-Да…отец выгнал его, – в голосе девушки слышалась неприкрытая грусть. –Отец не любил гномов… не знаю, что они ему сделали…
-Он был полукровка-эльф?- резко спросил Торин, наклоняясь вперед. Лицо его на миг стало похожим на волчью морду. Фалюмина кивнула.
-Да… это единственное, что я знаю о нем. Хотя, видно, Регин что-то знал… – девушка нахмурилась. –Он успел крикнуть, что отец не может вечно прятать меня от всех… потом отец его вышвырнул, хотя уже ночь была и вокруг рощи бродили умертвия и твари. Я так надеялась, что он смог добраться до города…
На лице короля одно выражение сменяло другое. Казалось, он не может выбрать, что ему чувствовать. То гнев, то нежность, то лютая злоба, то светлая грусть отражались на лице короля.
-Вот, значит, как оно вышло, – наконец произнес Торин. –Судьба жестока…
Что? первым опомнился Фили. –Ты знаешь, кто такая Фалюмина?
Торин уронил голову на руки. Казалось, он совершенно раздавлен. Какое-то время слышалось лишь потрескивание дров в камине. Фалюмина прижалась к Кили, который продолжал сидеть, обнимая девушку. Наконец медленно, безумно, бесконечно медленно Торин поднял голову.
-Познакомьтесь, племянники, – произнес он, устало переводя взгляд с Фили на парочку на постели и обратно. –Это ваша троюродная сестра. Дочь моей кузины Варты.
Фили глухо охнул. Кили крепче прижал к себе задрожавшую Фал.
Ты имеешь в виду ту самую, что была похищена орками? тихо спросил младший принц.
Я не орк! жалобно проскулила Фал, дрожа, как осиновый листок. –Я не орк!
Фили сорвался с места и опустился на колени, обняв девушку и брата.
-Всего лишь на четверть, девочка, – Торин устало покачал головой, – но этого хватило, чтобы заставить светиться браслет.
-Вы знаете что-то о моей маме?- Фал с надеждой смотрела на короля.
-Думаю, я смогу рассказать, – произнес чуть хриплый усталый голос, и на пороге возникла рослая коренастая фигура. Фалюмина взвизгнула, вскочила и спустя секунду повисла на шее у вошедшего.
-Регин!!!!! Я знала! Знала, что ты сможешь!
====== Часть 7 ======
Регин, стройный широкоплечий гном с лицом, которое пересекали два грубых рваных шрама, вошел в спальню, содрав с себя темно-синий, в цвет его глаз, плащ и бросив на спинку свободного кресла. Фалюмина радостно улыбалась.
Ты позволишь, мой король? в его голосе звучала легкая ирония. Торин мрачно хмыкнул.
-Садись, раз уже вошел, – проворчал он, кивая на кресло. Регин уселся, откинувшись назад и с легкой улыбкой глядя на братьев.
Кили, принеси вина! велел король. Но подскочила Фалюмина.
Я принесу! донесся её голосок уже из-за двери.
-Не думал, что ты вернешься так скоро, – буркнул Торин, глядя на пришельца без неприязни, но и без особой нежности. –Если ты знал про девку, то какого барлога молчал, когда вернулся?
-Тогда я не знал…вернее, не был уверен, – Регин вздохнул. –Просто не мог поверить, что вот так… пока не увидел этого клятого ублюдка Бруксо.
Он замолчал, услышав топот снаружи. Фалюмина втащила в комнату поднос, уставленный кружками и тарелками с холодной закуской.
-Ори приготовил на завтра. Но завтра сделаем ещё, – она с улыбкой водрузила поднос на столик, придвинув его ногой. –Регин, ты голодный наверное?
Регин с грустной улыбкой смотрел, как девушка накладывает ему мяса в тарелку.
-Сядь, девушка, – Торин взял одну из кружек и опрокинул в глотку сразу половину.
Фалюмина бросила на него испуганный взгляд и опустилась у ног Регина, который не притронулся к еде, но тоже начал с вина.
-Твоя мама была прекраснейшей из гномьих женщин, – сказал гном, потирая шрамы на лице. –И моей родной сестрой…
Фалюмина побледнела, глаза её казались теперь омутами на небольшом нежном личике.
Значит, ты мой родич?- тихонько спросила она. Регин кивнул.
