Когда после обеда они спустились по тропинке от дома на берег, она первой остановилась у кромки прибоя и, бросив на него взгляд через плечо, начала снимать с себя одежду. На песок полетел кардиган, потом шорты, а после майка. Любуясь ее фигурой на фоне моря, Пересмешник склонил голову к плечу и улыбнулся.
– Санса? – имя сорвалось с губ вместе с сомнением. Бейлиш до последнего с трудом мог поверить, что она готова купаться обнаженной при свете дня.
– Вода должно быть такая теплая… – будто бы размышление вслух тихо прозвучали ее слова. – Я хочу плавать, – когда и после этого он не двинулся, Старк с долей недовольства и раздражения добавила: – с тобой, Петир.
Но начать избавляться от шмоток его сподвиг вовсе не тон, которого он, к слову, не потерпел бы ни от кого другого. Он стянул с себя майку только после того, как она завела руки назад и расстегнула лифчик, бросив кружевную вещицу поверх остального. К тому моменту, когда она осталась без трусиков, он успел снять обувь и спустить джинсы. Санса обернулась снова, когда он, балансируя на одной ноге, вылез другой штанины.
– Какой же ты медлительный!
Он мог поклясться, что она специально поддразнивала. Он видел это по тому, как она помедлила, прежде чем забежать в воду. Пообещав себе наказать ее за оскорбительную клевету, он сделал это через несколько минут, когда, плавая далеко от берега, ребром ладони начал создавать волны брызг и направлять их в Сансу. Он чувствовал нечто странное в себе, когда смотрел, как она смеется, пытаясь увернуться, как закрывает глаза и посылает волны в ответ, но делая это наугад, не достигает желаемого эффекта. В груди становилось теплее, когда она подплывала к нему и обвивала руками за плечи, даря нежные поцелуи. Он мог бы поклясться, что целую вечность не чувствовал ничего подобного, становясь рядом с ней чище, лучше, оставляя ложь и честолюбие где-то там, где Пташки еще не было с ним. Удивительно, но он верил ее глазам, в которых отражалось море. Он тонул в них, прекрасно зная, как опасно иметь слабости в этом насквозь прогнившем мире. Даже самому себе он не желал признаться, что снова стал уязвим.
Уже после купания в море, когда они неторопливо шли через небольшой лес, Старк вдруг высвободилась из его объятий и, закусив губу, сделала пару шагов в сторону. Она едва уловимо прищурилась и вдруг сорвалась с места, выкрикнув:
– Догони меня!
Бросившись по тропинке, она петляла между деревьев, словно заяц. Надо признать, Петир не думал, что она может так быстро бежать по лесу. Как бы она ни старалась, он все равно догнал ее меньше, чем за минуту. Схватив Пташку за талию, он крепко удерживал ее не давая вырваться, но уже через пару секунд она сама развернулась в его объятиях и обвила за плечи. Вот только Бейлиш заметил в ее взгляде тень лукавства и, опережая какую бы то ни было каверзу с ее стороны, начал щекотать девушку. Звонко смеясь, она не удержалась на ногах и повалилась на мягкий ковер из травы и мха, увлекая за собой Пересмешника.
Воскресное утро Санса проснулась первой. Открыв глаза, она с несколько минут смотрела в окно и наслаждалась пением птиц. Убедившись, что Петира, мирно спящего под боком, её пробуждение не потревожило, она неслышно поднялась с кровати и сладко потянулась, после чего торопливо оделась и выскользнула из спальни. Приведя себя в порядок, она надела уютный кардиган, забрала ключи от машины, лежащие на небольшом столике в прихожей, и уехала в город. Спустя десять минут поисков и расспросов у местных, она отыскала цветочную лавку и позволила себе потеряться в разнообразии саженцев и семян, находящихся на полках.
Набрав целую охапку пакетов, по дороге обратно она заехала в магазин и купила продукты. Надеясь, что Бейлиш не будет зол за то, что она взяла его машину, Старк убедилась, что он все еще спит и принялась за посадку цветов. Стараясь работать как можно тише, она вырыла неглубокую лунку по периметру дома и посадила в нее семена и луковицы. А когда с садовыми работами было покончено, Старк принялась за завтрак. Стремясь успеть приготовить его до того, как Петир проснется, она ограничилась яичницей с беконом, тостами с клубничным джемом и ароматным кофе.
Аккуратно неся перед собой поднос, она зашла в комнату как раз в тот момент, когда Бейлиш открыл глаза и сонно улыбнулся ей. Перевернувшись на спину и подтянувшись, он устроился сидя в кровати и помог ей поставить ношу себе на ноги.
