Моя бабуля решительно потерла руки.
- Так, лисенок, - заявила она, - Ни о какой свадьбе против воли не может быть и речи! Уж я об этом позабочусь, тебе только нужно потянуть время до завтрашнего вечера. Сможешь?
Размазывая слезы по лицу, я смогла лишь кивнуть.
- Ну, все, спи. - Порекомендовала она мне, гладя по голове. - Завтра долгий день.
И вот сейчас лежу, ворочаясь, не могу выкинуть мысли из головы, и все не могу понять ну почему я? Нет, я все понимаю, но неужели я настолько перед высшими силами провинилась, что они мне послали этакое наказание в виде мужа-шалисена? А может это дар небес? Ох, спаси Создатель от такого подарочка!
Как-то незаметно я все же заснула, но во сне. ... Ох!
Я открыла глаза и осмотрелась. Да теперь ясно это точно сон. Такой красоты я не видела ни разу в жизни! Трава была какой-то изумрудно-зеленой, то там, то тут пестрели в ней цветы. В воздухе витал аромат ночных цветов, серебристая луна бросала блики на круглое озеро. Окружающее меня пространство я разглядывала, поднимаясь с земли. Здесь было на удивление тихо и спокойно. Хотя почему на удивление? Я же вроде сплю, мне по идее все должно казаться нормальным.
- Это зимний сад во дворце - раздался за моей спиной ну оочень знакомый голос.
Оборачиваясь, я уже знала, кого увижу. Да, да, это был мой жених.
- Ну, е-мое, даже во сне его вижу! - Вырвалось у меня - Вот ведь, нигде покоя нет!
Мне показалось или мой жених погрустнел?
- Неужели вы меня так ненавидите? - Спросил он. - Я вам противен?
Я усмехнулась, ну раз это сон можно хоть с собой быть честной.
- Конечно же, нет, просто у меня на жизнь были несколько другие планы, я не собиралась так рано замуж, а тут вы... - Вывод неутешителен, мне не быть великим магом, воительницей и прочая, и прочая, а сидеть дома и рожать детей венценосному супругу, если он раньше не избавится от неугодной супруги. - Скажите, а разводы у вас практикуются? - Ну, надежды на положительный ответ у меня прямо скажем, не было, но все же, чем случай не шутит?
- Нет, - по-моему, он даже как-то поспешно ответил. Слишком резко и раздраженно. И тут он сделал то, что я никак не ожидала. Подошел и обнял! Прижал к груди так крепко, что мне показалось, сожми он чуточку сильнее или ребра, затрещат, или я задохнусь. - Теперь я тебя никуда не отпущу, я слишком долго ждал. - Произнес он. А мне на тот момент жизненно необходимым было выбраться из чересчур, крепких объятий. Не знаю можно ли во сне задохнуться, но мне катастрофически стало не хватать воздуха.
- Не могу, задыхаюсь, - прохрипела я, и он как-то поспешно разжал руки. А потом долго извинялся за свою несдержанность.
А потом мы долго болтали, и он рассказывал мне о своем мире. С ним было легко, с ним же реальным я чувствовала какое-то необъяснимое напряжение, во сне он оказался довольно милым, но сон на то и сон что бы отличатся от реальности ведь правда? А потом он посоветовал мне поспать. Спать внутри сна? Все интереснее и интереснее. И он спел мне колыбельную, чудесную колыбельную. Может она была немного не в рифму, но он сказал, что переводил с древнего языка шалисен.
Спи, я укрою тебя одеялом,
Спи, я посторожу до утра.
Знаю, не буду желанен,
Но не отступлю то тебя.
Верь, все пройдет ясным утром,
Верь, буду рядом всегда.
Ты мне скажи, я исполню желание,
Только скажи, и уйду навсегда.
Что ж ты молчишь?
Или не можешь признаться?
Взор на меня поднимешь,
Для меня уже счастье.
Ты помолчи, не проси расставанья,
Ты помолчи, может странная просьба,
Утро с собой принесет страдание -
Утром разлука с тобой.
Спи, я укрою тебя одеялом,
Спи, я посторожу до утра.
Только скажи, я исполню желание,
Но отпустить не смогу никогда!
Глаза закрылись сами, но я продолжала, словно зачарованная, слушать его. А послушать было чего, у моего жениха оказался просто потрясающий голос, такой бархатный, словно завораживающий. Ну это же сон, разве мне нельзя помечтать во сне?
