Переводчик — Лена Меренкова
Оформление — Наталия Павлова
Перевод выполнен для группы- https://vk.com/beautiful_translation
«За слезами, во лжи
Медленно умирает тысяча закатов»
(People Help the People — Cherry Ghost)
Пролог
С каждой нитью мы расплетаемся сильнее
Миллионы сияющих песчинок висели в воздухе вокруг них, как занавес из земли, окутавший их. Яркое солнце проникало среди песчинок. Ари потрясенно смотрела, думая, сможет ли повторить такое с песком пустыни. Было похоже на воронку, словно вихрь поднял землю, и кто — то сильный нажал на паузу.
Хоть вид впечатлял, Ари больше поражало назначение. Это был кокон личного пространства, позволяющий матери и сыну говорить так, чтобы их не слышали.
Отвернувшись от Лилиф и ее сына, Белого короля, Ари обошла их. Она уже привыкла к видениям или снам, она хотела узнать из них больше. Белый король возвышался над своей красивой матерью, которая не выглядела старше него. Ее высокая изящная фигура была в белом платье, как тоге, удивительно бесцветное одеяние для Лилиф — камни в ее ушах и на пальцах были единственными красками. Ее темные пряди были убраны назад в изящной прическе, тонкая диадема бриллиантов сверкала на солнце на ее лбу. Она очаровывала, и Ари не сразу вспомнила, что тут ее отец. Он удивительно молчал, и она посмотрела на него, Лилиф взглянула на него с любовью. Ари была поражена от выражения его лица. Для Ари Белый король был самым холодным джинном. Она лишь раз видела, как он терял холод, но это все равно был самый управляемый гнев из всех, что она видела. Белый умело прятал эмоции, и Ари удивилась, глядя на его младшую версию и видя в его глазах уважение и любовь. Он мягко улыбался. Он был уязвимым рядом с Лилиф. Незащищенным. Казался человеком.
— Ты знаешь, я люблю твою игру, матушка, но разве это нужно? — он ухмыльнулся, указывая на кокон из песка вокруг них.
Лилиф прищурилась.
— Конечно. Или тебе не рассказывали братья?
Белый тут же нахмурился.
— Красный и Стеклянный пытаются шутить. Думаю, отец их подговорил. Я им не верю.
— Хорошо, — Лилиф нежно коснулась его лба. — Это радует, сын мой. Я бы не стала вредить детям. Как можно обвинять меня в такой жути?
— Отец, — мрачно ответил Белый.
— Потому я привела тебя сюда, — Лилиф отошла от него, заламывая руки, и Ари показалось, что она врет. Она нахмурилась. Не такую Лилиф Ари видела раньше. — Азазил пытается всех вас настроить против меня.
— Почему? Что случилось?
— Мы часто спорили из — за его эгоистичной гонки за наслаждением. Он кажется бесчувственным. Боюсь, скоро он начнет мешать сыновьям, и что он нарушит баланс, повлияв на вас, чтобы вы стали вмешиваться в дни друг друга и судьбы Важных. Его нетерпеливость, ненависть к скуке разрушат все. Понимаешь, куда приведет его безответственность? Судьбы будут разрушены, пути спутаются, потеряются, и треснет ткань природы, времени, пространства и света. Миры станут сталкиваться, и останется лишь пыль. Только сильнейшие выживут. Только бессмертные и очень сильные. Придется начинать заново, в одном маленьком мире…
Ари едва дышала от пророчества Лилиф, желудок сдавило от страха. Ее слова были правдой? Это случится, если Азазил потеряет контроль? Это имел в виду Красный король, говоря, что будет катастрофа, если она использует Печать на султане? Она сглотнула, радуясь, что последовала его совету.
Ари посмотрела на Белого и поняла, что он тоже в ужасе.
— Так все пропадет, кроме нас?
— Почти. Азазил предупредил меня о последствиях влияния на нити нашего существования, но я думаю, что твой отец в конце осуществит эту катастрофу.
— Остальные знают?
— Если нет, нужно им рассказать, — хрипло прошептала Лилиф, ее глаза были большими от тревоги. Ари прищурилась, не веря Лилиф, в отличие от ее сына.
— Матушка, нельзя дать отцу играть в то, что он творил последние годы. Равновесие… наша цель.
