Видимо я до такой степени устал, что не заметил его. Сделал он заключение своей прежней невнимательности. Если там светло, значит там выход. Сделал он ещё одно заключение и принялся вставать.
Этот процесс занял у него достаточно долгое время, так как ему пришлось делать несколько перерывов для отдыха и когда, он, наконец, оказался на ногах, то чувствовал себя изрядно уставшим, но в тоже время, хорошо согревшимся, да и хруста из различных частей своего тела уже, практически, не слышал. Сделав несколько глубоких вздохов, он, наконец двинулся в направлении светлого круга.
Глазомер его подвёл и до круга пришлось идти очень долго. Светлый круг рос в размерах очень медленно и Ветров даже не заметил, когда он вырос до размеров всего диаметра тоннеля. Была в этом круге какая-то непонятная странность - свет от него внутрь тоннеля не шёл. Понял Ветров это, когда остановился в нескольких шагах перед кругом. Круг был, просто, белым и совсем не излучающим свет, но в тоже время светился каким-то внутренним светом и что было за ним, было совершенно не видно.
Проклятье! Видимо это какая-то заслонка, которая открывается, когда по тоннелю идёт тот мощный поток воздуха. Пустился Ветров в размышления. Но когда будет следующий выпуск? Через час, день, а может и дольше? Я могу и не дождаться. Кто выпускает воздух из тоннеля? Определённо, он искусственного происхождения. Значит там кто-то должен быть. Может стоит подойти и постучаться? А вдруг там... Губы Ветрова тронула усмешка снисходительности. А у меня есть выбор? Его усмешка сделалась шире. Сколько я уже в этом тоннеле: сутки, двое? Я уже на пределе и навряд ли ещё долго протяну, если не найду воду. Глубоко и шумно вздохнув, он поднял руку на уровень лица и шагнул к светлому кругу.
Постучать в круг не удалось: едва Ветров коснулся его согнутым указательным пальцем правой руки, как палец провалился. Не ожидая этого, астрофизик дернулся и в круг вошла едва ли не вся его рука. Он замер, не в состоянии осознать произошедшей метаморфозы.
Прошло какое-то время и Ветров, резким движением выдернув руку из круга, поднёс её к глазам - никаких физических изменений с той частью руки, которая побывала в круге, не наблюдалось.
Повертев руку перед глазами, Ветров вновь двинул её в сторону светлого круга и осторожно коснулся его пальцами - ничего не произошло. Тогда он осторожно продвинул в него всю ладонь: совершенно никаких ощущений не было, будто круг состоял из обычного воздуха, который окружал Ветрова со всех сторон.
Состроив гримасу недоумения, астрофизик продвинул в круг руку по локоть и постояв так несколько мгновений, приподнял ногу и сделал решительный шаг вперёд.
***
Ветров не мог сказать, сделал он сам второй шаг, чтобы оказаться по другую сторону светлого круга или же какая-то неведомая сила перенесла его за него, но он, вдруг оказался в огромном светлом зале, напоминающим огромный сборочный цех космических аппаратов на Земле, в котором ему приходилось бывать ещё в студенческие годы, когда он занимался подготовкой к отправке одного из телескопов на орбиту.
Астрофизик медленно крутил головой, осматривая пространство зала, который, скорее всего был ангаром, весьма похожим на большие ангары колониального корабля. Ангар был какого-то бело-серого цвета, а может у Ветрова просто рябило в глазах из-за того, что он попал из серого невзрачного тоннеля в очень светлое помещение, хотя, опять же, как и в тоннеле, никаких источников света в ангаре нигде не наблюдалось, будто или стены светились или же светом был наполнен сам воздух ангара. Но самое захватывающее здесь было то, что впереди, совсем неподалёку, висел овал такого же, как и всё здесь, бело-серого цвета и точно такой же, которые наводили страх на колонистов.
