Японец устало улыбнулся.
- Конечно. Он же сам позвал вас в гости.
Поднимаясь по эскалатору, я не мог отделаться от чувства нереальности происходящего. Вокруг меня толпились люди разнообразной восточной внешности, везде, куда ни кинь взор, мигала яркая неоновая реклама с непонятными иероглифами, по ушам непривычно била звучная японская речь. Буквально захваченный всем этим, я пропустил момент, когда мы вышли из здания аэропорта, и направились к парковке для машин. И тут мое внимание привлек черный, блестящий лимузин, возле которого стояли двое - миловидная девушка лет восемнадцати и седовласый старик богатырского телосложения. Я замер, как вкопанный.
- Господин Арима! - произнес Китагава, двигаясь к этой паре. Не обращая внимания на девушку, пожал руку старику, после чего три пары глаз устремились в мою сторону. Едва переставляя ватные ноги, я тоже приблизился. То, что произошло далее, превзошло все мои ожидания.
- Здоров будь, внучек! - четко и по русски пророкотал мощным басом старик, и сжал мою руку так, что пальцы занемели. - Ну, ничего себе, ты вымахал! Красавец! Дай-ка я на тебя посмотрю!
И, сделав шаг назад, он принялся осматривать меня с ног до головы. Я попытался сказать что-то в ответ, но язык прилип к небу и наотрез отказался слушаться. Китагава понимающе покачал головой - очевидно, он ожидал чего-то подобного. А пока, сохраняя полное молчание, мы с дедом, впервые встретившиеся в реальности, смотрели друг на друга каждый в оба глаза.
Суровое лицо японского магната прорезали многочисленные морщины. Глаза блестели такой неукротимой энергией, что мне на секунду стало не по себе. Седые волосы, седые брови и седая бородка делали его похожим на какого-то волшебника. А мощное телосложение, которое вряд ли могло принадлежать человеку, отметившего свой семидесятилетний юбилей, было облачено в самый дорогой и роскошный костюм, который мне когда-либо доводилось видеть.
- Я могу идти, господин Арима? - осторожно спросил мой проводник.
- Да, Кейко, я полностью доволен. На сегодня ты свободен, завтра в семь жду тебя в офисе.
- Слушаюсь.
Наблюдая, как сухопарая фигура японца пересекает площадь, я вдруг ощутил тоску - так ребенок грустит, наблюдая за уходившей матерью, которая привела его в школу в первый раз. Однако мощный бас деда привел меня в чувство.
- Ну, все, хватит стоять столбом. Поехали, время не ждет! Ю, помоги ему.
Девушка услужливо распахнула дверь автомобиля, и даже подала руку. Мне никогда раньше не доводилось ездить в лимузинах, поэтому я буквально утонул в кожаном сиденье. Девушка примостилась рядом, а дед уселся напротив, сразу заняв своей фигурой все свободное пространство. Мне даже стало страшно - вдруг, он сейчас головой потолок прошибет. Машина мягко тронулась с места.
- Первый раз в Японии, да? - добродушно осведомился Арима, наблюдая за моим окаменевшим лицом. - Ничего, все через это проходят. Вот увидишь, две недели - и будешь считать эту страну своим домом.
- Вы говорите по-русски?
Наконец-то мне удалось привести язык в чувство, и произнести первую фразу. Дед самодовольно ухмыльнулся.
- А как же! Мы же знаем, что ты по-нашему ни бум-бум, вот я и вызвал двух специалистов. Кстати, они же занимались с Китагавой и Ю. Мы даже выучили несколько слов из твоего питерского сленга. Ну, что, как насчет войти в парадное, а?
И он захохотал - словно гром по ушам ударил. Сбитый с толку, я покосился на девушку - она с закрытыми глазами сжалась в углу. Тьфу-ты, я уже было решил, что японцы - флегматичные люди, а тут тебе такой сюрприз…
- А куда мы едем?
- Как это куда? На вечеринку, разумеется! Всем уже не терпится тебя увидеть!
- Кому это всем? - насторожился я.
Хотя Палестинец внутри меня по-прежнему не подавал чувства опасности, я все равно не забывал об осторожности.
- Ну, прежде всего, ван Хоссену. Он мне уже все уши прожужжал о твоем психологическом портрете! Ну, и всем остальным. Не боись, переоденешься, и сразу станешь своим! Заодно и поешь нормально, а то вон, какой тощий, одна кожа да кости…
- А почему все ваши так хотят меня увидеть? - спросил я.
