– Пробросаешься! Половинка да половинка – вот тебе и шапка. Правильно…
– Но дак как же, жалко ить. Бродишь, бродишь, а она везде вперед тебя побывала. Аж зло берет. Хитрый же, гад! Никакого с этой хитрой дракониной сладу нету. Вот после войны, лет шесть, была у меня росомаха. Та просто человечная, прошла сквозь тайгу, все посрывала, что нашла в плашках, капканах, порвала и ушла, так и не вернулась. А эта пристроилась на хорошее житье! Правда, у нас подкормка тот год была, мы, не соврать, не то шесть, не то семь зверей наваляли, по падям разбросали. Ловилось, правда, хорошо. Вот ей и понравилось. Зимует, значит, у нас. Давай мы с Поляковым мастерить. Лабаз у нас был с изюбрятиной, сочинили самострелы. Под лабаз тозовку поставили, на шнурке, а возле дальней избушки – ружье. За кость потянула – готово! Здоровая была. Я их в жизни семь штук и сдал. Редкая зверь. Но дешевая.
– Эх, опасно это, самострелы! Говорят вам, говорят, лекции читают, правила пишут, а вы все свое! Нельзя, Петра! Мне бы – пускай круг полон соболей растащит, не поставлю самострел. Человек попадет – подумать страшно.
– Не ходи на чужие лабаза. Ну, да мы на человека-то записки оставляли, на подходах.
Панфилыч на этих словах медленно веками прикрыл забегавшие глаза. Несусветная же ложь! Это вот, к примеру, если бы он у белоголового старика, которому через Митрия продает утаенные соболиные шкурки, квитанции бы получал или в ведомости бы расписывался!
Данилыч же, уличив приятеля на вранье, покачал головой и, не в пример, промолчал. Вот, мол, цени, ты врешь – я тебе не мешаю. Ведь уж как попался Панфилыч! Всему можно поверить, но только не в записки на самострелах. Можно бы и кольнуть, да только Ухалова лишний раз кольнуть – подумать надо. Злопамятный мужик, кусается. Данилыч и зашел с другого боку:
– Говорил я тебе, нет ли? Оттягали тарашетцы замайскую тайгу. Бумаги пришли из облисполкома. Выспорили, выхлюздили, можно сказать!
Данилыч поворошил золу в печке и поднялся с колен, отряхивал подмокшие в борьбе с голубковой шкурой ватные штаны, к которым теперь все прилипало.
Последовало долгое молчание.
– К тому все дело шло.
– Твой круг туда попадает.
– Мне не жалко.
Панфилыч сдержался, но шея у него надулась, пошла малиновыми пятнами. Крепкая еще шея, сразу не согнешь.
– Тебе и вправду ничего, вишь ты, – уже забыв про подкавыку, про свое изначальное стремление поддразнить Панфилыча, сказал Данилыч. – А мне, паря, хужее. Тебе там сто плашек потерять, а у меня, может, вся жизнь меняется. Может, переезжать надо будет. У меня с этих кедрачей завсегда план был. Во как.
Данилыч не мог долго печалиться, как не мог бы воровать по-крупному. Задумался – и прошло. Утешало его на скорую руку, что хоть несет он сам большой урон, но и Панфилычу тоже плохо. Если самому на спину лесина упала, то доволен, что Панфилыча хоть веткой хлестнуло.
Есть вот сильно крепкие люди, а укол в армии поставят – они и падают. А иной слабый – до ста уколов примет, и ничего ему, потому что слабый!
Вот и Панфилыч. Сильно переживать будет, тяжелый человек. Панфилыч сто рублей найдет на полу – не возвеселится, рубль потеряет – заболеет. Форменная это болезнь, вот и все!
Глава тринадцатая
МУРАШИНЫЙ СПИРТ
1
– Выспорили дак выспорили, – голос у Панфилыча дрогнул. – Это их теперь набежит в наши тихие тайги!…
Панфилыч громко, на весь барак, хрупнул зубом и не заметил, что Данилыч от этого звука съежился.
– Хуже слышал, Петра. Говорят, что в этом сезоне они уже там охотников своих завезли с той-то стороны!
– Не может этого быть.
– Завезли. Балай так и говорил, – заторопился Данилыч. – Передай, мол, Ефим Данилыч, чтобы конфликтов не было. Все, мол, ихняя взяла.
– Молчишь… – Панфилыч перевел на Данилыча тяжелый взгляд и больше ничего не добавил. В это слово он вложил все, что нужно было, чтобы привести слабую душу Данилыча Подземного в болезненное трепетание.