– Доброе утро, – хрипловатым ото сна голосом поприветствовал он девушку и окинул ее соблазнительным взглядом, от которого внизу живота стало теплее.
– Доброе утро… – прошептала она и склонилась к Петиру, целуя его в губы.
К началу рабочей недели возвращаясь в Дублин, Петир смотрел на дорогу, убегающую вперед, и вспоминал, как накануне вечером они пили Гиннесс и танцевали у костра. В серых предрассветных сумерках дремлющая на переднем сидении девушка, казалась ему невероятно хрупкой и абсолютно беззащитной. Нежно коснувшись ее щеки ладонью, он заметил, как на востоке начинает светлеть. Сквозь приоткрытые окна внутрь автомобиля проникал ветер, приносящий утреннюю прохладу. Чтобы хоть как-то разбавить сонную тишину дороги, Бейлиш включил музыку, и салон тут же наполнил томный голос:
Touch me, yeah.
I want you to touch me there.
Make me feel like I am breathing,
Feel like i am human…
Усмехнувшись прозвучавшим словам, он задумался о том, что рядом с ней действительно чувствует себя живым. Чувствует себя человеком. Именно она стала причиной, по которой он стал ощущать каждую прожитую минуту. Не только просчитывать действия наперед, планировать то или иное событие, но и просто ощущать, что вот она – настоящая жизнь. И он наслаждался ею сполна целые шесть месяцев.
После того, как Брана забрали в Винтерфелл, Старки будто бы забыли о старшей дочери. Видимо, она нашла какой-то способ известить их о том, что все в порядке и что она не собирается возвращаться домой. Как бы то ни было, но ни ее родители, ни Эдмур больше не доставали Петира. На работе все вернулось на круги своя, зато дома его теперь ждала рыжая красавица.
Наверное, ему следовало быть внимательнее к Сансе с тех пор, как она нашла работу, как только стала моделью известного бренда. Ему стоило бы догадаться, насколько это все может вскружить девчонке голову. Но вспоминая, как сияли ее глаза, когда она сообщила, что наконец-то будет работать, а не сидеть без дела в его квартире, Бейлиш смягчался. Он понимал, что показы и фотосессии предполагают перелеты в другие города, понимал, что теперь не всегда она может в срок вернуться обратно, но он был горд за свою Пташку, мелькающую на глянцевых обложках и в рекламе. До тех пор, пока не увидел в ординаторской на столе медсестер свежий выпуск журнала, на развороте которого Старк была запечатлена в обнимку с каким-то голубоглазым брюнетом в явно не рабочей обстановке.
Говоря себе, что это всего лишь рекламный ход, что это ничего не значит, Пересмешник, тем не менее, купил в ближайшем магазине экземпляр глянца. Ближе к четырем часам он понял, что ни на чем не может сосредоточиться. Его мысли то и дело возвращались к злополучной фотографии, на которой Старк выглядела такой довольной, прижимаясь к чертовому французу! Прикрыв глаза, он отклонился на спинку рабочего кресла и попытался взять себя в руки, но ревность разъедала внутренности, отравляла ядом.
Петир всегда верил, что знание – это сила. Но сейчас ему казалось, что лучше не знать правды. Чем меньше знаешь, лучше спишь – Бейлиш всегда считал эти слова отговоркой для слабаков, но теперь осознал, насколько мудрым чёртом был тот, кто это выдумал. Этому человеку наверняка было знакомы потери.
Внутренности жгло огнем при одной только мысли, что другой мужчина мог обнимать его Пташку, мог целовать ее и наслаждаться ощущением ее бархатной кожи под ладонью. Как давно она спала с тем другим? Как скоро в ней появилась эта грязь? Задавая себе этот вопрос, Пересмешник приходил в состояние ледяной ярости. Его душа требовала крови того, кто стал между ним и самым дорогим, что у него было. Петиру становилось противно от самого себя. Он понимал, насколько размяк за эти месяцы, превратившись в слепца. Но теперь пришла пора стать самим собой, вновь воспользоваться собственной болью для того, чтобы обернуться неприметным пересмешником и взлететь над головами людей, мороча их своими лживыми песнями. Это было то, благодаря чему он поднялся из низов. Это было то, от чего не стоило отклоняться.
В четверть пятого, сообщив дежурной о своем отъезде, Петир направился домой на три часа раньше обыкновенного. Чувствуя, как крыса-ревность гложет сердце, ему не хватало воздуха для вдоха. Одной рукой вцепившись в руль, другой он резким движением расслабил галстук, удавкой сжимающий шею. Поймав в зеркале дальнего вида свой пустой взгляд, он неприятно усмехнулся собственному отражению. А ведь он клялся себе, что не станет снова тем жалким посмешищем, которое некогда сделала из него Кет.