За окном показалась живописная башня, и я даже невольно вздохнул от восхищения. Умею люди все-таки строить…
- Ну, как же! Ты ведь мой пропавший без вести внук, а еще - прямой наследник! Поэтому они очень жаждут с тобой познакомиться!
Увлеченный мыслями о башне, я пропустил мимо ушей слово “наследник”. Как оказалось позже, очень даже зря.
*****************
- Ну, как же! Ты ведь мой пропавший без вести внук, а еще - прямой наследник! Поэтому они очень жаждут с тобой познакомиться! -прозвучал в наушниках голос.
- Похоже, у нас проблемы, - девушка повернулась к блондину, сидевшему на диване. - Кажется, Иссин все-таки притащил своего отпрыска в Токио, и сейчас везет его домой, чтобы познакомить с остальными.
Блондин отнял сигарету от рта, и выпустил в воздух облако дыма.
- Я, кажется, просил избавиться от этого Палестинца.
- Это все Китагава! - возмущенно сказала помощница. - Он увез его раньше, чем мы до него добрались! Будь у нас в запасе хотя бы сутки…
- Заткнись! - сильные пальцы сжали горло. - Я не желаю слышать никаких оправданий! Еще раз такое повторится - и будешь наказана! Понятно?
- Понятно, - обиженно всхлипнув, девушка отвернулась. Блондин снова затянулся.
- Кстати, что там с принцессой Хейзерлинк? Вы собираетесь ею заниматься, или нет?
- Наши специалисты уже выехали. К сожалению, из-за некоторых… э-э-э… трудностей они будут здесь лишь через две недели.
- Надеюсь, твои специалисты справятся, иначе я тебя выпорю. Уяснила?
- Да, мой господин.
*************
Е-ма-е, это еще что такое? Подняв голову вверх, чтобы рассмотреть крышу здания, я потерял равновесия, и чуть было не свалился на землю, хорошо, рука деда удержала.
- Это место называется “Арима-хиллз”. Наш центральный офис, ну, и, конечно же, место для всяких встреч, типа вечеринки! - он хмыкнул. - Кстати, забыл спросить, чем думаешь заняться в будущем, когда вернешься домой?
- Наверное, найду гада, который угробил родителей, и сделаю его инвалидом на всю жизнь, - я поднялся вслед за ним по лестнице, и вошел в длинный коридор. - А там посмотрим.
Дед неожиданно обернулся, глаза сузились.
- Мстить собираешься, значит?
- Ну… да. А что?
- По-твоему, месть - это лучший выход? А когда мстить станут тебе, что ты скажешь? Чем ответишь? Опять с крыши здания прыгнешь?
Я замолчал, сраженный этими фразами. Однако, Палестинец молчать как раз не собирался.
- А вам-то что из этого? Как будто вас потеря дочери сильно волнует, господин Арима!
Шут меня дернул сказать такое. Лицо деда сразу обмякло, выражение из грозного превратилось в сочувственное.
- Надеюсь, ты меня по фамилии называть не собираешься? Я ведь твой дедушка, как-никак.
- Буду называть дедушкой, но чтобы без крайностей.
- Вот и отлично, - он сделал шаг вперед, и положил руку мне на плечо. - Я хочу, чтобы ты знал - теперь мы с тобой остались вдвоем, лишь ты и я, последние из представителей семьи Арима. И я хочу, чтобы ты выкинул из головы все предрассудки насчет глупой мести и прочего. Ты должен соображать головой, и действовать так, как велит сердце. Понимаешь? Раз понимаешь, то пошли.
Сзади неожиданно раздалось робкое покашливание.
- Простите, господин Арима, но вы ведь собирались предоставить своему внуку новый гардероб перед ужином.
Я аж подпрыгнул - совсем забыл про девушку, которая всю дорогу была рядом. Дед задумчиво посмотрел на мою одежду - куртку, джинсы, кроссовки.
- Спасибо, Ю, а то я уже чуть было не забыл. Память с годами ухудшается, знаете ли! Значит так, внучек, сейчас идешь к лифту, поднимаешься на пятый этаж, и сразу увидишь дверь без табличек. Бери все, что понравится, потом спустишься обратно. Мы тебя ждем. Пошли, Ю.
