После этого Кирилл резко исчез, будто растворившись в воздухе. Маврин и Васильев вопросительно взглянули друг на друга, а отец Матвей продолжал заинтересованно разглядывать плиту с логотипом секты.
– И куда он пропал? – хмуро спросил Маврин.
В этот момент Васильев услышал со спины резкий нарастающий шорох, похожий на приближение неизвестного человека.
– Тихо! Кто-то идет! – вслух насторожился майор.
Алексей и Олег на всякий случай направили оружие и фонари в сторону приближающегося звука.
Но тревога оказалась ложной: в лучах света вскоре показался знакомый силуэт Коли Ершова и Васильев облегченно опустил пистолет.
– Мужики! Тревога! – тут же взволнованно и громко заговорил Ершов, едва увидев своих. – Тут спецназ внезапно объявился, человек пятнадцать. Одна группа целенаправленно идёт в нашу сторону.
– Что? Какой еще спецназ? – удивленно поинтересовался Алексей.
– Такой! Фээсбэшный! – еще громче гаркнул Коля.
– Серьёзно? Откуда они здесь взялись? – вопросительно добавил Маврин.
– А я что, гребу?! Надо шустро сваливать отсюда или прятаться. Жопой чую, что они идут сюда не в страйкбол поиграть.
Сразу после Колиных слов раздался резкий и протяжный скрежет, отдававший небольшим эхом по всей территории подвала.
Все обернулись на звук. Как оказалось, злополучная плита пришла, наконец, в движение: она плавно смещалась в правую сторону относительно своей ширины, развеивая по воздуху насыпь вокруг себя мелкими песчинками. Очень кстати!
– Сюда! – крикнул им отец Матвей, махнув рукой.
Васильев, Ершов и Маврин, не произнеся ни слова ломанулись к секретному проходу. За пришедшей в движение бетонной плитой скрывался спуск еще примерно на восемь метров вниз. Туда вела длинная и узкая приставная лестница. В самом низу стоял Раф, который удерживал в нижнем положении некий рычаг, судя по всему приводивший в движение плиту.
– Так, спускаемся друг за другом, быстро! – суетливо скомандовал Васильев, как только плита сместилась на то расстояние, когда стал возможен спуск по приставной лестнице.
Первым полез вниз отец Матвей, сразу за ним Маврин, а затем и Ершов. Последним на очереди был майор.
Как только он поставил ногу на первую ступеньку, с дальнего конца подвала, где находилась главная лестница, послышался нарастающий шорох. Затем на пространство вокруг лестничной площадки начали падать одиночные и сильно дергающиеся лучи света. Кто-то стремительно спускался сюда.
Васильев уже сделал несколько шагов вниз и, прежде чем его голова опустилась ниже уровня плиты, успел заметить, как с лестницы в подвал начали забегать некие люди, вооруженные автоматами с подствольными фонариками. Еще чуть-чуть и их бы застали врасплох…
– Закрывай! – крикнул Васильев сверху.
Раф тут же отпустил рычаг и плита начала двигаться в обратную сторону.
Бойцы Альфы, услышав странный скрежет с дальнего конца широкого помещения подвала, тут же устремились в ту сторону.
Подбежав поближе, при помощи фонарей спецназовцы увидели, что у самой стены подвала посреди песочной насыпи по полу самостоятельно движется бетонная плита.
При скудном освещении бойцы оценили обстановку слишком поздно: за плитой скрывался проход вниз на неизвед
анный подземный этаж второго корпуса. Спуститься спецназовцам уже не было никакой возможности, так как плита скрыла за собой приставную лестницу, а просто прыгать вниз было чистым безумием.
Через пять секунд плита уже целиком закрыла собой проход и намертво застыла на месте.
Глава 18
Подробно оценить внешний вид тайного подвала сатанистов Васильев смог, лишь когда до конца спустился по приставной лестнице. Первое, что он увидел — это высокий закругленный потолок и стены из красного, будто только что проложенного кирпича. На стенах в ряд висели и горели ярким пламенем небольшие факелы.
