– Мы разобьемся об него?.. – Кристина ахнула, не сводя взгляда с экрана.
– Молчать! – лицо Далака покрылось испариной.
Массивные лапы корранца летали над панелями. Саппер передвигался на своем кресле вдоль встроенных приборов. Кристина забыла дышать, глядя, как весь обзор закрывает погибший звездолет. Если так и дальше пойдет, он заберет на тот свет и их кораблик.
– Вот чёрт… – прошептала Петрова.
– Са-ап, – хриплый голос Шейна заставил девушку вздрогнуть.
– Отвожу!
– Са-а-ап!!!
– Отвожу!! – прорычал пес, и следом удовлетворенно заурчал, когда сближение прекратилось.
Девушка судорожно выдохнула, наблюдая, как «Путник» удаляется на безопасное расстояние.
– Вельтийские ревуны! Мы смогли! – Далак уперся руками в панель и тряхнул головой.
– Кто на них напал, Саппер? – Кристина пересекла мостик и вернулась к креслу.
– Это пассажирский крейсер фарианцев. И то, что произошло, в принципе немыслимо.
– Согласен. Компьютер, – Шейн шумно вздохнул, – сколько людей находится на корабле?
– Нет данных.
– Проводи полное сканирование, – потребовал капитан.
– Операция невозможна.
– Нанкун… – Далак отбивал пальцами бессмысленный ритм на панели, – надо лично проверить весь корабль.
– Вам обязательно лезть туда? – Кристине немедленно припомнились все ужастики, пересмотренные по видео, – там обязательно должны быть злые пришельцы или зомби… может не надо?
Мужчины поглядели на гостью, как на умалишенную и принялись собираться. Шейн молча покачал головой и прицепил к руке передатчик для связи с бортовым компьютером.
Глава 3
И зачем только она потянулась за ними? Что-то хрустнуло под подошвой ботинка, и душа у Кристины ушла в пятки. Бесконечный огромный коридор был наполнен ядовитым дымом от горящей проводки, в котором Шейн, и лохматый корранец, казались просто неясными силуэтами. Здесь все было огромным, внушительным и печально гордым… жаль, что ей не довелось увидеть крейсер в его великолепии. Кристина поторопилась за мужчинами.
Времени у них было мало. Как скупо объяснил капитан, им следовало найти выживших офицеров и доложить ближайшим силам безопасности о произошедшей трагедии. Без скафандров на многих уровнях пройти было просто невозможно. Саппер же поведал, что силовые щиты, используемые фарианцами на подобных крейсерах, служили верной защитой и против вражеского огня и метеоров.
Сам барьер располагался в пределах нескольких метров от обшивки корпуса и расширялся в случае необходимости, жадно повышая энергозатраты. Этот исполин мог защитить своим защитным полем другой корабль, окажись он достаточно мал. Тому просто необходимо было находиться в пределах этих самых метров и желательно неподвижно… вот только что подвигло экипаж снять защиту? Кристина старалась не смотреть на погибших, не понимая, как с такой уверенностью и бесстрастностью, эти двое мужчин исследовали тела.
– Где же все? Куда пропал весь экипаж?! – Шейн сердито пнул перевернутый бак.
Мостик – основной командный пункт корабля, расположенный на первом уровне, был полностью уничтожен. Надеяться на сохранение каких-либо данных было глупо. Саппер смахнул толстый слой пыли и прочего мусора с искореженных панелей, и низко заурчал от негодования.
В центре помещения, на возвышенности располагалось кресло капитана. С него осуществлялся контроль над работой тактических и двигательных систем, а также систем жизнеобеспечения. Правее, ранее находилось кресло старшего помощника. Теперь оно валялось у противоположной стены, разодранное надвое. Левее находилось кресло второго помощника, а рядом располагалась панель тактических систем, за которой предполагалось следить тактическому офицеру. С нее осуществлялось управление ударным защитным вооружением и боевыми действиями вообще.
