Стороннему наблюдателю могло бы показаться, что наступил конец света. Но это была еще только прелюдия к нему.
Глава 29. Тактическое отступление
"Драйден, помоги мне!"
В этом безмолвном зове было столько отчаяния, что Драйден Эргемар даже остановился. Лорд Гилдейн, шедший за ним, едва не налетел на него, тихонько пробурчав под нос что-то нелестное.
- Что-то случилось?! - Дилер Даксель обеспокоено обернулся через плечо.
Эргемар поспешно помотал головой. Сейчас он пытался одновременно следить за дорогой, не выпускать из вида Дакселя и одновременно сосредоточиться на картинке, которую показывала ему Териа.
Больничная палата. Тусклый электрический свет, две койки. На одной симпатичная молодая женщина лет тридцати с перевязанной головой. На тумбочке у постели кружка с водой и упаковка каких-то таблеток. Небольшой столик... За ним сидит военный с капитанскими погонами и неприятно сверлит взглядом женщину на койке. У двери вооруженный солдат. Рядом с ним женщина-врач, негодующая, но молчащая.
Зато не молчит капитан за столиком.
- Почему вы оказались во дворце в это время?!
Женщина мнется, ей неловко и страшно.
- Понимаете... у меня есть хорошая знакомая... в хозяйственной части... Она пообещала замолвить за меня словечко... Вот и я пришла... как бы на собеседование...
"Допрашивают всех, кого привезли из дворца после взрыва! - уловил Эргемар тревожную мысль Терии. - Что мне сказать?!"
На секунду Эргемар ощутил страх, замешанный на тяжелом чувстве вины. Ведь это он предложил Терии пока оставаться в больнице, посчитав ее самым безопасным местом в городе, где уже хозяйничали военные.
Вот тебе и безопасность! Хорошо еще, что первой начали допрашивать не Терию, а ее соседку!
Стоп! Надо собраться!
"Ты ведь помнишь, что тебя сейчас зовут Лаиса Ренар? - начал Эргемар, изо всех сил стараясь найти в себе и передать Терии немного уверенности и спокойствия. - Паспорт у тебя настоящий, надежный, любую проверку выдержит. Ты пришла во дворец... потому что ты служишь в Министерстве промышленности, и тебе надо было занести в секретариат материалы для сегодняшнего заседания технического комитета".
"А где я живу?!"
"М-м-м... - Эргемар на секунду задумался. - Скажешь, что в общежитии для госслужащих на улице Тогродской, восемнадцать! На третьем этаже, в комнате для семейных!"
"Я замужем?!"
"Формально - нет! У тебя нет штампа в паспорте. Помнишь, как зовут меня по документам?!"
"Да! - немного нервно, но уже спокойнее отозвалась Териа. - Все, сейчас меня начнут спрашивать! Будь со мной!".
Не известно, что тяжелее, - самому подвергаться допросу или смотреть, как офицер с холодными глазами задает каверзные вопросы любимой женщине и матери твоего будущего ребенка, зная, что любое подозрение может привести к аресту или еще чего хуже...
- Драйден! Ты куда?! - Даксель ухватил Эргемара за рукав, затаскивая его обратно за угол. - Куда тебя понесло, не видишь, там патруль?! Да что вообще с тобой?!
- Потом... - Эргемар отмахнулся от Дакселя, ведь Терии снова была нужна его помощь.
"Скажи, что твою личность может подтвердить профессор Сабрин! Он член комитета и, по-моему, республиканец. И его сейчас точно нет в Кептелле!... Кто еще?! Да назови депутата Итлеша, Ванклера, даже меня... Хотя нет, меня не надо!"
"Поздно!"
Эргемар глазами Терии смотрел на недоверчивого военного, ощущая, как колотится ее сердце.
- Хорошо, госпожа Ренар, - вдруг сказал капитан неприятным, скрипучим голосом. - Надеюсь, вас не затруднит пока немного побыть здесь до выяснения дальнейших обстоятельств?
- Вы имеете в виду, в больнице?! - услышал Эргемар недрогнувший голос Терии.
- Да, совершенно верно, - капитан повернулся к врачу. - Ведь госпоже Ренар еще нужна госпитализация?
- Откровенно говоря, нет, - услышал Эргемар резкий голос докторши. - Но если вы настаиваете...