Лилиф утомленно кивнула.
— Да. Я привела тебя сюда, чтобы ты понял важность борьбы с отцом. Даже если тебе придется быть против братьев.
Белый король решительно выпрямился.
— Сверкающий захочет знать это. Он тоже подозревал, что Красный и Стеклянный врут.
— И Тень?
— Да, и Тень. Насчет Позолоченного и Удачливого не знаю. Они предпочитают трусливо сохранять нейтралитет.
— Не суди их строго, Белый. Мы можем еще воззвать к их уму и чести. Они верят в свои цели, как ты.
— Я пойду и поговорю с ними. Нужно подготовить их. Нужно быть сильными и уравновесить хаос.
— Скорее, — Лилиф погладила с любовью его щеку.
— Да. Это мой долг, — Белый с уважением кивнул, отошел, и его окутал огонь перипатоса.
Ари посмотрела на Лилиф, не удивляясь, когда поведение женщины изменилось. Белая тога сама сползла с тела и стала сверкающим платьем, что обвило ее изгибы. Два разреза были по бокам, открывали ее ноги до бедра. Волшебные невидимые руки распустили ее волосы, они упали дико на ее спину. Опасный блеск, который Ари знала, вернулся в темные глаза Лилиф, знакомая жестокая усмешка изогнула ее полные губы, она скалилась, глядя туда, где был раньше Белый.
— Как и отец, Белый. Ты похож на него сильнее, чем думаешь.
Ари не успела подумать над словами Лилиф, песок взорвался с криком вокруг них, Лилиф присоединилась к воплю.
Песчинки резали кожу и глаза Ари, она била по атакующей пустыне бесполезными тяжелыми руками.
Клаустрофобия сдавила грудь, Ари бросилась вперед к воздуху, глаза открылись в темной незнакомой комнате. С колотящимся сердцем Ари обмякла от облегчения, бледный свет большой луны проникал из балкона на кровать, где она лежала, и все вокруг было железным и в марокканском стиле.
Гора Каф.
Радость пропала, она вспомнила.
Дали.
Сверкающий король.
Чарли. Его суд.
Ее пальцы сжали шелк одеяла. Ее дядя, Красный король, оставил ее в одной из своих комнат в замке. Несмотря на его близость, Ари боялась быть в доме султана Азазила на горе Каф. Коридоры разделяли их. Только коридоры отделяли от опасного близнеца Лилиф, Асмодеуса.
Но Джей был в соседней комнате. Ее плечи опустились от ушей, она стала постепенно расслабляться. Она смотрела на потолок и думала, стоит ли стыдиться того, что присутствие Джея так успокаивало ее, когда в милях под замком Чарли был заперт в подземелье, ожидая завтрашнего суда?
Суда, что определит, жить ему или умирать.
Ари уже знала исход.
Но она не позволит лучшему другу умереть. Ни за что.
Любой ценой.
1
Я — гора против ветра
Уснуть не удалось. Ари не знала, как вообще смогла тут уснуть раньше.
Она смотрела, сжавшись в кровати, как луна отступала, и небо светлело. Зимнее солнце выглянуло из — за гор, изумруды мерцали от его игривых лучей.
Ари выдохнула и вскочила с кровати. Она поспешила в яркую бронзовую, синюю и золотую ванную с плиткой, помылась в роскошном душе и высушила волосы феном, что удивительно напоминал ее фен в Огайо. Красный король хотел, чтобы она была как дома. Она не могла, но все же была благодарна дяде за старания.
Адреналин кипел в теле, Ари рылась в сумке в поисках чистых джинсов и топа. Гремлины, которых она знала и ненавидела, играли в ее животе, пока она сосредоточилась.
Красный, — позвала она телепатией, зная, что он не против неформального общения. — Ты там?
Через две секунды вспыхнул огонь на пороге, Красный король вышел из перипатоса. Его длинные красные волосы были убраны в косу, что задевала низ спины, он был в черных кожаных штанах со шнурками на боку. Его торс был голым, и Ари было не по себе от мышц, что трепетали под золотыми браслетами у его бицепсов. Он шел к ней. Она заметила золотые украшения на запястье, рубиновые гвоздики в ушах. Он впечатлял. Он был одет для суда.
Красный окинул светло — голубыми глазами ее лицо, ожидая… что? Рану? Печаль? Тревогу?
