Девушка быстро повернулась спиной к женщине. Сказать прямо, общение с ней тоже не доставляло ей удовольствия. Ускоряя шаг, Эшли нагнала парня в холле. Выкрикивания его имени не давали результатов, казалось он был оглушен. Оглушен ненавистью, злобой, одиночеством.
— Джейкоб, да остановись же ты наконец! — Эшли запрыгнула сзади на его шею, возвращая к реальности. Еще не отдавая отчет своим действиям, парень быстро развернул девушку к себе, прижимая за талию. Сбитое дыхание обоих постепенно начало успокаиваться. Эшли смотрела в янтарные глаза Джейкоба не в силах оторвать взгляд. Парень слегка нагнулся, прикасаясь лбом, лба Эшли. Ему было тяжело в этом доме. Это было видно по каждому его действию и Эшли это понимала. Девушка обхватила руками торс парня, прижимая к себе.
— Все хорошо… — тихо прошептала она, закрывая глаза.
— Какая прелесть! — Ядовитый женский голос раздался со стороны одной из дверей. Кларис медленной змеиной походкой начала приближаться к паре, заставляя их разойтись. — А чего это мы такие злые? — Ехидно спросила девушка с чёрными волосами, словно перья ворона. — Я вижу ненависть в твоих глазах, дорогой, дай угадаю, это всё из-за Ребекки? Странно, она всегда казалась мне милой женщиной.
— Потому что вы обе подобны двум фуриям.
— Ммм… Как злобно ты это говоришь, мне не нравится. — Девушка остановилась рядом с Эшли, прямо на против Джейкоба.
— Кларис, прекращай этот цирк.
— Хм… Раньше ты этими губами более страстно выкрикивал мое имя, хотя… И не только мое. Неужели ты так соскучился по опытным женщинам? Я Ребекку сегодня еще не видела, но точно уверена, что она с лёгкостью поможет вспомнить тебе твое бурное детство.
— Какое еще детство? — Удивилась Эшли. Кларис ехидно посмотрела на девушку.
— А ты ей еще не сообщил? Хотя, о чем это я. Я и сама до поры до времени не знала, как вы со своей мамашей в детстве развлекались, пока она мне по секрету не рассказала.
— Ты спал со своей матерью?!
Джейкоб лишь молчал, грозно смотря на невесту своего так называемого брата. Он не хотел, чтобы Эшли это слышала, но знал, что лучше ей это узнать сейчас.
— Спал, еще как спал. Она и сделала его мужчиной, после того как стала вдовой при трагической смерти своего мужа, — Кларис склонилась над ухом Эшли, — фен в ванной — трагическая случайность.
Сюрпризы только начинались. Эшли замерла, как вкопанная, смотря на Джейкоба.
— Случайность?
— Конечно, бедный Джейкоб был в таком горе, что мать решила его не много утешить и, пожалуй, это затянулось на пару лет. — Кларис весело перевела взгляд на парня, подходя ближе к нему. Прижавшись грудью к его груди, как это делала сама Ребекка, Кларис начала ласкать ладонью его щеку. — Дорогой, если хочешь, я могу тоже помочь. Признаться честно, я уже сама так соскучилась по твоему…
Джейкоб схватил руку Кларис, грозно смотря ей в глаза.
— Не прикасайся ко мне. Ты невеста моего брата, так и оставайся ей до конца и не смотри на то, что я вновь разбогател. — Парень подошел к Эшли, беря ее за руку и уводя подальше от этой мегеры.
— Как жаль, — скромно раздалось за спинами пары.
Джейкоб шел молча, у него было лишь одно желание: дойти по скорее до комнаты и запереться в ней. Эшли смирно шла с ним даже не стараясь завести разговор. Зачем? Уже и так было сказано больше, чем требовалось услышать. Кажется, теперь только девушка начинала понимать откуда пошли такие странные наклонности к слежке. И те портреты в его комнате, были самым малым из того, что могло произойти с психикой человека, живущего в таком семействе.
