Отложив ответы на все пропущенные звонки на потом, он, отыскав среди устроенного вчера погрома, свежую рубашку и чистое полотенце, потащился в душ. Уже стоя под обжигающе горячими струями, мужчина чувствовал, что в голове немного проясняется. Выползя из ванной комнаты, он на пару мгновений задержался перед зеркалом и с горькой усмешкой подмигнул своему отражению.
– И на что ты надеялся, идиот? Влюбился, говоришь? И что из этого в очередной раз вышло?
Уже выходя из ванной, Шон нос к носу столкнулся с Доэрти, в недоумении застывшей у входа в комнату. Хвала богам, что ей хватило ума и одного взгляда на него, чтобы ничего не спрашивать, а лишь коротко бросить:
– Иди одеваться, а я сварю тебе кофе.
Пары глотков обжигающего напитка было достаточно, чтобы мужчина понял, что жизнь постепенно возвращается в прежнее русло. И все было бы как и прежде, если бы не одно «но». Мисс Босс. Стоило ему прикрыть глаза, как перед глазами тут же появлялась она, в обнимку со своим помощником.
Легкое прикосновение к плечу вывело Шона из того ступора, в который он, пускай и ненадолго, впал. Поднимая взгляд на сестру, пристроившуюся рядом, он едва заметно улыбнулся, и, отвечая на вопрос, явно читавшийся в ее глазах, пробормотал:
– Все нормально, сестренка, – затем, резко поднимаясь, поцеловал её в щеку и потянул к выходу. – Лучше отвези меня, а то сама видишь, я сегодня не в лучшей форме. И по дороге расскажешь, что там у тебя.
Те несколько дней, которые прошли с момента последней встречи с Джосс, О’Нил не давал себе спуску, практически круглосуточно зависая на работе, либо же помогая Доу. Выматываясь до невозможности, он находил в себе силы лишь доползти до кровати, чтобы отключиться до следующего утра. Но это помогало ему лишь пока он был на работе, вникая в чужие проблемы и подыскивая наиболее выгодное их решение. Только тогда Шон не находил ни времени, ни сил, чтобы думать о рыжеволосой. Но то время, пока он просыпался либо засыпал, становились для него пыткой. Перед глазами тут же возникала Джосс, которую обнимал Стюарт Гиллен, чьё имя было разведано его коллегами. Он не мог забыть взгляд, которым она провожала его во время последней встречи.
Вечером пятницы, мужчина по обыкновению засиделся на работе, раскладывая бумаги по ровным стопкам, либо пряча в ту или иную папку, оставляя на столе лишь то, что понадобиться ему в понедельник с утра. Он абсолютно не обращал внимания на то, что на город за окном уже опустились сумерки, а глаза резало от постоянного просмотра документов. Но стоило взять в руки последнюю бумажку, которую он собирался просмотреть перед уходом, легкий стук отвлек его. Отрываясь, Шон уже готов был послать непрошенного гостя куда подальше, но слова, готовые были сорваться с языка, так и остались невысказанными, стоило ему заметить стоявшую на пороге сестру.
– И долго ты тут ещё будешь сидеть? Нам с Диком тебе нужно кое-что сказать, – выпалила Доэрти, усаживаясь напротив.
– Ты же сама видишь, работы непочатый край, – виновато улыбнувшись, развел руками мужчина. – И что есть такого, что я ещё не знаю?
– Знаю я твою работу, – фыркнула девушка, вставая со своего места и буквально вытягивая Шона из-за стола. – Что-то такое есть, и узнаешь ты это только если пойдешь с нами.
С неохотой отключая компьютер, О’Нил выполз из-за стола, понимая, что спорить с сестрой бесполезно и что она всё равно добьется того, что хотела. Когда, примерно через полчаса, они припарковались возле небольшого ресторанчика, Шон, осматриваясь по сторонам и, пытаясь понять где находится, поинтересовался:
– И куда это вы меня притянули, изверги?
Но эта парочка, лишь рассмеявшись в ответ, направилась к входу. Следуя за ними, мужчина лишь на несколько мгновений притормозил возле входа, упрямо пытаясь понять, куда его выволокла неугомонная сестрица. Но, в конце концов, плюнул на всё и уже собрался войти, как едва не сшиб выходившую пару.
– Простите, – пробормотал Шон, чтобы в следующую секунду замереть, столкнувшись взглядом с Джосс.