В кресле перед панелью сидел человек. Не нужно было подходить ближе, чтоб понять – он был мертв. Голова мужчины запрокинулась, форменная фуражка валялась позади кресла. Кровь – простая, алая, человеческая, заливала половину лица погибшего, и уже давно перестала впитываться в почерневшую форму. Шейн подошел к нему, рукой оттирая грязь с плеча мужчины. Лицо капитана исказилось, сначала от жалости к последнему, кто пытался остановить это безумие, затем от непонятной Кристине ярости:
– Это не офицер! У фарианцев, насколько я могу знать, весь экипаж состоит из представителей собственной расы. А я не вижу ни одного: ни живого, ни мертвого. Экипаж просто пропал!
Капитан кинул гневный взгляд на разбитый обзорный экран, располагающийся напрямик от капитанского кресла.
– Они пытались справиться с управлением, и сами того не зная, отключили поле! Попав в плотный метеоритный поток, корабль был обречен. То, что служило им защитой, их и погубило. Они сами себя уничтожили… – проговорил Далак, – куда могла деться команда?
– Здесь можно блуждать бесконечно, – Саппер задумчиво остановился у большого экрана.
– Сап! Капитан покинул мостик! Просто покинул мостик и бросил управление. Сап!! – возмутился Шейн.
– Идем дальше, Далак. Мы не знаем, что тут произошло, – отозвался корранец.
Их маленькая группа спустилась на одну из палуб по искореженной лестнице. Задымленные коридоры были завалены грудами металла. Включив сканер, Шейн осторожно пробирался вперед. Прибор показывал слабый биосигнал в одном из отсеков. Добравшись до середины палубы, они нашли мужчину под грудой обломков. Он был без сознания, и рядом валялся почти разряженный коммуникатор.
– Живой? – Шейн попытался привести человека в чувство, в это время Саппер принялся разбирать обломки, придавившие беднягу.
Он был бледен, как снег, и кожа словно подернута серой паутиной сосудов, просвечивающих под нею. Кристине оставалось только гадать, было это следствием ранений или же инопланетянин так и выглядел.
Глубокая рана в его груди сильно кровоточила. Темная, почти черная «кровь» вымочила серую форму. Саппер бережно поднял мужчину на руки. Медицинский отсек находился палубой выше. Они его только что прошли, уже зная, что и там почти ничего не уцелело, и никто не уцелел. Когда вернулись и дошли до разрушенного отсека, Саппер опустил раненого на койку. Мужчина так и не очнулся.
– Компьютер! – выкрикнул капитан.
Однако ответом ему была тишина, только судорожно вздрагивал под ногами умирающий звездолет.
Шейн, теряя терпение, принялся разбирать заваленную обломками панель с голопроектором. Механизм был совсем разворочен. В отчаянии, Далак со всей силы ударил его кулаками.
– Вас приветствует БИИ «Кармайн-Золла». Добро пожаловать на борт.
Виртуальное изображение невозмутимо продолжало выполнять свои функции, посреди разгромленного корабля. Кристина подивилась на изображение молодой женщины, спроецированной в отсеке. Как живая, поразительно.
– Он покинул этот мир… – глухой голос корранца заставил их оглянуться.
Пес, больше не проронив ни слова, накрыл тело погибшего.
– Предупреждение: разгерметизация третьего отсека. Повреждена резервная система воздухоподачи, – голограмма БИИ дрогнула, на секунду искажаясь.
Шейн повернулся к проекции:
– Сколько людей находится на корабле?
– Две тысячи сто пятьдесят один, – БИИ выдала запрограммированную улыбку.
Совсем не к месту, подумалось Кристине.
– Две тысячи сто пятьдесят один? Сап, – Далак кинул взгляд на корранца, – не сходится.
Пес кивнул лохматой головой.
– БИИ, сколько живых находится на корабле в данный момент?
– Три.
– То есть мы… – Шейн шумно вдохнул, для удобства упираясь руками в уцелевший стол, – так, мне нужна информация об общем количестве пассажиров на крейсере.
– Две тысячи.
– Команда?
– Сто шестьдесят три. Из них, сто сорок восемь – вспомогательный персонал, – доложила БИИ.
– Да проклятье! – капитан зло ударил по столу, поднимая пыль, – сколько сейчас всего людей на борту?
– Две тысячи сто пятьдесят один, – невозмутимо проговорило изображение.
– Я ее разобью… – Шейн отошел от стола, упирая руки в бока, – отсутствует пятнадцать человек. Где экипаж, БИИ?
