Кит просто не может. Он не выдержит всего этого.
Он на это не подписывался.
— Энергия скоро будет на пике, — продолжил МакКлейн.
— Лэнс, да здесь…
— Я нужен как катализатор, — твёрдым голосом произнёс Лэнс. — Ханк наладил машину. Пидж скорректировала ПО. Аллура стабилизировала коды. Коран изучил всё от и до. Широ спланировал. Всё в порядке, Кит…
— Не говори чушь, — выплюнул Когане и только скривился.
— Иначе энергия перенаправится и может снести весь крейсер. Даже если мы всё равно остановим её, неизвестно, что ещё скрывается под заглушкой и что ещё могло быть в этой.
— Ты говорил, что всё...
— Но если вся она при нынешних настройках направится сюда, то Лэнс послужит переменной, которая…
— Лэнс. Я не хочу, — Кит лихорадочно качал головой.
— Вытащи меч.
— Нет.
— Пожалуйста.
— Не смей меня просить.
— Мы вернём всё, как должно быть. Доверься им. Доверься мне.
Лэнс просто смотрел на него. Просто просил. Просто просил поверить, в то время как Кит молчал и будто изнутри ломался от того, что его поставили перед таким выбором, которого он никогда не хотел и который он никогда не хотел бы совершать. Он вообще не хотел всего вот этого. Но его спрашивали? Их спрашивали?
Нет. Вселенной плевать. Киту — нет.
Кит лишь понимал, что он не должен с ним соглашаться. Нужно попробовать и уцепиться за возможность его вытащить, за хоть какую-нибудь, пока машина немного стабилизировалась и пока это было возможно. Чтобы он жил. Лэнс не должен умирать. Не имеет права умирать. Только не Лэнс.
Энергия всё возрастала, Кит видел, как ярче светились колонны, как стали расцветать и постепенно заполнять собой всё. У них было слишком мало времени, которое утекало с каждой секундой.
Непозволительно мало, чтобы сделать подобный выбор.
Хотя будто бы он у них когда-нибудь был, в том числе и сейчас. Одна рискованная затея против другой не менее рискованной. Совершенно неизвестно, как поведёт себя машина в обоих случаях, один из которых и надо было выбрать.
Никто не сказал и слова, когда Кит отстранился от двери.
Ни звука, когда он зашипел и невнятно что-то хрипнул.
Ничего, и когда красный паладин прикоснулся к рукояти баярда.
Вообще ничего, когда меч стал мерцать, растворяться в белые песчинки и исчезать.
— Я тебя ненавижу, — сказал Кит последние слова, перед тем как препятствие в виде баярда пропало и створки стали съезжаться.
Они съезжались вроде и быстро, но недостаточно, чтобы Кит не успел уловить каждую часть детали лица напротив и чтобы не успел услышать каждое сказанное с той стороны слово.
— Я тебя тоже, — прошептал Лэнс и улыбнулся ему уголком губ.
А потом дверь закрылась окончательно, со звоном, с противным звоном, с грохотом сталкивая створки, отрезая их друг от друга окончательно.
Кит не слышал больше ничего.
Коммуникатор не работал. Через дверь не слышно было ничего. Через стекло тоже.
Он один. И Лэнс один.
— Нет…
Кит просто сделал пару шагов вбок, к стеклу, чтобы видеть хоть что-нибудь. Было больно смотреть, было больно ожидать, что могло там случиться, но он был просто обязан смотреть до конца, что бы там ни случилось. Ради Лэнса.
Кит, падая с глухим стуком, просто осел на пол, на колени и прислонился к стеклу. Он прислонил к нему ладони, прислонился и лбом.
Он смотрел.
Кит смотрел и беззвучно плакал. Он видел, как Лэнс снова что-то выводил на панели. Как он повернулся вбок и что-то прошептал кому-то. И улыбнулся. Просмеялся. И будто обнял.
Те поблёскивающие глаза Киту не почудились. Лэнс плакал. Лэнс боялся тоже. Лэнс не хотел умирать тоже.
Потому он боялся всего.
Но Кит здесь. А Лэнс там. В комнате, которая переливалась в вихре разрядов от квинтэссенций, которая вся словно бурлила и искрилась, и разрывалась. Которая уже один раз его убила. И может убить снова.
