– Он будет ходить, – отходя от нее, Пересмешник опустил взгляд на платок, сжимаемый в дрожащих руках, и испытал нечто наподобие презрения. Почти горечь от того, что из-за образа этой женщины столько лет не находил покоя. – А теперь, я бы предпочел отдохнуть вместо того, чтобы стоять здесь. Всего доброго, Кет.
Продолжая работать в обычном режиме, он не уделял особого внимания племяннику главврача. Однако знал, что Старки каждый день навещают Брана. Для этого было достаточно заглянуть в лист посещений, любезно предоставленный девочками. Роз или Шая в любой момент готовы были помочь опытному нейрохирургу, надеясь на то, что в благодарность он когда-то замолвит о них словечко. Впрочем, эти две проныры так же были не против того, чтобы прыгнуть к нему в койку. Но обеим пришлось удовлетвориться лишь перепихом в кабинете. Пересмешник не привык тащить в дом кого ни попадя.
Два раза в сутки он заходил в палату к мальчишке. Несмотря на всю занятость и нежелание быть связанным с семейством Талли, он лично проверял состояние пациента. Девчонка Старк стала для него мощнейшим стимулом, магнитоподобной силой, сопротивляться которой не было никакого желания. Впрочем, в сложившейся ситуации нельзя было отрицать наличия желания доказать, что даже этот невероятно сложный случай, за который не взялось бы большинство врачей ни в этой клинике, ни в любой другой в Ирландии, Петиру по силам. В какой-то момент Пересмешник поймал себя на том, что каждый раз перед ужином ноги сами несут его к палате Брана. А после редкие визиты к мальчишке Старку, которые Бейлиш совершал, дабы убедиться, что его состояние не ухудшается, стали чаще. К концу первой недели, прошедшей после операции, он ненавязчиво взял на себя несвойственные для оперирующего по три-шесть раз на дню нейрохирурга обязанности – проверить показатели на целой куче мониторов, попискивавших возле кровати и осмотреть швы, с едва заметной усмешкой отмечая, как младший из семейства, тихо постанывает, реагируя на особо неприятные прикосновения.
В один из таких заходов он обнаружил в палате Сансу.
Этот день не отличался от сотен других перед ним. Четыре подряд операции, вымотавшие донельзя, оставляли у Бейлиша лишь единственное желание – побыстрее убраться с работы. Но, по уже выработавшейся привычке, он медленно направился к палате, которую занимал племянник Эдмура. Толкая дверь, отделявшую мальчишку от остального мира, мужчина даже не ожидал, что внутри будет кто-то еще из семейства Старков, кроме уснувшего после укола Брандона. На мгновение застыв на пороге, Петир рассматривал сидевшую рядом с кроватью Сансу, и ощущал, как внутри что-то замирает. Он даже не предполагал, что после стольких лет и того, что ему довелось пережить из-за родственников девушки, способен будет чувствовать что-то сродни тому, что чувствовал много лет назад, при виде ее матери. Внезапно встречаясь с пристальным взглядом синих глаз, оторвавшихся от какой-то тонкой брошюрки, скорей всего захваченной на стойке регистрации, он усмехнулся. В другой раз он позволил бы инстинкту хищника взять верх, но в этот оставался предельно спокоен, выбрав деловитый и в то же время отстраненный вид. Делая шаг к кровати, на которой лежал дремавший мальчишка, он коротко бросил:
– Время для посещений закончилось.
Едва фраза нарушила тишину, на ее лице, так похожем на лицо Кейтилин, промелькнула целая гамма чувств. В какой-то момент, Бейлишу показалось, что на нем отразилось возмущение, тут же сменившееся заинтересованностью, приправленной толикой язвительности.
– Выгоняете меня из чувства мести? – в мелодичном голосе Старк явно звучал вызов.
Отворачиваясь к работавшим практически бесшумно приборам, Пересмешник скрыл усмешку, изогнувшую его губы.
– Нет, – но вот насмешливость, все же проскользнувшую в голосе, скрыть было сложно. – Скоро будет обход и если тебя заметят, то вышвырнут.
Явно не собираясь так просто сдаваться, она скрестила руки на груди и смерила его оценивающим взглядом.
– Разве это не должен делать наблюдающий врач? – в голосе Сансы, несмотря на все усилия, звучало недоумение и непонимание происходящего.
