-Нет. Не хочу. Хочу сок анансовый,-ответила девочка.
-Ну хорошо...Сок так сок,-вздохнула Кристель, подзывая официанта.
Как только девушка с блокнотом ушла, Мира вскочила из-за стола:
-Седрик, пойдем!
-Постой!Куда?!Ты же обещала...-взволновалась Кристель и даже нахмурилась.
Но тут Мира неожиданно улыбнулась и спокойно объяснила:
-Успокойся, Крис!Я не сбигаю. Мне просто нужно пополнить набор концтоваров. Все равно пиццу за 5 минут не сделают, а я хочу поглазеть по ветринам...
-Но...Хорошо...Может, прогуляться с тобой?...
-Нет, я сама, вернее с Седриком,-ответила Мира, усмехнулась и действительно свернула в сторону конц-товаров. Седрик поспешил за ней.
-Чего это он ходит вслед за ней, как нянька?-заметила еще одну странность Мардж.
Зайдя в магазин, Мира направилась к витринам - посмотреть на новые ручки елит-класса, которые продавались в качестве подарков...
-А что тебе нужно?-спросил белокурый парень.
-Если честно - ничего,это был лишь предлог, что бы уйти,до того, как принесут еду-пожала плечами Мира,-но вообще-то коректор у меня действительно закончился...
-А почему ты захотела уйти?
-Потому что опосаюсь, что Кристель начнет уговаривать ехать вместе с ней и Ериком. А я не поеду и не хочу лишний раз выслушивать,-сказала Мира, подходя к лавочке с карандашами, фломастерами и коректором.
-Погоди, а что ты будешь делать, если она уедет без тебя? Разве ты сможешь жить одна и тебя не начнуть опекать какие-нибудь общества.
-Не знаю...Может и не разрешит. А может, Кристель посчитает, что я села ей на шею и отправит жить назад к мамке...Но уж лучше я тогда к Елион попрошусь жить. Буду ее фрейлиной ...Или, хотя бы служанкой!-усмехнулась Мира, вероятно всего отпустив шутку в поледнем. Седрик усмехнулся, разделая с ней ее иронию. Тут она кинула ему свой кошелек:
-Лови!
-Что это?Зачем?!
-Расплатиться за покупку!
-Еммм...-Селрик замялся...Вобще0то у него были свои деньги. Но, наверное, отговаривать ее будет сложно.
-Чего мычишь?Расплачивайся, и пойдем еще в нижный. А то в твоем комиксы не продаються,- с важным видом заявила Мира и вышла из лавочки в холл.
Седрик незаметно для нее расчитался из своего кармана и последовал вновь следом.
Она подводила его к разным полочкам, просила снять тот или иной журнал, что-то высмеивала, чем-то восхищалась, время от времени указивая страничку. Седрик оценивал. Потом "они" купили какой-то журнал и Мира уже хотела возвращаться, как вдруг заметила еще одну витрину.
-Ооовааууу...-восхитилась она еще издали. В этот момент она схватила за руку Седрика и буквально протащила к витрине. Там, оставив его в покое в нескольких сантиметрах, прилипла к стеклу:
-Боже, вот это електро-гитара...Ну и дофига стоит...
*
В этот момент стражницы тоже гуляли по торговому центру. Поднимаясь на екскалаторе они увидели необычную парочку:
-Смторите!-казала пальцем Ирма.
-Это же Седрик и...Мира?!Но почему они вместе в торговом магазине...-удивилась Хай Лин, а потом все еще и разглядели маленький пакетик с купленым в руках блондина...
-Ну ладно...-наконец-то отлепилась от витрины Мира и тут же завебрировал телефон. То было смс от сестры:
"Возвращайся, пиццу уже принесли!"
Мира и Седрик поспешыли вернуться.
Ожидая Миру и Седрика, девушки беседовали о главной проблеме, возникшей недавно.
- И все-таки ты с ума сошла, - говорила Мардж, потягивая минералку. - Вот так все бросить и кинуться неизвестно куда и неизвестно с кем...
- Вот и ты туда же, - поморщилась Кристель, - такое ощущение, что вы с Мирой сговорились.
- Ты ведь не можешь без полетов, на хорошем счету у начальства, года через два майора получишь. И вдруг делаешь такой зигзаг.
- Знаешь, по-моему, я его люблю, - призналась Кристель. - Если ради Эрика я готова действительно оставить дом, работу и уехать из Америки, значит, это серьезно.
