Ершов отвлекся от майора и устремил холодный взгляд на внезапно объявившегося священника, а затем стремительно направился в его сторону.
Отец Матвей двинулся навстречу Коле. В одной руке он держал факел, а в другой у него был зажат небольшой кинжал с короткимлезвием. Видимо, этот кинжал священник заранее взял с собой в качестве запасного оружия.
Когда они сошлись вплотную, схватка оказалась недолгой. Ершов сделал замах ритуальным ножом, но отец Матвей ловко увернулся, выбил рукояткой факела оружие из рук Ершова, а левой рукой тут же всадил кинжал под ребра Коле.
Ершов схватился за рану и начал подергивать челюстью, при этом на его лице всё так же отсутствовали малейшие признаки каких-то эмоций.
Отец Матвей резко вынул кинжал, после чего Коля с открытыми пустыми глазами повалился на пол.
Когда Ершов был обезврежен, отец Матвей бегом устремился в центр зала.
Васильев хотел что-то крикнуть священнику, но к этому времени он уже окончательно утратил грань реальности и потерял дар речи от настолько стремительно сменяющих друг друга ситуаций и событий. Майор теперь просто молча наблюдал за происходящим.
Всё это время Аполлион, который теперь превратился в жуткого демона, продолжал рычать и извиваться в центре зала. Земля, окутанная серебристым дымом, немного тряслась, с потолка сыпалась щебень, а из щелей в полу продолжали вылезать страшные личинки.
Отец Матвей сделал залп благодатного огня из факела по ближайшей ползающей твари и та, в момент окутанная пламенем, тут же задергалась и жалобно запищала, словно маленький щенок.
Священник пробежал дальше и выстрелил огнем в еще одну личинку. Последствия для неё были те же самые.
Устранив препятствия в виде ползающих гусениц, отец Матвей встал прямо напротив Абаддона и направил факел с огнем на демона. В этот раз залп пламени был длинный и непрерывный. Священник прошелся огнем по всему туловищу крылатого демона. От воздействия огня чудовище зарычало еще громче и протяжнее.
Через несколько секунд объятый пламенем демон внезапно, сильно покачиваясь и дергаясь, сошел с пьедестала и направился прямо на отца Матвея. Непрерывно издавая рев, Абаддон тут же попытался ударить здоровенной ручищей священника, но отец Матвей прервал длинный огненный залп и успел вовремя увернуться от лапы монстра, отпрыгнув назад.
Земля затряслась еще сильнее, а с потолка начали падать более крупные кусочки камня.
Уже через пару секунд отец Матвей поднялся на ноги и побежал обратно в сторону стены, к которой был прикован Васильев. Демон в это время тоже очень медленно и неуверенно направился в их сторону. Возможно, он мог быть и порезвее, но его движения видимо были скованны болевыми ощущениями от воздействия благодатного огня.
Отец Матвей за считанные секунды добежал до Васильева и сразу принялся освобождать его руки от браслетов.
– Отец Матвей, как вы здесь…? – сдавленно промямлил майор.
– Алексей, срочно уходите отсюда по тоннелям! Подвал скоро обрушится, – тут же торопливо перебил его священник, освобождая руки майора.
– Как? А вы? Что будет с демоном?
– Я остаюсь здесь и попытаюсь отправить Абаддона обратно в преисподнюю. А вы немедленно бегите. Вы и так много сделали, дальше моя работа. Просто знайте: если сегодня не наступит конец света, значит, у меня всё получилось!
Сзади снова послышался громкий рёв. Чудовище готово было вновь идти в атаку.
Как только руки майора были свободны, священник тут убежал обратно к демону и произвел новый мощный залп благодатного огня. Абаддон снова остановился и задергался от воздействия магического пламени.
Алексей, встав на ноги, замер в легкой нерешительности.
– Уходите, ради Бога! – громко и настойчиво поторопил его отец Матвей, повернув голову. – Вы ведь обещали своей супруге вернуться!
