- Что?- моя семья опешила от такого заявления. Я с осуждением посмотрела на Макса. Ну, зачем мне все это? Мысленно я взялась за голову.
- Хватит!- оборвала я всех разом. Переключилась на своего парня. - Иди уже, встретимся через два часа.
После этого я поднялась к себе и хлопнула дверью.
- Ыыы! - прорычала я в стену.
Чтобы не возвращаться домой переодеваться на бал двадцати пар, я оделась сразу в платье. На знакомстве с семьей Макса будет смотреться абсолютно уместно.
Скажу без длительных объяснений: семья моего парня напоминала курятник, где каждый норовил показать, какой он крутой в той или иной области. А вот двоюродная сестра Макса Кейт и ее отец мистер Фанинг разительно отличались от этого гнезда снобов, от них шло умиротворяющее спокойствие. Меня посадили между Кейт и Максом, рядом с ним пустовало место, я не обратила на это внимание. Разговор шел напряженно, каждый любил поязвить, но все чувствовали себя, как рыбы в воде, я - напротив молилась, чтобы это поскорее закончилось. Мне вдруг нестерпимо захотелось оказаться дома с Хью, сыграть партию в шахматы или покер. Нет, больше я не куплюсь ни на какие уговоры участвовать в этом цирке.
- Виола, - обратилась ко мне вторая жена Генри, отца Макса. - Я слышала, вы с Кейт дружили с одним и тем же мальчиком...
Я кивнула, к чему она клонит? Все замолчали, прислушиваясь к нам, Макс напрягся.
- Неужели он настолько плох, что даже ты его не стерпела?
Ах ты стерва, хотела крикнуть я, но сладко улыбнувшись, сказала другое.
- Мы решили остаться хорошими друзьями, как было до наших с ним отношений.
Виктория притворно удивилась. - О, мне кажется, довольно тяжело общаться с тем, кого любил, - она посмотрела на Макса.- Старые Чувства все равно тянут друг к другу, не так ли, Максимилиан?
Он сжал мою руку и нахмурился, глядя мачехе в глаза. - Нет, не так,- в его голосе шло невысказанное предупреждение.
Она надеялась услышать другой ответ, но мы все отвлеклись, услышав клаксон подъехавшей машины. Виктория извинилась, улыбаясь, и пошла встречать последнего гостя, как она выразилась.
Кейт наклонилась ко мне. - Не обращай внимания на нее. Эта мигера всех уже достала.
Я рассмеялась, хоть кто-то нормальный в этом серпентарии. Макс поддержал меня улыбкой.
- Кейт,- мягко пригрозил рядом сидящий ее отец, но в глазах были искорки смеха. Из чего я сделала вывод, что он полностью согласен с дочерью.
Виктория поднималась по каменным ступеням к навесу, где был накрыт стол для семейного обеда, вслед за ней шла невысокая шатенка с привлекательными чертами лица. От нее исходил шарм и власть, она уже имела жизненный опыт и с гордостью показывала это в карих глазах. На лицах присутствующих застыло удивление, на смену которому пришло недоумение. Девушка поздоровалась и направилась к Максу. Поцеловав в щеку в знак приветствия, она села рядом с ним.
- Как доехал вчера вечером до дома?- поинтересовалась она у него, как ни в чем не бывало. Это была первая серьезная пощечина за то время, что я провела в этом чертовом месте. Чтобы успокоить закипающий гнев внутри груди, я уставилась на солнце, которое уже собиралось садиться, еще час и я уйду отсюда. В это мгновение я соскучилась по Стивену, мой единственный верный друг, он не стал бы унижать меня так жестоко.
- Да, вы виделись вчера?- захлопала в ладоши Виктория. Она радовалась, как ребенок.
- Случайно,- сквозь зубы ответил Макс. Его рука потянулась к моей, но я проигнорировала его действия и положила руки на колени.
- Рейчел, - радостно заговорила Кейт. - Это Виола, новая девушка моего брата, - она показала на меня. О Боже.
- Вижу,- ответила она, не обращая на меня никакого внимания, будто меня здесь и нет.
-Какая у тебя специальность?- поинтересовалась Виктория у меня.