Утро меня встретило солнцем в правый глаз и щебетанием Виры над левым ухом. В общем, утро добрым не бывает, и для меня оно не сделало исключения. И так я узнала, что на повестке дня у меня: во-первых, помолвка, сегодня с утра, ровно через два рис и десять кон, а во-вторых сборы в дорогу, и собственно покину я отчий дом уже официальной невестой, не позже чем завтра в полдень. Помолвка в мои планы не входила.
А меня, находящуюся в культурном шоке, между делом уже служанки отвели в ванную, вымыли, натерли благовониями, а сейчас старались запихнуть мое бедное тельце в платье с о-очень узким корсетом. Это явно выбор мачехи, именно ее бросает из крайности в крайность. В прошлом году она наряжалась в такой ворох ткани, что было видно одно лицо. А сейчас, я убедилась на собственном опыте - это были облегающие платья с узкими корсетами. Не выдержав издевательств над моей несчастной тушкой, я сорвала с себя этот предмет достойный пыточной камеры, и одетая в одну нижнюю сорочку разогнала своих мучительниц. А после зарылась в шкаф с одеждой, попросту выбрасывая все неподходящее. Оежда у меня не отличалась разнообразием. Штаны, рубашки, теплые штаны, теплые рубашки, пять платьев, подаренных мачехой, не отличающиеся друг от друга ничем кроме цвета, ее прошлогоднее увлечение.
А потом я нашла сокровище. Платье, подаренное бабушкой мне на свадьбу. Оно не отличалось ни свехузким корсетом, ни яркой дикостью расцветки, ни пышностью юбок. Оно было простым, но только на первый взгляд. Доходившее длинной до пола, платье имело разрез до середины бедра. Так же оно не было узким в талии, наоборот, ткань струилась свободно. Нужной ширины в талии, можно было достичь наборным золотым поясом, скреплявшимся между собой зеленым круглым камнем, в цвет к моим глазам. Точно такие же камни, только меньшего размера украшали золотое ожерелье и золотую заколку. Рукава у платья были широкими и свободно спадающими и прикрывающими кисти рук. Само платье было нежно голубого цвета, подобно весеннему небу.
Я недолго думая оделась во все это. Ну, что можно сказать, я себя не узнала, а потом снова набежали служанки и начали меня дергать, трясти, рвать волосы, в общем, красить, расчесывать и сооружать прическу. И заставили надеть жуткие туфли на высоких каблуках, белого цвета. От вида, которых, у меня закружилась голова. Но в ответ на мои протесты мне было заявлено, что я намного ниже жениха, и что бы хоть как-то сравнять наш рост мне просто необходимо надеть сей предмет, достойный королевской пыточной.
В конце - концов, я безбожно опоздала на собственную помолвку на сорок кон.
Меня это не сильно огорчило, но отца заставило понервничать, ничего это будет только прелюдия к моей маленькой мести. А нечто интересное ожидает его в кабинете... Интересно, а мачеха знает, что у меня есть братишка на половину тролль? Нет? Ну, ничего, сегодня же и узнает.
Кстати, надо не забыть наведаться к нашему алхимику, у него в лаборатории есть куча баночек с интересным содержимым.
А сейчас, я стояла рядом с королем, одетым в черную рубашку, кожаные штаны, ой, он там не запарился бедненький? В общем торчали мы во главе стола, как главные виновники торжества. А я вынашивала план мести, чтобы всем и сразу стало весело.
Неожиданно что-то изменилось. У меня по коже побежали мурашки, а в воздухе запахло грозой. Ровно посередине стола появилась странная женщина. Она была абсолютно белой! Белые волосы, белые ресницы, белые одежды, за спиной белые крылья, но не пушистые как у ангелов, а кожистые. Я поежилась, невольно сравнивая ее с бабушкой. Странно у демонов крылья не были белыми, красные и черные, реже коричневые, и тут я заметила главную странность, у нее не было ног. Совсем не было, вернее нет, вместо ног у нее был змеиный хвост.
Самое удивительное было, когда мой благоверный, резко дернув меня за руку, спрятал за свою спину.
Женщина, видя это, заулыбалась во все свои шестьдесят восемь клыков. Не, я конечно знаю, что в ее рот не поместился такой впечатляющий набор, но ощущение было именно таким.