-Варта была единственной сестрой шести братьев. Из всех них остался лишь я. Наказание Ауле, постигшее наш род за то, что мы сделали, -жестко произнес он. –Твоя мать была прекрасна настолько, насколько может быть прекрасна гномиха. Мы обожали её, страшась думать о том, что придет день и её придется выдать замуж.
Регин бросил быстрый взгляд на Торина, который пил вино так, словно это была вода.
-На свое несчастье однажды Варта имела неосторожность признаться в любви одному весьма заносчивому гномьему принцу…тогда ещё принцу…
Торин с грохотом швырнул кружку на стол.
-Она была еще ребенком, – горько произнес он, качая головой. –Я не думал, что её чувство может быть серьезным…
-Она уже не была ребенком, – жестко произнес Регин. –Она была юна, но её чувство было прочным. Во всяком случае, она бросилась защищать тебя своим телом в той проклятой битве…
Пламя потрескивало в камине, принцы молчали, ошеломленные услышанным, как и Фалюмина.
-Орки забрали её, – в голосе Регина было столько боли, что казалось, она сочится в воздухе и передается через дыхание. –Много зим и лет мы были уверены, что она погибла. Никто не выживает в орочьих подземельях.
Бруксо выкупил её, так? Торин мрачно уставился на Фалюмину. –Этот грязный ублюдок всегда хорошо ладил с родичами своей чокнутой мамаши.
Фалюмина вцепилась в колено Регина. Взгляд Торина действовал на неё как взгляд змеи на кролика.
-Да, выкупил… почти потерявшую рассудок, израненную, он приволок её в своё логово, – угрюмо произнес Регин. –Он всегда желал её, с того первого дня, когда явился на переговоры с твоим отцом и увидел сестру на одной из галерей. Он прекрасно знал, грязная тварь, что никогда мы не отдали бы её… И когда Варта попала в плен, он получил возможность…-Регин резко вздернул кружку со стола, опрокинув сразу половину в рот, так, что вино полилось по его бороде и груди. –Думаю, он что-то дал взамен этим тварям… но теперь об этом уже никто не узнает. Он смеялся мне в лицо, рассказывая, как держал её у себя… что делал с ней… хвала Ауле, Фал не слышала этого.
-Должно быть, то же, что и со мной делал, – пожала плечами девушка. Регин вздрогнул как от удара.
Когда отец узнал, что я и тот эльф… ну…что мы с ним провели время вместе, он даже обрадовался. Но с ним мне не было хорошо. Он… Фалюмина гадливо передернулась, – ему нравилось когда мне было больно. Иногда он отдавал меня оркам, своим друзьям… Белому и Темному… Им тоже нравилось причинять боль… Но он учил меня магии, и заботился обо мне…
О Ауле… пробормотал Регин, опустошая кружку. –Как ты терпела такое?
Фалюмина недоумевающе взглянула на него. Казалось, воспоминания не доставляли ей особенных неудобств. Она просто констатировала факты. Не злилась, не гневалась.
-Но теперь все закончено, дитя, ты переберешься в наш дом, – Регин положил руку на голову девушки. Фалюмина радостно улыбнулась и погладила его по колену. Смущенный Регин убрал руку.
-Нет, детка… ничего такого больше не будет. Да и было лишь потому, что не знал я, кто ты.
Улыбка девушки погасла. Она встала, подхватив пустые кружки и поставив их на поднос. Затем вышла, ногой потянув за собой дверь.
-Да… похоже, в ней больше орочьего, чем казалось на первый взгляд, – заметил Фили. –Но в ней течет и гномья кровь. Возможно, если попробовать её перевоспитать, научить чему-то…
Торин бросил на племянника убийственный взгляд.
-Это единственный шанс для неё, дядя, – Кили умильно взглянул на Торина. –Пожалуйста, позвольте ей остаться!
Регин нахмурился, но Торин, казалось, всерьез обдумывал это предложение.
-Вода стачивает даже гранит, – сказал Фили, собирая раскиданные постели. –Думаю, малышка небезнадежна. Да, сейчас у неё мышление орчихи, но она не зла и не жестока как орки. Её мягкость и теплота…
-Скорее уж её похоть, – буркнул Торин. –Ладно, Ауле да благословит вашу затею. Потому что сдается мне, дело это будет трудным, если не невозможным.
Фалюмина вошла в комнату, несколько удивленно глядя на сияющие мордашки братьев. Заулыбалась в ответ.
