Возле самого плаца они встретили знакомого старшину, который жестом позвал их за собой.
— Товарищи кадеты, вы стоите здесь, — произнес мужчина, указываю на правый фланг.
— Так точно, товарищ старшина!
— Молодцы…
— Равняйсь! Смирно! — раздались команды, когда все курсанты построились на плацу.
— Я рад видеть пополнение в наших рядах, — начал седой мужчина с погонами генерал-майора на плечах, после того, как отыграл государственный гимн. — Первокурсники, вы поступили в славный кадетский корпус имени Дмитрия Донского с чем вас и поздравляю! “Старички”, вы почти закончили обучение, это последний ваш год в стенах нашего кадетского корпуса. Верю, что из вас выйдут достойные офицеры, после получения высшего образования! Я рад вас всех поприветствовать в стенах кадетского корпуса имени Дмитрия Донского!
— Ура! Ура! Ура! — разнеслось над плацем.
— Вольно! По комнатам — шагом марш!
— А когда у нас присяга будет? — по дороге в корпус поинтересовался Марк. И причем здесь гвардия?
— Через три месяца, — ответил Влад, — сразу после экзаменов. Большинство выпускников идут именно в нее, тоже традиция.
Марк кивнул и через коммуникатор начал лазить в сети, в поисках списка предметов и расписания…
— Фехтование ладно, но бальные танцы с этикетом нам зачем? — возмутился Илья, через плечо товарища рассматривая расписание.
— Наверное, для общего развития.
— Говорят, танцы развивают координацию, да и вдруг тут проводят балы — не должны же кадеты ударить в грязь лицом.
— Ладно, пойдемте знакомиться с однокурсниками, — проговорил Влад, — нам с ними еще долго учиться…
Знакомство прошло нормально, особого негатива не наблюдалось. Но все же это только начало учебного года…
Самое приятное событие этого дня — нормальный обед, вместо надоевшего сухпая.
— Наконец-то еда, а не этот размокший картон! — довольно жмурясь, протянул Илья.
Марк и Влад согласно кивнули.
На выходе из столовой ребят перехватил старшина.
— Сегодня занятий не будет, — сообщил он, — а с завтрашнего дня будете заниматься со всеми.
— Так точно, товарищ старшина!
— К сожалению, в этом году недобор, — продолжил мужчина, — поэтому у вас будет боевая тройка, вместо четверки. Но вы способные курсанты — справитесь. Подробности узнаете в сети или у других курсантов. Честь имею!
— Так точно, товарищ старшина! — козырнули ребята.
— Пойдемте в парк, — после ухода мужчины, предложил Марк, — там и разберемся с этим разделением. А если будет что-то непонятно — спросим у старших курсантов.
— Согласен, — кивнул Влад, Илья же просто пожал плечами.
Ребята дошли до облюбованной лавочки и погрузились в чтение.
Система боевых четверок появилась сразу после массового распространения экзоскелетов и силовых щитов. Точнее, сначала были тройки, которые зарекомендовали себя в череде локальных конфликтов. Один атакующий с тяжелым вооружением, один защитник с дальнобойным и последний симбиоз этих двух — с модульным оружием. Но затем кому-то пришла идея облегчить нагрузку на каждого члена команды и для этого ввести второго универсала. На бумаге все выглядит красиво, но в “поле” испытаний не было, а единичные столкновения “четверок” не особо подходят для крупного анализа.
Так что предстояло ребятам стать проверенной системой — той, что во многом меняла рисунок на поле боя в пользу Российской Империи и которую копируют соседи, правда, увеличив команду до пяти человек или уменьшив до двух, именно тройки были только у “гансов”.
— Хм, все наши достижения и провалы влияют на рейтинг, — проговорил Илья, — это понятно. За призовые места обещаны бонусы, правда, неизвестно какие. А что за командные соревнования?
— Тут про это ничего не сказано, — после быстрого поиска в сети ответил Влад, — спросим у старшекурсников?
— А выбора-то особого и нет, — усмехнулся Марк, — пошли искать…
Через час они все же нашли старшекурсника, который согласился им объяснить. Оказалось, что командные соревнования проходят как по учебной и общефизической подготовке, так и по боевым дисциплинам: стрельба, фехтование, рукопашный бой и многое другое. Так же он объяснил про бонусы: дополнительные увольнения в ближайший город, увеличение стипендии и многое другое.
