И я был прав! В последний день перед отъездом из Праги я все-таки пошел туда. Вблизи Голодная стена оказалась обычным каменным забором, пусть и очень старым, а в сторожевых башнях стояли баки с мусором и хранился садовый инвентарь. Просто фуникулер. Просто парк. Просто розы. Как будто раковина, в сердцевине которой скрывалась жемчужина, захлопнулась и превратилась в грязный бурый камень. Я постарался забыть об этом. Так, словно никогда там не был..."
* * *
26 декабря 1999 года
Накануне они больше никуда не пошли. Генка самым коротким путем вывел их к станции метро с забавным названием "Мустек".
- Здесь когда-то был мостик через маленькую речушку, - сказал Вадим, когда они спустились в подземный переход. - Вон там его остатки, - и он показал на огороженный перильцами и подсвеченный кусок каменной кладки.
- Может, уже хватит? - тихо и зло спросил Генка.
Вадим уставился на него с недоумением, но объяснений не последовало. Он пожал плечами, переглянулся с Оксаной и промолчал.
В метро все нагоняло тоску. Уныло желтая облицовка из выпуклых металлических кружков, подтекающие стены (у одной из колонн стояло розовое пластиковое ведро), нудный голос, с подвыванием объявляющий остановки. Ехать было недалеко, всего несколько остановок, но им показалось, что прошла целая вечность, пока все тот же нудный женский голос не изрек: "Hrad?ansk*".
Генка заперся в своей комнате, сказав, что ждет важного звонка, поэтому поход в ресторан придется отложить. Радость по этому поводу даже и не пытались скрыть. Макс с Лорой отправились кутить самостоятельно. Лида, хотя и не понимала ни слова, устроилась перед телевизором. Миша лег пораньше спать, а Вадим с Оксаной вышли погулять. Оставив достопримечательности на завтра, они просто бродили по пустынным улицам и даже прошлись немного по сакраментальной Стромовке, казавшейся при свете тусклых фонарей каким-то заколдованным лесом.
- Как ты думаешь, что это вдруг с Генкой случилось? - спросила Оксана, когда они присели передохнуть на лавочке под каким-то неведомым хвойным деревом. - Ты что-то спросил про какую-то гору, и он вдруг будто языком подавился.
- Не знаю. Может, у него с ней связаны какие-то мрачные воспоминания. Знаешь, Ксан, не нравится мне все это. Зря мы приехали. Не кончится это добром, помяни мое слово.
Ему вдруг нестерпимо захотелось рассказать ей обо всем, но он сдержался, о чем потом не один раз пожалел.
- Зря не зря, что теперь толку стонать. И каркать тоже. Чем это может кончиться? Переругаемся вконец, только и всего.
- Вы не против прогуляться сегодня самостоятельно? - спросил Генка утром, когда они собрались к завтраку. - У меня организовались кое-какие дела, надо закончить до того, как уедем в горы.
- Дела? В воскресенье? - недоверчиво откликнулся Макс, нисколько не заботясь, чтобы скрыть облегчение. Вчера они с Лорой посетили пару маленьких, но очень миленьких пивных кабачков, после чего жизнь уже не казалось столь ужасной.
- Так уж вышло. Я могу отвезти вас на машине в центр, а обратно вернетесь сами. Я буду здесь где-то после трех. А вечером поедем пить "Праздрой" в одно классное место. Помнишь, Вадик, где Швейк договорился встретиться со своими друзьями в шесть часов вечера после войны?
- "У калиха"?
- Так йо!
Он выгрузил их Целетной улице.
- Ну, кому что? Туда - Старе Мнесто, там мы вчера были. Прямо и налево - Вацлавак, он же - Вацлавская площадь, центральная. А направо - универмаг.
Лида, разумеется, потащила безропотного Мишу за покупками.
- Мы пойдем прошвырнемся по местному Бродвею, - за себя и за Макса решила Лора. - Ну а вы, разумеется, за романтикой? Правильно, у вас же медовый месяц.
Они ходили и ходили. Заглядывали в маленькие, мощеные булыжниками дворики, сворачивали в узкие переулки, где с трудом могли разойтись два человека. Покупали сувениры в крошечных лавочках. Поднялись на галерею Прашны Браны - Пороховой Башни - и долго смотрели вниз, на бесконечные крыши и шпили.
