— А? Что? — Лэнс только тогда оторвался от преследования и остановился, заинтересованно и недоумённо разглядывая парня.
— