Я встал под прохладные струи воды. Специально сделать так, чтобы людей умерло, как можно больше. Да кто они такие? Если бы не мое прошлое, то сейчас я бы сломя голову побежал в полицию. Но игра-то правительственная. Меня выгонят, еще и осмеют.
В голове появилась картинка из прошлого: тогда мы жили в разваленной лачуге на окраине города. Из всех родных у меня была мать и сестра. В ту пору я еще не отдавал значения семейным узам и просто наплевательски относился к ним. Мог неделями не появляться, бухать, принимать наркоту и засиживать в клубах. Тогда это казалось мне жизнью. Адреналином. Но долго так нельзя жить. Элементарно не хватает средств и ты начинаешь скатываться до воровства и потасовок. Помню, как приходил домой после драк и сестра чуть ли не с того света меня возвращала, наверное, благодаря этому потом и поступила на врача. Только… Когда начали пропадать деньги из дома, она и мать заподозрили неладное. Конечно, сейчас я жалею о сделанном тогда, но прошлого не вернуть.
Однажды в подворотне ко мне подошел какой-то мужчина. Предложил легкие деньги, так я и стал продавать наркоту, а такие люди всегда находятся в опасности. Дома я находился все меньше, зато врагов появлялось все больше. Позже, благодаря частым нападениям, и я вовсе начал убивать на заказ. Прибыль от этого была больше, да и свидетелей не оставалось. Забавно, если бы тогда я выбрал бы другой путь, то мне не пришлось бы бежать сейчас из России и я бы не причинил столько боли своей семье.
Интересно, как они там?
Выключив воду, я быстро оделся и вышел в коридор. Раздался громкий дверной звонок. Неужели Армель что-то хотела сказать? Я спокойно открыл дверь, но вместо человека на пороге оказалось черное письмо с красной печатью.
Я выбежал в подъезд, останавливаясь на лестничной клетке.
— Кто здесь?! — но в округе стояла полная тишина. Игра уже началась, а если бы на пороге стоял убийца, то что бы с тобой было? Нужно быть осторожнее.
Я вернулся обратно в квартиру и, подхватив письмо, запер дверь. Вот и оно. Послание «Акт Крика».
Красная печать на конверте свидетельствовала о том, что оно настоящее. Я зашел в белую комнату, где уже появился красный луч.
«Все в порядке?»
— Я получил письмо от игры. Спросите у Армель, получила ли она?
Не прошло и минуты, как пришел ответ: «Да».
— Черт. — руки неохотно перевернули конверт на другую сторону, где был указан точный адрес квартиры и получатель: «Игрок номер два. Борис».
Раздался писк моего телефона. Номер был не определен.
— Да.
— Ты прочел послание? — приятный, но в то же время звонкий женский голос наполнил комнату.
— Нет еще.
— Прочти, игра начнется послезавтра, поэтому у нас есть только один день на переговоры, выбор оружия и стратегию. Я позвоню завтра.
Открыв конверт, я удобно расположился в кресле и начал читать:
«Дорогой игрок, поздравляем! Вы попали в избранную 20-тку. Вам предоставляется множество привилегий и бонусов от покровителей. Надеемся, что игра была вам интересна, ведь следующая пройдет 28 ноября. Место встречи: мост Брейн Оуэр. Время встречи: 13:00. Подробности об игре вы можете узнать у своего покровителя. Удачи и радостных побед!»
Черт, такое чувство, будто как ребенок, с аниматорами играю. Всего сутки…
Взгляд устало переместился на темную сумеречную улицу, освещенную лишь лунным светом.
Что же ждет меня дальше?
========== 1.2 Оружие ==========
POV Борис
Жизнь на новом месте оказалась более приятной. Проснувшись утром, я с легкостью на душе пошел на мою кухню, к моему холодильнику, за моей едой. В последний раз такая роскошь была у меня еще в России, во времена моих незаконных махинаций. И все бы нечего, только ужасное чувство слежки угнетало. Я уже и забыть успел о моих «охранниках», но профессиональные навыки дали знать о себе. Я почувствовал, как несколько пар глаз настойчиво наблюдают за мной.
Интересно, как их звать-то?
Зазвенел мобильный.
— Доброе утро, — прозвучал мягкий голос Армель, — мне доложили, что ты уже проснулся, как новый дом?