========== Глава 41. ==========
В тот день в голову Джосселин пришло столько идей, сколько в ней не было уже давно. Гиллен действовал на неё волшебным образом, вселяя уверенность в себе. Ему нужно было лишь положить руку на её поясницу, и девушка уже готова была разметать все сомнения коллег по поводу очередного торжества. Он был не ангелом, но незаметно стал для Тёрнер своеобразным хранителем.
Как и раньше, он поддерживал босса и дополнял её предложения множеством сочных деталей, приходящихся как никогда в десяточку. Вместе они были теми, кто делал самые лучшие свадьбы. Тандем двух успешных людей, ценящих друг друга и любящих свою работу. Джосс могла заниматься всем, не выходя из кабинета, в то время как мужчина разъезжал по местам, улаживая вопросы с поставщиками и оформителями. Он всегда умел договариваться с людьми, находя подход даже к самым вредным из первых и упрямым из вторых. Там, где ей понадобилось бы пара часов, он мог уладить вопрос за пятнадцать минут. Рыжик чувствовала себя абсолютно счастливой, когда Стюарт заезжал за ней на работу, когда он будил по утрам и приносил в обед еду из ресторанчика неподалеку. Видеть его серо-зеленые глаза, когда просыпается, слышать мягкий, вкрадчивый голос за дверью кабинета, когда он переговаривается с Пенни – всё это приносило умиротворение и радость. Мир не вертелся вокруг него, но он был целостным, когда они были вместе. Будто бы пазл, сложившийся после долгих попыток расставить кусочки по местам. Все проблемы казались нипочем, ведь она знала, что Стюарт насмешливо посмотрит на неё, а через пару часов всё окажется утрясенным. Он никогда не ставил под сомнение её талант к управлению командой, но Джосселин и без того чувствовала в нем ту мудрость, которую сама ещё не накопила.
Когда через несколько дней Гиллен пригласил девушку в ресторан, она почему-то отнесла этот поход к тому, что им достался ещё один крупный заказ. В предвкушении крупной рыбы она и сама позволяла себе небольшое транжирство. Поэтому и оказалась совершенно не готова к тому, что за ужином мужчина сделает ей предложение. На этот раз в классическом виде с изумительно выбранным столиком, свечами, букетом цветов и кольцом. Протягивая левую руку своему любимому ирландцу, Тёрнер затаивала дыхание, не в силах поверить во всё происходящее. Беря в руки бокал с красным полусладким, она то и дело задерживала взгляд серых глаз на ювелирном украшении на безымянном пальце.
Когда они выходили из ресторана, девушка не смотрела никуда, кроме как на спутника. Судя по улыбке, отражающейся теплом на дне его глаз, он был как никогда искренен. Оба были настолько увлечены беседой, что не заметили идущего на встречу. И если Гиллен устоял, то Джосс заметно покачнулась от этого столкновения. А когда подняла взгляд, то поняла что судьба просто издевается над ней, раз за разом сталкивая с человеком, застывшем напротив. Это было наваждением - видеть, как в глазах Шона всколыхнулось пламя и тут же погасло. От его взгляда не укрылся ни букет в её руках, ни кольцо на пальце. Ещё неполные пару недель назад они были вместе, смотрели фильм в его доме, будто были парой, а теперь встречались по воле случая будто совсем незнакомые люди.
Проходя к машине Гиллена, она теснее прильнула к его боку, будто бы искала спасения в прикосновениях выбранного мужчины. Усаживаясь на сидение, она напоминала себе, что с самого начала воспринимала интрижку с О’Нилом, как краткосрочное приключение. Приключение, после которого ещё не до конца сошли следы. Приключения, которое будет помниться ей всегда.
А дни, тем временем, замелькали, будто дорога за окном. Не желая откладывать в долгий ящик, Стюарт предложил устроить свадьбу через месяц. Он заранее выбрал место, в котором они поженятся, обдумал все детали и готов был в любой момент дать отмашку своим знакомым. Получив же согласие невесты, он закрутился, словно белка в колесе. Появляясь и исчезая, он дарил рыжей каждую свою свободную минуту, окутывал её своей страстной любовью. Когда он был рядом, Тёрнер забывала об усталости. Она просто была счастлива, чувствуя себя любимой и даря свою любовь.
До тех пор, пока в её кабинет не вошла мёртвенно бледная помощница, дрожащими пальцами теребящая носовой платок. Уже тогда сердце Джосселин сковал холод. Взволнованно смотря на Пенни, она ожидала услышать что угодно, кроме того, что обрушилось на неё.
