– Ну, всё, жди меня здесь. Я на полчаса максимум. Можешь пока погулять тут, подышать свежим воздухом.
– Ну, здорово, – с сарказмом ответила Авдеева, глуша двигатель.
– Давай, не скучай тут, товарищ старший лейтенант юстиции.
– Иди уже…
Ершов вышел из машины и направился к главному входу в церковь.
Он остановился у самых ворот и написал смс Васильеву со словами: «Я на месте». Отправив сообщение, Коля распахнул створку ворот и зашел внутрь.
Его виду открылся стандартный вид церковного убранства: Фрески, иконы, свечи. Хоть Ершов и не был особо верующим, но внутри любой церкви он почему-то испытывал некое ощущение комфорта и гармонии. В этой обстановке было что-то успокаивающее. На днях Ершов собственными глазами убедился, что в мире существуют демоны и злые духи. Раз так, то может, и ангелы небесные существуют, и даже сам Бог? Эх, вот уйдет он на пенсию и точно подастся в монахи, решил Коля.
Пройдя в главный зал, Ершов начал искать глазами Анну Лещинскую, которая должна была быть здесь. Как выглядит отец Матвей, Коля понятия не имел. Внутри было лишь двое прихожан, а так же два местных монаха, крутящиеся вдоль стен со свечами и иконами.
Внезапно позади до его плеча мягко коснулась чья-то рука. Коля молниеносно развернулся от неожиданного прикосновения и едва не потянулся за пистолетом.
Но этого не потребовалось – перед ним оказалась Анна Лещинская, которая сама испуганно дернулась от резкой реакции Ершова. Увидев её, Коля тут же расслабился и выдохнул.
– Ой, простите, Николай, – начала искренне оправдываться Анна. – Я не хотела вас напугать.
– Я ведь даже не слышал, как вы подошли ко мне. С вашими умениями, Анна Эдуардовна, вам надо было в разведку идти.
– Извините, я правда не хотела. По привычке всегда так тихо хожу.
– Ничего, – махнул рукой Коля.
– Вы привезли то, что вам передал Алексей?
– Да, кольцо у меня с собой.
Он потянулся к карману, но Лещинская его остановила:
– Не здесь. Давайте я вас провожу к отцу Матвею, а заодно и познакомлю с ним.
– Как скажите, – ответил Коля и последовал вслед за Анной Эдуардовной.
Они дошли до участка стены храма, где располагалась большая икона в человеческий рост. На ней был изображен некий святой в традиционном для русской иконописи исполнении. Анна подошла к иконе, а затем постучала по ней кулаком. Ершов устремил на Лещинскую недоумевающий взгляд.
Секунд через пять икона начала сама по себе отодвигаться в сторону, открывая тайный проход в другое помещение церкви.
Когда створка в виде иконы целиком отворилась, Лещинская сделала приглашающий жест, пропуская вперед. Коля, хлопая глазами от удивления, молча пошел в проход.
Он прошел шесть ступенек вниз по узкому коридору и оказался в небольшой, хорошо освещенной комнатке. По центру комнаты стоял большой стол, над которым копошился высокий человек в одеянии монаха. На стене висели небольшие иконы и различное оружие причудливой формы, словно сошедшее из видеоигр наподобие Варкрафта.
Подойдя поближе, Коля рассмотрел, чем именно занимался в этой комнате монах с увлеченным видом. На его столе стояли какие-то странные приспособления, напоминающее оборудование для алхимических опытов. Посреди этого необычного оборудования в центре стола стояла небольшая чаша, в которой лежал круглый металлический шар. Это была она – та самая демоническая печать. Именно над ней и копошился священник с короткой бородой и усами.
– Бог в помощь, святой отец, – немного застенчиво произнес Коля.
Монах, который видимо и был отцом Матвеем, повернулся и невозмутимым взглядом рассмотрел Ершова. Его выражение лица было бесстрастным и сосредоточенным. Настоятель этой церкви на первый взгляд походил на человека мудрого и умеющего держать над собой контроль.
– Отец Матвей, – начала уточнять Анна Эдуардовна за спиной Ершова. – Это Николай, друг Алексея.
Священник снова изучающим взглядом посмотрел на Ершова.