Этот широкий коридор с дугообразной бетонной крышей очень смахивал на туннели для поездов в метрополитене. Он уходил от лестницы далеко вперед, в темную и неизведанную пустоту. Судя по направлению, туннель тянулся как раз в сторону главного корпуса ХЗБ. Всё, как описывали легенды…
— Это всё, чем я могу вам помочь, — мрачно произнес Раф. – Идите до конца туннеля, пройдите ворота, а затем найдите лестницу, ведущую в самый низ.
— А ты? – спросил его Васильев.
— Я хотел бы пойти с вами, но дальше мне нет пути…
— Почему?
— Сила Аполлиона здесь намного выше моей. Я не пройду. А вы сможете. Но будьте осторожны. Берегитесь ловушек и остерегайтесь злых духов.
— Знакомая песня, — укоризненно заметил Маврин. — Я уже слышал что-то подобное от тебя двадцать пять лет назад на другом конце этого подвала.
– Прости, – без эмоций ответил Кирилл. – Я не хотел причинить вам вред. Просто так было нужно.
— Ну-ну… -- слегка обидчиво фыркнул Маврин.
– Ладно, Олег, хорош, – сказал ему Васильев. – Нужно и правда, идти. Мы уже опаздываем, полночь наступит через пять минут.
Мужчины двинулись прямо, в темную пустоту коридора, а Раф остался стоять у лестницы.
– Я буду ждать вас. Удачи, – напоследок сказал им со спины Кирилл, а затем растворился в воздухе.
В отличие от своих предыдущих почти безэмоциональных реплик, эти слова Раф произнес с явной интонацией сопереживания и искренности. Васильев почувствовал это если не слухом, то сердцем.
А ведь этому парню пришлось долго жить среди психопатов и жестоких убийц, сохраняя при этом своё благородное начало. И самое поразительное, что даже перед смертью он пожертвовал вечным покоем собственной души и продолжил существовать в роли единственного луча света в этом насквозь темном царстве. Подобные уникальные примеры самоотверженности майор еще никогда не встречал.
Шаги отдавались небольшим эхом. От этого поземного туннеля, несмотря на свет, исходящий от факелов, веяло мраком еще больше чем от абсолютно темных и жутких подвалов главного корпуса ХЗБ. Казалось, будто тьма и негатив со временем насквозь впитались в эти стены.
Зловещая тишина и холод ощущались Васильевым всё острее с каждым новым шагом. Наверное, такими и должны быть ощущения от посещения логова самой страшной и зловещей секты в истории мира.
– Тут ведь самосвал запросто проедет, – поделился мыслью Коля. – Интересно, для чего этот бункер выстроили?
– Ну уж явно не для логова сатанистов, – с легкой иронией подметил майор.
– Скорее всего, это противобомбовое убежище, – предположил Маврин. – Не забывайте, в какие годы эта больничка строилась. Тогда еще холодная война бушевала, поэтому все подобные объекты старались делать вот с такими подземными катакомбами на случай войны.
Далее они прошли метров десять, прежде чем увидели в правой стене большой проход в некую боковую комнату.
– А там что? – спросил Ершов, указывая на арку в стене.
– Не знаю. Пойдем, глянем, – предложил майор.
Васильев неспешно зашел в новое помещение первым. Он сразу же почувствовал резкий и неприятный запах гари. Майору показалось, что этот зловонный аромат больше был похож на запах горящей плоти. Но внутри явно ничего не горело, поскольку в помещении было очень темно.
Васильев включил фонарь. Комната оказалась не особо большой. Стены действительно были черного цвета, будто покрытые обширным налетом дыма и горения. В стене по центру находилось три неких больших окошка, прикрытых железными створками.
Майор подошел, аккуратно приоткрыл одну из створок, и та издала характерный металлический скрип.
Алексей подсветил внутрь окошка и увидел вытянутую камеру, в которой еще сильнее пахло мерзкой гарью, а по всей поверхности была разбросана серая субстанция, похожая на пыль, или насыпь. В такой камере спокойно поместилось бы тело человека, а то и не одно.
– Ну, что там? – спросил Маврин, стоя за спиной майора.
– Похоже на печь, – ответил Васильев, продолжая рассматривать внутренности камеры. – И судя по запаху, жгли тут явно не дрова с углем.