- Шшштош, ссын, мой. - Произнесла она, ужасно коверкая слова. - Могу посссдравить, прими мое блгоссславение, она будет прекрасссной королевой!
Торжественно, ничего не могу сказать, а гостья между тем растворилась, в прямом смысле этого слова. Истаяла как утренний туман под жарким солнцем. И тут произошло самое отвратительное за это утро, жутко зачесалось левое запястье. Я уж было хотела почесать, но пальцы правой руки наткнулись на что-то непривычно твердое и холодное. Презрев все правила приличий, я закатала рукав... Ух ты, оказывается, когда человек в шоке, он не чувствует совсем ничего, поэтому я не заметила, как с размаху хлопнулась на пол, и лишь тупо рассматривала зеленый узор, покрывший мою левую руку от запястья до плеча.
- Твою ж чешую! - Выдало мое потрясенное сознание, ковыряя ноготком правой руки тонкую пластинку на левой. Знаете, мне было до этого момента как-то даже немного плевать на помолвку. Ну, подумаешь помолвка, с кем не бывает? Но что б та-ак!
- Шас, ну почему не держишь свою жену под присмотром! - Как-то непонятно выразился мой жених, а потом до меня дошло, нас банально благословила Лута, жена Шаса, великого божества всех шалисен. Ее звали Великая Мать, Лунная ведьма и покровительствовала она плодородию. Вот жешь! Лучше не бывает! Мне кажется, или с каждым днем становится все хуже и хуже? Вот уж действительно мою ж чешую!
Мой жених помог мне подняться и сесть за стол.
Я почувствовала, как приближается банальная истерика. Лучший выход в такой ситуации был бежать к повару и заедать чем-нибудь сладким. Ну, или на худой конец пойти в тренировочный зал и помахать мечом, а лучше и то и другое по очереди, и начну, пожалуй, с вон того симпатичного пироженка!
Кстати, что удивительно, но сегодня ничего не осталось от моего личного проклятия. Ну, то есть я с утра не одного ни приворожила, хотя под ногами путались все слуги замка. Все-таки что-то не то творится со мной, явно надо мной издевается Камер, бог хитрости, ему покланяются тролли. Блин! Да что же это такое!?
Ну, вот, сегодня просто - таки знаменательный день. Еще и мой жених протянул мне какую - то фиговину, завернутую в серую ткань. Я вздохнула и взяла протянутую вещь. Но судя по взгляду, мне дали что-то явно с подковыркой. Развернув ткань, я увидела миленький такой браслетик. Он был серебряный, тонкий, витой, напоминающий вьюнок, цветы были выполнены из граната. Я недоуменно посмотрела на моего, уже официального, жениха.
Он сокрушенно вздохнул, и, забрав браслет, ловко застегнул его на моем запястье. Ну-ну, нет еще таких замков, которые я не смогла бы вскрыть. Ага, и не надо говорить, что я дочь графа. Я не хочу замуж! ...
Равнодушно посмотрев на жениховский подарок, я с аппетитом накинулась на ни в чем не повинное пирожное. Ох, как же я люблю стряпню нашего повара! Схомячив одно я потянулась за вторым, за что получила полный удивления взгляд моего благоверного. А я что? У меня стресс. Не каждый же день замуж выдают, с подарком в виде чешуйчатой конечности. Ха, вот пусть посмотри, может решит что не прокормит меня и откажется? Ага, зря надеялась, он мне еще одно подсовывает, и смотрит зараза, как наш алхимик на новый эксперимент.
В итоге я съела четыре пирожных. Вот назло ему растолстею, и перестану проходить
Надо немедленно идти в тренировочный зал, пирожные не помогли, а у меня поселилось стойкое желание по-тихому закопать жениха в саду, у себя под окном. И я клятвенно обещаю каждый день приносить ему цветочки. Ага, или он мне.... Так, куда-то меня не туда понесло.
Я специально зевнула несколько раз, встала и, извинившись перед гостями, направилась в свою комнату. Меня преследовало ощущение зудящего взгляда между лопатками. Даже знаю, кто так меня любит. Не удивительно, что все затихли, с такими лицами как сейчас у всех собравшихся в зале, мимо которых я прошла, только на эшафот провожают.
Мне это нравится все больше и больше. Наконец-таки добравшись до своей комнаты, я стащила с себя платье, повыдергивала шпильки из прически, позволяя волосам свободно падать на плечи и спину. А столь любимыми мною туфлями зашвырнула об стену с такой силой, что высокие каблуки просто отлетели в сторону.