Снова сбитый с толку, я наблюдал, как они исчезают за дверью в конце коридора. Что еще за шутки, какой еще гардероб? Ладно, ребятки, поиграем пока по вашим правилам. Досадливо вздохнув, я побрел к стальными дверям в стене, что должны было обозначать лифт. Те тут же услужливо разъехались в стороны. Войдя в просторную кабину с зеркальными стенами, я внезапно ощутил, как знакомый холодок снова пробирается между лопатками. Десяток кнопок, и возле каждой - непонятный иероглиф. Приплыли….
Закрыв глаза, я попытался вызвать из памяти хоть какое-нибудь знание японского букваря - безрезультатно.
- А что, если так? Эники-беники ели вареники… хм-хм-хм… сюда.
Тихо загудев, лифт тронулся с места, поднимаясь вверх. Ощущая, как у меня буквально дергается от волнения левое веко, я считал этажи. Второй… третий… четвертый… пятый. Лифт остановился, и двери снова разъехались в стороны. Фух…
Нужная комната отыскалась сразу. Шаги гулко звучали по пустому коридору. Вжав голову в плечи, я юркнул за дверь, и тут же закрыл ее за собой. Так, и куда теперь? Узкий коридорчик, упирающийся в стену, по бокам - две выдвижные двери. Наугад открыл левую, и… второй раз за день замер, как вкопанный. Каким бы великим не был наш язык, его явно не хватало, чтобы описать то великолепие одежды, которое размещалось в гардеробе. Я даже ущипнул себя за руку, но нет, это был не сон. Костюмы, черные, белые и даже желтые, лакированные туфли, золоченные трости, ремни, запонки - все это висело на плечиках, лежало на полках, свисало с потолка. Пройдя вглубь гардероба, я остановился перед большим, в полный рост, зеркалом. Обыкновенный паренек из Санкт-Петербурга с слегка затравленным выражением в глазах. Теперь уже нет. Теперь я - Арима, внук японского магната, одного из самых богатых людей в стране (если верить информации, которой меня пичкал в самолете Китагава). Похоже, придется играть новую роль со всем достоинством, вживаться в нее, ощущать себя в новой шкуре. По крайней мере так, чтобы родителям на том свете не было стыдно.
- Ну-с, приступим.
*****************
Зал потонул в темноте, спустя пару секунд зажегся прожектор, освещая стоящего у дверей старика с микрофоном в руках.
- Приветствую руководителей корпорации, а также всех гостей, которые присутствуют на нашем званом вечере! Простите за долгую задержку. Мы ждали этого момент двадцать лет, и сейчас я с огромным удовольствием представляю вам своего внука, Ариму Тэппея, наследника и будущего владельца нашей компании!
По залу прокатился восхищенный возглас. Не разобрав ничего, кроме своей (настоящей) фамилии, я сделал шаг вперед, и остановился возле деда. В ту минуту я был готов провалиться сквозь землю, в основном, из-за сотни глаза, устремленных прямо на меня. Арима-старший внимательно посмотрел на мой белоснежный костюм, туфли и трость в руках.
- Его внешний вид немного не соответствует моде, но зато он выглядит респектабельно! - раздались смешки, которые тут же заглушил рев аплодисментов. - Кстати, он не просто скромный юноша, он - отчаянный храбрец, человек, который каждый день рискует жизнью, совершая подвиги во имя своего родного города! Поприветствуем Палестинца, друзья мои!
И снова бурное хлопанье. Ноги подкосились, и лишь невероятная сила воли удержала меня от падания в обморок. Три месяца я тщательно скрывал свое второе “я” от всех, а дед только что объявил о нем всей местной знати. Да откуда он вообще об этом знает? И что он там говорит на своем языке? Ох, не нравится мне все это…
- На этом все. Веселитесь, друзья мои, а мы с моим вновь обретенным внуком пока поговорим по душам. Идем, Тэппей.
Не обратив внимание на чужое имя, я последовал за ним. Уютный кабинет, два дивана, стол между ними. Арима-старший наполнил бокалы вином, но я отрицательно покачал головой, отодвинув в сторону и бокал, и дорогую сигару.
- Это я из вежливости предложил. Что же, поговорим откровенно. Тебе, наверное, интересно, зачем я тебя сюда притащил?
- Мне интересно, нафига ты вообще сказал про Палестинца. Это же тайна!
- Расслабься, внучек, здесь, в Японии, тебе нечего стесняться этой тайны. Когда ты очень богатый человек, ты можешь быть кем угодно, хоть арабом, хоть чеченцем, - он снова захохотал, и опрокинул в глотку бокал с вином. - Что же касается целей твоей поездки, то они очень просты. Во-первых, ты теперь останешься здесь навсегда. Во-вторых, теперь тебя зовут Арима Тэппей. И, в третьих - и это самое главное - ты станешь моим наследником.