– Дак ведь тебе что, я ведь теряю… Переезжать придется мне-то. На другой участок. А ведь у меня семья, дом… Ты не переживай, Петра, – попросил Данилыч со страхом в голосе. – Что попусту переживать? Наше дело старое, годы-то!
– Однако писать надо. Охотники, мол, против. Рабочий самый класс. Передовики, а? Разве партия, правительство позволят? А?… – машинально сказал Панфилыч.
– Там тоже передовики есть. И тоже рабочий класс! Ихняя тайга, сам знаешь.
– Писать надо!
Лицо у Панфилыча отошло, краска слиняла, он даже потеплел, вроде пришел в себя.
Это удивило и обрадовало Данилыча, и он сразу посмелел:
– Тебя там побоялись!
– Побоятся.
– Это у нас ты – Ухалов Петр Панфилыч. А для них ты со всеми своими грамотами – плевок.
– Я плевок? – удивился Панфилыч.
– На примере говорю, простой охотник. Они вон с директором не посчитались, с районом! Замайские тайги мы же зажимали и мы же будем жаловаться?! Ты чо, угорел сегодня?
Отвлеченный производимыми в уме маневрами, Панфилыч пропустил без внимания дерзость с плевком.
– Старший-то у них знаешь кто? – Данилыч совсем развеселился.
– У тарашетских-то?
– Тиу-у-нов! Тиунов-предатель!
– Заразный! Всякую шваль собирают!
– Грозился, говорят, на тебя и на меня. Всех, говорит, шунгулешских с ихними хитростями так и так! Все про них расскажу. Мне предлагали, – соврал Данилыч, – нарыскивались. Переходи, мол, бери участок, знаем о тебе, слышали.
– Нужон ты им, как медвежье дерьмо.
– Стало быть, нужон, если подсылали, – смехом пропустил выражение Панфилыча Данилыч. – Только я не пошел. Надо будет – другой участок приму у нас. Вон, в Золотоношу переезжай и бери ее. Уж Костю дождусь. Их уже распределяют. Дождусь Костика, вместе и обсудим. Ихнее дело молодое, образованное. Если он в Задуваеве будет оставаться, придется мне опять в торговлю переходить, что ли? Нельзя, чтобы семья расползлась. Вишь как, тоже неславно. Данила-то, старший мой, где-то на морях, вроде вокруг света ходит. Бесполезно ждать-то его. Елена – старшая девка – уехавши, тоже дети там. Забыла нас с матерью. Я и внуков-то толком не видел. Привезла, повертелась – скучно. Уехала. Мария, вот взять, смирная баба, дак муж бросил, куда от нее денесся? Внучки. Но уж у меня есть надежда – Костик! Это, я тебе скажу, утешение всей родительской старости. Уж такой разумный, ну просто ласковый! Вот, думаю, первое время буду ему опыт передавать. Уж чему их учат в техникуме, не знаю, а торговлю надо изнутри понимать. Он, может, и ученый, а наше дело темное.
Данилыч мог до бесконечности долго рассуждать в таком роде, лишь бы не мешали ему, пусть не слушают.
– На меня, значит, грозился? Тиунов-то. Он заразный!
– На тебя и на меня. Соседями будем.
– Ладно. Уж больших зверей нам не достать, а с маленького шкурку снимем. Это я тебе точно говорю. Он у меня попадется. Да. Значит, чего я у тебя сижу? Пришел будто по делу, а сижу. У тебя, я помню, мурашиный спирт был. Отлил бы чуть. Разломило спину, перед Мишей неудобно. Он, считай, третий день по плашнику мотается, а я отлеживаюсь. Право слово, разламыват. Конечно, другой бы на моем месте с человека за такую тайгу два пая брал. А я не могу. Совесть.
И правда, три дня ходил Михаил на дальних кругах, но Панфилыч не все три дня лежал, два из них он охотился и добыл еще двух соболей, в лесу их прямо ободрал и положил в тайник, в дупло, где накопилось уже одиннадцать…
2
– Что ж, Мишке у тебя хорошо живется.
– Как мы стали собой промышлять – на глазах переменился. Жить они стали – дай бог! Он сознает, как же. Пана его, жива была, через улицу здоровалась. Они мне как дети будто.
– Жалко парнягу. Молодые бабы – и помирают, а?
– Старых-то черт не берет, с молодыми тешится.