Я приказала себе успокоиться, здесь дракой свою правоту не докажешь. Жизнь с Хью научила меня тому, что люди абсолютно равны перед друг другом и не важно сколько у них и у нас денег в кармане, я ни чуть не хуже этих напыщенных куриц. Я выше всех этих разборок.
- Дизайн и фотография, - я начала улыбаться.
- Кстати, об искусстве,- встряла Кейт. - Как тебе дракон на спине Макса? Понравился?
Я поразилась наглости этой девушки.
- Он очень красивый,- ответила я правдой. - Я видела его в приглушенном свете, выглядит умопомрочительно, - я блеснула довольной улыбкой.
- Это моя работа,- хвасталась Кейт.
- Не знала, что ты увлекся татуировками, - с осуждением произнесла Рейчел.
- Это случилось уже после того, как Макс тебя бросил,- объявила Кейт, с довольным выражением лица.
Я закрыла рукой глаза. Какой кошмар. Не выдержав, я поднялась.
- Пожалуй, мне нужно в ванную,-сообщила я.
- Я провожу,-тут же вызвался Макс.
Я остановила его. - Нет, спасибо. Мне поможет Кейт, - я взглянула на нее. - Да?
- Конечно,- радовалась она.
В огромном доме оказалось довольно холодно. Кейт повела меня в ванную наверху. Я обводила мокрыми пальцами виски, когда Кейт начала извиняться передо мной.
- Меня просто достало все это,- продолжала она. - Виктория помешалась на идеи женить Макса на Рейчел.
Я посмотрела в зеркало на нее. - Так почему не женит?
- Она та еще вертихвостка,- заявила сестра Макса. Точно также и обо мне говорили родители Билла. Может быть я погорячилась, думая о Рейчел плохо?
- Так, я пойду поговорю с мигерой, а ты возвращайся через пять минут, хорошо?
- Хорошо,- кивнула я. Я оперлась руками на раковину, вдох-выдох, вдох-выдох. Простояв ровно пять минут, я вышла из ванны, готовая к очередной атаке. Завернув к лестнице, я услышала диалог Макса с Рейчел, они спорили, а я замерла на месте.
- Какого черта?- кричал Макс. - Между нами давно все закончилось!
- Но я люблю тебя, ты нужен мне,- уверенно заявила Рейчел.
- Надо было думать об этом прежде чем трахаться налево и направо,- огрызнулся он.
Я вздрогнула от знакомой фразы, тоже самое сказал мне Уильям, когда узнал о том, что мы со Стивом переспали.
- Это была ошибка, Макс, - голос Рейчел дрогнул, она готова была расплакаться. Как я ее понимаю. - Все мы ошибаемся.
- Ты мне не нужна! Я не хочу быть с такой, как ты, - с отвращением произнес Макс. Это удар ниже пояса.
Я распахнула дверь. - Прекрати,- рявкнула я на него. Он застыл, пораженный. Я обратилась к девушке. - Рейчел, он не заслуживает тебя, ты найдешь себе лучше парня, я уверена. Не трать время на того, кто тебя не ценит. Я знаю, о чем говорю, поверь,- я ободряюще улыбнулась, глядя в ее большие глаза, в которых сейчас стояли боль и печаль. Через какое-то время она опомнилась и побежала вон из комнаты.
- Вил,- Макс шагнул ко мне.
- Не надо. Я ошиблась в тебе. Ты лицемер похуже других. Чем я лучше Рейчел, я такая же. Но ты обманываешь меня, себя, заставляя думать, что ты хоть чего-то стоишь. Ничтожество, - развернувшись, я пошла вниз по лестнице, прочь от этого мерзкого дома.
Я вышла в сад, где теперь члены семьи Шел прогуливались, переговаривались. Вдруг все взгляды обратились на меня. Я поймала Кейт и направилась к ней.
- Что-то ты долго,- заметила она.
- Ты можешь отвезти меня в город?-попросила я.
- В чем дело?
- Мне пора возвращаться.
- А Макс? - удивилась она.
