мне здесь плохо жить, то насильно вернет домой.
— Нет, ничего, — тихо ответила я. — Абсолютно ничего…
— А работа?
— Взяла дополнительную. Лишних денег не бывает. Это все, что ты хотел?
Рука парня, державшая меня за локоть, заметно ослабла. Так, что даже я со своей мизерной силой могла вырваться и убежать, но делать этого не собиралась.
— Кать, тебе нужны деньги? — Неожиданно спросил он, ввергая меня в шок своей проницательностью. — Сколько? Если хочешь, я дам тебе…
— Нет, — быстро оборвала я, отдергивая руку и поворачиваясь к нему спиной. — Если я возьму у тебя деньги, то вообще перестану себя уважать.
Сделав несколько быстрых шагов, я с хрипотой в голосе вздохнула. Горячий воздух вырвался из моих, слегка приоткрытых губ, раздувая густой слой дыма.
— Тогда давай я тебя хотя бы провожу.
Да, это то, что мне было приятно услышать. Как будто я ждала именно этих слов и, не ответив на них, молча пошла дальше. Говорят, молчание — знак согласия. Я не была согласна, но и не была против. Странная противоречивость. Мне хочется, чтобы кто-то родной был сейчас рядом, но в то же время я не могу и не хочу находиться наедине с ним. Сколько еще сможет продержаться мое терпение прежде, чем я осознаю, что снова совершила глупую ошибку?
========== 3.2 Самые долгие секунды ==========
Прошла неделя. Для Кати все это время длилось как вечность. Ее работа на износ хоть и давала денежный результат, но морально и физически отнимала все силы. Возвращаясь домой, она со спокойствием наблюдала за тем, как черная машина следовала за ней, останавливаясь у самого ее подъезда и, войдя в квартиру, девушка без памяти падала на мягкие простыни, отключая свое сознание. Так семь дней до того момента, пока не пришел срок по счетам.
В этот день у Кати была ночная смена и все утро девушка с каким-то не объяснимым плохим предчувствием сидела дома. Главное было передать деньги и желательно, чтобы ее домовладельцы ничего не вытворили. Иначе, машина стоящая у подъезда и Гарри, давно подозревающий о чем-то, увезут ее обратно в Лондон без лишних разговоров.
Незаметно отодвинув штору, девушка выглянула в окно. Машина стояла на том же самом месте, как и всегда. На самом деле, девушка все интересовалась, когда Стайлс отдыхает, но ответ пришел сам по себе. Он перестал приходить на ее рабочие смены, но зато следил за ней после, провожая до самого дома. Должна она из-за этого злиться? Да, должна. Мало кому приятно, когда за ним пристально следят все 24 часа, но ты попробуй подойти к нему и сказать, что тебе это не нравится. Он улыбнется своей гадкой улыбочкой и ехидно скажет: «заставь меня». В итоге ты останешься ни с чем, а он с приподнятым настроением.
Проходя по дому, Катя мысленно представляла встречу с его владельцем.
Главное, чтобы он ничего не выкинул.
Девушка медленно присела на старый зеленый , отсчитывая секунды до назначенной встречи. Это были секунды тишины. Когда если не сейчас она могла насладиться покоем и умиротворением? Двери в этом доме выходили на улицу, а лестничная площадка представляла собой просто открытую для посторонних глаз железную платформу. Если что-то пойдет не так, то Гарри сразу же это заметит, а дальше как по накатанной.
Мысли о плохих развитиях сюжета прервал настойчивый стук в дверь.
— А вот и он, — тихо прошептала Катя, выходя в коридор. Вся обстановка изменилась сразу как открылась дверь. В воздухе повисло какое-то напряжение и неприятное ощущение грядущего.
— Здравствуйте, — неуверенно сказала девушка, внешне делая свое лицо как можно спокойнее.
— Ты нашла деньги?
— Да, — вытащив из кармана своей большой вязанной кофты конверт, Катя уверенно протянула его мужчине в байкерской куртке. Осмотрев ее скептически, он медленно вынул деньги из конверта, пересчитывая каждую купюру и, убедившись в честности юной девушки, облегченно спрятал их в карман.
— Хорошо, — довольно сказал он, склоняясь над женским лицом. Его тень предостерегающе наплыла на Катю, но девушка уверенно продолжила стоять на месте, не теряя решительности. — Котенок, а ты не хотела бы продолжить наше общение в местах более интимного характера?