– Здесь они избавляются от трупов после ритуалов, – спокойно произнес отец Матвей, осматривая стены.
– Хотите сказать, что это личный крематорий сатанистов? – решил уточнить Маврин.
– Без сомнения.
– Жуть, – брезгливо произнес Коля. – То-то здесь вонь такая стоит. Эти мрази хоть знакомы с такой вещью, как вытяжка?
– Если бы здесь стояла вытяжка, охранники и посетители Ховринки давно бы уже задались вопросом: откуда из земли валит дым? – майор закрыл створку и повернулся. – Так что в этом плане они тоже не дураки.
Мужчины еще немного осмотрелись и, не найдя больше ничего интересного, майор сказал:
– Ладно, идем дальше.
В этот момент со стороны туннеля отдаленно послышался истошный и зловещий смех. Он оборвался так же резко, как и начался.
Все замерли и приготовили оружие. Отец Матвей открутил стеклянную крышку от своего факела с благодатным огнем.
– Который час? – с небольшим напряжением в голосе спросил майор.
– Полночь, – ответил отец Матвей.
– Надо спешить, – Васильев обратился ко всем. – Выходим и идем только прямо. По дороге двое посматривают назад.
Они вышли из крематория и направились дальше вглубь туннеля. Васильев и Ершов шли впереди, а отец Матвей и Олег следом за ним, периодически поглядывая назад. По пути их постоянно сопровождали некие шорохи и скрипы, заставляя останавливаться и осматриваться по сторонам. С ними явно кто-то пытался играть.
– Эй, помогите! – раздался вдруг женский крик позади.
Все снова остановились и повернулись назад.
– Кто это? – тихо спросил Ершов.
Васильев лишь пожал плечами. Через пять секунд снова раздался крик, но на этот раз жутким искаженным голосом, и в мужской интонации:
– Помогите!
Затем послышался всё тот же загробный смех.
– Гребанный краснорожий упырь решил поглумиться над нами, – злобно подметил Ершов. – Ну ничего, мы ему клыки-то подточим.
– Не обращаем внимания, идем вперед, – настоятельно указал отец Матвей.
Все молча согласились и двинулись дальше, продолжая оглядываться назад.
Сделав несколько шагов, Олег, шедший позади остальных, вдруг резко остановился. Поводом для остановки стал небольшой предмет, внезапно упавший с потолка на пол справа перед глазами Олега.
Маврин повернул голову и посмотрел на пол. Зрение у Олега было хорошее, и в упавшей маленькой штуковине Маврин быстро разглядел не что иное, как отрезанный человеческий палец.
Едва Олег собрался сообщить о находке всем остальным, как за его спиной раздался резкий грохот и злобный, мрачный крик. Из разрушенного участка стены резко вынырнул страшный человек с кровавым месивом на месте лица и кастетом с острыми шипами в одной руке.
Маврин не успел вовремя среагировать на звук и безликий монстр, застав его врасплох, набросился сзади. Одной рукой Коготь ловко схватил Олега за шею, а второй рукой вонзил ему шипы кастета в район печени.
Васильев, Ершов и отец Матвей мгновенно обернулись назад и наставили оружие на монстра. Но безликий закрылся телом Олега и прицельная стрельба в такой ситуации была невозможна.
– Добро пожаловать в ад, суки! – своим страшным искаженным голосом крикнул им безликий. – Вы как раз успели к банкету!
Неожиданно Олег, которого продолжал удерживать безликий, несмотря на вонзенные в левый бок лезвия, сделал резкое движение локтем правой руки. Ловкий удар пришелся безликому прямо в живот – тот чуть содрогнулся и отпустил руку от шеи Маврина.
Воспользовавшись этим моментом, Олег молниеносно развернулся, схватил одной рукой автомат и, практически не целясь, произвел небольшую очередь в потерявшего на несколько секунд контроль безликого. Тот задергался под воздействием сразивших его пуль, а затем медленно упал назад.
К Маврину тут же вместе с остальными подбежал майор со словами:
– Олег, ты как?
Бывший омоновец, немного скаля зубы от боли, потрогал место ранения. На пальцах остались небольшие кровавые следы. Затем Маврин медленно достал из кармана куртки плотный кожаный чехол от фонаря, в котором красовались четыре ровных пореза. Стало ясно, что если бы не этот чехол, то рана от кастета могла быть намного более глубокой и смертельной для Олега.