Я бы и сама уже давно…
Джейкоб быстро раскрыл дверь, впуская девушку внутрь. Эшли прошла в комнату, поворачиваясь к парню, но тот, закрыв дверь, так и не решался повернуться к ней лицом.
— Прости за этот цирк, — тихо прошептал он. — Они сейчас будут специально это делать, чтобы избавиться от тебя и за одно вывести меня из себя.
— Ты не должен извиняться, это я была не права. Не думала, что все может быть так…
— Ужасно? — Джейкоб повернулся лицом к Эшли, вымученным взглядом смотря ей в глаза. — Это твоя натура. Ты видишь хорошее там, где его нет.
— Я не это хотела сказать, но суть ты уловил, — Эшли села на край кровати, откидываясь и одновременно опираясь руками за спиной.
— Я могу понять всех, но не понимаю Селестину.
— Твоя бабушка хочет воссоединить семью, это видно, но у нее это плохо получается.
— Возможно, — тяжело вздыхая, парень пожал плечами. Джейкоб обошел кровать, подходя к ещё одной двери, ведущей в ванную комнату. — Я в душ.
Эшли медленно кивнула, уставившись в одну точку. До ее ушей дошел звук стекающей воды и хриплый кашель Джейкоба. Перед глазами сразу начали всплывать картинки, парня в обнаженном виде. Вода стекает по его волосам, пересекая пространство между шеей и грудной клеткой. Спускается к накаченному прессу, и все ниже, и ниже…
В попытке отогнать от себя развратные мысли, Эшли обхватывает свои разгоряченные щеки ладонями, слегка задевая мочку уха. Подумав секунду девушка проверяет и вторую мочку, на которой, в отличии от первой, висит серьга. Девушка снимает ее с уха, разглядывая в руках. Это семейная ценность, подаренная ей мамой, а ей бабушкой. Сама по себе сережка была не большая, но серебряная и с маленьким бриллиантом. В попытке вспомнить, где же она могла ее потерять, Эшли остановилась в холле, потому, что когда они вошли в дом и встретились с Ребеккой, она еще была на месте.
Девушка быстро поднялась с постели, оглядываясь на дверь в ванную.
Не стоит его беспокоить, и своих проблем полно.
Эшли вышла из комнаты, возвращаясь в коридор. Белые стены, украшенные дорогими картинами, действительно, напоминали лишь музей. Красиво, дорого, но не уютно. Девушка свернула на лево, приближась к широким бежевым дверям. Открыв их, Эшли заходит в сам холл, возвращаясь на то место, где стояла ранее. К сожалению, было видно, что полы совсем недавно помыли и сережки нигде не было. Эшли нагнулась, в надежде рассматривая его, — кто знает, где теперь искать сережку?
— Я думала ты до вечера больше не появишься, — в дверях появилась Вержиния. Рассматривая странную позу Эшли, девушка подошла ближе. — Неужели Джейкоб решил оставить тебя на десерт и дождаться вечера?
— Не говори глупостей. — Эшли выпрямилась во весь рост, вспоминая, что говорил о ней Джейкоб. Вроде, дочь дяди Хонора. Торгует своим телом и устраивает охоту на богачей…
— Какие глупости? Сущая правда. Ты же его девушка, значит должна выполнять свой долг, ведь так?
Эшли сморщилась.
— Так.
— Эх, признаться честно, Джейкоб вырос и в моих глазах. Я бы и сама его не прочь изнасиловать… — Вержини, обошла Эшли, легко проводя ладонью по ее плечу. — Может ему все-таки предложить, как считаешь? Ох, если он согласится, я устрою ему такую бурную ночь, что он…
— Хватит, если ты пытаешься вывести меня из себя, то у тебя плохо получается. Можешь идти куда шла.
— Так-ли плохо? — На лице у Вержини появилась зловещая улыбка. Девушка остановилась прямо перед лицом Эшли, правой рукой приподнимая ее подбородок. — Тем более, что я говорила совершенно серьёзно.
— Тогда мне тебя жаль, — выплюнула Эшли, делая шаг назад. Девушка развернулась и уже собиралась пойти обратно в комнату, как услышала, голос Вержини.
