Чарли не успел обмякнуть от стресса такой странной ситуации, он скользнул взглядом мимо джиннов и волшебного ковра, его глаза расширились от гор, сияющих вдали на солнце. Они поражали, и он жадно облизнул губы, желая изумруды, и эта нужда была сильнее раннего унижения.
Покалывание поднялось по шее, он шагал в центр, посмотрел влево и нашел глаза, меняющие цвет. Встревоженная Ари натянуто улыбнулась ему, она сидела в первом ряду, под глазами были темные круги, она не спала часами, наверное, из — за тревоги. Тепло заполнило его грудь, он робко улыбнулся ей, ощущая себя лучше из — за ее присутствия. Улыбка пропала, когда он увидел человека, сидящего слишком близко к ней.
Джей.
Он кивнул джинну и повернулся к центру. Все казалось нереальным, у него словно отключалось зрение. Маленькая круглая сцена стояла в центре, шайтаны повели его туда. Красный король слева кивнул Чарли. Справа был джинн, что ростом почти не уступал Красному, но его лысая голова блестела на зимнем солнце. Как Красный, он был в черных кожаных штанах с золотыми украшениями на руках и шее.
Камни блестели на его пальцах и ушах. Его черные глаза впивались в Чарли с опасной ненавистью, и Чарли быстро отвел взгляд от того, кто мог быть Сверкающем королем, но увидел саму жизнь и смерть. Сила джинна перед ним чуть не сбила его с ног. Чарли застыл под темным взглядом джинна. Джинн казался огромным, хоть сидел на черном мраморном троне. Его длинные серебристо — белые волосы не шевелились вокруг его лица, хотя ветерок трогал волосы остальных. Бирюзовое одеяние ниспадало вокруг него водопадом. Его сильный торс был голым под мантией, длинные сильные ноги тоже были в черных штанах, как у Красного и других королей джиннов.
Это был Азазил, султан джиннов.
Чарли не нужно было говорить это.
Султан ухмыльнулся ему, и Чарли моргнул, не зная, не показалось ли ему. Он посмотрел левее от Азазила, быстро отвел взгляд от крупного юного на вид темноволосого джинна, что смотрел на него так, словно хотел съесть.
Шаги прервали безумные мысли Чарли, он увидел, что Красный подошел к нему.
— Чарли. Как ты?
Он пожал плечами, изображая безразличие.
— Справляюсь.
— Я буду тебя защищать сегодня против своего брата, Сверкающего короля, — он указал на джинна с лысой головой.
Чарли кивнул.
— Ясно.
Вздохнув, словно он уже устал от суда, Красный кивнул на беловолосого джинна и его спутника.
— Это султан Азазил. Он сегодня с лейтенантом, принцем Асмодеусом.
Чарли подавил желание прикусить большой палец, как на экзамене.
— Султан… будет судить?
— Нет, Азазил будет смотреть. Марид, — он указал на высокого худого мужчину, сидящего со скучающим видом недалеко от Ари, — по имени Адил достаточно мудр.
— Он выглядит скучающе.
— Суд еще не начался.
— Азазил ничего не скажет?
Красный кивнул, и почему — то от осознания, что безумный на вид султан не будет участвовать в решении суда, Чарли стало лучше, ведь тот джинн был всесильным.
Он взглянул на Азазила.
— Мне нужно кланяться?
Красный ухмыльнулся.
— Только если познакомят.
— О, люблю уверенность, — Чарли вытер потные ладони о джинсы. — Уверенность — это важно.
Смеясь, Красный кивнул и отошел.
Глубоко вдохнув, Чарли постарался унять дрожь в ногах. Он выдержит это. Сегодня он не собирался умирать.
Так ведь?
* * *
Ари смотрела, как шайтаны ввели Чарли в амфитеатр, ее желудок сжался. Ощущая ее тревожный взгляд, Чарли повернулся и поймал ее взгляд. Она улыбнулась ему, и он ответил, а потом кивнул Джею и пошел к центру.
— Мне плохо, — прошептала она Джею, прижавшись ногой к его ноге для утешения.
Ее кожу стало покалывать, иголки пробежали по лицу. Ее сердце пропустило удар, она взглянула и увидела ухмылку Азазила. Асмодеус смотрел на нее сосредоточенно и без эмоций. Она сглотнула и подавила желание сжать руку Джея.
Думаешь, он меня услышал? Азазил. Видел его взгляд на меня?