Прага оказалась такой, какою Вадим ее себе представлял, - и не такой. Она была здесь - и ускользала, прячась за флером обманчивой приветливости. Почему-то щемило сердце. Он вдруг почувствовал себя подкидышем, который через много лет нашел свою настоящую семью, пришел в гости, ему вроде бы рады, но... он чужой для них. Чужой... Когда-то давно об этом пытался говорить Генка, но тогда он не понимал его.
- Мне почему-то грустно, - попыталась улыбнуться Оксана, но улыбка получилась какой-то смазанной. - Здесь невероятно красиво. Нереально. Я ни одного такого красивого города не видела. Питер, конечно, само собой, но... это совсем другое. Черт, не знаю, как и сказать, - у нее от волнения выступили слезы, и Вадим обнял ее за плечи. - Это сказка. Но почему-то... страшноватая.
- Конечно, - кивнул Вадим. - Это город мистиков и алхимиков. Особенно их любил король Рудольф, собирал при своем дворе.
- Нет, дело не в мистиках и не в алхимиках. Помнишь, ты вчера сказал, что должно случиться что-то...
- Не надо, Ксана, - он пытался остановить ее, но тщетно.
- Я почему-то чувствую себя здесь такой маленькой-маленькой. Я умру, а Прага останется. Примерно то же самое я чувствую, когда смотрю на звездное небо.
- Ну, это уже глупости! - возмутился Вадим. - Все мы в конце концов умрем. И Прага тоже когда-нибудь исчезнет. Пойдем-ка лучше в цивилизацию, съедим по паре шпикачек с горчичкой.
Они вышли на Вацлавскую площадь и не прошли еще пятидесяти метров, как увидели Генку.
Савченко, сгорбившись и глядя себе под ноги, медленно брел в сторону Национального музея. Вот он остановился, купил мороженое в вафельном рожке, лизнул его пару раз и выбросил в урну.
Вадим с Оксаной, как зачарованные, шли за ним метрах в десяти.
- Давай вон в то кафе, пока он нас не увидел, - очнулся Вадим, но Оксана нахмурила лоб:
- Подожди-ка... Нет, идем за ним. Только осторожно.
- Зачем?
- Не знаю. Но все равно идем.
Дойдя до перекрестка, Генка свернул вправо. Они прибавили шагу и чуть не наткнулись на него, едва успев спрятаться за угол. Генка стоял, прислонившись к стене, и тяжело дышал. Несмотря на холод, по его лицу стекали крупные капли пота. К нему подошла пожилая женщина и о чем-то спросила. Савченко покачал головой и в свою очередь спросил ее. Пани махнула рукой прямо. С трудом переставляя ноги, Генка пошел туда, куда она показала. Оксана с Вадимом - за ним.
Перейдя дорогу, они вошли в пассаж, и Генка скрылся за дверью под вывеской "L*k*rna".
- Это что, поликлиника? - спросила Оксана, разглядывая вывеску.
- Нет, кажется, аптека.
- А почему нет витрины?
- Откуда я-то знаю! Пойдем лучше на улицу, а то он выйдет, а тут мы - снова здравствуйте.
- А если он пойдет дальше по пассажу, к другому выходу?
- Туда ему и дорога! - разозлился Вадим. - Чего вдруг тебе приспичило за ним следить?
- Не знаю, - растерянно протянула Оксана. - Сама не пойму.
Но Генка вышел обратно на Водичкову. Теперь он шел быстрее, поглядывая по сторонам. Остановился было на углу небольшой улочки, но тут же с еще большей прытью припустил вперед. Вадим с Оксаной едва за ним поспевали. Дорогу им преградила необъятных размеров дама которая толкала перед собой двухместную коляску с орущими близнецами, а когда ее удалось обойти, Генка исчез.
- И слава Богу! - с облегчением вздохнул Вадим, которому эта погоня изрядно надоела, но Оксана толкнула его в бок:
- Смотри!
Перед ними была открытая дверь, выкрашенная в тускло-коричневый цвет, а за нею - не подъезд, как следовало ожидать, а длинный, выложенный плиткой проход во двор.
- Спорим, он здесь.