— Да, и мне тебя. Как можно носить такие стекляшки? Не мудрено, что в этом доме они падают и попадают под ноги, — Эшли посмотрела на девушку, держащую в руках ее вторую серьгу. — Ты ведь ее искала? Не так ли?
— Верни.
— Ха, возьми, мне такое барахло не нужно, — девушка бросила украшение к ногам Эшли.
— Согласна, барахло — это отнюдь не качество нашей семьи. — В холле появилась тетя Терэзе, одевающаяся лишь в Dior и уже просто ненавидящая платье Эшли. — Я думала, что Джейкоб никогда бы не позволил своей женщине ходить в половых тряпках, а нет. Похоже не так уж он тебя и любит.
Эшли спокойно присела на корточки, беря серьгу и гордо поднялась наверх.
— Говорите, что хотите. Меня это не трогает. Люди ценящие лишь стоимость побрякушек на теле — души не имеют.
— Ух, ты, как мы заговорили, — процедила Вержини, — похоже на зависть.
— Чему? Тому что ты продаешь свое тело всем богачам на право и на лево, — Эшли посмотрела на Вержини, затем переводя взгляд на Тэрезу, — или тому, что твой сын убийца, а сама ты бездушная кукла Барби?
— А сама лучше? Да, тебе только деньги его нужны! Кому ты вообще сдалась?
— Спокойнее, тетя Терэзе, она сама скоро все поймет. Путь пока тешет себя иллюзиями о сказочном мире доброты, — Вержини, посмотрела в глаза Эшли, — запомни, всем миром правит алчность.
— Нет, алчность правит тобой. А мир уже сам по себе решает кто будет им править. У каждого он свой, — Эшли развернулась спиной к женщинам быстрым шагом уходя подальше. Эти скандалы выматывали не на шутку. Девушка хотела вернуться в комнату и лечь в постель. В мягкую уютную постель.
На встречу ей из-за поворота вышел Астрон — еще один не любимый персонаж Джейкоба. Эшли прошла молча мимо него, но тот резко схватил ее за запястье, и развернув к себе, придал к стене.
— Далеко бежишь?
— Отпусти меня, — спокойно сказала Эшли. Хищный взгляд прошелся, по приоткрытым губам, спускаясь к овальному вырезу на платье. Астрон облизнул губы, склоняясь еще ниже к девушке.
— Зачем? Хочешь к нему? Поверь, я могу доставить тебе еще большее удовольствие. Стоит только попросить…
— Я сказала отпусти.
— Ох, женщина, ты не понимаешь своего счастья. Тобой интересуются оба Дениалза, а ты бежишь куда-то.
— Я бегу в комнату.
— Может тогда побежим вместе в мою? Знаешь, мне доставляет особое удовольствие отбирать игрушки у моего брата. Так же, как я и сделал это с его невестой.
— Ты думаешь, что сам отобрал ее у него? — Теперь уже на губах Эшли появилась улыбка. — Нет, это она выбрала тебя потому что на тот момент, твой кошелек был побольше.
— Так дело в кошельках? Милая, ну, тогда я готов тебе заплатить.
— Жопу свою этими деньгами подотри.
Астрон скривился, вспоминая эту же фразу, сказанную его братом во время раздачи наследства.
— Это было последнее предложение.
— Это было последнее предупреждение, — в такт ему ответила девушка. Астрон скорчил довольную рожу, все ближе склоняясь к губам Эшли, но в этот момент рядом появился Джейкоб. Ударив брата со всей силой по челюсти, парень потянул девушку за свою спину.
— Если ты еще не понял, то объясню в последний раз, — парень смотрел сверху вниз на брата, сидящего на полу и вытирающего кровь с губ, — следующая твоя выходка обойдётся тебе парой сломанных костей и пробитой головой. И тогда, уж поверь, я с превеликим удовольствием отвезу тебя в больницу.
— Что происходит? — К своему жениху подбежала Кларис, девушка склонилась над Астроном, вытирая его кровь платком. — Что, не вынес и побил из-за меня?