— Ты в порядке?
Ари покачала головой.
— Хочу увидеть Чарли.
— Я уже говорил, что нельзя.
Неожиданная гадкая вспышка гнева обожгла грудь Ари, она сглотнула, чтобы подавить ее. Ей требовалось спокойствие.
— Я просто хотела проверить, в порядке ли он.
Дядя обходил ее, и Ари не нравилось, что она ощущала себя запуганной от этого.
— Ты сомневаешься в моих словах? Я говорил, что с ним не будут плохо обходиться. Не веришь мне? — вопросы были с надрывом, Красному не нравились расспросы, как Ари.
Темный узел в ее груди развязался, она повернулась к нему, глаза сверкали. Он не понимал, что она могла поставить его на колени приказом? Как он смел запугивать ее? Как он смел не давать ей увидеть Чарли?
Как он смел…
— Ари? — Красный схватил ее за плечи, встряхнул, отвлекая от дымки гнева в ней. Она поежилась, приходя в себя, неровно дыша.
Святое печенье.
Она проиграла силе Печати. Она обещала им, что этого не будет, и Ари была так уверена, что сдержит обещание. Но просто…
— Она стала сильнее, — нахмурился Красный, отходя. — Печать. Пытается заставить тебя использовать ее.
Ари кивнула. Ей не нужно было это сейчас.
— Я буду стараться сильнее, — прошептала она.
— Это хорошо. Тебе придется подавлять тьму в себе, Ари. И Печать — это тьма. Не забывай это.
Ари вспомнила сон, Лилиф говорила, что случится, если из ткани вселенной вытянуть сразу много нитей. Печать могла вытянуть миллион нитей, и все обрушилось бы. Она не могла это допустить.
— Обещаю. Я справлюсь. Обещаю, — настаивала она, ее странные глаза сияли по другой причине.
Красный смотрел на нее, а потом кивнул.
— Хорошо. Суд начнется через час. Я заберу тебя. Лучше разбуди Джея и будь с ним, пока я не вернусь.
Он ушел, Ари села на кровать. Печать так быстро захватила ее в этот раз. Не было угрозы и повода. Она злилась, потому что Красный не вел себя, как она хотела. Что это было? Застонав, Ари уткнулась лицом в ладони. Этого ей не хватало. Ей нужно быть сильнее этого.
Тряхнув руками, Ари встала на ноги и расправила плечи.
Она будет сильнее.
Ари сообщила Джею телепатией, что придет к нему.
Хорошо, — ответил ей низкий голос, она покинула комнату. Одно слово — его голос — и ее пульс участился, бабочки щекотали живот при мысли, что она увидит его лицо.
Его дверь открылась, и Ари юркнула внутрь. Его комната была почти такой же, как ее, но Джей (удивительно) еще не заправил кровать. Щеки Ари покраснели от мысли о нем под мятыми одеялами без одежды. Все в ней превратилось в желе, она отругала себя, прося огонь на щеках погаснуть, пока она поворачивалась к своему стражу. Джей прислонился к закрытой двери, глядя на нее с огнем, что распалил пламя, что она пыталась потушить. Он был в обычной форме из черной футболки, что подчеркивала его тело, черных джинсов и поношенных байкерских ботинок. Джей был невероятно сексуален, он даже не старался для этого, и Ари хотела лишь прыгнуть на него и гореть от своего жара.
Стыд покалывал ее, она вспомнила, почему была здесь.
Доброе утро, — Джей тепло улыбнулся, его красивые зеленые глаза поражали ее. Она застыла на миг. Джей ухмыльнулся от ее реакции, и Ари пришла в себя.
Ари скривилась, он рассмеялся. Она невольно улыбнулась. Джей редко смеялся, и когда делал это, она словно окунала ноги в самую теплую успокаивающую ванну.
Доброе, — они решил, что на горе Каф будет умнее говорить по возможности телепатией.
Он решительно шагнул к ней, Ари ждала, едва дыша. Экзотический аромат доносился до нее волнами, и она могла поклясться, что покачнулась, и он добрался до нее. Между ними почти не было пространства, она отклонила голову, чтобы поймать его взгляд. Она ощутила робкое прикосновение его больших сильных рук, он словно проверял новую почву. Ари не дышала, глядя на выражение лица Джея. Никто никогда не смотрел на нее так, словно она была необычной и ценной.