— Отлично, — сложив из куска хлеба и колбасы бутерброд, я быстро притянул его ко рту.
— Ты должен нормально поесть. В холодильнике есть суп, рагу, отварной лосось с рисом, а ты за хлеб хватаешься.
Точно же… Следят…
— Ты слишком сильно обо мне заботишься.
— Иначе ты себя угробишь, — Армель тяжело вздохнула, не желая продолжать спор, — встречаемся сегодня в два часа дня. Возле твоего дома есть линия метро, приходишь туда, садишься в вагон и едешь три остановки по направлению к центру. Там выходишь на станции и ищешь парня с красной повязкой на шее. Рядом с ним будет дверь. Зайдешь в эту дверь и будешь идти вперед. Там и встретимся.
— Слишком сложно.
— Напоминаю, что хранение оружия без лицензии не законно. Я с этим, конечно, разберусь, но даже при этом — обращать на себя внимание нельзя.
— Хорошо, я приду.
— До скорого.
Раздался длительный писк, после чего связь оборвалась. Я быстро убрал телефон в сторону и, сложив бутерброд обратно на тарелку, замер. Снова, сегодня все это начнется снова. Убийства, погони, страх за свою жизнь и отчаянное желание выжить. Интересно, а Армель этим желанием обладает? По ее голосу и не скажешь, что она чего-то хочет.
Тяжелый вздох сорвался с моих губ. Как же хочется забыть по все это, как про страшный сон.
***
Выполнив все точные указания, я сел в вагон примерно в 13:45. Проехать три остановки по направлению к центру тоже не доставило труда. Сложнее было найти мужчину с красной повязкой на шее. В толпе людей это казалось практически нереальным, но, стараясь не сильно привлекать к себе внимание, я начал обращать внимание на двери. Возле одной все же нашелся этот парень. Подойдя к нему, я еле заметно кивнул и прошел внутрь. Было видно, что я не очень-то вызывал у него доверие, собственно, так же, как у остальных.
За дверью находился длинный темный коридор, из которого дул сильный ветер. Чуть дальше показалась небольшая лампа, висящая над приоткрытой дверью.
— Армель, вы тут?
— Можно на «ты», — девушка сидела за столом, закинув ногу на ногу. Я осторожно прошел в комнату, закрывая за собой дверь.
— Такая конспирация только из-за оружия?
— Нет, игроки уже начали искать своих жертв и вчера было совершено первое нападение.
— Как я и думал, — тяжело вздохнув, я присел напротив девушки.
— На самом деле об этом я и хотела с тобой поговорить. Собрав все нужные данные на каждого участника, я рассортировала их и определила несколько наиболее совместимых, а значит и правильных пар. — Армель разложила несколько папок с именами и изображениями игроков. В них были как и члены круглого стола, так и пешки.
— То есть, доказательств, что этот покровитель выбрал именно эту пешку, у тебя нет.
— Да, — кивнула Армель, — и я не собираюсь посылать тебя на убийство людей вне игры. Мы будем играть относительно честно. Что касается других игроков — этого я сказать не могу.
— Да, я бы тоже не хотел убивать всех подряд.
— Это я тоже учла и поэтому твоя задача не убить, а ранить противника так, чтобы он не смог продолжить игру. А дальше видно будет. Мы проследим за дальнейшими действиями и ранами игрока.
— Вылечат профессионально и за несколько дней — значит, есть покровитель. Не вылечат — X команда.
— Верно. X команда создана, как балласт для игры. Они не будут считаться основными жертвами, но если кого-то из них перепутают с чьей-то пешкой или же просто они попадутся под руку убийце, то им конец.
— Это будет кровавое месиво… Все будут нападать друг на друга независимо от самого задания.
— Да, — Армель приложила ладонь к подбородку, опуская взгляд на деревянный стол перед ней. — Само задание и место проведения до сих пор неизвестно, поэтому мы должны выбрать оружие и одежду, подходящую для разных типов местности и заданий.
— Понятно, значит, в этой игре выигрывает не сила и скорость, а универсальность. Думаю, определить игроков без покровительства будет легко. Им не будет предоставляться оружие.