Наверное, — тихо ответил Джей. — Будем тут общаться телепатией.
Ладно, — она отвлеклась от пугающего внимания Азазила и Асмодеуса и взглянула на Чарли. Он дрожал от зимы, и Ари с горечью задумалась, почему, если он стал колдуном, он не получил и новую температуру тела. Ей стоило принести ему свитер.
Джей прижался ногой к ее ноге, отвлекая ее.
Ты подумала, что нам делать, если Красный не справится?
Ари нравилось, что он сказал «нам», она хотела взять его за руку, но от взгляда Азазила и предупреждения Красного она заставила себя удержаться от утешения в прикосновении Джея.
Даже не знаю.
Ари, — он использовал тон мудрого и старшего стража. — Ты не думаешь использовать свою силу? Это опасно.
Я не знаю, Джей. Я знаю лишь, что не дам ему умереть.
Его тело напряглось рядом с ней.
Не переживай, — тихо сказала она. — Моя сила — крайний вариант. Сначала я выскажусь. Джинны странные, но верят в честь и свои законы. Сын Сверкающего напал на меня, полнокровную. Он собирался убить меня, за это карают смертью. Посмотрим, как Сверкающий выпутается из этого.
Она ощутила, как Джей расслабился, задел ее ладонь, и неуместное покалывание побежало в неприличных местах. Она посмотрела на его ладонь, что лежала кулаком на его бедре. Его пальцы медленно разжались, он расслабился, веря ей. У него были красивые руки, сильные, но изящные. От их вида у нее побежали мурашки.
Ари покраснела и была рада отвлечься на заговорившего Сверкающего короля:
— Дамы и господа, мы сегодня ищем справедливости для моего сына, — он встал перед Чарли, сильные мышцы двигались так, что Ари стало страшно за Чарли. Он смотрел на ее друга с горькой ненавистью, и она изо всех сил удерживалась, чтобы не броситься вперед и не закрыть его от взгляда Сверкающего. — Этот монстр, полукровка, притворяющийся джинном, убил моего сына хладнокровно…
…В отличие от всех судов, что видела Ари, Сверкающий и Красный обсуждали события, что привели к смерти Дали, без логики — не было доказательств. Считалось, что королю джиннов верили.
Красному было сложно спорить, он старался как можно меньше впутывать Ари.
— Дело не в том, что сделал мой сын, Красный! — заорал Сверкающий, Ари почти скалилась. Красный и даже ее отец, Белый, были собранными, и она невольно восхищалась ими. Сверкающий был вспыльчивым, он вел себя как капризный ребенок. И он пытался убить ее лучшего друга. — Этот мальчик, едва джинн, получеловек, убил моего сына, — он повернулся к толпе. — Ножом в спину, кстати.
Толпа охнула, Ари услышала шепот «трус» на арене.
— Он пытался задушить охотника Гильдии. Чарли спас жизнь девушке, — возразил Красный, пытаясь отвлечь их внимание, но без толку.
Ари с тревогой взглянула на марида Адила, судью. До этого он выглядел сонным, но теперь сидел, разглядывал Чарли. Она сглотнула, заметив, как Чарли сжимает кулаки, чтобы скрыть дрожь пальцев.
Ей хотелось плакать за него.
— Позвольте, — прозвенел сильный знакомый голос, и все повернулись туда, откуда пришел Чарли.
Шок и испуг заморозили ее на месте, Джей прижался ближе, Белый король привлек общее внимание. Он прошел к центру амфитеатра без эмоций и обратился к Адилу:
— У меня есть показания насчет обвиняемого.
Все вокруг охали, и Ари с ними.
Адил склонил голову перед Белым королем.
— Конечно, Белому королю позволено изложить свою сторону событий.
Ари поймала взгляд Чарли, повернувшего к ней голову с вопросом на лице. Она покачала головой, чтобы он знал, что не она это устроила.
— Что ты делаешь, Белый? — тихо спросил Сверкающий, сжавшись от взгляда брата.
Белый не ответил ему. Он посмотрел на него и повернулся к толпе.
— В суде нет смысла. Если бы Чарли Крейг не убил Дали, сына Сверкающего, Дали судили бы тут на смерть за похищение, пытки и покушение на мою дочь, Ари Джонсон, — он посмотрел на нее в толпе, и она услышала шепот, ощутила взгляды. — Моя дочь — полнокровный джинн.