Которая снова может всё разрушить.
Кит шумно всхлипнул и прижался к стеклу ещё сильнее. Он вжимался в него уже до боли, чтобы попробовать быть хоть на миллиметр ближе, хоть на чуть, хоть на немного ближе к нему. Кажется, снаружи прогремел какой-то выстрел, где-то не по крейсеру, но неважно, Кит мог думать лишь о Лэнсе, на него мог только и смотреть.
— Пожалуйста, Лэнс…
А потом всё озарила вспышка. Вспышка белого ослепляющего света, заливающая всё вокруг.
Кит лишь прикрыл глаза.
Он не думал, что его молитвы хоть что-то будут значить, но он молился.
Это единственное, что он сейчас мог.
====== Глава 33 ======
— Кит, Лэнс! — кричал старший Кит, подбегая к комнате управления.
Та столь знакомая и отвратительная вспышка аномального света застала их, как раз когда им показалось, что снаружи прогремела пара взрывов, и как только они разобрались с многочисленными силами врага. Мелькающий всюду друид и правда усложнял задачу своими как взрывами, так и телепортациями, но он почему-то не сбегал и боролся до последнего, так что в итоге его прижали старшие Кит и Широ.
Под конец он даже улыбался. Это отвратительное лицо только хмыкнуло напоследок и, прошептав «Врепит Са», окончательно испарилось после вспышки. Глаза всех в тот миг застлала белоснежная пелена от запустившегося оружия крейсера, как и из головы выветрилось на тот миг словно всё до остатка. Когда все раскрыли глаза, под телом вцепившегося в друида Кита оказался лишь пустующий балахон.
Что могло случиться хорошего для галра в этот последний момент и как он мог так пропасть в неизвестности, для всех оставалось загадкой. Это не совсем было похоже на привычную телепортацию и, возможно, даже было какой-то реакцией на отторжение от квинтэссенции? Им не было понятно. Просто никого больше не было перед ними. Частично от этого факта шло облегчение, частично — нет.
Однако они не смогли бы сейчас с этим разобраться, как бы ни хотели. Паладины и не стали стараться, ведь знали они одно точно — они ненавидят друидов. Это непоколебимая истина.
В любом случае, вспышка прогремела настолько скоро, что никто не успел перевести даже и дух после вымотавшей их до остатка битвы. Все знали, что в теории Пидж и Ханк закончили перенастройку системы и всё должно быть хорошо. В теории. Что же оказалось на самом деле, паладины боялись даже предполагать.
Никому эта вспышка не понравилась. Та столь знакомая и невыносимая вспышка. Та столь ненавистная ими. Ненавистная больше всего на свете за то, что она им уже принесла и что могла ещё принести.
После того как ослепляющая пелена спала и первичный шок прошёл, все тут же проморгались и взяли себя в руки. Никаких новых врагов не появлялось, никаких вторженцев, гостей или взрывов, да и связь заработала вновь, так что первым делом они пытались связаться с младшими паладинами.
Но им не отвечали по коммуникаторам.
Ни Лэнс. Ни Кит.
Связь с замком прошла сразу, но все были настолько на пределе из-за неизвестности от того, что творилось около той комнаты, что группа около генераторной просто вкратце рассказала алтеанцам ситуацию и рванулась с места. Остальные паладины в лице Пидж, Ханка и Аллуры, находящихся на крейсере, выходили на связь и, судя по передачам, направлялись туда же, куда и они. К местонахождению красного и синего паладинов этой реальности.
Похоже, в последней атаке галра и правда были собраны все силы с форта, так что в беге к комнате управления паладины не встречали никаких признаков врага. Это было первым плюсом. Вторым плюсом было то, что они живы. Главнейшим же минусом было то, что было совершенно непонятно, что с остальными.
— Кит…
Первым они увидели Кита. Он сидел, упирался лбом в стекло и мелко поддрагивал, в то время как его руки безвольно обвисали вдоль тела.
Он хныкал. Он плакал.
Сердца у всех упали вмиг.
— Я тебя ненавижу, ненавижу, ненавижу… — бормотал Когане как мантру.
Сердца при виде такого Кита сжимались только сильнее. Они понимали это, они уже проходили через это. Они понимают, каково это. Они помнят, что было тогда, как упал другой Кит, когда умер Лэнс.