Ну, раз сейчас только середина утра, и никого не ожидается увидеть в коридорах, в связи с моей незапланированной свадьбой, я приняла решение все-таки потренироваться. Быстро переодевшись в тренировочный костюм, и захватив свои мечи, я направилась в спортзал.
Как не удивительно, ведь отцовский замок очень многолюдное место, но мне никто не попался по пути. Ну, скажем почти ник то.
Все коридоры сходились в одном месте - в зале памяти. Не знаю, зачем моим далеким предкам нужна была такая планировка, но лично для живых, это было немного не удобно, каждый раз нос к носу сталкиваться с злобными призраками. Но и в этот раз мне повезло. Меня встретила Арера - родная бабушка, она и при жизни ко мне хорошо относилась, а после смерти, все пыталась или угостить чем-нибудь вкусненьким, или подсказать что.
И бабуля единственная, кто увидел положительные стороны в том, что во мне проснулся дар ее матери. Заступилась перед остальными упокоившимися, но так и не успокоившимися родственниками. Ободряюще улыбнувшись мне, и поманив пальцем поближе шепнула прямо на ухо:
- Готовься, сегодня вечером, и да, тебе лучше избавится от этого милого украшения - она указала на браслет.
Я кивнула, значит, бабушка на моей стороне, хотя всегда говорила, глядя на мои шалости, что мне нужен хороший муж, а вот теперь, когда действительно появился потенциальный претендент, она помогает мне избежать брака.
Может все не так уж плохо? Потихоньку, жизнь начинает налаживаться. С такими мыслями я продолжила свой путь.
Придя, наконец, в тренировочный зал, этакую комнату с мягкими стенами и полом, я начала разминку, помню, как учитель ругал нас за то, что мы приступаем к тренировкам, как следует не разогрев мышцы. А потом начался медленный танец, сначала с одним мечом, потом с двумя, и под конец с кнутом. Может, против мастера я конечно и не продержусь, но все-таки очень часто учитель смотрел на меня с восхищением, а однажды назвал меня гением. Не знаю, может это была всего лишь лесть, но ни мой брат, ни уж тем более Вира не могли похвастаться тем, что так изобретательны, но это была не моя заслуга, потому, что меня учил старому стилю боя Ларго, а он славился своими навыками. Но учителю этого знать было не дано. Потом мы вместе с дядюшкой долго оттачивали все приемы, до такой степени, что из них получился настоящий танец смерти. Это не значило, что кроме этих приемов я ничего не знала, нет, я знала много приемов, которым нас обучал учитель, но не в пример хуже. Просто это было моим любимым упражнением - этаким сверкающим коконом продолжительностью в двадцать - тридцать кон. Закончив последнее движение, я приступила к более простым приемам.
За спиной раздалось тихое покашливание, заставившее меня замереть в довольно неудобной позе и повернуть голову к выходу. И да, да, да, там стоял мой теперь уже официальный жених.
- А я все думаю, куда же это запропастилась моя невеста... Теперь ясно скучать мне не придется... - Он как-то хищно улыбнулся, от чего у меня по спине пробежало стадо мурашек.
Это не нормально так боятся своего будущего мужа, но он вызывал у меня только чувство тревоги и паники, называйте это как хотите хоть манией преследования, но еще никогда меня не подводило мое шестое чувство. Этот человек опасен, он действительно, словно свившийся кольцами, готовый атаковать в любой момент змей.
В голове ни одной нормальной мысли, только вертелась пара фраз из какой-то назойливой песенки, которую пели на моей помолвке: "...и невеста не узнает, что парня скушал вурдалак...". Ага, ща как спою ему тут, может, подумает, что я ненормальная, да и отменит помолвку? Только кажется мне, ой, неспроста он начал снимать рубашку. Ой, мамочка, какие мускулы... Может мне все-таки выйти за него? Эээ, нет, а вот подходить ко мне не надо, я ж за себя не отвечаю, у меня в руках оружие, даром что тупое, а огреть можно мама не горюй! Хух, я уж думала, он что-то задумал, а он всего лишь у меня меч отобрал, а я стояла с отвисшей челюстью и смотрела на него как баран на новые ворота. Взвесил в руке меч, хмыкнул неопределенно, отошел от меня подальше и...иее, такого я в жизни не видела! Это не мастерство, это что-то за гранью мастерства!