Васильев понял, что спорить с монахом сейчас бесполезно – Алексей ничем ему не может помочь в борьбе с восставшим из преисподней могущественным демоном. К тому же, он действительно
обещал
. А это самое важное…
Немного замешкавшись, Васильев бегом направился к выходу, но тут его взор остановился на лежащем на полу Коле. Он был еще жив. Лучший друг майора лежал на полу и, держась за окровавленный бок, сильно корчился от боли.
Майор снова замер в нерешительности.
– Нет, даже не думайте! – тут же, словно прочитав мысли Алексея, громко запротестовал отец Матвей, продолжая поливать огнем Абаддона. – Это уже не тот Николай, которого вы знали. Ему ничем не помочь. Бегите один!
Демон уже приблизился на опасное расстояние к священнику. Отец Матвей закрыл глаза и вытянул вперед обе руки, в одной из которых был большой деревянный православный крест с изображенными на его поверхности таинственными рунами.
– Боже всемогущий, помоги рабу твоему остановить всадника Сатаны и не дать свершиться концу времен, – стал с закрытыми глазами монотонно и громко читать молитвы отец Матвей. – Не дай дьявольским слугам вогнать мир в смуту и нанести страдания детям твоим. Направь свой праведный гнев во имя сохранения блага мирского…
Монстр встал на месте шагах в шести от отца Матвея, не переставая громко рычать. Возможно, это подействовали молитвы. А может, и нет…
Что будет дальше, Алексей не знал.
Васильев в последний раз взглянул на читающего молитвы отца Матвея, страшного горящего демона, и лежащего на полу в беспомощном состоянии Колю Ершова. Как бы майору не хотелось остаться и помочь, но он здесь был бессилен.
Алексей развернулся и побежал к выходу из адского бункера сатанистов. Как ему выбираться отсюда, он понятия не имел, но стоять на месте было равнозначно смерти.
Пока майор пробирался по коридорам, где находились клетки для пленников, земля начала трястись еще сильнее. Потолок начал медленно обрушаться под воздействием массивных вибраций. На самого майора внезапно пару раз едва не упал крупный кусок потолка.
Васильев бежал, пригнув голову и уворачиваясь от летящих сверху больших каменных осколков. Майор не знал, где выход, но, сделав наугад два поворота по коридору, он увидел впереди арку, за которой начиналось нечто похожее на ступеньки.
Проделав бегом нелегкий путь сквозь тряску и сильное обрушение потолка, Алексей через несколько секунд добрался до заветной арки.
Забежав внутрь, Васильев оказался на широкой винтовой лестнице, ведущей наверх. Похоже на выход…
Майор с максимально возможной скоростью побежал по бетонным ступенькам, которые обвивали по спирали круглую колонну посередине. Подъем здесь был не менее тяжелым, так как землетрясение не останавливалось ни на секунду.
Алексей, тяжело дыша, пробежал по ступенькам примерно три круга и увидел, что дальше, на высоте еще примерно двух этажей начинается площадка, ведущая к выходу с лестницы. Осталось немного, мысленно подбодрил себя майор.
Но тут снизу внезапно послышался громкий треск. Васильев глянул вниз и увидел, как лестница начала буквально обрушаться под воздействием сильнейшей вибрации. Еще немного и все бетонные ступеньки превратятся в груду камней.
Майор, мгновенно осознав нависшую смертельную угрозу, принялся бежать наверх еще быстрее. Он поднялся еще примерно на этаж, но лестница рушилась заметно быстрее. Еще каких-то считанные секунды и всё, Алексей останется здесь навсегда, погребенным среди груды бетонных обломков.
Спустя секунд семь майору оставалось сделать буквально три шага до навесной площадки с выходом. Но тут он почувствовал, как земля с грохотом ушла из под ног, и Васильев, потеряв равновесие, полетел вниз.
Алексей в этот момент уже мысленно попрощался с жизнью, но тут его руку внезапно что-то крепко ухватило сверху. Остатки лестницы обрушились вниз, но майор, у которого резко перехватило дыхание, остался висеть в воздухе.
Он поднял голову и увидел, что в проеме выхода с лестницы торчит светловолосая голова Рафа. Добрый дух Ховринки намертво удерживал руку Васильева, чтобы тот не упал вниз.
– Держись! – крикнул ему Раф.