Ветров невольно попятился и ткнулся спиной во что-то твёрдое. Он оглянулся - это была бело-серая стена. Никакого светлого круга, через который он только что прошёл, на ней не было. Он развернулся и ткнул в стену рукой - рука упёрлась в твёрдую холодную поверхность, настолько холодную, что Ветров невольно отдёрнул руку. Постояв несколько мгновений в нерешительности, он уже медленно поднёс руку к стене, но едва коснулся её, тут же опять отдёрнул руку от неё - у него сложилось впечатление, что он пытался засунуть руку в морозильную камеру, которые нередко использовались для охлаждения дополнительной аппаратуры, пристыковываемой к телескопам для усиления его характеристических показателей, но если морозильные камеры были покрыты инеем, то на очень холодной стене никакого инея не просматривалось, да и холода, как такового, она не излучала. Ангар приобретал налёт какой-то мистичности.
Ветров поднёс руку, которой касался стены, к глазам, -никаких угрожающих изменений на ней не наблюдалось, тогда он потрогал эту руку своей второй рукой - проблемная рука была вполне тёплой. Он опустил руки и подняв плечи, состроил гримасу недоумения.
Влип! Он с чувством досады покрутил головой. Если отсюда нет второго выхода, влип по полной.
Отвернувшись от стены, он продолжил осмотр ангара.
Никаких примечательных предметов в ангаре не наблюдалось. Он был, практически пуст, если не считать несколько невысоких больших пустых постаментов, равномерно расположенных вдоль него примерно посередине. Ветров насчитал их восемь. Над одним из таких ближних к нему постаментов и висел сейчас овал, только он показался Ветрову гораздо большего размера, нежели те, которые были снаружи, хотя это могло быть из-за его близости. Стены же ангара, справа и слева от астрофизика имели более привлекательный вид: через равные промежутки на них светились и перемигивались разноцветьем индикаторов какие-то панели. Присмотревшись, Ветров нашёл, что перемигивающиеся и нет индикаторы располагаются, как раз напротив постаментов, а напротив того постамента, над которым сейчас висел овал, панели вроде бы и не перемигивались вовсе, а горели ровным, очень ярким светом. Более того, Ветрову даже показалось, что между постаментом и овалом есть едва видимое синее свечение.
А что если овалы таким образом заряжаются энергией? Вдруг всплыла у него догадка. Стоит отключить эти панели на стенах и они, оставшись без энергии, больше не будут досаждать нам?
Он посчитал светящиеся панели на каждой из стен ангара: их было столько же, сколько и постаментов.
Скорее всего, придётся отключать панели на обеих стенах? Сделал он вывод своим возможным действиям.
Интересно, эти овалы строятся где-то за этими стенами, а затем уже выводятся в ангар или они уже построены и их всех столько же сколько и постаментов - восемь? Замелькали у Ветрова вопросительные мысли. Если строятся, значит за этими стенами есть какие-то строители или создатели этих овалов. Если здесь висят их все восемь, то, пожалуй, им будет тесновато. Ангар не более ста пятидесяти метров. Сделал Ветров заключение, глазомером оценив длину ангара. В ширину он не больше тридцати и навряд ли они становятся поперёк него. Да и высота не больше тридцати метров. Подытожил он свой вывод о размерах ангара. Если до сих пор в ангаре не появился никто из обслуживающего персонала, то, возможно, зарядка овала проходит автоматически. Нужно подойти к панели, которая напротив работающего постамента и попытаться отключить её. Вдруг повезёт.
Ветров сделал шаг в сторону висящего овала и тут же содрогнулся от громкого гулкого звука своего шага. В ангаре стояла полная тишина и звук его шага оказался подобен ружейному выстрелу. Втянув голову в плечи, Ветров замер и повёл глазами по сторонам.
Толи звук послужил причиной начавшейся активности в ангаре, толи так совпало, но часть стены рядом с одними из перемигивающихся огоньков быстро скользнула вверх и в её проёме показалось нечто, напоминающее огромного паука. На мгновение остановившись, паукообразное нечто, быстро перебирая ногами, направилось в сторону Ветрова. Астрофизик невольно попятился и упёрся спиной в какое-то препятствие. Он тут же почувствовал, как спина, буквально, начала покрываться инеем.