Оксана вошла вовнутрь и потянула Вадима за собой. В конце перехода была еще одна дверь, за которой начинался маленький дворик, мощенный деревянными плашками. На лавочке под голым кривым деревцем сидел Генка.
- Что это он там делает? - прошептала Оксана, осторожно выглядывая из-за двери. - Ох ни фига себе!
Генка стащил с левой руки рукав пальто, задрал рукав свитера, перетянул руку выше локтя резиновым жгутом и набирал что-то из небольшой ампулы в одноразовый шприц.
- Лорка была права, - вздохнул Вадим и вполголоса пересказал жене утренний разговор. - Знаешь, давай не будем никому об этом говорить. Не стоит нагнетать. И так все хреново.
- Так он что, в аптеке героин покупал? - поразилась Оксана.
- Героин, к твоему сведению, дорогая, - это порошок, с которым перед употреблением еще надо поработать. Развести, нагреть. Так что это что-то другое. А в аптеке он скорее всего покупал шприц. Надо же, как приперло. Теперь понятно, чего это он стоял там и умирал, холодным потом обливался. И не боится, что увидит кто-то.
Словно в ответ на его слова из подъезда вышла бабулька в блекло-красном пальто и с маленькой бородатой собачкой на руках. Увидев Генку, она спустила пса на землю и возмущенно залопотала что-то, размахивая руками. Генка молчал.
- Па-а-ни Ружичкова-а-а-а! - завопила бабуля, при этом голос ее поднимался к верхним этажам, выписывая в воздухе самые невероятные акустические загогулины.
Из окна на первом этаже выглянула еще одна старушка и добавила своего возмущения. Генка встал и спокойно, очень спокойно, сказал всего одну фразу. Бабки запнулись на полуслове, но Вадим, которому хорошо были видны их лица, мог поклясться: запнулись не от возмущения.
Генка прошел мимо старушек через двор, который был проходным, и скрылся на параллельной улице. Теперь уже Вадим тащил Оксану за собой. Бородатая собачонка облаяла их и чуть не цапнула Оксану за ногу. Когда они выскочили на улицу, Генка сворачивал в соседний двор.
Это был совсем другой двор. Он вполне мог посоперничать с питерскими дворами-колодцами. Ни деревьев, ни скамеечек. Помойные баки, угольная пыль, грузовые машины, стоящие у распахнутых дверей. Сильно пахло свежей выпечкой.
- Наверно, это его дом, - сказал Вадим. - Он говорил, что жил в одном доме с пекарней.
Они стояли в длинной темной подворотне. Рядом прошуршало что-то похожее на крысу.
Генка обошел грузовики и подошел к застекленному подъезду. Дверь была закрыта. Савченко задрал голову, посмотрел на окна, дотронулся до кнопок домофона - не позвонил, а словно погладил. Коснулся дверной ручки и... заплакал. Всхлипывая и размазывая слезы по лицу.
Вадима передернуло. То ли от вчерашней жалости, то ли от гадливости. А скорее - от того и другого вместе.
- Пойдем, - бросил он и, не глядя на Оксану, повернулся к выходу.
* * *
1 января 2000 года
Вадим проснулся поздно. Судя по всему, дело шло к обеду. Но за окном по-прежнему была непроглядная метельная мгла. Ветер выл, и, казалось, весь дом сотрясается под его ударами. Оксаны рядом не было.
Когда он ложился, она не спала, он точно знал это. Но старательно притворялась спящей. Только дышала слишком уж ровно, и спина была слишком напряженной.
"Если б я сразу рассказал ей все, - подумал с тоской Вадим, - ничего этого не было бы".
Он боялся, что не сможет заснуть, но неожиданно быстро провалился в рваный, запутанный сон. "Да куда ты денешься? - насмешливо тянул гласные Валитов, покручивая на пальце ключики от "Мерседеса". - У тебя же дети". "У меня нет детей" - "Значит, будут. Может быть. Если ты убьешь Савченко". Ниночка сидела верхом на Одиноком Слоне - то ли она стала такой маленькой, то ли Одинокий Слон странно вырос. Генка протягивал ему наполненный шприц, напевая что-то по-чешски...