У мужчины не было желания разъяснять ей кто и что должен делать в больнице. К тому же, ей явно было наплевать на это. На самом деле он смог зацепить её. Чутье подсказывало, что именно поэтому она еще не ушла. И оно не подводило его ни разу.
– А ты не в курсе занимательной истории о том, что связывает меня с твоей семьей? – склоняясь над кроватью пациента, он старался говорить ровно, с удовлетворением отмечая, что не смотря на все опасения, Брандон идет на поправку.
– Тетя Лиза бывает болтлива, когда выпьет, – хмыкнула девушка, откладывая яркие брошюры на тумбочку и поднимаясь со своего места.
– Зачем тогда спросила? – равнодушно обронил Бейлиш, делая шаг назад, и бросил короткий взгляд на Старк, замершую по ту сторону кровати, словно раздумывая над чем-то важным.
А потом, вместо ответа, она обошла преграду, и остановилась в полуметре от него. С этого расстояния ему отлично было видно сплетение голубых венок под мраморной кожей, пронзительную синеву ее глаз, что были даже ярче, чем у Кет в молодости. В этих глазах он отчетливо различил решимость, прежде чем она потянулась к нему и накрыла его губы своими. Не просто коснулась их легким поцелуем, а настойчиво целовала, прихватывая зубами нижнюю и тут же скользя язычком по верхней.
На долю секунды теряя связь с реальностью Петир, казалось, забыл, как дышать. Переждав несколько мгновений, чем намеренно дразнил ее, он жадно ответил манящим губам, опуская ладонь на затылок и не давая отстраниться. Но когда одна ее рука запуталась в волосах, а вторая начала было скользить под медицинскую рубашку, Бейлиш перехватил тонкое запястье. Склоняясь к Старк, он негромко произнес ей на ухо:
– Говоря о большем, я имел в виду не это.
Ступор, в который она впала, стал причиной веселой, самодовольной улыбки мужчины. Наслаждаясь растерянностью в ее глазах, он чувствовал превосходство. Обыграть всех этих Талли и Старков было для него настоящим удовольствием.
Когда молчание затянулось, смущенная своим собственным поступком, она попыталась высвободить руку, собралась улизнуть. Но не тут-то было. Петир не собирался упускать шанса. Уж слишком живы в нем были воспоминания о том, что голубоглазые рыбки очень юрко могут уплывать из рук.
– Поужинай со мной, – мягким, дружелюбным тоном он будто бы просил ее, тогда как на самом деле использовал банальный метод кнута и пряника.
========== Глава 3. ==========
В эти минуты не существовало ничего более предсказуемого, чем то, с каким грохотом разлетелся на куски стереотип в голове Сансы. Было забавно наблюдать, как она застыла, гадая не ослышалась ли только что. Для полноты картины ей не хватало бестолково моргнуть пару раз или приоткрыть рот. Впрочем, Бейлиш тут же укорил себя за то, что не зная ее, торопится назвать глупой. Он никогда не был тем, кто поспешно судит о человеке. Другое дело, что он мало когда ошибался в людях. Детство и юность научили его этому в совершенстве, преподав безжалостные уроки.
Предлагая поужинать, Бейлиш и не рассчитывал, что ее ответ будет быстрым. Что-то подсказывало, что она будет более строптивой, нежели Кет в этом возрасте. Но если в Кейтилин Талли было больше надменности и рассудительности, то ее дочь являлась более импульсивной и беспечной особой. И там, где одна включила бы все свое высокомерие, вторая не могла скрыть заинтересованности. О, в том, что он заинтересовал ее, сомневаться не приходилось! Как сладко она прикусывала нижнюю губу, глядя в его глаза… сущий ангел с паршивыми привычками и дурным характером.
Гамма чувств от недоумения до сомнения, промелькнувшая на лице Старк, заставила мужчину усмехнуться. Он сделал небольшой шаг назад, не желая «давить» на нее в момент принятия решения. Хотя, чего уж говорить, он был почти уверен в ответе. Прими он ее правила игры и разложи на столе в своем кабинете, в ней не осталось бы после вспышки желания ничего, кроме брезгливости. Но стоило ему проявить немного хитрости, выглядевшей для нее непредсказуемостью, как сначала в ее глазах воцарилась растерянность, после сменившаяся уверенной решимостью. Девушка не желала упускать шанса узнать поближе кого-то, кто оказался бы интереснее чванливых Талли и ограниченных Старков.
