<p>
- А это уже не важно. – Махнул рукой Рут. – Факт избиения вот. – Указал он на себя. – Свидетель вот. – Указал он на Борхуса. – Ну а что бы самим по полной не огрести они, - он указал на охрану – подтвердят, что ты отдавал такой приказ. Потому как за самовольное избиение дворянина им вообще виселица светит.</p>
<p>
- Что же делать? – Межит решил больше не юлить и сдался на милость победителя.</p>
<p>
- Снабди наших лекарей всем, чем положено и в должном количестве. Выдай провизии на десять дней на полсотни человек, а за лошадей мы заплатим. Вот семь эргов и что бы лошадки были нормальные, а не одры какие. – Межит молча, кивнул и, зашипев на своих остолопов, пошёл к дому. – Эй! Как тебя там? Викей, пойдём к лекарям, вправят они тебе челюсть, если не сломана, конечно. – Рут распахнул ворота и нос к носу столкнулся с запыхавшимся Хумом, за которым стояли не менее запыхавшиеся Сандр и Буй-Бык.</p>
<p>
- Твою ж мать! – Вырвалось у Быка при взгляде на Рута. Староста услышав, что подтянулись постояльцы, рванул скорее в дом.</p>
<p>
- Всё нормально. – Успокоил их Рут. – Я жив и почти здоров.</p>
<p>
- Что стряслось-то?</p>
<p>
- Да так, недоразумение одно.</p>
<p>
- Хорошенькое недоразумение, в пол рожи величиной. – Указал Бык на налившийся кровью синяк.</p>
<p>
- Это да, не рассчитал немного.</p>
<p>
- Чего ты не рассчитал!? – Вспылил Сандр. – Как поудобней лицом к сапогу приложиться!?</p>
<p>
- Да не кипятись ты! Всё уже, разобрались. Спасибо балару, вовремя подоспел.</p>
<p>
Сандр со злости врезал по створке ворот и сломал одну из толстенных досок.</p>
<p>
- Ваше счастье щенки, что он меч не достал! – И развернувшись, пошагал к корчме.</p>
<p>
- Тебе к лекарю надо. – Сказал Хум.</p>
<p>
- Как раз туда и собирался, пойдём Викей.</p>
<p>
- Пожалуй, я с тобой пройдусь.</p>
<p>
- Не стоит Хум. – Усмехнулся Рут, схватившись за бок. – Теперь опасаться уже нечего.</p>
<p>
- Как знаешь. – Хум пожал плечами и ушёл вслед за Сандром и Быком.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
- А почему вы и в самом деле меч не достали? – Поинтересовался шагавший рядом балар.</p>
<p>
- Давай перейдём на ты. – Предложил Рут. – А то я неловко себя чувствую. – Балар недоумённо глянул на Рута. – Ну, понимаешь, в силу моего происхождения, мне приходится обращаться к тебе на ты, а так как я ценю людей не за происхождение, а за воинское искусство, то меня коробит, когда мастер боя начинает мне выкать.</p>
<p>
- Понятно. – Улыбнулся балар. – И где же таких дворян воспитывают?</p>
<p>
- Больше нигде. Да и не воспитание это вовсе, а убеждение.</p>
<p>
- Вон как. – Усмехнулся Борхус.</p>
<p>
- Зря смеёшься, даже в моём возрасте у людей бывают убеждения. Вон у Викея, тоже было убеждение, что он побьёт любого в этом селе, кроме тебя конечно. Так Викей? – Парень кивнул. – Просто убеждения убеждениям рознь. – Балар покачал головой, то ли удивляясь, толи не соглашаясь. – Значит, ты их обучал?</p>
<p>
- Совсем немного.</p>
<p>
- Этого вполне хватило. – Рут потрогал синяк.</p>
<p>
- А тебя разве до этого не били?</p>
<p>
- Били, но не скопом и не кулаками и палками.</p>
<p>
- Поэтому ты и не пустил меч в ход.</p>
<p>
- В общем да, но ещё боялся убить кого-нибудь из них, они меня тоже убивать не собирались, во всяком случае, по началу.</p>
<p>
- Боялся убить? – На этот раз балар был по-настоящему удивлён. – Дворянин, воин, побоялся убить напавшего на него крестьянина. Чудные дела творятся. Цена жизни любого из них не стоит и ломаного медяка.</p>
<p>
- Давай не будем вдаваться в споры о ценности чьёй-либо жизни. Вот здесь и сейчас, на этой тихой улице, твоя жизнь не более ценна чем моя или его, а где-нибудь там, на поле боя, нас оценят по-другому, и ты будешь ценнее меня во сто крат, а его в тысячу. А если на том же поле будут не воевать, а пахать и сеять, то его жизнь будет дороже нашей, потому что он сможет прокормить людей, а мы нет.</p>
<p>
- Зато мы сможем их защитить.</p>
<p>
- Я бы мог спросить, «много ты голодным навоюешь?», но спрошу другое, а зачем защищать, если никто не нападает?</p>
<p>
- Но напасть может и зверь.</p>
<p>
- Звери в армии не сбиваются.</p>
<p>
- Тоже верно.</p>
<p>
Они подошли к амбару.</p>
<p>
- Келем, глянь на парня. – Рут подтолкнул Викея к лекарю. – Я ему тут челюсть немного «поправил ».</p>
<p>