– Что ж он думает? Жениться надо – парень молодой. Хозяйство бросил, ни скота у него, ни огорода.
– Привык он к Пане-то, скучает, видно. Я, знаешь, не касаюсь. Молодежь. У них свое на уме. Но скучает за ней. Ночью разговаривает.
– Но, паря? Видится, стало быть. С ней, что ли, говорит-то?
– Может, видится, может, жарко натопили.
– Имя-то называл?
– Известно. Пана, мол, платок одень. Холодно, ветер.
– Это он ей говорил?
– Платок, мол, одень. Я, мол, сейчас встану, сам подою, корову, значит.
– Видится. Видится она ему. Уж ты гляди, жалей парня-то. Приглядывай, чего бы не нагрезил. Портнов-то, помнишь? С кладбища пришел, гости сели, а он в анбар, да и застрелился. С ночи там ружье спрятал. Жену тоже любил. Все специально и сделал, ни слезинки, спокойно, чтобы не следили за ним.
– Да уж что говорить! Мишку жалко. На похоронах мимо него в сенях прошел – не узнал. Стоит чей-то парень, а не Мишка Ельменев. За стол усадили, а он есть не может, не пьет, давится. Костюм новый залил вином, никого не узнает.
– Говорят, на кладбище сказал, мол, закапывайте и меня с ней. А?
– Врут. Стоял в сторонке. А тут поезд прошел, как даст сирену. Он и очнулся, на поезд поглядел, поглядел, потом подошел к могиле. Дайте, говорит, я ей помогу в последний раз.
– Зарывать то есть?
– Ну да, зарывать. А закапываться не хотел, врут люди. Сын ведь на руках, не закопаешься.
– Выправится. Женится еще. Все проходит, зима, лето…
– Нет, он на меня не обижается. Вы, говорит, со мной останетесь, Панфилыч, спина, дескать, кругла, рано вам на пенсию. Пенсия, мол, не пенсия, тайга, мол, по гроб ваша, и я этого не забываю.
– Справедливо. Сколь же крови тайга стоила, хоть Полякова взять, ломал с ним спину. А теперь – отдай за просто так? Несправедливо.
– Я тоже говорю, несправедливо.
– Значит, Миша предлагает выходить на пенсию и охотиться с ним? Позволяет, значит? Благородный парень. – Данилыч немного перегнул, голос его выдал.
– Как понимать «позволяет», а? – побагровел Панфилыч. – Мне – мою тайгу? Старый ты дурак! Я из него человека сделал, у него ковры дома-а!
Данилыч между тем залез под нары и вдоволь насмеялся там, елозя ватными штанами и телогрейкой по пыли. Достал оттуда грязный пузырек с деревянной струганой затычкой. Мутная вялая жидкость перекатывалась медленно на донышке. Стерли пыль – оказалось, что там плавала и божья коровка. Похоже было на осадок от постного масла.
– Есть маленько, – сказал Данилыч.
– Спасибо тебе, отлей-ка малость.
– Размазывать по бутылкам! Всю бери…
Бутылка с мурашиным спиртом стояла на столе среди чашек и зеленовато отсвечивала на солнце, проникавшем до самой жидкости через мутное окно и мутные жирные стенки самой посудины.
Муравей для лекарства берется самый ранний, весенний, майский мураш. Муравьев живьем запаривают, собрав в мешок, выжимают из запарки весь сок и этим так называемым «спиртом» натираются от ревматических болей и многих других попутных болезней. Считается, что помогает. Промысел этот строго запрещен. Данилыч же делает мурашиный спирт давно, научился от тестя. У него даже давилка есть специальная, руками давить – вся кожа слезет. Тесть натирался этим спиртом и ложился в тепло, назавтра вставал, выпивал на радостях чекушку, простуживался, болтаясь по избе, по сеням и стайкам, распустив рубаху и открыв напаренную поясницу, снова охал и снова залегал, и тянулось это долгие его стариковские годы, так что муравьи вокруг Задуваева сильно поубавились, не принеся своими, страшно сказать, сколько миллионными смертями ощутимой пользы человечеству.
– Лечись, Петро, – сказал Данилыч, не очень-то веря в лекарство, простоявшее на морозе два года.
– Ты до седьмого досидишь?
– Не знаю, может, раньше управлюсь… Товар, сам понимаешь, товар.