-Ты остаешься с нами… на время, – радостно сказал Кили. Фал переводила взгляд с него на Фили и обратно, словно не смея поверить.
-Разрешаю, – проворчал Торин, поднимаясь с кресла. –Регин, ты идешь? В любом случае твой отчет о проделанном путешествии мне нужен немедленно!
Оба мужчины вышли и девушка и молодые гномы, переглянувшись, бросились в объятия друг другу.
====== Часть 8 ======
Фалюмина вздохнула, но двигаться было опасно. Ори заплетал ей сложную косу, какие обычно носили гномские девушки. Ему нравилось возиться с её волосами. После того памятного вечера, когда Торин позволил Фал остаться, братцы были на седьмом небе, и Ори, не отдавая себе отчета, тоже радовался. Он не мог понять собственных чувств к Фал, поэтому первое время сторонился её. И только вчера произошел перелом в их отношениях, когда Фалюмина можно сказать спасла его. Котел с успевшей уже закипеть патокой перевернулся и густое, раскаленное содержимое хлынуло прямо на Ори, который даже не успел понять, что произошло. Фалюмина как раз в этот миг проходила мимо. Молниеносная реакция девушки позже удивила даже её самоё. Фал успела буквально выдернуть Ори из-под хлынувшей патоки, так, что оба выкатились из кухни. Они сидели на полу, напуганные и дрожащие, с трудом переводя дыхание. Потом оба молча, не сговариваясь, взялись за уборку. До обеда следовало все привести в порядок, скоро должны были вернуться Дори и Нори. Старшие братья были удивлены и озадачены, не зная по первости, как реагировать на новую жиличку, но вернувшийся с охоты Фили успокоил их. Торин уже отдал братцам и их девушке нежилое крыло собственного дома, теперь Кили и несколько молоденьких гномов приводили его в порядок. Утром старшие братья Ори ушли на промысел, им заказали несколько больших украшений на ворота и игрушки. Ори как всегда оставили дома кухарничать. И на сей раз он не стал гнать пришедшую на кухню Фалюмину, а приветливо улыбнулся ей. Они немножко поболтали, Фал помогла ему прибраться, а потом Ори как-то сказал, что распущенные волосы это, конечно, прекрасно, но вообще-то гномьим девушкам полагаются косы специальной формы и с украшениями особого рода.
А у тебя есть такие украшения? полюбопытствовала Фалюмина. Ори кивнул.
-Есть. Я делал их на заказ для одной дамы… гномихи. Она не успела забрать их, и заколки остались у меня. Я берег их, очень уж удачно получились…
Он сбегал и принес большой сверток. Пока Фалюмина восхищенно рассматривала дивную тончайшую резьбу и удивительно тонкие застежки, Ори быстренько помешал что-то в своих кастрюльках, убавил пламя, сыпанул каких-то специй в еду и накрыл крышками.
-Если хочешь, я заплету тебе косу, – застенчиво предложил он. –Правда, дело это долгое, но я думаю, того стоит.
Фалюмина обрадованно закивала. Украшения очень и очень понравились ей и при мысли о том, что она сможет носить их, её одолевало странное чувство удовлетворения, сродни тому, что она испытывала в объятиях принцев.
А кто тебя научил плести такие косы? спросила она, неподвижно сидя, пока Ори искусно переплетал густые тяжелые пряди её волос, скрепляя заколочками помельче.
-У нас с Дори и Нори была ещё сестренка, – Ори немного грустно улыбнулся. –Когда Рори вошла в возраст, обязанность укладывать её волосы возложили на меня. А потом она вышла замуж за одного парня из широкозадов и уехала с ним.
-А у меня никогда не было ни братьев, ни сестер, – задумчиво произнесла Фалюмина. –Это наверное, очень приятно, когда у тебя есть что-то…и я иногда хотела бы быть на месте Фили или Кили, или на твоем месте… чтобы у меня были братья. Но у меня есть только дядя.
-Это ведь прекрасно, – улыбнулся Ори. –Пусть ты потеряла возлюбленного, зато обрела родича. А это прекрасно! Значит, ты не безродная бродяжка, а гномиха из доброй семьи.
Фалюмина вздохнула, стараясь не двигать головой.
-Я бы предпочла оставить Регина любовником, – наконец сказала она. –И почему нельзя спать с родичами?