- Да, настаиваю! - надавил капитан. - Совершено ужасное преступление! Ведется расследование злодейского заговора! Мы обязаны разобраться со всеми подозрительными... то есть, свидетелями! И от вас самих зависит, к какой категории вас отнесут!
Резко кивнув головой, капитан вышел из палаты в сопровождении солдата. Териа молчала. А Эргемар, продолжая поддерживать с ней связь, наконец, смог уделить внимание Дакселю.
- Извини, Дилер, задумался. Терию надо срочно выручать!
- Надо, - со вздохом согласился Даксель. - Только где она сейчас? Когда произошел взрыв, она была во дворце?
Эргемар молча кивнул.
- Мой агент сообщил мне, что всех, кто пытался покинуть дворец, задерживала внешняя охрана и отправляла в Корелланские казармы. Раненых и пострадавших свезли в седьмую больницу на Фанстонской. Сам дворец пока под контролем внутренней охраны, с ними часть персонала. Надо сначала выяснить, где она!
- Териа сейчас в больнице, - понизив голос до шепота, - сообщил Эргемар. - Нет-нет, с ней все в порядке! Просто она оказывала помощь раненым и переутомилась. Ей нужна новая одежда - старая вся перепачкалась.
- Откуда ты это можешь знать?! - Даксель посмотрел на Эргемара тяжелым взглядом. - Или ты куда-то выходил, пока меня не было?!
Эргемар глубоко вздохнул. Ему ужасно не хотелось признаваться, даже Дакселю, но выхода не было.
- Дилер, поверь мне! - прошептал он. - У нас с Терией есть... специальная секретная связь. Мы получили ее еще летом от принцессы Кээрт. Териа рассказала мне, где она находится. Ее уже допрашивали военные! И запретили покидать больницу!
Даксель несколько секунд недоуменно глядел на Эргемара, а затем беззвучно рассмеялся.
- Вот, значит, оно как! А я-то все гадал, как вам удается постоянно быть в курсе событий и обмениваться информацией!
- Но ты понимаешь, что это секрет?! Тайна высшего уровня.
- Еще бы! - Даксель согласно кивнул. - Буду нем как могила! Но это очень хорошо, что ты можешь связаться с ней!
- Господа, я не слышу, о чем вы шепчетесь, - раздался из-за спины ироничный голос Гилдейна, - но, по-моему, патруль уже ушел. Я думаю, мы можем продолжать движение. Здесь, на улице, не только небезопасно, но и холодно!
Действительно, оставшись без пальто, лорд Гилдейн зябко кутался в пиджак и, наверное, только аристократическое воспитание мешало ему постукивать ногой об ногу и дуть на пальцы.
- Сейчас мы пойдем дальше, - обернувшись, заверил его Даксель. - Но сначала мне надо решить, куда мы идем. Если вы, конечно, и дальше захотите идти с нами.
Гилдейн, насколько можно было увидеть в темноте, страдальчески закатил глаза, но ничего не сказал. Уходить куда-то в одиночку он явно боялся.
Немного подумав, Даксель развернулся и решительно зашагал... в обратном направлении. Вскоре он свернул в темный узкий проход между домами. Эргемар скоро потерял ориентацию в этих кварталах, проходных дворах и закоулках, но Гилдейн, очевидно, знал город куда лучше него.
- Послушайте! - вдруг недовольно сказал он. - Мы же идем по направлению к дворцу!
- Совершенно верно, - подтвердил Даскель, ныряя в очередную подворотню, едва освещенную тусклым светом далекого фонаря.
- Но что мы там забыли?! - возмущенно воскликнул Гилдейн. - Там же нас всех схватят!
- Гилдейн, начните, наконец, думать, прежде чем высказываться! - Дилер Даксель даже не обернулся. - То, что мы идем по направлению к дворцу, совершенно не означает, что мы собираемся именно туда. Там есть и другие интересные для нас места.
- Например?
- Городской театр!
Гилдейн обиженно замолчал, а Даксель взял, да и действительно вывел их к тыльной стороне театра. Зайдя в небольшой хозяйственный дворик, он остановился возле неприметной дверцы и, вытащив из кармана целую связку ключей, начал по одному примерять их к замку. С третьей или четвертой попытки он, наконец, угадал. Дверь открылась, пропустив их на темную, узкую, но, к заметному облегчению Гилдейна, теплую лестницу.