— Да? Это дочь Салы, ифрита?
— Полнокровная? Она — потерянный ребенок Салы.
Имя ее матери звучало по арене, Ари со страхом посмотрела на Красного. Он был мрачным. Теперь все знали, кто она.
Это было началом.
— Что скажешь, Мудрый Адил? — продолжил Белый, и Ари взглянула на Азазила. Он смотрел изумленно на Белого короля. Жжение на щеках Ари заставило ее посмотреть на Асмодеуса. К ее ужасу, он все еще смотрел на нее, а не на суд. Она заерзала от его внимания, перевела взгляд на Адила.
— Значит, Дали был убит, потому что пытался убить вашу полнокровную дочь, Ваше величество?
— Мы с Красным королем силой добыли у Сверкающего короля местоположение Дали, узнав, что он забрал ее.
Потрясение пробежало по зрителям, Адил нахмурился.
— Сверкающий король позволил полукровке пытать полнокровную?
— Да, — ответили Белый и Красный в унисон.
Сверкающий громко зарычал, желудок Ари подпрыгнул от облегчения, плечи опустились. Адил встал и обратился к султану:
— По показаниям двух королей джиннов я обязан позволить Чарли Крейгу вернуться на свободу в царство смертных, Ваше величество. Он убил полукровку. Нет закона, что не позволяет полукровкам убивать друг друга. То, что полукровка был связан с королем, могло повлиять на дело, но раз полукровку судили бы за покушение на полнокровную, я непоколебим. Чарли Крейг не нарушал закон. Не вижу смысла продолжать суд, Ваше величество.
Азазил кивнул, с гневным воплем Сверкающий убежал в перипатос.
Потрясенная тем, что все резко закончилось, и что Белый король поступил так, как обещал только, если Ари его послушается, Ари могла лишь смотреть, как толпа джиннов с неохотой уходили, глядя на Ари, ожидая ее действий. Да, будут слухи.
Пытаясь отвлечься на важное, она отыскала взглядом Чарли. Он стоял рядом с Красным королем и улыбался ей с усталостью и облегчением.
3
Милое зло
Шипение и треск заполнили амфитеатр, вспыхивал ярко огонь повсюду, как фейерверки на Новый год, джинны уходили, не радуясь, что суд отменили. Ари все еще ощущала шеей покалывание от взглядов джиннов, они уходили, их любопытство заставляло сердце колотиться от тревоги. Ей не нужно было сейчас, чтобы на нее кто — то охотился. Пытаясь отогнать тревогу, Ари радостно улыбнулась Чарли и коснулась рукой Джея, чтобы он следовал за ней, пока она пошла по странному полу, что напоминал ей замок Азазила. Она дошла до Чарли, и он крепко обнял ее, уткнулся головой в ее шею, вдыхая. Он дрожал от облегчения, а Ари неловко боролась с желанием утешить его и выбраться из его объятий, пока Джей не подумал не о том.
— Ты в порядке? — спросила она, похлопав его по спине и выбравшись из объятий. Она смотрела на лицо Чарли, отойдя к Джею.
Чарли выглядел утомленно.
— Теперь да, — он улыбнулся с дрожью и кивнул Джею. Тот кивнул в ответ.
— Хороший результат.
— Ага.
Повисла напряженная тишина, Ари взглянула на Красного короля, тот ухмылялся ей. Ари проигнорировала его веселье и связалась телепатией:
Я бы обняла тебя, но, думаю, Азазилу не понравится.
Ее дядя улыбнулся.
Это точно.
Еще покалывание на шее, и Ари обернулась, встретила взгляд Белого короля. Она была потрясена, что он смотрел на нее, как на загадку. И он хотел ее решить.
Он кивнул ей и ушел в перипатос.
Хмурясь, Ари повернулась к дяде, трое мужчин смотрели на нее и ждали реакции на появление отца.
— Зачем он сделал это? — тихо спросила она у Красного. — Зачем он помог, если я отказалась от шантажа?
Красный пожал плечами.
— Это было дело чести. Он бы все равно пошел освобождать Чарли, потому что это разозлило бы Сверкающего. Тот предал Белого, позволив Дали пойти за тобой. Белый не мог не пойти искать правосудия.
— Ты про месть.
— Порой это одно и то же.
Чарли улыбнулся Красному.
— Я пытался сказать ей то же самое.