Призрак начал с невероятной легкостью подтягивать висящее тело майора наверх.
Спустя несколько мучительных секунд ему это всё же удалось, и майор благополучно забрался с помощью Рафа наверх.
Майор приложился к холодному полу спасительного коридора и на пять секунд замер, пытаясь перевести дыхание. Всё это казалось чем-то невероятным.
А может, Бог и правда существует? Иначе как объяснить, что жизнь Васильева столько раз висела на волоске, но в последний момент смерть всегда обходила его стороной. За одну только эту жуткую ночь он мог погибнуть десяток раз, но его словно для чего-то берегла сама судьба. Но почему именно его? Беспросветного атеиста и противника любых религий? Может и правда на всё воля божья, как сказал бы отец Матвей…
– Идем, я проведу к выходу, – произнес Раф, который уже двинулся дальше по темному узкому коридору.
Васильев поднялся на ноги и устремился за призраком. Землетрясение не умолкало, но здесь с потолка уже сыпалась лишь мелкая щебенка.
– Постой! – крикнул майор, пытаясь догнать Рафа.
Светлый дух ХЗБ быстрым шагом вел Васильева по узким запутанным лабиринтам. В одном из темных коридоров Васильев наткнулся на лежащее без движений тело. Майор наклонился и попытался рассмотреть поближе неизвестного.
Им оказался Олег Маврин. На его груди было несколько пулевых ранений. Глаза были открыты и смотрели мертвым взглядом куда-то в сторону. Скорее всего, он погиб не от рук нечисти, а от реального оружия. Даже если это сделал Коля, то он убил Олега не по своей воле. Всему виной только зло, которое обитает здесь…
– Идем! Скорее! – далеко впереди крикнул Раф Васильеву.
Алексей мгновенно пришел в себя. Он аккуратно закрыл веки Маврина, поднялся и вновь побежал вслед за духом Кирилла.
В конце концов, Раф вывел майора к воротам, которые вели к тому самому туннелю, где они начинали свой путь по тайным подземельям Ховринки.
Тут же Васильев увидел разбросанные по периметру туннеля сильно обгоревшие кости и черепа – всё, что осталось от скелетообразного чудища. Каким образом отцу Матвею удалось с ним справиться, видимо, так навсегда и останется загадкой.
– Как ты здесь оказался? – решил задать первый вопрос майор, следуя за Рафом.
– Раз я смог пройти сюда, значит, магия Аполлиона развеивается. У вас всё получилось.
– Получилось… – обреченно повторил Васильев. – Только какой ценой. Все, с кем я пришел сюда, остались в тех разрушенных подземельях навсегда.
– Но ты ведь живой.
– И что мне теперь с этим делать? – решил задать риторический вопрос Васильев Рафу.
– Жить дальше, – слегка философским тоном ответил призрак. – Раз есть шанс, значит, хоть кто-то должен уйти из этого ада живым. Просто оставь память об этой истории и о тех, кто был в эти сложные минуты рядом…
– Не думаю, что я захочу об этом вспоминать. Я уже целиком опустошен. Эти пять дней перевернули и вытряхнули из моей жизни все активные клетки.
– Ты пожертвовал собой во благо других, почти как и я в свое время. Но всё проходит. Спустя годы ты поймешь, какой подвиг на самом деле совершил и сколько жизней спас.
– Сейчас я не готов об этом думать. Я сильно устал. Теперь я мечтаю увидеть только своего любимого человека и больше никого…
– У меня не было любимого человека, но я тебя понимаю…
Через пять минут они добрались до приставной лестницы, которая вела к помещениям второго корпуса. Вибрация земли здесь уже практически не ощущалась. Эпицентр ритуала очищения был уже далеко и глубоко под землей. Хотя, возможно, там уже не было ничего, кроме обрушенных стен.
– Мы пришли, дальше ты один, – подытожил Раф.
– А ты?
– Ты же знаешь, моё место здесь. Я не могу его покинуть, даже если зло навсегда исчезнет из этого здания.
– А если самого здания больше не будет?
– Значит и меня больше не будет. Но это не страшно. Намного страшнее жить, осознавая, что вокруг тебя лишь беспросветное зло.