– Нет информации.
– Что значит, нет?! Когда экипаж покинул борт? – возмутился Далак.
– Экипаж «Кармайн-Золла» не покидал корабль.
– Тогда где они?! – выкрикнул Шейн.
– Информация отсутствует.
Капитан зарычал, подобно своему напарнику.
– Что тут случилось и почему они не послали сигнал бедствия?!
– Повреждения системы не позволили передать сигнал, – невозмутимо проговорила БИИ.
– Почему не передали сразу? Почему они не сменили курс?
– Не поступила соответствующая команда.
– Бессмыслица… – пробормотал капитан.
– Предупреждение: разгерметизация пятого отсека. Повреждена резервная система воздухоподачи.
– Капитан, нужно уходить. Мы рухнем вместе с ними на ближайшую планету, – предупредил корранец.
– В связи с отсутствием необходимости пребывания на борту «Кармайн-Золла», могу ли я интегрироваться с бортовой системой «Серого Путника»? – голограмма улыбнулась сияющей улыбкой.
– На моем корабле женщинам места нет! – категорически махнул рукой Шейн.
– Что это с ним? Почему он так не любит женщин? – проворчала Кристина.
– На это много причин… – уши Саппера вздернулись, – послушай, капитан. В памяти этого БИИ полно информации о том, что произошло с кораблем. Это может помочь многое прояснить, по прибытию на базу. Пока мы передадим его координаты и сигнал бедствия, пока сюда прибудет спасательная группа, все может быть потерянно.
Шейн стиснул зубы и сдался, кивая светлой головой.
– Разрешаю… Компьютер, – мужчина подвел к лицу передатчик, – Капитан Шейн Далак, личный код 217.9 разрешаю интеграцию бортовой системы с БИИ «Кармайн-Золла»…
Шейн сощурился, с подозрением глядя на сверкавшую голограмму.
Глава 4
Возвращаясь обратно на корабль, Кристина почувствовала себя немного спокойнее. Еще спокойнее стало, когда «Путник» начал расстыковку, а расстояние между ними и погибшим гигантом стало увеличиваться. Шейн сердито и пафосно откинул за спину полы своего потертого плаща и отправился обратно к капитанскому мостику. С тех пор как они вернулись, Далак не произнес и слова. Саппер задумчиво подергивал левым ухом, направляясь вслед за своим капитаном. Кристина, вздохнула, запихнула руки в карманы грязных джинсов, и потопала по приглушенно освещенному коридору, глядя на огромную волосатую спину пса.
– Саппер! – Кристина окликнула его у входа на мостик.
Корранец незамедлительно обернулся, подзывая гостью пальцем.
– Саппер, что вы будете… – девушка не договорила, поскольку пес нахмурился, и приложил палец к своей пасти, призывая молчать.
Она успела заметить, как осветился огромный экран, и раздался сердитый голос Далака:
– Сап! Убери ее с мостика! Привяжи где-нибудь, только чтоб девчонки тут не было до конца связи!
– Вот гад… – задохнулась Кристина.
Саппер тихо заурчал, подавляя смешок, и увлёк гостью за собой к жилому отсеку.
– Не сердись, Кристи. Капитану нужно доложить. Нельзя чтоб тебя так видели, – Саппер привел девушку к двери одной из кают, – пока не прибудем на Берил, это будет твое пристанище. Отдохни Кристи.
– Я не хочу отдыхать, – она несчастно вздохнула, закрывая лицо руками. Затем, убирая свои рыжие волосы за спину, Кристина выровнялась, глядя на пса, – Саппер, вы можете отвезти меня домой?
Корранец молча рыкнул, виновато прижимая небольшие уши к голове.
– Давай пройдем внутрь, Кристи, – он нажал на небольшую панель у дверей каюты, затем взял девушку за руку, и приложил ее ладонь к считывающему устройству, – напоминаю на всякий случай – у капитана доступ ко всем каютам. Независимо от введенного ключа. Тебе нужно будет прикладывать свою ладонь, чтоб дверь открылась. Поняла?
