Его заставляли не смотреть. Не вспоминать.
Потому что Кит мог видеть и понимать, каково это, тоже.
Потому нет.
Лэнс лишь кивнул в ответ на взгляд, в котором сквозили нотки отчаяния и ужаса, и на пытающийся сказать что-то рот, но лишь закрываемый каждый раз в напряжении и бессилии.
— Это слишком неправильный скачок во времени, — выдохнула Аллура их реальности.
— Отвратительное будущее нас ждёт, — Пидж скривилась.
— И мы его не допустим, — твёрдо сказал Широ.
— Очень на вас надеемся, — второй Ханк мягко улыбнулся им. — Потому что то… — он осёкся и замотал головой, не желая об этом больше думать. — Неважно. С вами такого не случится. Больше не случится.
— Раз все тайны раскрыты, мы должны знать что-либо ещё? — проговорил Коран, с опаской поднимая взгляд.
— Дополнительные данные мы добавим, а знать вам следует лишь то, что к тому крейсеру не стоит приближаться, как и в ту комнату никогда не стоит заходить.
Киту, сказавшему эту фразу, все лишь согласно кивнули.
Все, кроме одного.
Не кивнул лишь призрачный Лэнс, пристально следящий сейчас за Лэнсом во плоти, ровно как и с того момента, как этот разговор перешёл в столь тяжёлое русло.
МакКлейн тот взгляд поймал, и приведение, нахмурившись, впервые сбежало на его памяти от Кита.
====== Глава 13 ======
Лэнс не видел второго себя весь день.
После того как его второе я заслышало его речь, в нём будто что-то изменилось, сломалось, и что с ним сейчас происходит, нынешний Лэнс понять пока не может. Синий паладин даже соскучился по нему и беспокоился из рода — а не пошло ли это приведение творить с горя какую-нибудь ересь, а?
Нет, с приведением всё в порядке, — убедился Лэнс тем же вечером.
Потому что как он лёг и как закрыл глаза на миг, и как открыл их после, над ним уже нависал он.
Он, который он.
Второй Лэнс висел в воздухе, по-прежнему отблёскивал сине-белым ореолом и, нависая телом параллельно лежачему, напряжённо вглядывался в лицо напротив. Его косичка будто подчинялась каким-то тем иллюзорным, но законам физики и свисала вниз, почти соприкасаясь с лицом синего паладина. Синий паладин даже не дёрнулся от лёгкого и нарастающего холодка.
— Ну привет, — подал голос Лэнс.
Приведение дёрнулось от него в тот же миг, но, нахмурившись, снова приблизилось вплотную. Оно сминало губы. Открыло рот. Закрыло. Лэнс лишь устало смотрел на фигуру и её манипуляции. Впервые у них был такой контакт; это казалось слишком странным и, так или иначе, слишком болезненно отзывалось в душе.
Казалось бы, призрак вновь открыл рот и что-то попробовал сказать. Не выходило, как и не слышно не было ничего. Фигура сама хмурилась от того, как ни одно из её усилий не могло увенчаться успехом, однако продолжала теребить языком, морща лицо и пытаясь выдавить хоть какой-то звук.
Но звуков не было.
Лэнс прикрыл глаза и раздосадовано хмыкнул.
Ну конечно. А чего он ожидал? На что надеялся?
Это и так слишком странный феномен, чтобы они ещё и смогли по-нормальному связаться друг с другом.
Бесполезно. Без толку. Всё всегда у них без толку. Невозможно, чтобы в этой ситуации наладилось хоть что-то или чтобы хоть что-то было по-нормальному.
— Кххххх…
Лэнс разом распахнул глаза, потому что он что, услышал от приведения шипение? Он мог его слышать, что-что?
Все установки и мысли по этому поводу ранее смелись просто напрочь. Он попробовал оглянуться по сторонам — может, у них завелось ещё какое-то приведение или что, или мышки, или Пидж издевается? Но нет, второй Лэнс продолжал шепелявить языком, продолжал прочищать горло и вновь пробовать говорить; звук от него был не совсем человеческий, а с каким-то отзвончением и будто через множество слоёв ткани.
Но это был звук. От него. Неживого.
Для МакКлейна это была новость, даже поразительная новость, так как он думал, что они были в слишком разных мирах, которые явно не находились в ближайших плоскостях реальности. Бестелесный мир и мир физический и просто э?
— Зачем ты сказал им это?
МакКлейн сглотнул.