Майор был с ним полностью согласен.
Раф подошел к рычагу и дернул его вниз. Бетонная плита наверху начала громко и медленно отъезжать в сторону, открывая проход к подвалу второго корпуса ХЗБ.
– Прощай, Алексей. Никогда не уподобляйся тому, с чем ты борешься и презираешь…
После этих слов Раф мгновенно испарился в воздухе и оставил Васильева наедине с самим собой.
Майор несколько секунд стоял и о чем-то думал, а затем подошел к железной лестнице и начал подниматься наверх по тонким ступеням, пока открывалась плита.
Едва выбравшись наверх, глаза Васильева тут же ослепили несколько небольших ярких огоньков, направленных прямо ему в лицо.
– Ни с места! Руки за голову! – послышались совсем рядом грубые и хаотичные выкрики.
Вокруг майора стояли несколько человек в форме спецподразделения. Они направляли на Васильева свои автоматы и светили в лицо подствольными фонариками. Видимо, это были бойцы спецназа ФСБ, которые всё это время караулили секретный спуск в туннели Ховринки.
– Руки за голову! Кому сказано?! – настойчиво повторил один из спецназовцев.
Майору ничего не оставалось, кроме как послушно сложить руки за головой. Он сделал это медленно, совершенно безразлично. Ему действительно было по большему счету уже всё равно, что с ним будет дальше.
К Алексею подошли двое бойцов и тут же резко скрутили его руки сзади, и поставили тело в полусогнутом положении.
– Товарищ подполковник, только что взяли одного в подвале, – отрапортовал в рацию один из спецназовцев.
– Выводите наружу, – через пару секунд коротко ответила рация.
Боец убрал рацию и кивнул тем двоим, что скрутили майора.
– Пошел! – громко приказал один из спецназовцев, что держал Васильева, после чего они вдвоем быстро повели Алексея к выходу.
– Остальные проверьте, что там внизу, – приказал боец с рацией другим спецназовцам.
Спустя минуты три, оказавшись на улице у входа во второй корпус, Васильева уже встречали еще несколько вооруженных бойцов спецназа и трое человек в штатском.
– Лёша! – взволнованно крикнул откуда-то справа знакомый мужской голос.
Майор, которого продолжали удерживать за руки, повернул голову. Кричащим оказался полковник Хорошилов, который стоял чуть в стороне и пристально смотрел на Васильева.
Алексей глянул на него в ответ совершенно пустым взглядом. Он вообще сейчас уже был не способен на какие-либо эмоции.
В этот момент к майору подошел высокий блондин в штатском и спросил деловым тоном:
– Майор Васильев?
Алексей отстраненно посмотрел на блондина, но ничего не ответил.
– Подполковник Сотников, ФСБ, – представился сотрудник.
Васильеву сейчас было абсолютно плевать, кто он такой, подполковник или генерал, из ФСБ или из администрации президента. Он думал сейчас только об отце Матвее, Олеге Маврине, и, в первую очередь, о Коле…
Он думал обо всём, что ему довелось испытать и потерять за это время. Слишком большой ценой далась майору его борьба с самыми ужасными проявлениями генома дьявола в человеке. Его сознание и рассудок были искалечены и опустошены до дна.
– Куда его? – спросил боец, державший Алексея.
– Ведите в машину… – так и не дождавшись ни слова от Васильева, устало ответил спустя пять секунд блондин.
Майора тут же поволокли в сторону выхода с территории ХЗБ. В это время Алексея молча провожал растерянным взглядом полковник Хорошилов.
Служба в полиции, месть за маму, помощь окружающим… Всё это ушло куда-то в самые закрома сознания Васильева. Сейчас Алексей мечтал только об одном: вернуться домой и увидеть Лену. Но, видимо, и этого он будет лише
н на неопределенное время, а может и навсегда.
После такой эпопеи чекисты отпустят майора очень не скоро, а может, и вообще просто шлепнут его по-тихому после бесчисленных допросов. Ведь майор так много знает…
Впрочем, это всё лирика. Васильев настолько устал, что ему даже думать о чем-то стало затруднительно. Будь, что будет. Жизнь расставит всё по своим местам…