– Мисс Тёрнер… – начала лепетать девушка, но в следующий миг набрала в легкие побольше воздуха и выдохнула: – Гиллен попал в аварию. В водительское сидение врезался грузовик…
========== Глава 42. ==========
Одному небу было известно, чего стоило Шону сдержаться в этот момент. Он надеялся на то, что ни Джосс, ни её спутник не заметят клубка эмоций, на доли секунды мелькнувшего в его взгляде. От него не укрылось ни кольцо, слабо блеснувшее на пальце рыжеволосой в неровном свете уличных фонарей, ни огоньки, плясавшие в её глазах, ни шикарный букет. Едва склонив голову и стараясь скрыть всё, что творилось у него внутри, мужчина негромко произнес:
– Прошу прощения, – чтобы тут же пройти внутрь, догоняя сестру.
Этот вечер стал для О’Нила, не смотря на внезапную встречу с Джосс, добрым. Известие о том, что скоро в семье сестры будет прибавление, на какое-то время отвлекло его от мыслей, нахлынувших из-за встречи с церемониймейстером. На какое-то время ему показалось, что жизнь возвращается в прежнее русло и что всё налаживается. Шон многое бы отдал, чтобы это действительно было так.
Распрощавшись с Доу и Диком уже далеко за полночь, он дождался, когда они уедут, чтобы тут же выйти из дома в вязкую тишину ночи. Медленно идя по ночным улицам, он всматривался в окна квартир, в которых, в это время ещё горел ровный свет. Каждое из них таило свой маленький секрет. Еще студентом, О’Нил частенько прохаживался по ночным улицам города, наблюдая за окнами и стараясь угадать, что они скрывают. Вот и сейчас, он медленно шел куда-то, просто стараясь унять боль, прочно поселившуюся у него внутри.
Следующий месяц прошел для Шона, словно в тумане. Действуя скорей по инерции, он больше напоминал свою тень, чем живого человека. Полностью погрузившись в работу и выкраивая лишь время для того, чтобы больше пообщаться с сестрой, мужчина не замечал ничего вокруг. Отчасти понимая, что сам виноват произошедшем, пойдя на поводу у своих чувств, но О’Нил ничего не мог поделать с тем, что был не в состоянии забыть Джосс. Но о том, что творилось с ним, догадывались лишь те, кто очень хорошо знал его.
Лето постепенно подходило к концу, предвещая погожую и теплую осень. Однако все попытки коллег и близких выпроводить Шона передохнуть, натыкались лишь на его фразу:
– Успею еще.
Этот день не предвещал ничего дурного. Два выигранных процесса, благодаря которым счёт мужчины пополнился суммой, достаточной, чтобы неплохо отдохнуть, дали ему возможность на пару дней вздохнуть свободно и заняться другими делами. Пожалуй, впервые за всё время, которое он не видел Джосселин, Шон позволил себе действительно расслабиться – сидя на скамейке, в тени старого дерева, в одном из парков в центре города, он неспешно потягивал кофе, купленный в ближайшей кофейне, подставляя лицо уже не жарким солнечным лучам, пробивавшимся сквозь листву. Почему-то именно сейчас он представил себя ещё мальчишкой, отдыхавшим на отцовской ферме, после обеда. Даже раздавшийся звонок сотового не смог поначалу вывести О’Нила из этого хрупкого состояния равновесия. Высветившийся на экране номер чётко дал понять, что звонит его помощник. Вздохнув, он всё же решил ответить и нажал на кнопку.
– Да. Что-то срочное?
– Простите, мистер О’Нил, – затараторил парень, обычно отличавшийся обстоятельностью и неторопливостью, – но вам звонит какая-то Пенни. Говорит, что очень срочно. Соединить?
Названное помощником имя заставило Шона подобраться, словно охотничьего пса, почуявшего добычу.
– Соединяй.
Мужчине хватило пары секунд, чтобы сквозь всхлипывания помощницы Джосс разобрать, что жених мисс босс попал в аварию, и срочно нужна была его помощь.
– Пенни, послушайте меня, – коротко бросил Шон, поднимаясь с места. – Я буду у вас минут через пятнадцать. Постарайтесь как-то удержать мисс Джосс.
Того времени, за которое он добирался до офиса Тёрнер, мужчине хватило, чтобы сделать пару звонков и знать как все подробности этой злосчастной аварии, так и то, что Гиллен не выжил после удара, пришедшегося прямо в водительскую дверь. Влетая в офис рыжей, он уже был готов к тому, что его ожидает.
– Принесите чего-нибудь выпить. Да покрепче, – коротко бросил Шон перепуганной Пенни, забившейся в уголок, врываясь в кабинет Джосс, откуда доносился звон разбитого стекла и шум разбрасываемых предметов.