— Вы оба неправы, — рявкнула Ари и придвинулась к Джею. Чарли прищурился, Ари вздохнула, скрестила руки на груди. — Не важно. Так мы не должны быть благодарны Белому королю?
Дядя фыркнул от этого.
— Лично ему не говорите.
— Не знаю, почему, но я рад, что свободен, — ответил Чарли, потирая розовые запястья. Ари нахмурилась. Те оковы были тяжелыми. Она поежилась от мысли, что Чарли снова оказался бы в них. Должен быть способ убедить его не мстить лабарту. Он должен был испугаться на горе Каф. Разве это не заставит его передумать?
Ари поежилась, переживая за него.
— Мы можем уйти? Уйти в наш мир?
— Технически это твой мир, — прогудел древний голос, и они повернулись к Азазилу, стоящему перед ними, отбрасывая на Ари тень. Она старалась не бояться, но султан стоял так близко, что она ощущала сильный запах цитруса и граната, который мог сбить с ног. Гордость не дала ей сглотнуть, она скользнула взглядом по широким плечам беловолосого султана, посмотрела на темноволосого Асмодеуса. Она встретила взглядом с маридом, ощутила странную тоску в груди. Она попыталась подавить это, может, это было последствие снов о нем. Мешало то, что он все время смотрел на нее.
— Господин, — Красный поклонился, Джей — следом, а за ним и Ари с Чарли. — Вам понравился суд?
— Довольно весело. Но вы рано собрались уходить, — Азазил улыбнулся, жутко сверкнув зубами, и Чарли вздрогнул рядом с ней. — Пусть мальчик повеселиться на горе Каф. Он найдет еду и поспит на хорошей кровати. Поужинаете с нами, отдохнете, а утром вернетесь в царство смертных.
Плечи Ари поднялись к ушам от такого приглашения, но она услышала голос Красного в голове:
Не вздумай отказаться.
Она расстроилась, но скрыла это и буркнула:
Я не глупая.
Пытаясь скрывать эмоции, Ари посмотрела на султана Азазила и тут же подавила желание стошнить от его взгляда — словно он ее понимал.
— Благодарю за приглашение, Ваше величество. Мы с радостью ответим на ваше гостеприимство вечером.
Азазил радостно улыбнулся, склонил голову, развернулся и пошел по амфитеатру, одеяние развевалось за ним.
Асмодеус не сдвинулся. Он смотрел на Ари, и ей казалось, что он тоже пытается пробраться в нее. Джей переминался, глядя на Ари и Асмодеуса. Джей прищурился и напрягся, Красный встал перед ними, повернулся к Асмодеусу.
— Вам что — то нужно, лейтенант? — тихо спросил он со сталью, которой Ари восхищалась.
Асмодеус оторвал взгляд от Ари, с презрением посмотрел на Красного.
— Нет. Не нужно… — он посмотрел на Ари и медленно пошел за Азазилом.
Красный повернулся к ней и прищурился с вопросом в глазах.
Ари вскинула руки.
— Я не знаю, что это было. Клянусь.
Ее дядя недовольно посмотрел на Джея.
— Помни мои слова. Зови меня, если он будет рядом с ней.
— Что он от нее хочет? — голос Джея стал жутко низким, Ари ощутила непривычный пот на ладонях. Она боялась. Она хотела убраться отсюда.
— Не знаю.
— Что я пропустил? — резко спросил Чарли. — Что этот страшила хочет от Ари? Он так на нее смотрит, что хочется удар…
— Даже не думай, — рявкнул Красный. — Ни за что. Вы не ровня Асмодеусу.
Они вернулись в комнату на взводе — Чарли был в двух дверях от комнаты Джея. Ари не нравилось быть не с ними, но Красный сказал, что нужно готовиться к ужину. Она прошла в комнату и поняла, что он имел в виду. Ее ждали три женщины — шайтана Азазила.
Она нахмурилась, они сказали, что их прислали подготовить ее.
Ее хмурый вид не остановил их.
Они работали тихо и слажено, три красивые темноволосые женщины порхали вокруг нее, надевали одежду, заплетали волосы, и она еще ни разу не ощущала на своем теле такую нежную красную ткань. Они остановились полукругом перед ней, их тела были в мягкой темной коже — узкие штаны со шнурками на боках, и кожаный топ, смело выделяющий их фигуры. Ари почти вздрогнула, увидев женщину, что наносила тушь ей на глаза. У женщин были лиловые глаза. Они были тройняшками?