Но им снова придётся пройти через это? Здесь? Почему им нужно ломаться снова?
Кит иной реальности невольно поджал губы, но тут же ломанулся к нему ещё быстрее и даже не думая. Он подбегал именно к своей копии, хотел обнять, быть рядом, сделать хоть что-нибудь.
Его всего уже трясло. В душе всё захватило оцепенение, и он даже не понимал, как ему удавалось передвигать отяжелевшими вмиг конечностями. Кит даже не пытался думать, ведь как только начинал, то тут же начинал и задыхаться. Задыхаться, падать, дрожать и сходить с ума.
Он ненавидел уже эту вселенную, насколько не хотел того, чтобы это повторилось. И здесь. Сейчас. С ними. С другими. Чтобы все страдали вновь, как и другие, так и сами они. Все. Никогда подобного не должно было происходить как тогда, так и тем более сейчас, снова, по новой, закидывая их в очередной бесконечный круг.
Этого не должен был пережить он, который другой он. Все они не должны. Нормально пережить подобное просто-напросто невозможно.
Почему? За что?
Его трясло.
А потом Кит краем глаза увидел стекло.
Ту комнату через стекло.
Тот отблеск.
Кит вмиг остановился в непонимании. Он проморгался, он не верил, но смотрел именно туда. Он не понимал. Понимать даже не получалось. Если Кит думал, что он задыхался ранее, так нет — именно сейчас он банально забыл как вдыхать воздух в лёгкие. Тело просто не слушалось, не хотело работать, оно замерло.
Замерло сердце, тело, душа, дыхание. Всё. Замерло всё. Замер словно весь мир. Замер и Кит.
— Чт?!.. Какого, Кит, чт!.. — восклицала Пидж, впопыхах до того бежавшая за ним. Она не успела остановиться, потому врезалась в его спину лицом, так резко застывшего на месте.
— Эээ, — протянул Широ, тоже наскочивший на них и чуть не упавший от неожиданности и скорости бега. Второй Широ выставил руки и чуть не упал так тем более.
— Ребята, что случи... о боже, — выдохнул Гаррет, подбежавший позднее их всех. Он остановился около всех паладинов, которые стояли как вкопанные, и вроде бы пытался отдышаться, как задохнулся тут же и он и распахнул глаза до боли.
А всё потому, что он видел Лэнса в том стекле.
Живого паладина синего льва.
Настоящего. Не мёртвого. Не расщеплённого на части той машиной.
Живого. Целого. Плачущего. Улыбающегося.
Лэнс сидел на полу, прислонившись к стене и обнимая, прижимая к себе фигуру, какую-то тощую, невероятно тощую и даже костлявую фигуру. Почему-то становилось больно при одном лишь взгляде на неё, на парня, на котором не было никакой одежды и хлипкие каштановые волосы которого сейчас опускались к пояснице. Смуглые пальцы цеплялись за плечи Лэнса, что-то мягко ему нашёптывающему и сейчас слегка улыбнувшегося при виде остальных паладинов.
Кажется, парень в его руках пытался дёрнуться, повернуться, но не мог нормально и пошевелиться — будто он не понимал, как шевелить этим несуразным и непонятным телом, оно не слушалось, оно тряслось, оно было словно не его.
Но нет. Оно было его.
Лэнса.
Старший Кит судорожно выдохнул и закрыл глаза. Всё. Его здесь словно нет. Ему нужна секунда, «пожалуйста, скажите, что это не сон». Даже смотреть не получалось, что ни на Лэнсов, что ни на остальных.
— Эй, всё нормально, парень? — спросил Широ, но Кит иной реальности даже был уверен, что обращались не к нему. А к другому нему.
— Да, прости, неважно, всё хорошо. Разберитесь с дверью, не обращайте внимания, мне просто надо время, чтобы успокоиться, — на одном дыхании хриплым голосом пробормотало его второе я, всё не отстраняющееся от стекла. — И, эм, Кит, — проговорил он, с обессиленным взглядом лишь на этот миг оборачиваясь к своей старшей копии. — Я рад, ты... э... в общем, да, простите.