Оно заговорило ясным, но напряжённым голосом, смотря ему прямо в глаза — это всё ещё казалось ему немыслимым. Пусть голос и стал более похожим на человеческий и без странных помех, потрескиваний и приглушённостей, но того, что всё происходящее было жутким, это не отменяло.
— Аааа, ээээм, ты разговариваешь? — растерявшись, выдал Лэнс первое, что пришло ему в голову.
— Что?! Ну конечно же, я умею говорить, что в этом странного?— приведение возмутилось и встрепенулось. — Как оказалось, надо приложить кое-какие усилия, и, в общем, ещё немного странных штук, которые я без понятия как назвать, но это всяко проще, чем теми потоками вещи пинать.
Было видно, как оно раздражалось и пыхтело будто сильнее.
— О боже, что? Ну то есть… — замялся синий паладин. — Ты вроде раньше лишь беззвучно открывал рот и эмммм… Я немного…
Второй Лэнс склонил голову и подложил палец к губе, с интересом, искринкой на него поглядывая и по-прежнему нависая в воздухе.
— Значит, ты видел меня и раньше, и то есть тебя это не удивляет ни капли, ха?
— Слушай, если бы ты хоть чуть побольше внимания уделял хоть чему-либо, кроме своего Кита, то заметил бы это давно, — ворчал МакКлейн, недовольно прищурившись. — Я же на тебя пялился, чёрт побери! Да на меня все странно смотрели из-за этого.
— О я… кхм. — тот Лэнс хрипнул и, было, чуть смутился, отводя взгляд. — Я несколько привык болтаться около Кита.
— Оно и видно, — хмыкнул синий паладин и невозмутимо пожал плечами, а после посерьёзнел. — И тогда… ты даже не представляешь, насколько я рад, что ты можешь говорить, что мы можем связаться, и я хотел спросить, как ты в…
Однако речь Лэнса безапелляционно прервали, не позволив задать ни одного вопроса. «Что случилось». «Почему ты здесь». «Как ты живёшь».
«Как ты так жив».
— Зачем ты им это сказал?
Призрак чуть отлетел назад, и Лэнс раздосадовано хрипнул, но всё же сел на кровати, чтобы не терять с ним контакт. Он даже не знал, стоит ли ему раздражаться с того, что его второе я столь упрямое и зациклилось именно на раскрытии, когда у них в этой ненормальной ситуации и так проблем по горло.
Проблем. Именно что проблем. И более чем ненормальных.
Однако Лэнс, скрепя зубы, всё равно ответил ему:
— Потому что когда-то это сказать надо было.
— Ты напомнил им, — не унимаясь, сказало приведение с нажимом.
Синий паладин сжал руки в замок и, давя на них, напряжённо смотрел на парня.
— Потому что мы встали в тупик и надо что-то с этим делать.
— Раскрытие этого не поможет, — стоял тот Лэнс на своём и лишь хмурился.
— Да брось, — отмахнулся МакКлейн. — Нам действительно это нужно, чтобы знать, что ещё может случиться, и, в конце концов, не тебя же я им раскрыл, может, хоть за это скаже…
— Спасибо, — второй Лэнс мелко кивнул. Первый же лишь удивился от такой смены, но не стал прерывать его. — Да, я не знал, что видим хоть кому-либо, потому... — призрак склонил голову, обдумывая дальнейшие слова, а после резко поднял взгляд обратно на МакКлейна. — Огромное тебе спасибо. Если бы они узнали, то это сильно ударило бы по ним… особенно по Киту…
— Ну, — Лэнс фыркнул. — У меня хоть капля мозгов имеется, — парень мотнул головой. — Я же ты.
Приведение прикусило губу и кивнуло снова, ничего больше не говоря.
— Так как ты… — начал синий паладин спустя несколько минут давящей тишины.
— Неважно, — бросил другой Лэнс и скривился. — Ты и так прекрасно представляешь, каково мне.
МакКлейн прицыкнул.
— Я... верно. И всё же, может, есть какой-то там рай для призраков, не знаю, тот свет, почему ты остался здесь, или…
— Не знаю, — проговорил призрак тихо и потупил взгляд на свои полупрозрачные руки. — Я просто не знаю. То есть просто бац и никуда не попал. Мне больше нечего тебе сказать, так как не понимаю ничего и я. Как знаешь, во всех тех фильмах про приведений, где «аааа, кто я, ааа, где я, аааа, что со мной», только лишь с «ааа, что со мной». Хотя ладно, ты точно знаешь, мы одни и те же фильмы смотрим, — он устало выдохнул и качнул головой. — Неважно. В любом случае это больше неважно и незначимо.