По ушам ударила гулкая барабанная дробь. Я сжал кулак.
- Не понимаю, о чем ты. Я должен вернуться домой, меня зовут Алексеем Кривоногом, и я вовсе не собираюсь…
- Боюсь, тебе придется принять это, как должное, - дед поставил бокал на стол, и сложил руки на коленях. - За нами обоими идет охота. Отныне нам придется быть одной семьей. Китагава не рассказывал тебе о пари, заключенным между мной и ван Хоссеном сорок лет назад?
Я покачал головой. Перед глазами опять все поплыло, тело наливалось свинцом…
- Согласно ему, если я удержусь на месте главы корпорации до своего семидесятилетия, я волен буду поставить вместо себя любого, кого пожелаю. Ты - моя плоть и кровь, мой внук, и больше никого другого я выбрать не могу. Корпорацией должен управлять только Арима. Согласен?
Я покивал головой, уже мало соображая, что он мне говорит. Грудь сдавило, дышать становилось все труднее и труднее.
- Ты пройдешь двухнедельный курс привыкания, в ходе которого тебя обучат японскому языку два наших лучших специалиста. Потом ты будешь год ходить в школу, получая нужные знания и находя себе друзей. И лишь потом, когда ты будешь достаточно готов, я начну постепенно вводить тебя в курс дела. С этого момента твоя жизнь изменится навсегда. Добро пожаловать домой, Арима Тэппей.
И он протянул широкую ладонь. Это стало последней каплей - обливаясь потом, я попытался рвануть на себе дорогой пиджак, но вместо этого на голову вдруг обрушился стальной молот, отбрасывая меня глубоко в черную пропасть….
*****************
Теплые волны ласково несли меня сквозь океан, в небе звучно щебетали на японском языке птицы. Что происходит? Что случилось? Я медленно приоткрыл глаза. Зрение постепенно фокусировалось, перед мной появилось уже знакомое седовласое лицо с морщинами.
- Надо же, здоровый парень, а хлопнулся в обморок, как девчонка! - удивленно заметил дед.
- Господин Арима! - послышался укоризненный ответ, и чья-то рука заботливо пощупала мой лоб.
- Спокойно, Ю, это я так шучу. По-семейному. Да, внучек? - мощная рука хлопнула меня по плечу, и от этого я проснулся окончательно. - Не бери в голову, с каждым бывает. Я бы назвал это синдромом резкой смены обстановки.
Я проглотил вязкую слюну. Странно, но во всем теле появилось какое-то новое ощущение, необычная легкость, умиротворение. Повернув голову, я прищурился. Лимузин катил по ночному городу. Ночному?
- Сколько сейчас время?
- Десять вечера.
- Как это вечера? - я в изумлении приподнялся с места. - Только что утро было! Я что, пролежал в обмороке весь день?
- Не пролежал, а проспал, - наставительно ответил Арима-старший. - Наш врач обнаружил у тебя сильную усталость организма, и вколол снотворное. Сам виноват, надо было больше отдыхать, а не бегать по крышам.
Если подумать, три дня после похорон родителей и правда выдались утомительными. Но зачем было вгонять меня в спячку на весь день? Я мысленно проклял всех присутствующих в машине, включая себя самого, и расслабился.
- Куда мы теперь едем?
- К тебе домой.
- В Питер!?
- Шутник… В твой новый дом, в Токио. Сейчас сам все увидишь.
Кованная решетка распахнулась, впуская лимузин на покрытую гравием дорогу. На меня вдруг накатила какая-то апатия, и я безразлично смотрел, как машина останавливается перед ступеньками, ведущими к входной двери.
- Прошу, - девушка выскочила первая, и снова подала мне руку.
“Е-ма-е!” - устало вздохнул я. На сей раз мне пришлось не задирать голову, а вертеть ею, осматривая широкое трехэтажное здание, почему-то напомнившее мою родную школу.
- Раньше здесь жил я, - дед остановился рядом. - В последнее время дом пустует, и я решил отдать его тебе. Располагайся с комфортом. Спокойной ночи вам обоим.
- Доброй ночи, господин Арима.
Лимузин укатил, а я, как дурак, продолжал стоять, и таращиться на дом.
- Слушай, как там тебя…
- Ю Фудзикура, господин. Я - ваша личная прислуга, и сделаю все возможное, чтобы ваше привыкание к новой жизни прошло быстро и с комфортом.