Голова, тяжелая, как бревно, никак не хотела отрываться от подушки. С превеликим трудом он согнал себя с постели и, прихватив фонарик и зубную щетку, поплелся в душ. Но там при свечке возилась Оксана.
- Я только вошла, - крикнула она. - Иди в другой. Вода все равно только холодная.
Покосившись на закрытую дверь, за которой лежал Генка, Вадим пересек площадку и зашел в противоположный ванную. Он уже хотел включить воду, чтобы почистить зубы, но услышал из комнаты Лоры и Макса громкие голоса.
- Я не могу! - кричала Лора. - Понимаешь ты, не мо-гу!!!
- Ну что я могу сделать, что?! - орал в ответ Макс. - Прекрати орать!
- Господи, ты не понимаешь! Ты не знаешь, что это такое!
- Ты же кололась недавно.
- Да когда недавно! - завывала пароходным гудком Лора. - Двенадцать часов прошло.
Макс сочно выругался, и Вадим услышал звук оплеухи. Лора вскрикнула и горько заплакала.
- Ну что ты хочешь от меня, что? Что я должен сделать? Помолиться Богу, чтобы он прекратил снег? Приедут добрые дяденьки чешские полицаи и увезут нас всех в комфортабельную чешскую тюрьму. И обколют тебя твоим ширевом по самую жопу. Заткнись, говорю!
Но Лора продолжала скулить, как побитый щенок.
- Максик, миленький, я тебя умоляю, - всхлипывала она. - Поищи там.
- Совсем о...ла?
- Да я уже весь дом с утра обшарила. Везде, даже в подвале и на чердаке. Все шкафы, все чуланы. Должен же у него быть запас. Наверно, в его комнате. Но туда... Макс, я боюсь!
- Значит, плохо еще ломает. К вечеру прижмет, так и в карманы к нему заглянешь.
- Ну пожа-а-алуйста!
- А потом мои пальчики будут везде, и, разумеется, решат, что это я Савченко убил, а потом искал что-то.
- Перчатки надень.
- Ну просто журнал "Крокодил"! Иди ты в задницу! Послушай, милая моя, я вообще тебя не понимаю. Ты когда сюда ехала, как собиралась решать свои наркотические проблемы? Ни словечком ведь не обмолвилась: где же я, мол, морфий буду брать? Или ты заранее знала, что Генка колется?
Лора даже всхлипывать перестала, но Макс уже завелся не на шутку:
- Что молчишь? Нет, ты уж мне ответь, пожалуйста, будь ласка!
Тут Вадим услышал какой-то шум и возню, похоже, за стеной назревала небольшая драка.
- Говори, стерва! - шипел Макс.
- Ладно, - сдалась Лора. - Какая теперь разница. Я не хотела ехать. Но Генка позвонил мне, накануне того дня, когда ты получил факс. И сказал, что я должна уговорить тебя. Что мы непременно должны приехать. Я послала его в... далекую страну, и тогда он сказал... Он сказал, что...
- Ну, не тяни кота за яйца! Что сказал?
- Что если мы не приедем, то наш грязный секретик станет достоянием общественности. Это его слова, так и сказал: грязный секретик. Я сказала про наркотики, но он успокоил, мол, с этим все будет в порядке, если я буду хорошо себя вести.
- Та-ак... - протянул Макс. - Что значит "хорошо себя вести"? Делать ему минет на ночь?
- Не знаю. Ничего такого он не требовал. Только на Карловом мосту тогда на ухо сказал, что если я не заткнусь, то больше ничего не получу.
- Ладно, притворюсь, что поверил. Но что это, интересно, за "грязный секретик"? Что он имел в виду такого, что ты тут же согласилась?
Вадим топтался с ноги на ногу, машинально включая и выключая фонарик. Дорого бы он дал, чтобы увидеть в этот момент лицо Лоры, которая не спешила с ответом.
- Нет у меня никаких грязных секретиков, - наконец буркнула она. - Если честно, я подумала про тебя. Может, у тебя есть?
- Нет! - слишком быстро выпалил Макс, и эту поспешность заметил не только он.
- Врешь! - совсем другим голосом сказала Лора. Вадим так и видел ее прищуренные в ниточку глаза. - Врешь! Есть у тебя такой секрет. Ты думал, я ничего не знаю? Не знаю, что ты?..