— Станем лучшими? — с усмешкой поинтересовался Марк.
— Согласен! — кивнул Илья. — Правда, с фехтованием будет сложно.
— Почему? — спросил Влад.
— В семьях потомственных военных детей учат этому с детства. Я умею, а вот вы…
— Тогда ты нас и подтянешь! — ответил Влад.
— Сложно будет… — протянул рыжий. — Тогда пока почитайте книги, а практику начнем со следующей недели.
— Хорошо, — хором произнесли мальчишки.
— Марк, а ты тогда научишь меня играть на гитаре, договорились?
— Не вопрос…
Пока ребята решались на этот поступок, в конференц-зале проходило собрание преподавательского состава училища.
— Ну-с, товарищи, как вам новый набор? — начал генерал-майор после того, как все расселись. — Можете свободно высказывать свое мнение.
Все посмотрели на мужчину с погонами подполковника.
— Раз мне так доверяют, — он криво усмехнулся, — то я выскажусь. Ребята подобрались хорошие, у меня есть сомнения лишь насчет двух.
— И кого же? — поинтересовался начальник училища.
— Сейчас, — подполковник набирает команды на своем коммуникаторе, и на большом экране появилось два личных дела. — Вот, Марк Вестар и Влад Петров.
— А что с ними не так? Показатели неплохие, правда, вот характер…
— Вот именно! Они — одиночки. Конечно, могут работать и в команде, но это им нужно, как зайцам стоп-сигналы! Мое мнение — их следует перевести в другие училища.
— Что остальные скажут? — спросил старший по званию.
— Согласен с подполковником Орловским, — произнес знакомый ребятам старшина.
— И куда же их перевести?
— Вестара к “Горлорезам” или “Теням”, а Петрова к “Призракам”.
— Хм, возможно вы и правы. А как быть с последним членом их тройки?
— Предлагаю на боевые дисциплины прикрепить его к второкурсникам — там как раз есть тройка и им не хватает одного, — негромко проговорил полковник. — Я считаю, что старшие помогут ему, и первое время будут опекать.
— Что скажет представитель СИБ?
— Просмотрев их личные дела, я желаю сначала понаблюдать за этими кадетами, — проговорила женщина в черной форме, с багровым шевроном на правом плече и капитанскими погонами. — Поэтому прошу дать им отсрочку до присяги. Все же этих ребят попросили принять именно в наш кадетский корпус.
— Ясно, товарищи преподаватели. Тогда после присяги решим этот вопрос окончательно. Еще вопросы? — мужчина окинул взглядом офицеров. — Раз нет, то можно расходиться. Честь имею!
Глава 2
“Сплав разума и тела открывает новые горизонты”
из “Кодекса Пси”
В полседьмого утра по этажу разнесся звук горна.
— Просыпайтесь! — до отвращения бодрый Илья растолкал своих соседей по комнате. — Через пять минут построение на утреннюю зарядку! Давайте быстрее!
Со стонами Влад и Марк сели на своих кроватях.
— В такую рань вставать!
— Нормально, прям, как дома, — с тоской произнес рыжий. — Зато в выходные на целый час дольше спать будем.
— Обрадовал… — горестно вздохнул Марк.
— Давайте быстрее, а то получим наряд-другой вне очереди!
Первокурсников, оказывается, немного — всего тридцать девять человек. Инструктором оказывается молодой человек в звании сержанта, вместо уже привычного ребятам старшины.
— Стройся! Смирно! — скомандовал он. — Доброе утро, товарищи курсанты!
— Здравия желаю, товарищ сержант! — рявкнул строй первокурсников.
— Вольно! Разминка! Делай, как я!
После упражнений был скромный кросс в километр.
— Упражнение закончили! — раздалось в гарнитуре. — Стройся! Смирно!
Взмокшие ребята выстроились в шеренгу.
— Зарядка закончена! Вольно! Разойдись!
Строй распался, курсанты неспешно направились в сторону казармы.