– Идет, – согласно кивнув, она подошла к брату и легко поцеловала его в лоб.
– Тогда через десять минут я буду ждать тебя внизу, – окинув взглядом мальчишку, он подумал, что теперь во что бы то ни стало нужно поставить его на ноги. – Не опаздывай, Пташка.
Выезжая со стоянки десятью минутами позднее, Петир сразу же заметил изящную фигуру Сансы у входа. Повесив сумочку на плечо, она в непринужденной позе застыла неподалеку от стеклянных дверей. Если бы Бейлиш не знал, что она ждет его, то поверил бы в ее увлеченность чем-то в телефоне. Остановив машину прямо перед ней, он опустил стекло с ее стороны. Не склонный к чрезмерной театральности, он не стал сигналить, не вышел из авто, чем обратил бы на себя внимание вышедших на перекур сотрудников. Все это было ни к чему, так как, окинув машину оценивающим взглядом, Старк, наконец-то, увидела сидящего за рулем и, не медля, забралась на переднее сидение.
– Классная машина! – без тени лести выдала она, пристегиваясь ремнем безопасности, и ему сразу стало понятно, что девушка по-настоящему восхищена. Что-то подсказывало, что дело не в стоимости тачки.
– Разбираешься в железках? – изогнул бровь он, давая понять, чем она может удивить его.
И она не разочаровала, скорчив очаровательную гримасу на милом личике.
– Есть немного. Но, если быть честной, младшая куда больше меня разбирается в автомобилях, – бросая взгляд на плеер, она не потянулась к нему, чтобы включить музыку, хотя с ней обстановка была бы более легкой. Оставаясь дружелюбной, Санса не пыталась навязать свои правила на чужой территории. Оставляя стекло опущенным примерно на треть, она наслаждалась ветром, трепавшим волосы, но потом все же подняла его полностью. – Вот только у нас одни джипы. Безопасность превыше всего. Отец и братья помешаны на них, а твой Porsche Panamera просто красавец! Изящные, обтекаемые формы, мощь и скорость. Надо заметить, тебе идет.
– Рад слышать, Санса, – едва уловимо кивнул он, поворачивая на светофоре налево.
Петир понимал, что отчасти она присматривается к человеку, которого практически не знает, а отчасти осваивается рядом с ним. Удивительно, как быстро она умела приспосабливаться. Еще недавно будучи о нем не высокого мнения из-за того заявления в холле, сейчас в ней не было этой враждебности. Интересно, что еще она слышала от истеричной алкоголички Лизы?
– Куда мы едем? – тихий вопрос нарушил тишину в салоне.
Интересуясь об этом, Старк не испытывала тревоги и беспокойства. Ей просто было интересно. Вероятно, она думала, что он привезет ее в какое-нибудь классическое место в темных тонах, где отдыхали обычно ее родители. Что ж, очень скоро ей предстояло понять, что Пересмешник мало походит на них.
– Mochaland Café. Приходилось уже бывать там?
– Нет, – будто бы подтверждая слова, она отрицательно мотнула головой. – Но пару раз с подругами я проходила мимо.
Краем глаза улавливая каждое ее движение, Пересмешник думал о том, как порой странно все устроено в жизни. До невозможности похожая на свою мать, Санса была слишком живой, по сравнению с Кейтилин. Она была подвижной и легкой в общении, не заносчивой и с явно недурным чувством юмора.
– Вот и проверим понравится ли тебе.
Припарковавшись в проулке рядом с рестораном, Бейлиш любезно помог своей спутнице выйти из машины и, включив сигнализацию, направился к входу. Пропуская ее первой, он придержал дверь и доброжелательно улыбнулся поприветствовавшему их бармену. Не изменяя привычке, он хотел устроиться за столиком в углу. Но мягкому дивану Старк предпочла удобные стулья за столом у огромного окна.
– Добрый вечер, мистер Бейлиш, – бодрое приветствие официанта, принесшего меню, вызвало у мужчины еще одну улыбку.
– Добрый, Стюарт.
– Что будете заказывать? – переведя взгляд с посетителя на посетительницу, молодой человек любезно улыбнулся ей.
Заметив это, Петир усмехнулся. Он отрицательно качнул головой и открыл меню, больше не глядя на парня.