В последний момент увернувшись от пролетевшей в миллиметре от головы рамки с фотографией, разбившейся о стену, он сгреб бьющуюся в истерике девушку в охапку, чтобы попытаться успокоить, но уже в следующее мгновение разжал объятия, зашипев от боли, пронзившей ногу в том месте, куда Джосс ударила носком своей туфельки.
– Это всё ты! Это ты во всем виноват! – сквозь слёзы бросила ему в лицо рыжеволосая, запуская в мужчину первым подвернувшимся под руку предметом, от которого он едва успел увернуться.
– Да, я виноват во всем, Джосс, – негромко произнес О’Нил, вновь пытаясь обнять и прекрасно понимая, что в таком состоянии спорить с ней бесполезно.
– Не смей прикасаться ко мне! – ладонь Тёрнер оставила у мужчины на лице отчетливый отпечаток с парой царапин в придачу. – Какого чёрта ты влез в мою жизнь?
Пенни появилась на пороге как раз в тот момент, когда её начальница смела со стола жалкие остатки того, что на нем находилось, заставляя девушку вжаться в стену. Воспользовавшись моментом, Шон, снова заключил слетевшую с катушек в кольцо сильных рук, не обращая внимания на все её отчаянные попытки вывернуться и ударить. Умница Пенни, не долго мешкая и оставив на опустевшем столе бутылку виски и два стакана, тут же выскользнула из кабинета, плотно прикрывая за собой дверь.
– Джосс, послушай меня. Джосс, – мужчина, в очередной раз попытался успокоить бьющуюся в истерике девушку. И лишь когда она впилась в него зубами, заставив вскрикнуть от боли, он резко встряхнул её и опустил на пол, не разжимая объятий. Крепко обхватив одной рукой за талию, вторую он тут же запустил в растрепавшуюся копну рыжих волос, прижимая к себе и негромко повторяя: – Ну же, Джосс. Прошу тебя. Мы справимся. Просто поверь мне…
Лишь спустя несколько минут, тянувшихся, как показалось О’Нилу бесконечно, она начала стихать. Теперь только хрупкие подрагивавшие плечи напоминали о её состоянии. Медленно разжимая руки, мужчина отпустил Джосселин, тут же опустившуюся на пол. Не отходя от неё далеко, он потянулся к столу и, плеснув в бокал спиртного, протянул ей:
– Выпей.
========== Глава 43. ==========
Сначала Джосселин вообще не поняла, из-за чего помощница так встревожена. Мозг отказывался складывать один плюс один. Поднявшись со своего кресла, девушка начала торопливо собирать сумочку, убрала в неё записную книжку, телефон и зеркальце.
– В какой он больнице? Он сказал? У него что-то сломано? – Изогнув бровь, Тёрнер собиралась попросить Пенни вызвать такси.
И тогда тихий шепот испуганной девушки разрушил кокон, в котором рыжая подсознательно старалась спрятаться. Будто отказ от реальности мог что-то изменить в ней.
– Джосселин, Гиллен мёртв.
Сероглазая замерла так и не закончив движение, которым задвигала кресло. Уставившись в одну точку, она почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Будто из неё резко вынули стержень, на котором она держалась. Руки бессильно опустились.
– Выйди.
Одно короткое слово, на которое её хватило. Какая-то часть мозга понимала, что через миг девчонке будет опасно находиться рядом с боссом. Не глядя на то, как помощница неслышно выскользнула из кабинета, Тёрнер оперлась ладонями о столешницу. В глазах не было слез, они застряли где-то в горле, превратившись в ком, который мешал сделать вздох. Больно дышать… было невыносимо больно дышать. Начав задыхаться, она хватала губами воздух, но казалось, что его выкачали из комнаты. Или его вовсе не было в ней. Склоняясь ещё ниже к столу, она наткнулась взглядом на вазочку с цветами, которые вчера в обед подарил ей Стюарт. Подавшись порыву, рыжая схватила эту вазу и зашвырнула в стену. Стекло разлетелось тысячей осколков, засыпав пол и ковер. За вазой последовала какая-то статуэтка, которая оказалась под руками. А потом Джосс в порыве ярости всё смахнула со своего стола. Глядя на то, как бумаги падают на пол, она хватала альбомы и другие вещи с полок и швыряла в стену. Она не контролировала себя, разрушая всё, что было вокруг. Бросая, разбивая и разрывая, она чувствовала, как её саму разрывает от боли. Казалось, что так легко сойти с ума от новости, разрушившей счастье. Девушка не представляла свою жизнь без Стюарта, ставшего для неё безумно близким. Она просто не хотела представлять будущее без него.