Проклятье! Замёрзну! Всплыла у него тревожная мысль и он сделал невольный шаг вперёд. Обжигающий холод исчез. Все стены ангара такие холодные или лишь эта? Может стоит подойти к другой?
Он начал боком двигаться в сторону боковой стены, но паукообразное нечто было очень проворным и оказалось перед ним уже через три-четыре его шага и ткнуло одним из своих щупальцев ему в грудь. Ветров невольно попятился и вновь ткнулся спиной в холодную стену.
Щупалец паука оказался очень жёстким и больно давил Ветрову на грудь. Чувствуя, что замерзает, Ветров схватился за щупалец и попытался отбросить его от груди, но тут же почувствовал ещё большую боль, будто щупалец врос ему в грудь. Тогда, состроив страдальческую гримасу, Ветров попытался отстраниться от холодной стены хотя бы на несколько миллиметров, но преодолеть сопротивление давившего ему на грудь щупальца не получилось. Тогда он принялся рассматривать стоящее перед ним многоногое существо, пытаясь увидеть у него какое-то слабое место, воздействуя на которое, он мог бы избавиться от ситуации, в которой оказался, но как ни всматривался в стоящее перед ним нечто, никаких изъянов на нём не находил.
Многоногое существо имело, почти идеальный полусферический корпус, скорее всего искусственного происхождения, примерно метрового диаметра, из которого торчало неимоверное количество щупалец. Быстро сосчитать их все у Ветрова не получалось, так как многие их них находились в непрерывном движении над его головой и между ними проскакивали хорошо видимые молнии, издавая характерный треск, будто они пытались считать какую-то информацию из его головы. Но однозначно, всех щупальцев у существа было не менее двух десятков. Щупальца были или разной длины, или могли трансформироваться, так как то, которое ткнулось Ветрову в грудь, было длиной не менее полутора метров, а те, на которых существо стояло, были длиной не более двух десятков сантиметров, а те которые просто болтались и висели у него над головой, были вообще разной длины. Никаких глаз, или каких-то других органов, сопоставимых с человеческими, у существаа не просматривалось, его корпус был идеально гладким, но не блестящим, этакого серо-чёрного цвета со стальным отливом. Несомненно, это был какой-то механизм.
Спину Ветров уже не чувствовал, к тому же, давление щупальца усилилось настолько, что терпеть уже стало невозможно и Ветров, вновь схватив обеими руками за щупалец, попытался отбросить его в сторону, но щупалец даже не шелохнулся.
- Проткнёшь, гад! - Едва разжимая зубы, процедил Ветров.
Будто поняв произнесённую фразу, механизм резко отдёрнул щупалец от груди астрофизика. Не ожидая такого действия, Ветров дёрнулся вперёд, но успел выбросить ногу и сохранил равновесие. Что подумал своими электронными мозгами механизм, Ветрову не суждено было узнать, но в следующее мгновение, подхваченный парой щупальцев под плечи он уже болтал ногами в метре от пола ангара.
Не успев осознать произошедшей метаморфозы, Ветров понял, что механизм уже быстро семенит на своих щупальцах в сторону того дверного проёма из которого и появился. Причём шагов механизма совершенно не было слышно, как и дёрганий его корпуса при ходьбе, будто он не шёл, а летел. Астрофизик попытался подёргаться, но щупальца держали его крепко и кроме комического барахтанья, что-то ещё извлечь из своего положения Ветрову не удалось.
- Поставь, гад! Сам пойду! - Громко произнёс он.
Прошло несколько мгновений, но положение Ветрова не изменилось: или механизм его не понял, или он решил, что его действия более правильны в этой ситуации.
Шумно выдохнув, астрофизик решил на какое-то время смириться со своей участью, тем более, что у спины появилось чувство тепла, что наводило его на мысль, что с ней ничего страшного не произошло.