Ори покраснел, он все ещё смущался Фалюмининой непосредственности.
-Таков завет, – пробормотал он, скрепляя заколками сетку из косичек. –Смешанная между родичами кровь делает гнома слабым и больным.
Фалюмина покосилась вбок.
-Но Фили и Кили иногда занимаются этим… – сказала она, ещё больше вгоняя бедняжку Ори в краску. –Хотя я видела всего один раз… когда полетела с обрыва и плюхнулась в озеро.
-Ну, они братья и просто помогают друг другу снять напряжение, – Ори аккуратно загнул сплетенную косу улиткой, крепя по периметру. –Это не особенно приветствуется, но и чем-то предосудительным не считается. У нас ведь мало женщин, а полнолуние ещё никто не отменял.
И ты тоже помогаешь своим братьям, а они тебе? полюбопытствовала Фал. Ори закончил плести последнюю косу, аккуратно укрепив её кончик в центре улитки.
-Раньше было дело… а потом… я предпочитал помогать себе сам, – он опустил голову. –А потом появилась ты…
Фалюмина придирчиво рассматривала себя в надраенный до ослепительного блеска бронзовый поднос.
-Очень красиво, – призналась она. –Просто потрясающе! Я совсем другая!
Она сползла со стула и обняла Ори, который со смущенной улыбкой прижался щекой к её макушке. Стук в дверь заставил их отодвинуться друг от друга.
Я открою! хихикнула Фал, вылетая из кухни. Ей не терпелось увидеть реакцию народа на роскошную прическу. Народ в количестве одного Торина замер на пороге, молча переваривая очаровательное зрелище.
Торин! Ори оттянул назад Фалюмину, давай проход своему королю. –Входи пожалуйста!
Дори ушел уже? Торин озадаченно смотрел на девушку. –Что это? Откуда эти украшения?
Ори покраснел, потупившись в пол. Торин нахмурился, глядя на заплетенные волосы Фал, которая снова не могла взять в толк, что так взбудоражило короля.
-Дори и Нори ушли к Брокхольму ковать решетки и делать игрушки для его сыновей, – пробормотал Ори, отступая и пытаясь запихнуть Фалюмину за спину. Но девушка запихиваться не желала. Она прямо смотрела в синие глаза Торина.
Что опять не так? прямо спросила она. Король фыркнул, явно не собираясь продолжать эту тему, но девушка заступила ему путь.
-Так что не в порядке со мной?
Всё! рявкнул Торин, теряя терпение. –С тобой ВСЕ не в порядке! Ну, дожил! Шлюха и орочье отродье носит украшения королевского достоинства и заплетает волосы как дева… Добро бы только согревала постель, но ты лезешь туда, где тебе не место!
Бедный Ори был готов провалиться сквозь землю. Но Фалюмина мрачно уставилась на короля.
-А где мне место по-твоему, господин король гномов?- спросила она своим нежным ласковым голоском. Торин, словно опомнившись, отступил на шаг.
-Ори, передай брату, что я желаю его видеть как только он будет дома, – бросил он, резко разворачиваясь и выходя из дома. Фалюмина смотрела на бледного, сникшего Ори, затем принялась сдирать с себя украшения. Но неожиданно светловолосый гном остановил её.
Нет! Торин груб бывает иногда… но эти украшения я подарил тебе. И у тебя они останутся! с несвойственной ему силой и страстью заявил он. –Они твои по праву рождения, Фал! Потому что ты принадлежишь к хорошему роду…
Фалюмина неожиданно поняла, что плачет. Слезы текли и текли по лицу и она ничего не могла поделать. Ни оскорбления Торина, ни все, что было с ней, не вызывали у неё слез никогда. Но сейчас, столкнувшись с проявленной к ней добротой и храбростью, она чувствовала внутри что-то новое. В этот миг ей вдруг захотелось быть большой и сильной, и одарить Ори всеми сокровищами земных недр. Но она ограничилась лишь тем, что обняла его и поцеловала.
====== Часть 9 ======
-Ты приходи… я всегда тебе рад, – смущенный, покрасневший до корней волос Ори сжал руку Фал в своих ладошках. Она обняла его, поцеловав в губы, и Ори, чуть помедлив, ответил на поцелуй.
-Я обязательно буду прибегать, – пообещала девушка. –И ты заходи, хорошо? Или пришли кого, если вдруг нужна будет помощь.