– Это правильно, – нехотя согласился в благодарность за мурашиный спирт Панфилыч. – Заходи, чайку попьем… Досидишь, дак уж мяса тебе дам. Братан должен подойти, мясо домой повезет, на твою долю добудем.
– Спасибочки.
Поскрипев на обледенелом крыльце, Ухалов ушел в темный от сильного солнечного света лес. Кочковатая тропа была скользкой, занастившейся. Собаки Данилыча побежали было за ним следом, но от ельника вернулись. Шапка вякала молодо, трусливо, любопытно, играючи. Гавлет же, пес дворовый, не шутя проводил гостя до воображаемой границы охраняемой для хозяина территории.
Глава четырнадцатая
УЧЕТ
Данилыч вернулся в барак, достал из мешка кусок мороженой говядины, отлепил примерзшую газету и бросил мясо в кастрюлю, залив из чайника кипятком. В воде плавали чаинки, но идти на ключ за водой не хотелось, чаинки же снимутся с пеной.
Мясную пену Данилыч не любил, его даже, признаться, тошнило от мясной пены, уж очень желудок у него разборчивый, незнамо отчего вдруг заболит, заболит – и натощак, и поевши. Он всегда и сам снимал пену, и жену научил, он твердо верил, что пена мясная для здоровья очень вредная.
Подкочегарив печку, он оделся и с удовольствием пошел отпирать склад.
Заскрипели, бороздя наметанный по щелям снег, двери.
Данилыч окинул взглядом свой подотчет, свой товар, свои владения.
В светлом квадрате двери, закрывая собой нестерпимо яркое солнце, холодный свет сияющего снега, черную, голубую, зеленую островерхую стену ельника, закрывая собой светло-коричневую и пятнистую березу, развесившую стеклянно замерзшие паутинно-тонкие кудри; дыша мерзлым мышасто-пыльным запахом склада, наслаждаясь чувством условного хотя бы, но владения товаром, застыл на длительную счастливую, переполненную изысканным наслаждением секунду Ефим Данилыч Подземный.
Тушенка – здесь.
Сахар – один куль начатый, другой нетронутый – здесь.
Сливки – здесь.
Мука – и та и другая – здесь.
Сухари – восемь брезентовых кулей – здесь. Один мешок погрызенный, верно.
Мелочей – три фанерных ящика: сода, спички, поплавки, фитили к лампам давно забытых систем, крючки, подковы, банка халвы, гвозди, полиэтиленовые мешочки, бывшие в употреблении, ученические ручки, гнилые ремни, пули, бумажные носки, пистоны, женские резинки – круглые и плоские, пряжки от плащей, нитки, бруски, клещи – большие и двое маленьких, молотки без рукояток, шурупы пятидесятимиллиметровые, пуговицы, баночки с ружейным маслом, отвертки – набор, штепселя и вилки, медвежьи когти и россыпи мышиного дерьма, шуршавшие по фанерным донышкам, – все на месте!
Чай!
Ящик чая отсутствовал!
С чая надо было начинать!
«Та-а-ак! Кто был последний?»
Чифиристы проклятые! Легко пугающийся Данилыч сразу вспотел. Самый дорогой товар! Сколько его было?
Данилыч на ослабших ногах присел на ледяной куль муки.
Так!
Он быстро вскочил и стал отдирать фанерные крышки на всех ящиках. Крышки были легко наживлены.
Нету! Нету! Нету!
Вот он, чай!
Старая голова, сам же и перекладывал, сам же и позабыл. Вот что значит не записать операцию.
Корябая фанеру ногтем, Данилыч прикинул, сколько пачек в глубину и сколько в ряду. Множа ряды на количество пачек в глубину, он успокоился. Вышло все правильно. Все на месте.
Но условный подсчет не доставлял того удовлетворения, что натуральный. Может быть, умножение есть правильное действие, но своими руками, методом сложения, спокойнее. Данилыч перевернул легкий ящик и высыпал чайные пачки на пустые орешные кули, переложил обратно ряд в ряд в ящик.
Девяносто семь пачек, семь безрядных, нестроевых.
Посмотрел в учетик волнуясь, как смотрит школьник ответ на только что с трудом решенную задачу. Все сошлось. Так и есть, как было и как держал в уме, как значилось в учетике – девяносто пачек.
Семь было лишних, заработанных.
В учетик левую, торгашескую, коммерческую продукцию Данилыч не заносил – из осторожности.
Мешки в углу – крапивные, нетронутые – это свои, которые в обороте не бывали. Резерв главного командования. Новехонькие – пятьдесят штук.