— Вроде бы тренировались, но…
— Утро, — кивает Марк, — что тут еще скажешь.
— Пойдемте быстрее! — подгоняет друзей рыжий. — Иначе будем в очереди в душ стоять!
Перейдя на легкий бег, друзья обогнали однокурсников и первыми поднялись на свой этаж.
— Заправляем кровати, потом мыться-одеваться и на утренний осмотр!
— Влад, у тебя на покрывале складки, расправь!
— Надо было все же идти в физико-математическую школу! — вздохнул мальчишка.
Ребята быстро управились со всеми утренними делами и принялись надевать форму.
— Обувь протрите, и складки разгладьте! — напомнил рыжий.
— Как-то странно ты себя сегодня ведешь, — усмехнулся Марк. — Неужели тебя дома так же муштруют?
— Почти, — согласился Илья, — как-никак я из семьи потомственных военных.
— Дворянин?
— Пока еще нет, но думаю, что буду — мне осталось получить личное, и у нашего рода будет потомственное дворянство.
— Какие у тебя планы, — хлопнул Влад рыжего по плечу, — сложно тебе будет — в спокойное время мы живем…
— Были бы голова да руки, а подвиг найдется. Ладно, пойдем строиться на утреннюю поверку.
Ребята вышли из комнаты и встали перед дверью.
— По росту встанем или как? — осведомился Влад.
— Для начала “как”, а там посмотрим.
Марк пожал плечами и оперся спиной на стену коридора. Вскоре из комнат показались остальные первогодки.
— Равняйсь! Смирно! — раздались через пару минут команды. — Здравствуйте, товарищи курсанты!
— Здравия желаю, товарищ старший лейтенант!
— Поздравляю вас с первым днем занятий!
— Ура! Ура! Ура!
— Как вы уже заметили — я старший лейтенант, Артемьев Олег Викторович. Так же я буду вашим куратором: со всеми вопросами и просьбами можете обращаться ко мне. Понятно?
— Так точно, товарищ старший лейтенант!
Мужчина, кивнув, начал прохаживаться перед строем. Ребята успели его рассмотреть. Темно-зеленая форма, вычищенные до зеркального блеска черные ботинки. Коренастый, уставная прическа, гладко выбритое среднестатистическое лицо, мозоли на костяшках рук, густые брови и серо-зеленые глаза.
— Курсант Васин! Почему ботинки грязные?!
— Виноват, товарищ старший лейтенант! Исправлюсь!
— Курсант Орлов!
— Я, товарищ старший лейтенант!
— Застегнитесь и затяните ремень!
— Так точно, товарищ старший лейтенант!
Вот военный дошел и до троицы — Марка, Влада и Ильи. Окинул их взглядом, негромко хмыкнул и пошел в начало коридора.
— Расписание вам сбросят на коммуникаторы, — старлей остановился посередине коридора и сложил руки за спиной, скользя взглядом по первокурсникам. — Сейчас мы идем на завтрак, затем возвращаемся сюда — берете ноутбуки и на занятия. Все ясно?
— Так точно, товарищ старший лейтенант!
— Направо! В колонну по два — стройся! За мной! Шагом марш!
Сегодня столовая была забита до отказа: здесь собрались все курсы — от первого до пятого. В воздухе витал запах пшенной каши и свежей сдобы.
— Проходите к своим местам, — коммуникаторы новичков пискнули и вывели план-схему помещения с отметками, где находятся столы каждой комнаты. — У вас двадцать минут.
Только ребята присели за стол, как к ним подкатил робот, нагруженный едой.
— Приятного аппетита, — кивнул ребятам Марк и начал быстро есть обжигающе горячую кашу, щедро сдобренную сливочным маслом и тушенкой.
Прикусывая булочку с джемом, ребята приступили к изучению расписания.
Математика разделилась на алгебру и геометрию, русский язык и литература, зоология, история средних веков, география, физкультура, рисование и музыка, информатика и основы программирования, иностранный язык, в данном случае — изобретение конца двадцать первого века, искусственный язык, служащий для международного общения — интерлингва — улучшенная версия эсперанто, созданного в конце девятнадцатого века, но не получившего широкого распространения. Плюс еще начальная военная подготовка и этикет с бальными танцами.