— Не все так просто. Думаешь, в десятке правителей дураки сидят? Игра проводится не первый и не второй раз. Каждый из них проходил тоже, что предстоит нам, поэтому они уже за версту чуют подобные недочеты и уловки со стороны игроков. Скорее всего, X классу тоже будет предоставлено оружие и лечение, а так же комфортные условия на время боя. Только одно маленькое но: их мнения учитываться не будут. Дали в руки пистолет и не важно, умеешь ли ты стрелять. К тому же, по сравнению с покровителями, у них нет шанса следить за остальными игроками.
— Значит, та уловка в правилах специально создана для того, чтобы игра не прекращалась и вне арены?
Армель коротко кивнула, поднимаясь со стула.
— Ладно, время у нас ограничено. С личными делами игроков разберешься на досуге. Сейчас нужно определиться с оружием и экипировкой. — девушка не без усилий вытащила из-под стола большую сумку и, открыв ее, махнула рукой. Передо мной лежали множество видов пистолетов, ножей и пулей.
— Это лишь несколько из вариантов твоего дополнительного оружия. Основное, как я понимаю, винтовка?
Склонив голову и посмотрев под стол, я увидел еще несколько сумок и еще три у дальней стены.
— Чувствую себя, как на кондитерской фабрике, — глаза забегали по предметам в сумке, — а с тобой опасно иметь дело. Ты умеешь стрелять?
— Как глава семьи Ренэйт мне было бы стыдно не уметь пользоваться оружием.
— Ну, ты же девочка все-таки, да и с твоим здоровьем…
На женских губах всплыла ехидная усмешка.
— Беспокоишься о моем здоровье? Почему-то все в моем окружении имеют привычку меня недооценивать, но не для всех это ошибочное мнение обходится без потерь.
— А теперь я еще больше насторожился.
— Рада, что ты говоришь мне правду. — девушка подошла к дальней стене и, указав рукой на одну из сумок, сказала: — На повестке дня Винторез — эта винтовка сочетает в себе достоинства снайперского и штурмового оружия. Прицельная дальность у нее невелика: всего-то полкилометра. Зато это оружие разбирается на три части, что делает возможным скрытое ношение. И весит меньше 2,5 килограммов. Да и глушитель на ней стоит весьма серьезный, практически полностью маскирующий звук выстрела. Далее, — Армель переместила взгляд на другую сумку, — Calico M951S. Убойная сила у нее относительно невелика, как и расстояние, на которое можно эффективно прицелиться. Главная особенность этого оружия — магазин огромной емкости. Расположен он над цевьем, имеет цилиндрическую форму и может вмещать в себя до 60-ти патронов. — девушка переместила руку на последнюю сумку. — Снайперская винтовка Драгунова. Она кажется мне более оптимальным вариантом благодаря небольшому весу, значительной поражающей силе и почти километровой прицельной дальности. Штатный магазин этой винтовки вмещает десять патронов калибра 7,62. Пуля покидает ствол со скоростью около 830 м/с.
— А что у меня под ногами? — взгляд опустился на сумку под столом.
— Это Accuracy International AS50. Особенностью оружия является возможность быстрой сборки-разборки. Так же быстро снайпер может привести ее в полную боевую готовность. Это оружие дает высокую точность стрельбы даже на дальних расстояниях.
— Выбираю эту.
— Да? Хм, довольно странный выбор притом, что мы говорили об универсальности.
— Да, но если меня заметят, то придется быстро менять местоположение, а значит и разбирать винтовку. С ней в руках больно не побегаешь.
— Хорошо, доверяю твоему опыту.
— Опыту, говоришь…
Наступила какая-то странная фаза смены настроения. В голове всплыли воспоминания о семье и о тех бедах, что я смог им причинить, но самое странное из всего этого — это то, что я не чувствую в этом своей вины или какого-либо сожаления. Будто я вообще ничего не чувствую.
— Вот скажи, и не страшно тебе доверяться мне, бывшему киллеру? Хотя, нет. Бывших убийц не существует.
Девушка удивленно посмотрела на меня, после чего села на свое место.
— Каждый из нас несет ответственность за свое прошлое. Если смотреть с точки зрения религии, то самые правильные люди — это те, кто не поддались соблазну. Но у этих людей и не было как такового соблазна. Не так ли? — взгляд голубых глаз быстро прошелся по моему лицу. — В отличие от грехоподобных людей, «чистые» люди просто не были отданы самим себе. Они не оказывались в условиях жизни и смерти и уж точно не знают, как поступят, если у них будет всего один выбор и тот грешный.