Лэнс глянул исподлобья на напряжённое лицо и лишь крепче сжал руки в замке, обдумывая эту и другие вещи, с них же и раздражаясь.
— Это. Важно, — отчеканил синий, на что призрак лишь усмехнулся.
— Нет, — отнекивался призрак. — Из-за этого всего ненормального даже на тебе это как-то сказалось, хотя не должно. Я лишь надеюсь, что ты чувствовал... — он запнулся и скосил взгляд, — что ты чувствовал не всё то, что... О боже, я не могу об этом даже говорить.
Второй Лэнс протяжно выдохнул и будто сжался на месте в воздухе, обхватив руками колени и качаясь из стороны в сторону в попытке то ли убаюкать себя, то ли ещё что. Картина настолько хрупкого второго я задела Лэнса, ведь видеть это было неправильно. Как и всё у них теперь, впрочем, неправильно.
Он подтянулся к нему и попробовал положить руку ему на плечо. Глупый импульс, но хоть в какой-то поддержке, которая ничего бы для него за неосязаемостью не значила, но, которая, кажется, сейчас была слишком нужной.
— Ээ, — замялся призрак, чуть отстранившись лицом от колен и смотря на руку на своём плече, вроде бы и лежащую на нём, но всё равно не соприкасающуюся. — Не бери в голову, — буркнул он и отлетел чуть подальше, специально при этом пройдя сквозь руку парня. Человек поёжился, призрак — нет. — В любом случае, видишь? Всё тут тем более бесполезно и хуже некуда, и плюс раз и ты что-то чувствовал от той квинтэссенции.
— Если тебе станет легче, — проговорил Лэнс усталым голосом. — Чувствовал я, так понимаю, сравнительно меньшую часть, чем... чем там... чем могло быть.
Приведение лишь хмыкнуло, казалось бы, даже немного довольно.
— Ну хоть что-то, а то... я даже не знал, как перед тобой стоило бы извиняться.
— За что? Ты издеваешься надо мной? За вот это? — шипел Лэнс, качая головой. — Так, окей, ладно, не будем об этом, если ты — равно я, тогда вспоминать об этом не хотим мы оба, и тогда... — прочистив горло, он продолжил. — Значит в том сне от вспышки был ты, верно? И значит, ты закрывал мне глаза?
— Что-то вроде того. Я подумал, что я вроде как наконец умер, и не очень понимал, что это был за сон. Всё же надо было, значит, вообще тебя тогда вырубить, а не раздумывать.
— Хаха, — МакКлейн просмеялся. — Тупой.
Призрак обозлённо прищурился, а Лэнс просто постучал кулаком по виску.
— На то то был и сон, что так просто меня ты бы не вырубил, — пояснил парень.
— Аааа, ну да, ну да, — причитал второй Лэнс, раздосадовано махая рукой из стороны в сторону и закатывая глаза.
— Но, так или иначе, после… после эм… — МакКлейн запнулся и потупил взгляд на руки.
— Я очнулся в синем льве.
Синий паладин удивился, что другой паладин понял его и даже не заткнул, а просто стал рассказывать.
— И всё. Вот таким я и был.
— Это… настолько всё? — пискнул Лэнс.
— Именно, — отчеканил призрак. — Сказал бы, что прошло порядка полугода, и учитывая нынешнее время плюс, наверное, ещё где-то три месяца с моего пребывания… в этом.
— …ты почти год один, — произнёс МакКлейн осевшим голосом, как только представил, что это был именно что почти год.
Он представил, насколько это было ужасным.
— Ну, с ума как-то пока выходит не сходить, — тот Лэнс фыркнул и мотнул головой.
— Но это…
— Львы помогают мне, —фантом дёрнул плечами, нисколько не паникуя, как наоборот сейчас Лэнс.
— Эээээ, — синий паладин запутался. — Как львы могут помогать приведению?
— Разговаривать? — невозмутимо сказал парень. — Вообще мне сейчас до жути странно говорить с кем-то, кроме них, с живой человеческой тушей.
— Эээээй! — возмутился Лэнс. — Это твоя вообще-то туша!
— Я всё ещё в обиде на тебя за то, что рассказал им, так что моё тело — прекрасное и великое, а твоё — туша.
Синий паладин даже в подобной ненормальной ситуации был готов отстаивать честь своего, нет, как раз прекрасного и великого, а не туши, тела, раз с ним хотят вести разговор в такой манере. Однако пока этот спорный момент улетает, так как второй Лэнс разом перевёл тему.