Голос был ломанным, невнятным, сам он был напуганным и тут же отвернулся обратно. Кит той реальности не знал, что мог за эти минуты пережить он, но в какой-то мере даже понимал, какое сейчас у него может быть отходное состояние. Их случаи встречи с этой комнатой разнятся, но всё же нынешнее состояние можно охарактеризовать лишь одной фразой.
«Мне просто надо успокоиться».
Кит и правда соглашался с этими словами своей младшей копии как никогда лучше. Он и правда понимал всё это лучше, чем кто бы то ни было. Никакие адекватные мысли в голове вообще не держались, так как от этого вида, смысла, осознания его всего просто сметало. Сносило.
Он одновременно существует, а одновременно больше и нет.
— Широ, помоги мне, — наконец проговорил старший Когане и протяжно выдохнул.
Никакого облегчения почему-то даже не добавлялось, он был словно как натянутая струна. Странное состояние. И оцепенение, и напряжение, и радость, и облегчение, и дрожь, и трепет. Это сложно. Он не стал об этом думать.
Это было приятное странное состояние, потому что был Лэнс.
Он был. Был.
— Пидж, сейчас же можно?.. — с опаской проговорил Широ, оборачиваясь на девушку. Он только и делал, что сжимал и разжимал кулаки, и сминал губы в нервозности и наплыве всё бурлящих в его душе эмоций.
Пидж тоже всё ещё была в каком-то ошарашенном состоянии, панике, неверии, но она всё равно нашла в себе силы кивнуть ему и подать сиплый голос.
— Да, все установки перенастроены и снесены, энергия... больше не будет вновь циркулироваться, — девушка слишком шумно сглотнула и пустила судорожный вздох, не спуская взгляда с парней через стекло. — Я... да, теперь дверь можно выбивать, она больше не нужна нам целой для изоляции.
Именно этого подтверждения ждал и Кит. Именно это и было для него сигналом.
Красный паладин, даже не открывая глаз, просто направился к закрытой двери. Кит воткнул и баярд, и галранский клинок в место между створками двери и давил, будто пытаясь вскрыть как консервную банку. Дверь скрежетала, но не поддавалась, и парень было прицыкнул от досады, как к нему подошли оба Широ.
Кит бросил на них лишь просящий, молящий, хрупкий взгляд, потому что иного сейчас сделать и не мог. Он был на пределе. Не мог даже и слова сказать, рот даже не получалось открывать, только сжимать от напряжения как можно сильнее как его, так и хватку на рукоятях оружий. Внутри происходило просто что-то немыслимое.
Однако чёрным паладинам даже и не надо было что-либо говорить — они всё понимали, и уже у самих от всего этого в головах был какой-то невообразимый хаос, насколько и им надо было поскорее убрать эту дверь. Мужчины не сговариваясь просто встали по бокам от двери, активировали механические руки и молча стали выплавлять створы. Это была кропотливая работа, не мгновенно увенчавшаяся результатом, но она шла. Кит лишь изо всех сил старался не ёрзать, не паниковать и не рваться к стеклу, чтобы увидеть его вновь.
Когда чёрные паладины подплавили места около стыков лезвия, то в итоге со всей силы единогласно ударили по двери. Парни с той стороны прислонялись к стене сбоку, так что никто не переживал, что они такими действиями могут случайно нанести им, истощённым до предела, и того больше вреда.
После удара по краям от мест втыков пошли трещины. Такаши ударил ещё раз, а потом ещё раз, а потом и ещё раз другой, они и подплавили части ещё раз, и когда старший Широ ударил со всей мощью и рыком снова, дверь проломилась.
Оба Лэнса в тот же миг будто подёрнулись, заморгали и сразу же обернулись, когда около них упала дверь. Они выглядели удивлёнными и даже почему-то напуганными. В любом случае было видно, как и на них подействовало произошедшее в этой комнате ранее, как они пугались всякого шороха, каждого движения и как до сих пор не могли прийти в себя от пережитого. Словно и они всё ещё не верили. До сих пор не верили.
— Я...
Кит рвано выдохнул и до сих пор был не в силах сказать чего-либо связного. Ему просто нужно дойти до них, просто сделать шаг, чтобы просто наконец прикоснуться. По-настоящему прикоснуться, а не как в мечтах или по-иллюзорному.
Но ноги почему-то, напротив, не двигались, не слушались, как раз потому что он видел его.