- Оставь это, Кейт,- подошла Рейчел. Взгляд немного напряжен, она выдавливает улыбку. - Я отвезу тебя.
Я пожала плечами. - Прекрасно.
Уже отъезжая от особняка Шелов, я услышала, как Макс выкрикивает мое имя. Я зажмурилась. Сейчас я бы разбомбила все на своем пути, но сидела тихо, вжавшись в сиденье.
- Все нормально?- спросила Рейчел. Она гнала по автостраде в город.
- Да.
- Я хотела бы извиниться и поблагодарить тебя,- она послала виноватый взгляд. - Не знаю, что на меня на шло. Виктория так просила, чтобы я была сегодня у них...-она помотала головой. Ей было неприятно, также как и мне.
- Ты не сделала ничего такого, чего не делала я. Я столкнулась с подобной ситуацией.
- Значит, вот почему ты говорила, что такая же как я?
Она слышала. Что ж нам всем пошло на это пользу. Я кивнула. Вышла возле клуба, где должна состояться встреча двадцати пар. Обменялись с Рейчел телефонами, не знаю зачем. После этого я принялась искать Стивена.
Глава 10.
- Нет, ты представляешь, Стив?
Я была изрядно пьяна, вечеринка прошла на славу, только веселилась только я, Стивен за рулем.
- Как он мог такое сказать ей?- обида жгла изнутри. Я уже плакала. Стивен обнял меня и поставил на ноги, мы находились в квартале от моего дома.
- Успокойся, Вил,- Стив потряс меня за плечи. При этом моя голова поплыла еще больше. Странное ощущение. Я всхлипнула.
- Можно я переночую у тебя?-попросила я. - Не хочу, чтобы Хью видел меня такой.
Не помню, как мы добрались до дома Стивена, но заснула я крепко и хорошо. Разбудили слишком резко, слишком рано.
- Что с ней?!- кричал мой любимый голос. Может быть я зря его бросила, рассуждала я в полудреме, он ведь такой славный. И весомый аргумент я люблю его. Или уже успела разлюбить за те слова, что он сказал Рейчел.
- Она просто спит,-тихо ответил Стив.
- Отдай ее мне,-потребовал Макс уже тише.
- Пошел ты! Ты обидел ее, я готов тебя избить до полусмерти, но она будет против,- на слове Она голос Стивена стал нежным. Он все еще любит меня. Я сволочь.
- Я не знал, что она находилась рядом и все слышала.
- А если бы знал, то мыслил иначе? Сути дела не меняет, ты бы все равно думал также. Вот только Вил лучше всех твоих девиц.
Я фыркнула. Стив в своей манере.
- Ты что не спишь?-спросил он меня.
-А это не сон?-прошептала я, открывая глаза.
Стив смотрел в меня сверху вниз. Он меня куда-то нес. Я огляделась, мой дом прямо по курсу, а ближе к нам стоит Макс, лицо исказилось болью и виной. Стивен мягко поставил меня на ноги.
- Чего приперся? - спросила я со злостью в голосе.
- Нам нужно поговорить?
- Интересно о чем? О том, что ты встречался со своей бывшей вчера? Я знаю, это дело рук твоей мачехи, но она Рейчел любит тебя, а ты выкинул ее, как собаку.
- Но я люблю тебя,- возразил Макс. Ему явно не нравилось, что нас разговор слушает Стивен, но он моя поддержка.
- А где гарантия, что не поступишь также со мной?- я вздохнула. Макс растерялся. - Послушай, все ошибаются. Без ошибок жизнь не жизнь, нет опыта, ты ни на чем не учишься, - я посмотрела ему в глаза. - Да, я действительно люблю тебя, но не доверяю. Извини.
- И дать мне шанс ты не хочешь?
- Я дам,-пообещала я. На момент его лицо осветилось улыбкой. - Но когда остыну. А ты подумай над своими поступками, и я подумаю над своими.
- Виола,- умоляюще произнес Макс. - Не делай этого, пожалуйста.
Проигнорировав эти слова, я зашла к себе домой.
Первую неделю Макс звонил постоянно, каждый день с интервалом в час. Я не отвечала. Помогала Саманте со сборами в дорогу, мы с Хью проводили их в четверг на самолет. Плакали, было жаль прощаться, но они обещали приехать на мое двадцатилетие.