- Да тут не маленько, тут, похоже, корова копытом поработала. – Рут даже немного возгордился. – А с тобой-то что? Хотел небось девчонку пощупать, а она решила немного по сопротивляться? – Всю гордость как ветром сдуло. Во время осмотра работники Межита доставили чистые холстины, мази, травяные припарки, солому для постелей и кое-что из провизии. – Если это всё, - Келем указал на синяки и ушибы – плата за лекарства, то право слово не стоило господин Ханэдав. – Оказывается, Келем-Три Тесака умел разговаривать уважительно, что ему удивительно не шло.</p>
<p>
- Вовсе нет, это плата за самоуверенность. Да, кстати, вот тут пять эргов, это деньги за две следующих недели.</p>
<p>
- Даже так!? То у вас денег нет, то вперёд платите.</p>
<p>
- Приходится, а то вдруг ты решишь, что все неожиданно выздоровели, как на пример было на прошлой неделе.</p>
<p>
- Я за спасибо работать не нанимался. Вы же режете друг друга почём зря, а мне вас задарма штопай? – Он надел толстые рукавицы и схватил Викея за челюсть, но тот перехватил его за руки. – Но! Руки убрал! Быстро! – Викей что-то проскулил, но руки убрал. – То-то, а то сейчас врежу колотушкой по темечку, враз начнёшь лекарей уважать, что и другим бы не мешало.</p>
<p>
- Да уж, к тебе Келем, в лапы лучше не попадать. – Покачал головой Рут, видя страдания парня. Лекарь каким-то хитрым движением вправил Викею челюсть на место и скинул рукавицы.</p>
<p>
- Всё. Два дня не драться, и ничего твёрдого не жрать, а то совсем отвалится. Проваливай. – Викей стрелой выскочил из амбара. – Ну, теперь твоя очередь, господин Ханэдав.</p>
<p>
- Нет уж, уволь.</p>
<p>
- Да у тебя же глаз совсем заплыл! Резать надо! – Келем быстро выхватил кривой и по виду острый но, довольно ржавый нож и, состроив серьёзное лицо, пошёл на Рута.</p>
<p>
- Иди ты лесом, Тесак! – И вождь Хонов под дружный хохот раненых последовал примеру Викея.</p>
<p>
</p>
<p>
На улице его догнал Борхус.</p>
<p>
- Пойдём ко мне, у меня есть нафтовая мазь, через три дня и следа от ушибов и синяков не останется.</p>
<p>
- Настоящая!? – Дело в том, что нафтовую мазь умели изготавливать только балары, это была настоящая панацея от всякого рода травм. Говорили, она даже переломы сращивает за несколько дней, и кости после неё делаются только крепче.</p>
<p>
- А какая она ещё может быть у балара?</p>
<p>
- Пойдем, конечно.</p>
<p>
Борхус жил у самого частокола в старом покосившемся домишке. Когда они вошли балар затеплил две лучины и велел Руту раздеться до пояса. Рут пытался в полутьме разглядеть обстановку, но лучины давали мало света.</p>
<p>
- Что, пытаешься разглядеть богатое оружие, великолепные доспехи, и сундуки с драгоценными камнями и золотом?</p>
<p>
- Люди говорят, что на вашем острове самый бедный балар богаче иного владетеля будет.</p>
<p>
- С чего ты взял?</p>
<p>
- Да всем известно, нанять кого-нибудь из баларов, баснословных денег стоит.</p>
<p>
- То-то и оно, что баснословных. Неописуемых просто. Потому что работаем мы в основном бесплатно.</p>
<p>
- Да ладно. – Протянул поражённый Рут.</p>
<p>
- Серьёзно, мы редко берём деньги за свои услуги.</p>
<p>
- Постой, а как же храм из чистого золота с огромным алмазом в место крыши? А воины в кевенговых доспехах, что в тысячу раз дороже любой квебы? ( Кевенг – металл добывающийся глубоко под водой.)</p>
<p>
- Это всё сказки. Главное наше богатство, это воинское искусство, ради него мы отрекаемся от мира, уходим на остров, и живём там десятилетиями, обучаясь ему. Некоторые из нас, самые великие бойцы, так никогда его и не покидают, постоянно совершенствуя своё мастерство.</p>
<p>
- Да ну!? Неужели Фейрит, Кемей, Ганиб не самые лучшие из вас? Они же самые легендарные воины! Сколько историй ходит про их подвиги!</p>
<p>
- Ну, скажем так, эти балары достигли своего предела, и дальше обучаться им не имело смысла. Но то, что они лучшие из нас, это вряд ли.</p>
<p>
- Не верю! Кемей в одиночку убивший тысячу воинов Бахута Великого, не самый лучший!? - (Бахут Великий – Полководец, в своё время завоевавший несколько царств юга с небольшой армией своих племенных воинов.) Ганиб, дважды пересёк пустынные земли севернее Валара, тоже не самый лучший?</p>
<p>
- Ну и что? Пожить годик другой в дебрях за Валаром, это одно из не самых сложных испытаний для балара.</p>
<p>
Тут Рут почувствовал действие мази, сначала она мертвецки холодила обработанные ушибы и синяки, что было ещё терпимо, но потом стала нестерпимо жечь, да так сильно, что хотелось оторвать и выбросить все болевшие куски тела! Вот бы Сандр порадовался, если бы Рут оторвал и выбросил свою голову.</p>
<p>
- Терпи. – Сказал Борхус и Рут терпел, терпел даже тогда, когда ему показалось, что от жара у него вытек подбитый глаз.</p>
<p>
- Знал бы, что так будет, не пошёл. – Выдохнул Ханэдав, когда боль чуть-чуть поутихла.</p>
<p>
- Это только начало.</p>