Поднявшись на несколько пролетов вверх, Даксель вывел их в такой же пустынный и темный коридор. Дойдя почти до конца, он остановился перед дверью, из-под которой пробивались лучики света, и отстучал по ней некий сложный ритм. Ответа не последовало, и он решительно толкнул дверь вперед. Оттуда пахнуло теплом.
Перед ними открылась большая комната, тесно заставленная темной старинной мебелью. Среди этого антиквариата весьма дико смотрелась железная печурка с трубой, выведенной в форточку. В печурке горел огонь, а перед ней сидела в высоком кресле, кутаясь в шаль, колоритная пожилая леди в длинном черном платье с кружевной оторочкой.
- Ах, Дилер, мой мальчик! Как хорошо, что ты пришел! - поднялась она им навстречу. - Но какой сегодня ужасный день, какой трагический день!
Пожилая леди достала из складок шали большой клетчатый платок и приложила его к глазам, уже и так красным и припухшим.
- Тетушка Мурри, перестаньте рыдать и займитесь делом! - строго произнес Даксель, прикладываясь к ее руке. - Во-первых, Териа жива! Во-вторых, ей нужна ваша помощь!
- Жива?! - пожилая леди резко выпрямилась. - Эта информация надежная?!
- Более чем надежная! - вышел вперед Эргемар, снимая шапку. - Жертвами покушения стали наши двойники. Териа осталась невредимой, но сейчас находится в больнице...
- В седьмой на Фанстонской?! - быстро спросила леди.
- Да.
- Ох, не доберетесь вы туда! - пожилая леди грустно покачала головой. - Там сейчас все оцеплено солдатами. Толпа родственников стоит у входа, но никого не пускают и не выпускают. Даже свидания разрешают только в присутствии военных.
- Мы попробуем, - твердо сказал Даксель. - Есть у меня один способ, как вывести ее оттуда.
- Только ей нужна новая одежда! - вспомнил Эргемар. - Наверное, все, кроме белья...
- Кроме того, новая одежда и, возможно, новые личины нужны нам! - добавил Даксель. - Такие, чтобы можно было сейчас ходить по городу, не вызывая интереса у патрулей.
- У вас нет документов? - поинтересовалась леди, садясь обратно в кресло.
- Есть, но такие, что лучше их не показывать. Мы все, наверняка, находимся в списке.
- Это непросто, - задумчиво покачала головой леди. - Вам надо обязательно идти всем вместе, втроем?
- Боюсь, что да, - Даксель покосился на Гилдейна, пока делающего вид, что его тут нет. - Я понимаю, что по одиночке замаскировать нас было бы проще.
- Да уж! Ты, Дилер, сошел бы за возвращающегося домой рабочего, лорду, - махнула она рукой в сторону Гилдейна, - мы подобрали бы подходящую спутницу, а вы, молодой человек... Богема, конечно же, богема! Будем делать из вас музыкантов!
- Музыкантам нужны инструменты, хоть один, - заметил Даксель без особого энтузиазма. - Увы, тащить с собой рояль или хотя бы клавесин мне будет трудновато.
- Могу повесить барабан на шею, - не удержался Эргемар от шутки.
Возможно, она была не очень смешной и не слишком уместной, но все, включая Гилдейна и пожилую леди, рассмеялись. Наверное, им была нужна эта разрядка.
- Если у вас найдется, я бы мог взять саксофон, - неожиданно предложил Гилдейн. - Меня, знаете ли, когда-то учили на нем играть.
- Вот и прекрасно! - молодым, свежим голосом воскликнула леди и трижды громко хлопнула в ладоши.
Очевидно, это было сигналом, потому что на ее зов из смежной комнаты выбежали три девушки. Две темненькие, похожие друг на друга - очевидно, сестры и пухленькая светловолосая милашка.
- Девочки мои милые, соколята мои верные! - обратилась к ним леди. - Требуется наша помощь!...
Выслушав распоряжения, сестрички убежали, а блондинка занялась Гилдейном, из которого надо было сделать "настоящую богему". Заставив его снять пиджак и усадив на табуретку, она увлеченно занялась его прической. Прежде чем лорд успел опомниться, его шевелюра оказалась выкрашенной во все оттенки рыжего и золотого так, что его натуральный цвет стал тоже казаться краской, и покрыта лаком, образуя живописный беспорядок.