На удивление, за проёмом оказалось совершенно темно. Ветров покрутил головой, пытаясь сориентироваться, но это не помогло, его окружала такая темень, что даже поднесённую к лицу свою руку ему рассмотреть не удалось.
Видимо это помещение тоже было достаточно большим, так как, как показалось Ветрову, висел в темноте он достаточно, долго, прежде, чем положение его сменилось, причём произошло это столь быстро, что он осознал это, когда понял, что уже не висит, а сидит.
Скорее всего, это было какое-то, достаточно удобное, кресло, так как его ноги стояли на твёрдой поверхности, спина и голова были прижаты к немного выгнутой спинке, а руки лежали на подлокотниках.
Хотя сидеть было удобно, но Ветров решил устроиться ещё более комфортно и попытался пошевелиться и тут же осознал, что его свобода ограничена настолько, что пошевелить он не в состоянии ни одной из своих частей тела. Его сердце невольно сжалось в тревоге.
И как долго этот гад намерен меня держать в таком состоянии? Я ведь, в отличии от него, не железный. Всплыли у него мысли досады.
Будто прочитав их, где-то впереди вспыхнул крошечный зелёный индикатор и начал быстро увеличиваться в размерах или разрастаясь по величине, или же приближаясь. Вскоре он уже вырос до такого размера, что, практически, занял всё пространство перед Ветровым, однако, совершенно не принеся никакой информации о самом пространстве, будто он существовал вне той темноты, где находилось кресло и уже в следующее мгновение Ветров, оказался, буквально, погружён в этот самый зелёный, уже вовсе и не индикатор, а свет, который уже был не только снаружи, но и внутри головы астрофизика.
Прокл...
Ветров не успел сформировать полную досады мысль, как буквально растворился в этом самом свете, будто став его частью.
6
Разум Ветр О встрепенулся и разбросил своё информационное поле по сторонам. Страйбот ещё находился в ангаре бункера планетарного контроля, но летательный аппарат уже был отстыкован от зарядной станции и требовалось лишь желание разума Ветр О, чтобы он пришёл в движение. Но Ветр О медлил, пытаясь своим разумом охватить объединённое квантовое поле, чтобы знать всё, что происходит в окружающем его пространстве, но объединённое квантовое поле, вдруг, оказалось столь огромно, что охватить его всё было невозможно, чего не должно было быть, в принципе. Единственное, что удалось разуму Ветр О установить: в ангаре бункера он был один, если не считать стража - адрона, следящего, за состоянием бункера планетарного контроля. Где были остальные семь страйботов, было непонятно, хотя их квантовые каналы, несомненно, были вплетены в объединённое квантовое поле, но связь с ними разуму Ветр О, почему-то установить никак не удавалось.
Выход! Наконец отправил разум Ветр О команду системе управления страйбота, решив, что, возможно, стены бункера не дают возможности ему войти в контакт с остальными страйботами, а оказавшись вне их и объединённое квантовое поле станет полностью доступным.
Пространство ангара начало смещаться и через несколько мгновений разум Ветр О уже упирался в силовое поле, отделяющее бункер от тоннеля выхода на поверхность Тораки - планеты, уже многие тысячелетия назад покинутой цивилизацией тораков и лишь оставленный ими, вырубленный в одном из горных массивов планеты бункер планетарного контроля напоминал о некогда жившем здесь, одном из космических разумов.
Резко потемнело и страйбот заскользил по серому тоннелю, гонимый энергетической волной, но уже через несколько мгновений летательный аппарат, резко изменив направление и получив энергетическую независимость, выскользнул на поверхность планеты и в тот же миг разум Ветр О почувствовал другие страйботы и помчался над лесом в их сторону. Но это чувство, почему-то пришло ему не от объединённого квантового поля, а от системы управления страйбота, хотя должно было быть наоборот. Было какое-то несоответствие возможностей с реалиями. Это внесло долю тревоги в разум Ветр О, которую преодолеть он пока был не в состоянии.