Кристина угрюмо кивнула. Она не собиралась задерживаться тут надолго. Так что подробные объяснения устройства замка ее мало волновали. В небольшом помещении была узкая койка, да вещевой шкаф. У иллюминатора ютился полукруглый стол, на котором сиротливо стояло что-то наподобие компьютера.
– А там что? – поинтересовалась девушка, указывая на небольшую дверь в стене, по правую сторону от входа.
Саппер терпеливо пояснил, что это (о, радость!) санузел.
– Прости, но могу я просить отвезти меня домой? – Кристина почти умоляюще поглядела на корранца, и присела на край койки.
– У нас нет столько свободного времени, чтоб искать твой дом, Кристи. Мне очень жаль.
– Саппер, разве эти гады могли лететь через всю вселенную, чтобы похитить несколько землян? Разве она так далеко? – Кристина поднялась, подходя к псу ближе.
– В каком-то смысле ты права, Кристи, – корранец в задумчивости потер шерстяной подбородок, – но мы, в некотором понимании, не располагаем собственным временем, в таком объеме. К тому же, на «Путнике» нет подробных карт сектора Тишины. Для этого необходимо связываться с исследовательскими станциями, а это большая морока. Поверь мне. Капитан никогда не пойдет на это. Даже договорившись с кем-нибудь из капитанов на Бериле, тебе нужно быть готовой к тому, что уйдет немало времени, прежде чем вы начнете поиски. Не говоря уже о том, что тебе, возможно, будет отказано в подобном запросе.
– Почему? – вздрогнула девушка, – что значит, отказано? Почему мне могут отказать вернуться домой? Почему?
– Законом конфедерации запрещено тревожить молодые миры, не освоившие космические перелеты. Такие миры находятся в секторах Тишины, и любые пути лежат в обход них. Те охотники нарушили закон, и вторглись в запретный сектор, чтоб получить свой «товар», Кристи. К сожалению, Исследовательским Союзом может быть принято решение, запретить повторное вторжение. Поскольку оно может нанести больший вред, чем похищение одного из ее обитателей. Мне очень жаль, Кристи.
– Шейн может организовать это? – Кристина поглядела на пса, чувствуя, как в висках застучало от волнения.
Саппер словно сжался и уменьшился под ее взглядом, прижимая левое ухо к голове.
– Так может или нет?
– Я бы сказал, но я тебе этого не говорил, Кристи, что капитан Далак Шейн, твой последний шанс. И думаю, что единственный. Но тебе придётся изрядно постараться, чтобы его убедить…
Кристина шумно вздохнула. Что ж, если это ее единственный шанс – она сделает все, но убедит мрачного капитана.
– Сап, – голос Шейна прозвучал у них над головами, – вернись на мостик.
– Идем? – девушка попыталась подтолкнуть Саппера, но тот даже не сдвинулся, довольно урча.
– Идем, Кристи, – теперь пес послушно пошел следом за гостьей.
В этот раз Кристина сориентировалась быстро. «Путник» был небольшим кораблем, но по нему можно было отлично пробежаться. Коридоры, как девушка смогла убедиться ранее, были выстроены так, что описывали почти полный круг, позволяя обойти корабль полностью, без страха заблудиться.
Кристина первой вошла в каюту управления, и Далак немедленно нахмурился, ожидая увидеть своего помощника. Девушка ответила ему таким же суровым взглядом, отодвигаясь в сторону, и пропуская на мостик Саппера. Капитан склонился над тем самым прибором, который ранее проецировал необходимый им сектор. Шейн запустил голопроектор, теперь отходя от него на пару шагов.
– Вас приветствует БИИ «Серого Путника». Добро пожаловать на борт, – яркая голограмма возникла в центре проектора, теперь работая на полную мощность.
– Она меня еще и приветствует, – проворчал Далак.
Саппер хохотнул, проходя к своему креслу.
– Я выставил ограничение на доступ к тактическим системам и системе жизнеобеспечения для этого БИИ, – продолжил Шейн.
– Ты ее обидишь, капитан, – давясь смешком, проурчал пес.
– Я сейчас тебя обижу, Сап, – Далак поглядел на молчавшую Кристину, – через два часа будем на Бериле, готовься. Хотя, что тебе готовиться.
– Далак, – двинулась на него девушка, взволнованная подобным заявлением, – к чему готовиться?..