- А я бы на твоем месте так не спешила... Извини, но вы знакомы без года неделя, и ты уже соглашаешься участвовать в каком-то сомнительном деле и умчаться на край света... Что с тобой, Крис, ты всегда была так рассудительна, все взвешивала и оценивала далеко вперед. Я не узнаю тебя.
- Потому, что тебе это еще незнакомо... Извини.
- Да ладно. Я не обиделась. Напротив, я горжусь тем, что еще ни один парень не вынес мне мозги.
- Мне даже хочется уехать отсюда, - решила поделиться с подругой Кристель, - в последнее время вокруг нас происходит столько непонятных событий, которые мне не нравятся, я перестаю понимать происходящее, и хуже всего - что в эту историю втянута Мира. Я отвечаю за свою сестру, она еще, при своем независимом характере, ребенок... И иногда не совсем правильно оценивает события и людей.
- Или просто не одобряет твой выбор, - Мардж поставила пустой стакан и обхватила его руками.
- Опять ты! - Кристель скривилась. - Я вас обеих не понимаю: вначале Мира дома, а ты на работе говорили, что я слишком долго одна, и мне пора завести парня, а когда он наконец-то у меня появился, принимаете это в штыки.
- Ладно, замнем, пока не поругались, - поморщилась Мардж. - Но мы не имели в виду, что ты должна ввязываться ради любимого в сомнительное дело. Кстати, я тебе рассказывала, что один из его помощников пытался увиваться за мной?
- За тобой? - изумленно подняла глаза Кристель.
- Ну, спасибо, - насмешливо сощурила ярко-синие глаза ее подруга. - Я знала, что ты обо мне хорошего мнения.
- Извини. Я не это имела в виду.
- Да ладно. Я знаю, что ты не хотела меня зацепить... Да зашла в бар недели две назад, кофе выпить, а этот, темноволосый, подсаживается и пытается завязать беседу, потом проводить хотел. Говорит, нельзя молодой женщине одной потемну ходить. Ха! Защищать меня хотел, - фыркнула Мардж.
- И что? - Кристель пока не видела связи между ухажером подруги и неприязнью Миры к Эрику.
- Ну, твой Ромео ведь после пары недель ухаживания попросил тебя поработать у него пилотом, - задумчиво сказала Мардж, - и теперь я думаю: а что, если его ребятки зондировали почву насчет штурмана? Повторяются, по одной методе работают.
- Да ну тебя! Ты думаешь, что парень не мог просто обратить внимание на тебя? - отмахнулась Кристель.
Мардж только улыбнулась и провела рукой по коротким волосам. В толстом исландском свитере и вельветовых джинсах она выглядела больше похожей на девушку, чем в форме. Но все равно рядом с Кристель, хрупкой, белокурой, в таком же свитере и "стрейчах" она казалась еще крупнее и мускулистее.
Принесли заказанную пиццу, и Кристель потянулась за мобильником.
За столом Седрик предложил девушкам нарезать им пиццу, но Кристель сухо отказалась, а Мардж добавила:
- Думаете, мы и лепешку с сыром сами не нарежем?
Седрик задержал взгляд на подруге Кристель. Симпатичное правильное лицо, задорно вздернутый носик, а глаза большие и синие, как незабудки. Но мужская стрижка и мужские же ухватки практически "убивали" ее женственность. Если Кристель отличалась утонченной красотой, то привлекательность ее подруги была едва заметна. Но что-то задерживало внимание Седрика, и за обеденной беседой ни о чем он все чаще поглядывал на Мардж, которая посматривала на него со снисходительной усмешкой: "Тоже мне, кинозвезда!".
Когда девушки вышли покурить, Кристель тронула Мардж за руку:
- Когда я уеду, ты ведь какое-то время присмотришь за Мирой? А потом я ее заберу.
- И куда?
- В наш дом.
- Даже мне не скажешь, где он будет?
- Потом скажу.
- Ты чокнутая. Ладно, ты же знаешь, я тебе всегда помогу... Но сдается мне, у твоей сестры больше соображалки, чем у тебя.
- Ты еще не знаешь, во что Мира вляпалась... - вздохнула Кристель. - Я хочу увезти ее подальше от Хезерфилда, который в последнее время превратился из симпатичного городка в какую-то чертову Сумеречную зону...
- Ну-ка, подробнее, - Мардж закурила вторую сигарету, - чего я не заметила?..
- Только это строго между нами.
- Я когда-то была болтуньей?
- Да нет.