- Да как вы посмели?!... - аж задохнулся от возмущение Гилдейн, увидев свое изображение в зеркале. - Что вы из меня сделали?!
- Вымоете один раз голову, и вся эта красота смоется без остатка, - отрезала пожилая леди. - Дайте-то взглянуть на вас... Рубашка пусть остается, а пиджак и брюки снимайте!... Не беспокойтесь, ничего с ними не случится, ваш костюм еще завтра в "Поединке" сыграет, если спектакль не отменят...
Повинуясь, Гилдейн покорно отправился за ширму переодеваться, вернувшись оттуда в узких штанах, заправленных в высокие остроносые ботфорты с пряжками и бахромой и стильный пиджак из темно-коричневого крупного вельвета. Его образ дополнило длинное кожаное пальто и бело-коричневый шарф, обмотанный вокруг шеи.
К тому времени переоблачились и Эргемар с Дакселем. На представителя Межкома надели лохматый черный парик, толстенный пушистый свитер и мелко-пятнистый меховой жилет, а Драйден обзавелся черной банданой со стилизованными изображениями черепов и такой же черной короткой курткой с многочисленными металлическими заклепками, набойками и пряжками.
- Что же мне придумать для...
- Нашей подопечной, - быстро вставил Даксель.
- Да, для нее... Конечно, идеальным вариантом была бы тоже артистка или певица, но...
- Никаких "но"! - решительно произнес Даксель. - В конце концов, сейчас зима, так что одеться совсем неприлично просто физически невозможно!
Однако пожилая леди все-таки не решилась на такую вольность. Эргемар получил в руки вместительный саквояж, в котором под концертный костюм, обшитый блестками, была сложена обычная женская одежда, подходящая по сезону и отвечающая всем приличиям. Единственное, что должно было нарушить образ примерной студентки или супруги одного из музыкантов, это дамская сумочка, выполненная в традиционном заморском стиле с узорами и аппликациями. Внутрь нее, как понял Эргемар, были положены всякие полезные мелочи.
Выслушав короткое напутствие, троица псевдомузыкантов отправилась в путь.
- Так это и была ваша скандально известная тетушка Муриэль?! - язвительно спросил Гилдейн, когда они уже вышли в темный двор.
- Гилдейн, меня уже утомляет ваш снобизм, - устало вздохнул Даксель. - Если добродетель, как говорят, - последнее прибежище ничтожеств, то сословная спесь, очевидно, - предпоследнее. Да будет вам известно, что настоящему аристократу должно быть не важно, чем он занимается. Главное - как и с какой целью. Тетушка Муриэль на протяжении более пятнадцати лет была резидентом монархического подполья в Кептелле! И то, что вы узнаете об этом сейчас и от меня, говорит о ее высоком профессионализме.
На этот раз Гилдейн ничего не сказал. Недовольно сопя и поеживаясь - очевидно, его щегольское пальто не слишком хорошо защищало от вечернего холода, он молча шел вместе с Дакселем и Эргемаром по городским улицам. Маскировка у них, и в самом деле, оказалась вполне эффективной. На необычную троицу оглядывались, но никто не пытался их остановить, а несколько раз встретившиеся им патрули просто проводили их заинтересованными, но не подозрительными взглядами.
На этот раз не выдержал Эргемар, заметив, что больница на Фанстонской находится совсем в другой стороне.
- Куда мы идем? - спросил он вполголоса.
- Ко мне, конечно! - фыркнул Даксель. - Нет, кроме шуток, у меня есть кое-что такое, что может нам пригодиться.
- Ты хочешь слетать за Терией на антигравитационном катере?! - догадался Эргемар. - Причалишь прямо к окну ее палаты?!
- Нет, это было бы слишком заметно, - усмехнулся Даксель. - Мы сделаем проще: сядем на крышу.
- Что же, будем считать, что первую задачу мы успешно решили, - удовлетворенно произнес Даксель.
Эргемар согласно кивнул. Приоткрыв дверцу со своей стороны, он осторожно выбрался наружу. Дакселю, действительно, похоже, удалось незаметно посадить катер на плоскую крышу основного больничного корпуса, ювелирно вписав его между трубами и пристройками. По крайней мере, они находились здесь уже добрых пять минут и не замечали никаких признаков объявленной тревоги.