– Здравствуйте, – наконец спокойным и умиротворенным голосом произнес отец Матвей.
Воцарилось неловкое молчание. Коля решил сразу перейти к делу и достал из кармана магический перстень сатанистов.
– Вот, – показал он кольцо в вытянутой руке. – Это просил вам передать Алексей.
Отец Матвей неспешно взял кольцо и начал внимательно его осматривать. В какой-то момент, прочитав некую надпись на латыни, которая располагалась на ободке кольца, невозмутимое лицо священника заметно напряглось, а его глаза слегка округлились. Это надпись явно чем-то насторожила отца Матвея.
– Что-то не так? – решил поинтересоваться Коля, глядя на немного встревоженное лицо священника.
Отец Матвей почти мгновенно вернул прежнее спокойное выражение лица и с едва скрываемым озадаченным тоном ответил:
– Нет, нет, всё в порядке. Это именно то, что нужно.
Затем он снова обратил свой изучающий взгляд на Ершова и с едва скрытой претензией произнес:
– И всё-таки я надеялся, что сюда приедет сам Алексей, лично.
– Увы, так сложились обстоятельства. Алексей сейчас занят поиском черных сатанистов.
Отец Матвей начал подносить кольцо к чаше и продолжил:
– Вы не подумайте, что я вас упрекаю. Просто о таком деле лучше никому не распространяться. Сами уже, наверное, в курсе, кто я такой и чем тут занимаюсь. Чем меньше людей знают об этом месте, тем для меня лучше. Я предупреждал об этом Алексея. Но раз он отправил сюда именно вас, значит – безгранично вам верит. А любая вера бесценна.
Ершов немного поежился, вспомнив про Авдееву, которая находилась сейчас в нескольких метрах от церкви. Наверное, всё-таки не стоило её сюда брать.
– Полностью с вами согласен, – робко ответил Коля.
– Как кстати продвигаются поиски этих приспешников дьявола? – спросил вдруг отец Матвей.
– Достаточно успешно. Вчера мы вычислили их главаря и место, где проводятся собрания сатанистов. По всей столичной полиции разосланы ориентировки на участников секты. Теперь им не уйти от нас.
– Я бы на вашем месте не был так уверен. Эти люди очень опасны и им нечего терять. Они могут затаиться где угодно и нанести удар в самый неожиданный момент. Конечно, без печати они не столь сильны, но даже в таком положении недооценивать их точно не стоит.
– Ну, во всяком случае, вы же теперь обезвредите печать, и нам можно будет вздохнуть с облегчением.
– Посмотрим, – неопределенно ответил Матвей. – На всё воля божья…
Священник приложил кольцо к демонической печати и, не поворачивая головы, сказал:
– А теперь, с вашего позволения, я займусь делом…
– Всё? – слегка растеряно спросил Ершов. – Я могу ехать обратно?
– Решающая процедура обезвреживания займет примерно минут тридцать. Лучше подождите здесь, чтобы сразу удостовериться в положительном результате.
– Ну как скажете, – безразлично согласился Ершов.
Отец Матвей поставил перстень на некую замысловатую подставку и пододвинул почти вплотную к чаше с металлическим шаром. Затем он взял со стола какую-то потрепанную книгу и начал сосредоточенно листать страницы.
– Николай, давайте пока прогуляемся по церкви, – подойдя к Ершову, предложила Лещинская. – Не будем мешать отцу Матвею.
Коля кивнул головой, и они неспешно двинулись к выходу из тайной кельи отца Матвея.
Когда они вышли в главный зал церкви, Анна Эдуардовна нажала пальцем на маленький выпуклый камень в стене и большущая икона начала двигаться, вновь закрывая собой проход в секретный подвальчик.
Коля вновь увидел блуждающих по церкви монахов и ненавязчиво спросил у Лещинской:
– А служители знают, что их отец Матвей – местный доктор Ван Хелсинг?
– Думаю, лишь от части, – предположила Лещинская, когда они неспешно начали ходить по залу. – Отец Матвей здесь за главного, и другие монахи особо в его дела не лезут. Для них он – изобретатель, химик и божий целитель, который частенько что-то мастерит в своем секретном кабинете. А то, что он еще и экзорцист высшего класса, я думаю, они даже не догадываются.