Вернув себе невозмутимость, Пересмешник стоял у окна и пил виски, смотря на город. Он как раз делал очередной глоток, когда возле дома остановился серебристый mercedes benz. Обративший внимание на машину представительского класса, он сжал бокал с такой силой, что побелели костяшки, когда из нее выпорхнула Санса, а следом за ней с водительской стороны вышел тот самый мужчина, с которым она была запечатлена на фото. Бейлиш заставлял себя смотреть, как этот человек притягивает к себе Пташку за руку и целует в губы. Он хотел как можно лучше запомнить это чувство, когда внутри что-то с оглушительным звоном разбивается на осколки.
Когда Санса вошла в квартиру, он стоял возле барной стойки, на которой лежал тот самый журнал, развернутый на нужной странице. Наблюдая за тем, как она снимает обувь и опускает сумочку на столик, он оставался невозмутим, удерживая на лице отработанную годами улыбку. От проницательного взгляда серо-зеленых глаз не укрылось то, как она растерялась, увидев, что он приехал с работы несколькими часами раньше обычного. Обманутая мягкой улыбкой, она подошла к нему и обняла за плечи, не подозревая, что в мозгу у Бейлиша пульсировали вопросы, сводящие с ума: «Как она могла? Как она посмела?»
– Сложная операция? – мягко поинтересовалась девушка, прежде чем коснуться его губ поцелуем.
Поначалу не обратив внимания на журнал, она заметила его только тогда, когда вместо ответа Петир усмехнулся, кривя уголок губ. Заметно побледнев, она отшатнулась от мужчины. Позабавленный испугом в ее глазах, он одним глотком допил оставшийся виски, отставил бокал в сторону и, продолжая мягко улыбаться, подсадил ее на барную стойку, тем самым отрезая путь к отступлению. Протянув руку к ее лицу, он коснулся ладонью щеки и провел подушечкой большого пальца по губам.
– Он трахал тебя, этот Николя?
– Петир? – запоздало сообразив прикрыться фальшивым спокойствием, она прикоснулась к его груди и легко погладила сквозь ткань рубашки. – Ты же понимаешь, что это всего лишь работа?
– Работа целовать его на прощание, выйдя из машины? Сладкая моя, ты не умеешь врать, – отрицательно качнув головой, он опустил руку на ее шею. – Не заставляй меня повторять вопроса, детка.
– Мы работаем вместе уже почти месяц.
– Значит, целый месяц ты спала с ним, а потом возвращалась сюда ко мне? – вскинув бровь, он уперся руками и столешницу по обеим сторонам от нее.
– Петир, я не…
– Бросай эту чертову работу, – не желая слушать жалкие оправдания или лживый лепет, он резко перебил ее. – Сиди дома, гуляй с подругами, закончи, наконец, учебу, но бросай это гребаное дерьмо, малышка.
– А если я не хочу?
Он мог бы простить ей, согласись она на его условия. Он сделал бы вид, что ничего не было. Но того, как она почти с вызовом бросила ему в лицо эту фразу, он терпеть не собирался.
– Санса, чего тебе не хватает? Я даю тебе все, что в моих силах.
– Мне этого мало, – требовательно произнесла Старк, до этого ни разу не поднимавшая этой темы. Решив, что лучшая защита – это нападение, она скрестила руки на груди, глядя на собеседника. – Ты пропадаешь на работе, приходишь уставший, да и на выходных тоже часто засиживаешься за бумагами, привезенными из клиники. Мне нужно больше внимания.
– Тебе не приходило в голову, что я спасаю людей? – выпрямившись, он сделал шаг назад, с холодной усмешкой на губах смотря на нее.
– Ой, брось! Тебе плевать на них, – небрежно отмахнувшись, она прищурилась, что всегда выдавало в ней злость. – Для тебя я всего лишь копия матери! Желание, получившее еще один шанс на то, чтобы сбыться через многие годы.
– Ты ведь сама понимаешь, что это не так, – устало выдохнул Петир и провел рукой по лицу, желая стряхнуть с себя этот день, как дурной сон. – Я полагал, что с этим мы разобрались уже давно.
– Мне надоело это, – спрыгнув со столешницы, Старк нервно передернула плечами. – Ты надоел мне, – и, уже направляясь к выходу, она, не оборачиваясь, бросила: – я заберу вещи завтра, когда ты будешь на работе.