— И зачем нам этот этикет с танцами? — спросил в никуда Влад, пока ребята строем возвращались в общежитие.
— Пригодится, наверное.
— Марк прав, — кивнул Илья. — Мы ведь не обычная пехота, так что надо соответствовать.
— Слова не мальчика, но мужа! — едва сдерживая смех, произнес Влад.
— Ничего, я посмотрю на вас, когда начнется фехтование!
— Так мы вроде договорились, — не оборачиваясь, сказал Марк.
— Это да, но долго это будет и не факт, что будет толк.
— Не попробуем — не узнаем.
Так за разговором ребята дошли до общежития и поднялись на этаж своего курса.
— Стройся! Равняйсь! Смирно!
Старлей еще раз прошелся вдоль строя — на этот раз замечаний не было.
— Вольно. Берете свои дипломаты в комнатах, кому нужно — могут сходить в туалет. Все ясно?
— Так точно, товарищ старший лейтенант!
— Кругом! Разойтись!
Первокурсники быстрым шагом направились в комнаты. В шкафу дожидались своего часа три черных дипломата с блестящими никелированными замками. Влад быстро достал свой и, положив на стол, раскрыл. Там находился ноутбук в боковом кармане, десяток толстых тетрадей в жестких обложках, линейка и пенал с пишущими и чертежными принадлежностями.
— Жаль, я раньше не заметил этого чемодана.
— А его и не было, — покачал головой Марк. — По приезду нам выдали только форму и все.
— А что с учебниками, как думаете? Да и коммуникаторы вполне способны заменить эти ноутбуки.
— Армия никогда ничего не делает просто так, — быстро сказал рыжий, — если есть — значит нужно. Пошли уже, а то получим наряд в первый же учебный день!
— Повторяешься, — хлопнув Илью по плечу и подхватив дипломат, Марк вышел из комнаты.
— Равняйсь! Смирно! — скомандовал старлей, дождавшись, пока все первокурсники выйдут в коридор. — Направо! В колонну по два — стройся! За мной! Шагом марш!
Спустившись вниз, строй первокурсников влился в ряды кадетов, ведомых офицерами на занятия.
Через пару минут, пройдя через парк, кадеты вышли к высокому двухэтажному зданию из красного кирпича.
— Стройся! Равняйсь! Смирно! Товарищи кадеты, вольно! — негромко произнес куратор. — После четвертого урока, в двенадцать ноль-ноль, вы идете в класс, где будет пятый урок, и оставляете вещи, затем следуете в столовую на второй завтрак. Все ясно?
— Так точно, товарищ старший лейтенант!
— Можете идти на занятия. Кругом! Шагом марш!
Ребята строем направились в учебный корпус.
— Да, я, наконец, понял, — задумчиво проговорил Влад, — что армия это не мое. Все по минутам, все по командам, все строем…
— Первый день учебы, а ты уже так заговорил!
— Илья, ну не мое это!
— А в твоих компьютерах все точно так же, — поддел товарища Марк.
— Только я им отдаю команды и приказы, а не они мне.
— Логично. Ладно, пошли в сто пятнадцатую аудиторию, на алгебру.
— Садимся посередине, — подталкивая ребят вперед сказал рыжий, — на первых сидят умники, на последних лентяи.
Его спутники на это сообщение только покачали головами.
Мальчишки заняли места в среднем ряду одиночных парт.
— Встать! Равняйсь! Смирно! — в аудиторию зашел преподаватель в гражданском костюме-тройке цвета мокрого асфальта.
Немолодой мужчина с интеллигентным лицом, задумчивым взглядом карих глаз и легкой сединой в коротко подстриженных черных волосах.
Курсанты замерли возле своих парт, с лежащими на них дипломатами.
— Вольно! Рассаживайтесь и доставайте ноутбуки.
Раздались щелчки замков и легкий стук от выкладываемых на парту компьютеров.
— Позвольте представиться, товарищи кадеты — Курнев Михаил Артемович, буду вести у вас алгебру и геометрию. Стаж преподавания почти двадцать лет. Да, на других предметах вы будете сидеть на этих же местах. Вопросы?