– Мне показалось, что он не особо был рад меня видеть.
– Многим кажется, что отец Матвей угрюмый и не особо приветливый в отношении новых гостей. Но это издержки его тайной деятельности. На самом деле он очень добрый, искренне верующий человек, всегда готовый помочь любому, кто попал в беду. Хоть он и кажется затворником, но если речь идет о человеческих жизнях, отец Матвей готов поступиться любыми своими принципами. А уж сейчас, когда речь идет о судьбе целого мира, тем более.
– Подумать только. Еще пять дней назад, когда мы занялись тем убийством в заброшенной больнице, я и представить себе не мог, что в итоге буду помогать священнику из подмосковной глуши предотвращать библейский конец света. У меня просто крышу сносит. А ведь всё это благодаря моему неугомонному другу, майору Васильеву.
– Как он, кстати? Я знаю, что его вчера пытались убить, он сильно ранен?
– Да не. По его меркам бывало и хуже. На самом деле Леха сейчас еще более решителен, чем прежде. После покушения я предлагал ему самому съездить сюда и отдать кольцо, но вместо этого он категорично решил остаться в Москве и продолжить поиск сектантов.
– Надеюсь, с ним всё будет в порядке. Скажу вам откровенно, ваш друг – очень честный и смелый человек. Благодаря таким людям, как Алексей, в этом несовершенном мире темное начало никогда не перевесит светлое.
– Не могу не согласиться с вами. Кстати, чуть не забыл, надо позвонить ему. Мы условились регулярно докладывать обстановку друг другу.
– Да, конечно.
Коля достал телефон и, к своему легкому удивлению, обнаружил, что сети нет.
– Черт. Связь почему-то не ловит.
– Ах да, – вспомнив, начала объяснять Лещинская. – На территории церкви мобильная сеть недоступна. Надо выйти на улицу.
– Да? Черт, значит, и Леха всё это время мог до меня не дозвониться.
– Извините, я как-то совсем не подумала об этом. Просто отец Матвей не пользуется мобильной связью.
– Ладно, тогда вы подождите здесь, я сейчас вернусь, – сказал Ершов и сразу пошел к выходу из церкви, оставив Лещинскую в одиночестве.
Коля крайне не хотел, чтобы Анна Эдуардовна тоже выходила на улицу, так как она могла там обнаружить Машу Авдееву. Наверняка у Лещинской сразу бы возник очевидный вопрос: почему в это место приехал еще кто-то посторонний? Ершов уже и сам глубоко жалел, что приехал сюда с Авдеевой, хотя и искренне доверял ей.
Когда Ершов вышел на улицу, то обнаружил, что машина Авдеевой стояла на прежнем месте. Сидела ли она внутри, отсюда было не видно.
Осмотрев беглым взглядом окрестность, на улице Коля её тоже не заметил. Значит всё-таки в машине. Вот и пускай сидит и не отсвечивает…
Коля, стоя у самых входных ворот церкви, заметил, что сети на телефоне так и нет. Видимо, надо отойти подальше.
Коля пошел вперед, наблюдая за экраном мобильника. Но внезапно, лишь мельком кинув взгляд на горизонт, Ершов застыл на месте от возникшего внутреннего напряжения.
В районе деревни, которая была прямо по курсу в низине, по проселочной дороге ехали две машины: внедорожник и легковушка, обе черного цвета. Они ехали прямо друг за другом. Затем машины вместе свернули на деревенскую дорогу, ведущую к церкви.
У Коли тут же в голове возникли самые тревожные мысли. Кто и зачем пожаловал именно сейчас на двух машинах в эту богом забытую деревню, где живут полтора человека?
Так… Спокойно. Может это всего лишь молодежь приехала на майские праздники отдохнуть сюда. У бабульки или дедульки кого-то из них тут есть домик, в котором они и будут тусить. Может же быть такое? Конечно, может. Но Коля всё равно сейчас прокручивал самый нежелательный вариант. Неужели их вычислили? По характерным фарам Ершов издалека понял, что большим черным внедорожником был БМВ, модель вроде Икс 6, отсюда не разобрать…
Смотря на машины, Коля уже и забыл про поиск связи, но тут его мобильник просигналил уведомление о полученном сообщении. Связь, хоть и слабая, но появилась – на индикаторе сети светилось одно деление.