— Слишком самонадеянно, — гордо ответил Джейкоб, — ради таких как ты руки марать тошно. И лучше бы ты по внимательнее за своим будущим супругом приглядывала. На чужих девок базарится.
Кларис недовольно посмотрела на Астрона, а затем перевела свой взгляд на саму Эшли. Это была не просто ненависть. Нет, теперь Кларис видела в Эшли самую главную соперницу.
— Пошли, — твердо сказал Джейкоб, притягивая к себе девушку. Пара вновь вернулась в комнату и как только дверь захлопнулась, парень решил выпустить пар.
— Какого черта ты туда пошла?
— Я серьгу потеряла — семейную ценность. Видишь, уже нашла, — девушка подняла в воздух серьгу, доказывая свою правоту.
— Тогда почему, когда он напал на тебя ты не кричала?
— Ну, я уже привыкла. Он не первый кто меня так зажимает, — ехидно ответила девушка.
— Он — это уже другое дело!
— Действительно…
Парень медленно подошел к Эшли, складывая лоб на ее плечо.
— Просто, больше так не делай. Хорошо?
— Хорошо.
***
Эшли смотрела на себя, через длинное зеркало в ванной. На ней было одето темно-синее платье в пол, заранее приготовленное Джейкобом, а волосы девушка решила заколоть на затылке.
— Я говорил, что ты прекрасно выглядишь? — Парень стоял в проходе, с улыбкой смотря на девушку.
— Говорил, но для меня это пустой звук. Не люблю такие платья. В них неуютно.
Сейчас скажет, что они слишком дорогие.
— Они слишком дорогие. — Джейкоб закатил глаза в потолок.
— Либо так, либо голышом.
— Ну, наконец-то я тебя узнаю, — девушка медленно развернулась, грациозно подходя к парню. Сердце Джейкоба начало биться чаще сразу, как в нос парня ударил запах цветов. — Пропустишь? — Изогнув бровь спросила Эшли.
— А… Пропущу, — парень тяжело вздохнул отходя в сторону. Так хотелось, но нельзя. Нельзя, потому что обещал и сдержит обещание.
Пара медленно выдвинулась на «долгожданный» семейный ужин. Все это время, Джейкоб учил Эшли держаться уверенно. Все от количества приборов на столе и до колких фраз в чужой адрес было сказано и пересказано для девушки. Манеры, на ужине познаются манеры. Щеки Эшли краснели при мысли о том, что ей придется сидеть за столом с этими людьми и в частности с его матерью.
Как полагает джентльмену, Джейкоб открыл дверь для дамы, пропуская внутрь. Все ожидающие взгляды сразу переместились на них.
— Вы пришли позже всех, — спокойно сообщила Селестина — любитель манер и правил.
— Но не опоздали. Мы пришли вовремя: ни минутой раньше, ни минутой позже.
— Согласна, пунктуально.
Джейкоб провел Эшли за руку, следом отодвигая для нее стул. Аккуратно, подвернув платье, девушка села на место приготовленное для нее. Стол был большим, за него могло сесть по меньшей мере 15 человек. В самом начале сидела Селестина, следом попарно сидели отец и дочь, мать и сын и так далее. Единственной, кого не было была мать Джейкоба Ребекка. И только Эшли успела подумать, что слава богу, как женщина вошла в столовую.
— А вот ты как всегда опаздываешь.
— Закрывай этот клуб благородных девиц, мам, — Ребекка обошла стол, умышленно садясь справа от Эшли.
Столько свободных стульев, а села рядом со мной, именно рядом со мной. Даже не слева от Джейкоба!
— Хорошо, раз уж все собрались, думаю, можно начать ужин. — Селестина аккуратно взяла салфетку со стола, и свернув вдвое, положила на колени. Остальные сделали так же одновременно, даже Эшли успела повторить за ней.
Спокойно, пока все идет хорошо.
В столовую стали заходить дворецкие с подносами в руках. Прямо перед носом Эшли поставили тарелку с супом. Посмотрев направо и на лево, глаза девушки начали разбегаться от разнообразия столовых приборов.