— А сама ты откуда об этом знаешь?
— Я доверяю тебе, Борис, но мне не очень хочется ворошить прошлое, поэтому и ответ на твой вопрос дать не могу. Все, что скажу — это то, что грешные люди чаще всего оказываются честнее и справедливее даже самых чистых.
— Значит, ты готова доверить мне свою жизнь?
— Я тебе ее уже доверила. Просто знай — неважно, какое у тебя прошлое. Важно то, как ты собираешься строить свое будущее.
— Ну, — на губах всплыла глупая улыбка, — после таких слов я уж точно не могу проиграть.
— Уж постарайся. — девушка довольно кивнула и, поднявшись с места, пошла к выходу. — Бери все, что тебе нужно и едь обратно домой. На станциях стоят мои люди — проблем возникнуть не должно, но лучше возвращайся сразу домой.
— После игры мы еще встретимся?
— О, а ты настроен серьезно, если не боишься умереть.
— Смерть не то, чего стоит бояться. Так что ты скажешь? Может, перекусим где-нибудь?
— Я подумаю.
Женский силуэт быстро исчез, а большая железная дверь тихо закрылась за ней. Да, сейчас у меня было много пищи для размышлений и это касалось не только игры. Почему-то я действительно обещал себе, что точно не умру и встречусь с ней снова.
В качестве запасного оружия я выбрал складной нож и пистолет Макарова. Да, я был действительно удивлен тому, что она так осведомлена об оружии, но как сказала сама Армель: «Это моя работа». Не зная, что это и как работает, она бы вряд ли предложила это мне. И, возможно, даже сама опробовала эти винтовки, конечно, не без своего верного шкафчика.
Эх, как представлю, что это щупленькое тельце лежит на земле и держит в своих руках тяжелое оружие…
Закинув большую сумку к себе на плечо, я вышел из комнаты и быстро направился обратно к линии метро. Как и сказала девушка: меня никто не остановил. Хотя сам факт, что человек несет такую большую и подозрительную сумку — уже напрягает.
Не помню, как оказался дома. Ноги сами донесли меня дотуда. Я быстро бросил сумку где-то в прихожей и пошел на кухню с пачкой бумаг в руках. Смотря на них, я понимал, что это еще далеко не все игроки, но самые опасные из них. Вычислить наугад, кто заключил с кем договор — невозможно. Думаю, Армель считает так же, поэтому и не затронул эту тему. А сам тот факт, что в этой игре она предложила мне оружие дальнего действия — обозначает то, что в этот раз я буду лишь сторонним наблюдателем. Она не хочет, чтобы я пошел убивать всех игроков по этому списку, но обращает внимание, что с ними я должен быть особенно осторожным.
Набрав кружку горячего кофе, я со спокойной душой пошел в гостиную и сел в мягкое кресло. Раньше я не смог бы вот так расслабиться, находясь под чьим-то наблюдением и уж тем более находясь на грани жизни и смерти. Но с годами приходит спокойствие и умиротворение. В конце концов, привыкнуть можно ко всему.
Спокойный, но в тоже время расслабленный взгляд прошелся по белоснежному ковру, застилающему пол, и поднялся к окну, за которым прекрасно было видно розовеющее небо.
Пройду ли я игру? Смогу ли?
Досье в моих руках содержали в себе различные данные об игроках. Словом, то, что могло бы пригодиться в бою. Повадки, увлечения и физические навыки — ничего лишнего. Среди них я увидел множество представителей разных наций. Они были собраны по всему миру и в данный момент их объединяло только знание английского языка и настоящее местонахождение в пределах пяти ближайших городов. Как можно было найти столько разных людей, находящихся так близко? Не знаю, скорее всего, вся игра планировалась тщательно и заранее. Кроме главных игроков, информацию о «Акте крика» должны были знать только создатели, или, вернее, сценаристы. Но так ли это? Возможно ли, что среди таких же пешек, как я, есть предатели? Скорее всего, все именно так. Только этим способом создатели смогли бы управлять игрой, не вмешиваясь в нее самостоятельно, а в случае не интересной игры, даже подливать масла в огонь. Их цель — найти самого сильного игрока. Иначе все усилия были бы впустую.