— Нет, не хотела бы, — спокойно ответила Катя. — Уходите как можно скорее. Вам так будет только лучше.
— Запугиваешь меня? — На тонких губах появился ехидный оскал. Парень по собственнически положил руку на женское плечо, плотно сжимая его. — Думаешь, я уйду после этого? Ты же сама меня только что заставила возбудиться.
— Я вас не заставляла. Прошу, уйдите, пока можно…
— Я никуда не уйду.
— Поправочка, — послышался недовольный голос сзади, — ты уйдешь, только на тот свет. — Гарри со всего размаха залепил кулаком в лицо противника, пока Катя быстро отбежала в сторону. Человек, являвшийся ее домовладельцем, упал на пол, а озлобленный Стайлс даже не пытался остановить свой приступ ярости и со злобой напрыгнул на него, хаотично нанося удары по всему лицу. Катя еще несколько минут испуганно стояла в стороне, пока не поняла, что все это срочно нужно остановить. Девушка с громким воплем схватилась за руку Гарри, останавливая его, но даже не почувствовав такого легкого балласта, он резко замахнулся рукой, ударяя ее кулаком по лицу.
И тут, кажется, он понял, что произошло. Катя медленно приподнялась на правой руке, левой придерживаясь за свой кровоточащий нос. От сильного удара об пол голова гудела хуже пароходного судна, а перед глазами картинка то медленно расплывалась, то вновь сходилась обратно, заостряя свое внимание на шокированном Гарри. Длительное молчание и ступор прервал жалобный стон мужчины, лежащего под телом Стайлса.
— Ты совсем не изменился, — злобно прошептала она, вскакивая на ноги и убегая прочь из этого места. Голова ужасно болела, но на душе было еще больнее и обиднее. Хотелось поплакать кому-нибудь в жилетку, но кому? Она совсем одна.
Катя выбежала на главную улицу, замедляя шаг в толпе людей. Все произошло так быстро и неожиданно, что она убежала из дома в одних лишь шортах и футболке, а эту в морозную осень люди смотрели на нее, как на безумную.
Он совсем не изменился, совсем. Все это время только лгал мне, а сам так же впадает в ярость при любых неприятностях.
Вместе с толпой, девушка начала приближаться к светофору, с горящим в нем зеленым светом, но тут же перед ней появилась знакомая черная машина. Дверца перед ней открылась, а недовольный Гарри тут же махнул рукой, приглашая во внутрь.
— Залезай, — твердо сказал он так, что отказ даже не принимался. Недовольные люди вокруг только больше усугубили ситуацию от чего девушка все же села в машину.
Как только дверца захлопнулась, они тут же двинулись с места в полной тишине.
— Куда мы едем?
— Домой.
— Мой дом в другой стороне.
— Нет, Катя, в наш дом. В Лондоне.
— Останови машину! — Крикнула девушка, но вместо этого парень тут же заблокировал все двери.
— Я тебя предупреждал. — Скорость начала стремительно расти. — То, что ты умеешь вляпываться в неприятности не мои проблемы.
— Ты моя самая большая неприятнось!
— А ты моя самая плохая привычка. Ну что, мы квиты? — Парень спокойно повернул голову в сторону девушки, что и послужило большой ошибкой. В этот же момент Катя испуганно посмотрела на Гарри, но внимание ее привлекла картина за окном, где было видно, как они выскочили прямо под грузовик.
— Гарри!
Громкий крик, визг шин и глухой звук бьющегося об асфальт металла. Этот вечер запомнился не прекрасными звездами и не романтичной тишиной, а громкими криками и тяжелой болью.
***
Помутненные остатки сознания медленно возвращались на круги своя. Постепенно Катя начала вспоминать все, что произошло и чем больше она вспоминала, тем меньше ей хотелось распахнуть глаза. Но тянущая боль по телу говорила сама за себя и от этого она проснулась из глубокого сна.
— Катя! — Все что успела увидеть девушка это белые больничные стены и обеспокоенное лицо Лиама, сидящего рядом. — Она проснулась! — Громко закричал парень, от чего в палату тут же вбежали Найл, Луи и Зейн. — Как я рад, что ты жива!