Коля быстро открыл сообщение, в котором говорилось, что абонент Леха Васильев звонил вам 7 раз. Самый первый звонок был почти двадцать минут назад. Черт! Он начал звонить как раз в тот момент, когда Коля только зашел в церковь. Видимо, что-то случилось…
Ершов тут же нажал на кнопку вызова абонента и приложил телефон к уху. А машины все приближались. Они так и не остановились ни у одного сельского домика и целенаправленно двигались в сторону церкви.
Твою мать! Давай же соединяй быстрей! – мысленно ругался Коля. Наконец, через несколько секунд в динамике послышались отдаленные гудки вызова. Но тут Коля интуитивно учуял, что за его спиной кто-то есть. К несчастью его интуиция сработала слишком поздно…
– Брось телефон и медленно повернись! – прозвучал за его спиной знакомый женский голос.
Глава 12
Майор Васильев продолжал допрос уже окончательно сломленного Виталика Сергиенко.
— Что ты знаешь про тайное убежище сатанистов в Ховринской больнице? Ну, быстро! — орал на него Алексей.
— Оно где-то в подвале… Там они и устраивают жертвоприношения, но последний раз почему-то вышла осечка, и ритуал провели прямо в основном здании.
– Как туда попасть?
— Я не знаю, правда! Вход туда где-то во втором корпусе. Там есть потайная дверь, но у меня нет туда доступа. Про то, как туда попасть знают только самые избранные участники секты. Я к ним не отношусь...
– Сколько человек в секте Фадеева?
— Не знаю, много. Он постоянно вербует новых людей на индивидуальных занятиях в клубе Аполлон. У Фадеева есть свои люди повсюду, даже в городской мэрии и полиции.
— В полиции? Кто именно? — решил уточнить Васильев.
— Да хоть эта следачка из прокуратуры! Эта она пять лет назад с подачи Фадеева развалила то дело о пропаже людей на катке и отпустила нас всех. Она и сейчас иногда приезжает в Аполлон.
— Кто такая? Фамилия?
Сергиенко примолк. Майор треснул его по уху, отчего тот зажмурился.
— Фамилия! – снова строго повторил Васильев
– Не помню я фамилии! – жмурясь от боли, проскрипел Сергиенко. — Зовут вроде Мария. Молодая такая блондинка, красивая.
Прослушав последний ответ, майор почувствовал, как у него внутри всё сжалось от напряжения. Таких совпадений не бывает!
-- А машина у неё какая? – после небольшой паузы в более сосредоточенной манере спросил майор.
– Красный Форд вроде. Хотя пару раз она приезжала на какой-то старенькой Тойоте черного цвета.
Майор сам не заметил, как от изумления приоткрыл рот.
– Авдеева её фамилия? – взволнованно спросил он.
– Да, точно! Авдеева! – тут же подтвердил Сергиенко.
У озадаченного майора в голове тут же начала складываться последовательная картина. Авдеева! Это ведь она ведет дело с самого начала и всегда в курсе хода расследования. Это она соблазнила Колю и вошла к нему в доверие. Эта она пыталась следить за майором на черной тойоте с левыми номерами. И, в конце концов, именно у неё на допросе загадочно умер охранник Щербаков, который мог знать, где находиться секретный вход в подземелья Ховринки.
Майор надеялся, что балабол Коля за последний день не наговорил ей ничего лишнего. Если он хотя бы намекнул ей на их с майором ближайшие планы, то это может обернуться катастрофой.
Стоп! Авдеева, скорее всего, видела вчера в квартире Васильева, как Алексей передавал магический талисман Коле. А Ершов сейчас как раз едет, чтобы передать это кольцо отцу Матвею.
А если она следит за ним? Черт, надо срочно вызывать Колю и отменять поездку. Пока эта продажная сучка на свободе, нельзя рисковать!
Майор трясущимися руками быстро достал телефон. Он тут же увидел на экране только что пришедшее от Коли СМС-сообщение с текстом «Я на месте». Значит, Ершов уже доехал до церкви.
Васильев начал набирать Колин номер. Виталик Сергиенко непонимающим взглядом смотрел на майора и иногда с опаской поглядывал на лежащий на полу противогаз.