– Вроде живой. Повезло мне.
– Ловко ты с ним, – похвалил его Ершов. – Как еще свои омоновские приемчики не забыл за столько лет?
– Опыт не пропьешь, – без эмоций ответил Маврин, продолжая рассматривать порезы на своем теле.
В этот момент безликий зомби издал громкий стон и неспешно начал подниматься на ноги. Васильев этому оживлению нисколько не удивился, поскольку он уже однажды убедился в затопленном подвале, что огнестрел эту тварь не берет.
Поднявшись во весь рост, безликий тихо и надменно засмеялся, дергая остатками висящей челюсти. Все вновь нацелили на монстра оружие.
– Ну че, выблядки? – насмешливо спросил Коготь. – Повеселимся? Кто тут самый смелый?
Все стояли и, нацелив оружие, молча наблюдали за безликим.
– Не тратьте патроны, я его остановлю, – внезапно тихо сказал остальным отец Матвей.
– Майор! – Коготь показал пальцем на Васильева. – Тебя, мусора поганого, я уже давно тут жду. Давай, иди сюда!
Отец Матвей вытянул свободную руку к безликому и принялся громко и монотонно читать очередную молитву:
– Боже всевышний, останови духа одержимого. Направь свой гнев праведный на пособника сатаны и силу ада…
– Эй, батюшка! – насмешливо обратился к нему безликий. – Ты че там бормочешь? Церковь в другой стороне. Хахаха…
Отец Матвей без остановки читал молитву, не опуская руки. Остальные стояли и, вытянув оружие, без единого движения наблюдали за безликим.
– Ну? – в этот момент безликий, расставив руки в стороны, пошел вперед прямо на них. – Раз сами сюда пришли – готовьтесь сдохнуть!
– Обрати в прах слугу преисподней. Аминь, – закончил молитву отец Матвей, а затем резко выставил вперед свой факел.
На безликого тут же выплеснулась длинная огненная струя, будто выпущенная из огнемета.
Факел отца Матвея изрыгал огненный залп точно и непрерывно. Всё тело безликого моментом охватило яркое пламя, а сам он начал истерично дергаться и кричать от боли своим страшным голосом.
Когда пламя факела за секунду вновь стало маленьким, отец Матвей опустил руку и продолжил невозмутимо наблюдать за мучающимся и кричащим монстром. Васильев, Маврин и Ершов смотрели на это действие удивленным взглядом и потихоньку начали опускать оружие.
Крик безликого оборвался, когда его тело под воздействием магического огня всего за несколько секунд превратилось в пепел. Не осталось ни костей, ни одежды – злобный дух Ховринки обернулся прахом на глазах у всех. Выглядело это впечатляюще, и когда безликий монстр был целиком сожжен, а в туннеле вновь воцарилась тишина, все еще секунд десять стояли и молча хлопали широко открытыми глазами.
– Ну, ни шутя себе… – негромко прервал тишину изумленным голосом Ершов.
– Если сегодня жив останусь – точно в церковь начну ходить, – в похожей интонации добавил Маврин.
– Надо идти дальше, – отец Матвей развернулся. – В любой момент могут появиться другие демоны или духи.
На этот раз священник шел первым, а вслед за ним, как за предводителем, все остальные. Теперь на стенах туннеля рядом с висящими факелами Васильев всё чаще начал замечать различную оккультную символику: круги, иероглифы, причудливые символы. Видимо они были уже совсем близко к цели.
И действительно через минуту вдалеке в самом конце туннеля показалась кирпичная стена. В центре этой стены находились небольшие металлические ворота.
– Неужели почти пришли? – спросил Маврин.
– Скорее всего, это вход в другую секцию тоннеля, – предположил отец Матвей. – Кирилл говорил, что после ворот должна быть лестница еще ниже.
– Прямиком в ад… – обреченно добавил Ершов.
Пройдя еще немного дальше, все обратили внимание, что отсюда и до самых ворот вдоль стен тоннеля валялось несколько полуистлевших человеческих скелетов, лежащих в разных позах.