– О нет, сегодня я хотел бы для начала изучить меню.
– Как скажете, – понятливо кивнув, Стюарт тут же исчез.
Как только они остались вдвоем, Старк тут же посмотрела поверх меню на спутника.
– Ты здесь завсегдатай?
– Не то, чтобы так… – переворачивая страницу, он оторвался от чтения, чтобы поймать ее взгляд. – Что-то вроде того.
Услышав это, Санса лукаво улыбнулась и, кивнув своим мыслям, предоставила выбор ужина мужчине. Не стремясь возобновить разговора, пока он был увлечен своим занятием, она неторопливо осмотрелась внутри, замечая каждую делаль интерьера. Золотые занавески из органзы, ненавязчивое теплое освещение, всюду отделка из светлых пород дерева, диваны обтянутые черной тканью, шикарные мягкие подушки с наволочками из такого же материала с добавлением золотых узоров, широкие низкие подоконники, на которых при желании можно устроиться – в этом заведении скорее собрались бы ее знакомые, нежели кто-то из родственников.
– Здесь очень уютно, – тихо признала девушка, когда спутник сделал заказ. – Непринужденная атмосфера, отличное расположение и неплохое меню.
– Чуть позже ты убедишься, что повара здесь тоже неплохие.
За ужином время пролетело незаметно. Разговаривая на десятки тем, оба они избегали обсуждения здоровья Брана и бесед на тему прошлого Петира, связанного с Талли и Старками. Санса делала вид, что ей не так уж важно первое и совсем нет дела до второго. Он знал, что это не так. И тем больше ценил ее умение чувствовать грань и не переступать ее. Девочка была не так глупа, как могло показаться на первый взгляд. К тому же она училась в Дублинском Университете на бюджете и через год должна была получить диплом. Совмещая учебу и развлечения с друзьями до самого утра, она балансировала на грани. Насколько понял Пересмешник, она вообще являла собой набор противоречий. Полчаса она могла обсуждать с ним какой-нибудь старый фильм, а потом вдруг заявляла, что с подругой недавно ходила на премьеру молодежной комедии и хохотала при просмотре, как ненормальная. Ей нравились блюз, джаз, рокабилли, рок-н-ролл и «папочкин рок». Хотя ее отец никогда не слушал подобного, как она сама с досадой признавалась. И в то же время Санса подпевала какой-нибудь попсовой песне, играющей в заведении. В ее сумочке соседствовал земляк Оскар Уайльд и новомодный Харуки Мураками. Он увидел это, когда она полезла в нее за телефоном, на который пришло сообщение.
– Как смотришь на то, чтобы прогуляться немного? – расплатившись и оставив Стюарту чаевые, Петир поднялся из-за стола и остановился в ожидании спутницы.
– Отличная идея, – улыбнулась она. – После столь вкусного ужина, прогуляться вдоль Лиффи самое то.
Когда он увидел ее в клинике впервые, когда после пересекся с ней в палате, Бейлиш и предположить не мог, что в ее лице найдет хорошего собеседника. Наследница Старков, она казалась ему пустышкой. Но чем больше он проводил с ней времени, тем больше ему нравилась эта компания. Споря о том, чье рокабилли лучше – ирландское или американское, они миновали мост Миллениум и добрались до изящного Полпенни.
– Почему нейрохирург? – переходя по мосту О’Коннелла на южный берег реки, она заправила прядь волос за ухо и искоса глянула на Петира. – Что побудило вас выбрать именно эту профессию?
По ее улыбке было понятно, что Старк ни капли не поверит во что-то вроде: «я всегда хотел спасать людей». Поэтому ему ничего не оставалось, кроме как пожать плечами и с беспечным видом усмехнуться.
– Потому что я не умею петь и не желаю продавать.
Рассмеявшись на его шутку, она не стала делать попыток спросить об этом еще раз.
Неспешно возвращаясь к оставленной машине по набережным Астон Куэй и Веллингтон Куэй, они любовались солнцем, почти зашедшим за горизонт. Тени от многочисленных деревьев вдоль реки становились длиннее. Город был залит оранжевыми закатными лучами. В них ее волосы казались еще ярче. Она будто была вся из огня. Дотронься – непременно сгоришь. Но отчего-то Пересмешник не боялся сгореть, поэтому едва ощутимо коснулся рыжей пряди, поправляя ее.