Не в силах убрать с лица насмешливую усмешку, которая намертво въелась в кожу, он смотрел вслед Сансе. Точно так же когда-то в прошлом он смотрел, как уходит Кейтилин вместе с Брандоном, оставляя его, избитого до полусмерти и получившего ножевое ранение, за спиной. Кет даже не обернулась, когда он истекал кровью. Пташка действительно была не плохой копией своей матери, так как, переступая порог, не подарила ему прощального взгляда.
Оставшись один в большой квартире после того, как она заперла дверь на ключ с той стороны, Петир налил себе еще виски. Сделав большой глоток, он закрыл глаза и замер. Ему казалось, что тишина способна свети с ума. Не в силах выдержать этого, он швырнул бокал о стену. Звон разбившегося стекла показался ему оглушающе громким звуком, единственным настоящим, что осталось в его жизни.
========== Глава 9. ==========
Полупустой Аэропорт Дублина встретил Бейлиша тишиной и спокойствием. Сколько он себя помнил, ему всегда нравилось, сидя в зале ожидания, наблюдать, как в воздух поднимаются громадины самолетов. Было в этом что-то завораживающее. Что-то, что давало ему уверенность, что и он может взлететь, оставив за спиной горечь прошлого.
Жизнь была для него хорошим учителем, который дорого брал за уроки. Но ему было не жаль расплатиться за них. Если это был единственный путь для того, чтобы перестать быть любящим и страстно жаждущим человеком, преобразовавшись окончательно в насмешливого Пересмешника, то так тому и быть. В конце концов, не всем суждено стать любимыми. По крайней мере, у него были эти шесть месяцев, время, когда он позволил себе поверить, что так будет всегда. Глупая надежда отупевшего от ласк человека.
Направляясь во второй терминал, откуда должен был состояться вылет в Италию, Петир вспоминал недавний разговор с Дайнерис Таргариен. Наследница богатого семейства, она сумела за короткое время собрать вокруг себя толковых людей. Несмотря на то, что девушка была до неприличия юна, она сумела взять в свои хрупкие руки правление разваливающейся компании. Переманивая лучших специалистов медицины по всему миру, она давно и Бейлишу предлагала теплое место ведущего хирурга в Милане. Получив несколько отказов, она даже как-то раз вспылила, пригрозив, что если Талли и Ланнистеры вышвырнут его, то больше ни один крупный центр не примет его на работу. Хорошо, что Дайнерис оказалась на удивление отходчива для той, кто носит фамилию Таргариенов. Не медля, она сразу же начала подготавливать для него место, а также разобралась с тем, чтобы ему подобрали хорошее жилье неподалеку от работы. И пусть это было непривычно, но похоже что девчонка действительно заботилась о подчиненных и пыталась разобраться в том, что делала.
Как и было обещано, по прилету Петира встретил личный помощник Дайнерис – Джорах Мормонт. Мужчина, в котором без труда можно было угадать бывшего военного, отвез Бейлиша в квартиру, которая ему теперь принадлежала, и по дороге дал несколько ценных указаний. При выборе жилища явно было учтено, что Пересмешник долгое время не хотел уезжать из Дублина, ставшего ему домом. Это было единственным объяснением того, почему его поселили на берегу канала, в месте которое жило с утра и до утра, собирая большинство полуночников Милана.
Прошедший без Сансы год давал о себе знать. Прогуливаясь по площади Дуомо перед Миланским собором, Бейлиш неторопливо выдыхал сигаретный дым. Красивый город отражался в сине-зеленых глазах, теплоту взгляда которых она погубила. Петир все так же, как и раньше соблазнительно улыбался роскошным итальянкам, скользящим по нему оценивающим взглядом, но лежа с ними в одной кровати, он знал, что в следующий раз в ней окажется уже другая. Имея возможность завести любовницу на постоянной основе, он выбирал встречи на раз. Было в этом что-то, что позволяло ему чувствовать себя в безопасности. Нет привязанностей, нет страданий. Раз за разом повторяя себе простую буддистскую мудрость, он все еще помнил, как Старк сыграла с ним злую шутку, заставив почувствовать любовь. Она проявила бессердечие, позволив мечтать о себе. Подлостью с ее стороны было подарить ему себя, а уже через несколько месяцев трахаться с другим. Но теперь все это уже не имело значение. Она сама ушла из его жизни. Как знать, быть может, она надеялась, что Пересмешник побежит за ней? Думала ли Санса, что он остановит ее? Что ж, если ей это было нужно, тогда она ошиблась с человеком.