— Ой, наверное, у Корана надо будет попросить прощения за тот камушек, да? Ну который вы спёрли с какой-то базы недавно, он был вроде важен? Или нет? Или да?
— Зачем тебе… — проговорил Лэнс хриплым голосом. — О боже, так это был ты? Так из-за тебя Аллуры чуть в обморок не упали?
— Если тебе станет легче, я этого не хотел, — приведение сморщило нос и хмыкнуло. — Но просто он как-то странно светился, что я не удержался и потрогал его. Правда то, что он взорвался — не очень хорошо, но вы вроде как живы и даже я, ну, полужив, так что всё в порядке.
— Океееей, — протянул МакКлейн, тяжело вздыхая. — Коран думает, что это мышки переиграли, так что ты невиновен. И в любом случае, это явно не самая главная наша проблема.
Приведение пожало плечами.
— Не делай такое лицо, не надо меня жалеть, — второй Лэнс нахмурился, глядя на него, а после фыркнул. — Но в принципе да, всё плохо не так, как ты думаешь. Львы поддерживают меня, а ещё весело следить постоянно и за командой, плюс донимать их, сталкивая предметы и прочее. Я обжился, если можно так сказать.
— Ты говоришь это так непосредственно, что я и не знаю, что сказать, — вымученно проговорил МакКлейн и прикусил от напряжения губу.
— А и не надо ничего говорить, — приведение горько усмехнулось. — Потому что на том собрании ты сказал всё верно.
Лэнс хотел его остановить, чтобы он не говорил дальше. Не мог он остановить бестелесное существо, увы, никак.
— Я умер.
Синий паладин лишь сдавленно хрипнул, когда подобные слова были произнесены с такой простотой.
— И я смирился с этим, — Лэнс продолжал. — Почти смирились и остальные.
— Кроме Кита, да?
Призрак открыл рот и тут же его закрыл, прикрыв глаза.
— Знаешь… — начал он измученно. — Я не знал, что ты видишь, но я… хотел сказать тебе ещё раз спасибо.
— М?
— За то, что ты просто есть.
Синий паладин просто промолчал.
— Тогда он рассмеялся в первый раз за долгое время, — тот Лэнс перевёл мечтательный взгляд на потолок. — И это было просто слишком прекрасно, — говорил он шёпотом, мягко и чувственно.
— О боже, вы действительно больные влюблённые, — буркнул МакКлейн и закрыл глаза рукой, чтобы не смотреть на что-то столь интимное, пусть это и было им самим.
— Что-то не устраивает? — огрызнулось приведение, напряжённо щурясь и закидывая ногу на ногу в сидении на импровизированном стуле.
— Нет… — Лэнс отмахнулся. — В вас — нет, за исключением того, что ты…
— Умер.
— Как ты можешь говорить это так легко? — выплюнул синий паладин, лишь шире распахивая глаза.
— Потому что я привык, — призрак скривился, вспоминая. — Рыдал от безысходности я раньше. Сейчас же пробую жить и так.
— Но это не жизнь, — выдавил из себя МакКлейн и закачал головой в неверии.
— А мне судьба предоставила выбор?..
Тот Лэнс улетел под эти свои слова, а другой так и не смог больше заснуть, прекрасно понимая, что нет.
Выбора ни у него, ни у кого не было.
И это слишком горькая правда.
====== Глава 14 ======
Теперь Лэнс-призрак делил своё время поровну между своим Китом и своим вторым я. Из того, что смог узнать МакКлейн больше — так это лишь то, что до пробуждения в синем льве его старшая копия просто потеряла сознание от боли и даже сама не поняла, в какой момент отключилась. Блю не понимала ничего ровно также, как и остальные львы, о взаимосвязях с которыми синий паладин пока боялся даже спрашивать.
Так или иначе, они теперь не просто не знали, почему вторая команда не возвращается обратно, но и почему в таком подвесном состоянии между жизнью и смертью находится этот парень. Лэнс хотел что-то спросить у него ещё, однако его личный полтергейст лишь отмахивался и отнекивался за неимением информации и нежеланием вспоминать.
В остальном тоже не особо много чего менялось: даже если призрак теперь очень часто летал около своей копии, то в случае, когда его Кит был в зоне видимости, всё равно мечтательно смотрел лишь на него. Нынешнему Лэнсу теперь от этого даже было почти что нормально. Он же решил, что свыкся и принял? Окей, свыкся и принял, так что даже не дёргался, не ёжился, не нервничал, смотря на что-то столь трогающее за душу, но в то же время и противоречивое.