Словно она была всем.
Его ладони медленно поднялись по ее бедрам к талии. Ари невольно поежилась, и глаза Джея вспыхнули, он тихо выдохнул.
Ари смутно помнила, что не должна делать это. Было что — то важное…
Джей опустил к ней голову, Ари задрожала, мысли перегрузили голову. Рот Джея, его вкус, жар, постель, мятые простыни, мышцы Джея, его руки, суд, опасность, Чарли.
«Блин, Чарли».
Она застыла, Джей почти коснулся ее губами. Он замер и отодвинулся, хмурясь в смятении.
Что?
О, плохо дело, но Джей ведь хотел, чтобы она была с ним честной?
Не думаю, что правильно… делать это, пока Чарли в беде. И Красный король сказал скрыть отношения. Я не была согласна, но, если подумать, он прав. Мои чувства могут попытаться использовать против меня и наоборот.
Джей отпрянул, отпустил ее, и Ари пожалела, что заговорила. Она хотела вернуть его губы и руки. Она хотела сорвать с него футболку и скользить по нему руками. Но она больше хотела, чтобы ее возможный парень (о, от этого слова она хотела глупо улыбаться) перестал так на нее смотреть. Словно он был разъярен.
Ты хочешь притворяться, что мы не вместе?
Только на публике.
Он прищурился, густые ресницы почти прикрыли глаза.
Мы не на публике.
Но Чарли…
Джей помрачнел, прошел мимо нее, и гнев тянулся за ним огнем. Ари скривилась и повернулась к нему. Она не была глупой. Она знала, что это звучало плохо.
Дело не во мне и Чарли, если ты об этом думаешь.
Джей фыркнул и не смотрел на нее, он стоял, уперев руки в перила балкона, глядя на горы. Его хмурое молчание заполнило комнату, Ари не могла дышать.
Отлично. Их первый день… как неизвестно что, и она уже ранила его.
Я не люблю его, я не чувствую, что предаю его, — попыталась объяснить она. — Просто он может умереть тут, потому что спас чужую жизнь, и я не хочу быть счастлива, пока он в опасности. А с тобой… я счастлива. Даже в такой ситуации.
Джей вздохнул и медленно повернул голову к ней.
Обещаешь?
Вопрос вызвал боль в ней. Эту сторону Джея она еще не видела. Он опасался из — за Чарли и не мог это больше скрывать. Он стал уязвимым перед ней.
«Ого».
Любовь сдавила грудь Ари, она не сразу смогла вдохнуть. Она должна была как — то убедить его. Он должен знать об ее чувствах. Ари робко шагнула к нему, улыбаясь глазами.
Я говорила тебе, что больше не думаю так о Чарли. И я ясно дала ему понять, что чувствую к тебе.
С удивлением в глазах Джей выпрямился во весь рост и повернулся к ней. После удивления она увидела, как в его глазах угасла искра надежды.
Он нахмурился.
Ты сказала Фэллон, что умрешь, но спасешь его тут.
Она поняла и подошла к нему. Ари чуть не умерла, чтобы спасти Джея от оружия из изумруда горы Каф, он понял тогда, что Ари переживает за него. Теперь он думал, что раз она готова умереть за Чарли, это означает то же самое?
Качая головой, Ари коснулась его лица, это она хотела сделать с их встречи. Ее пальцы нежно гладили его щеку, обвели высокие скулы и опустились к твердой челюсти. Он не прислонился к ее прикосновению, как она мечтала. Джей напрягся.
Джей, — взмолилась она, — если ты не заметил, я крепкая девушка. Я готова умереть, защищая то, что мне дорого. Так я сложена, видимо. Я бы умерла, защищая Чарли, потому что люблю его. Он — моя семья, я не хочу больше терять родных, — она шагнула к нему и прижалась к его телу, ее пальцы коснулись его губ. Он быстро дышал, и она осмелела. — Но Джей… Я бы сто раз умерла, чтобы спасти тебя… потому что без тебя, если я потеряю тебя… я не выдержу, — их взгляды пересеклись, ее щеки пылали, Джей прижался к ней сильнее. — Джей, ты не представляешь, как сильно я тебя полюбила. Никто не может любить сильнее.