Седрик смотрел в окно на обеих девушек. Мире пришлось дважды его окликнуть, когда по коридору, мимо прозрачных дверей, прошли Куолен и Трейверс, проводившие в кафе на третьем этаже встречу с остальными агентами Куолена и краткий инструктаж.
- Смотри, это он, - воскликнула девочка. - А это с ним кто? - она неприязненно посмотрела на лысоватого мужчину с пышными усами и дерганным лицом. - Хай Лин права, вылитый псих. Седрик, ты меня слышишь? Где ты витаешь?
- Да, неприятный тип, - согласился Седрик. - И что они говорят твоей сестре?
- Ну, что это одна из операций ЦРУ, какое-то внедрение, оперативная разработка... И за это она получит столько денег, что сможет купить дом и не бедствовать... Ты в это веришь?
- Не очень, - ответил змеелюд.
- Что это за фраер? - Трейверс заметил парня, который слишком пристально рассматривал их из пиццерии. - Похож на "федерала". Ты же говорил, все чисто.
- Со стороны ФБР да, - ответил Куолен. - Это другая моя заноза в заднице... Я делаю все, чтобы нейтрализовать эту проблему за оставшиеся три дня...
Они прошли мимо.
- О чем они так долго беседуют? - Седрик снова выглянул в окно.
- Не знаю... О службе, о полетах. Об этом они могут трепаться часами. А тебе что, понравилась подруга Кристель?
- Определенно, что-то в ней есть...
...-ответил Седрик из вежливости. На самом деле Мардж его лично ничем не привлекала - грубоватая внешность, такие же повадки, через мерно громкий голос, колкий и насмешливый взгляд. К этому всему Седрик был привыкший на протяжении свей жизни, и это новое знакомство ничем не радовало его. Он пытался разглядеть в ней что-то...Хоть что-нибудь "необычное" во время ужина, но кроме насмешливого взгляда ничего не увидел.
-И чем же она тебе понравилась? Тем, что может дым кружочками пускать?-саркастично спросила Мира.
То, что девушка может курить было не секретом для Седрика и не новостью. Сарказм он понял, хотя Мардж скорее всего не "пускала дым кружочками".
-Если она подруга твоей сестры, она может знать что-нибудь особенное о Кристель...
-Ах, вот в чем дело,- усмехнулась Мира.
-Ой...-Мира резко затормозила, а затем стала придвинулась к Седрику в плотную.
Седрик старзу насторожился:
-В чем дело?...
-Там же это...Ерик сейчас выйдет...
Но из ресторана вышел человек в длинном черном пальто в сопровождении рыжоволосой девушки.
-Нет, тебе показалось,-изрек Седрик.
-О, да...Это хорошо, -успокоилась Мира и вновь вышла вперед.
-Они обычно надолго уходят?
-Ну, бывает по-разному...
-Побыстрее бы...
-А ты куда-то спешишь?
-В общем-то нет, но вид еды меня поддразнивает,-признался Седрик.
-В смысле?
-Вы -то обедаете, а я - нет. Я тоже голоден.
-Ну так давай мы с тобой поделимся...
-Нет уж,- гордо ответил Седрик,- после окончания вашего ужина я отправлюсь в библиотеку.
-А я тебя не отпускала,-напомнила Мира.
-Да. Но если вдруг что-нибудь случиться, ты сможешь меня позвать,-напомнил о своих чарах Седрик.
-Ну ладно. Тогда иди.
Тут вернулись Кристель и Мардж.
Весь остаток обеда Кристель и Марджи молчали. Кристель думала о предстоящем нелегком разговоре с сестренкой и все отчетливее понимала: да, нужно увезти Миру подальше от Хезерфилда, и чем скорее, тем лучше. Так что предложение Эрика пришлось очень кстати. "И если Мира снова будет сопротивляться, я уже ни перед чем не остановлюсь, к черту дипломатию! Когда-нибудь она поймет, что я хотела ей только блага!".
Марджи не ощущала вкус любимого черничного мороженого, "переваривая" то, что услышала от подруги. Хезерфилд, родной, с детства знакомый город, оказался промежуточным пунктом между двумя мирами, симпатяга-продавец книг - оборотнем, а за ее лучшей подругой приударяет принц-маг из параллельного мира. Да еще и школьные подруги малышки Ми-Ми - стражницы, оберегающие Землю от зла... "О, Господи, ущипните меня, кто-нибудь!!!".
Мира переводила взгляд с сестры на ее подругу и понимала: Кристель все-таки поделилась с Марджи своими переживаниями и опасениями из-за Меридиана. Но тут можно было не беспокоиться: Марджи не болтлива.