Вторая неделя стала неким затишьем. Я испугалась, что с Максом что-то случилось. Ворвалась после занятий на кафедру, его там не оказалось, он вел пару у первого курса. Я побежала к аудитории, распахнула дверь. Он здоровый и прекрасный стоял у доски, что-то записывал. Макс удивился, увидев меня, но вроде бы обрадовался. Вышел в коридор, закрыл за собой дверь. Я прижалась к нему, он не ожидал, но затем обнял меня.
- Я так испугалась,- прошептала я ему в грудь.
- Чему?- удивился он.
- Что с тобой что-то случилось. Ты перестал звонить,- я подняла на него взгляд.
- Ты не отвечала,- просто сказал Макс. Я нахмурилась.
- Провожала Саманту с отцом, они улетели к моим родителям.
Он пожал плечами. Я отстранилась.
- Что с тобой?
- А что со мной?- Макс стал равнодушным. Кажется, я переборщила.
- Извини, я просто беспокоилась о тебе, - холодно проговорила я. Развернулась и ушла. Он не позвал. Ему стало все равно. Я просила дать мне время, но Макс выбрал иной выход.
Я почти плакала, когда Стивен заметил нему в проулке. Он тут же прижал меня к себе.
- Я не нужна ему больше,- рыдала я. - Ему плевать на меня.
Стив гладил меня по голове, успокаивая. - Все хорошо, любимая. Все будет хорошо.
Вечером позвонила Рейчел, позвала в клуб. Я взяла с собой Стивена, он стал моим телохранителем эмоциональным, еще отпугивал других парней от меня. Я немного обрадовалась, отвлеклась от мыслей о Максе. Я танцевала с Рейчел, мы смеялись, выпивали, Стив опять за рулем. Я направилась в туалет, проходила мимо вип-зоны, заметила движение, пара уделяла друг другу внимание весьма яростно. Фиолетовые занавески колыхнулись от проходящих людей и я заметила его. Он снимал с нее блузку. Злость выплеснулась наружу, как тогда в доме его семьи. Я вошла к ним.
- Я просила просто дать мне время!-огрызнулась я. Девушка отстранилась от Макса. Он застыл в ужасе, глядя на меня. - А ты быстро утешился, черт тебя дери! - я обратилась к девушке. - На твоем месте я бы отправилась домой, ты нужна ему только на ночь.
Девушка схватила вещи и вышла. Я сжала виски руками.
- Что с тобой, Макс?-поинтересовалась я, смотря на него. - Я собиралась начать все заново, ты ведь просил дать тебе шанс? - мой голос дрогнул.
- Виола, я...- Макс протянул ко мне руку. Я отшатнулась. Его лицо исказилось болью.
Слезы полились и я побежала. Стивен поймал меня на пол пути к выходу.
- Виола!
Я упала на него, но Стив поймал. Рейчел говорила с Максом, посматривая на меня. Внезапно она влепила ему звонкую пощечину. Я зажмурилась.
- Ему же больно,-прошептала я.
- Он не знает, что такое боль,- холодно заявила Рейчел, беря меня за руку. - Пойдемте отсюда.
Макс остался позади, лицо перекосилось, но глаза молили о... О чем? Помощи, возвращении, прощении? Я отвернулась от него, давая себя увести. Сердце разрывалось, я люблю его. Такого, какой есть. Все ошибаются, черт возьми! Вырвавшись из объятий Стивена, я помчалась обратно в толпу. Макса нигде не было видно. Я оглядывалась по сторонам, выискивая его лицо.
- Виола,- он стоял позади меня.
Я повернулась и обняла его.
- Light up, Light up
As if you have a choice
Even if you cannot hear my voice
I'll be right beside you dear*, - произнес он мне на ухо. Несмотря на оглушающую музыку, я прекрасно расслышала Макса.
*
Приободрись, приободрись
Как будто бы у тебя есть выбор
Даже если ты не слышишь мой голос
Я буду рядом с тобой, дорогая Snow Patrol Run.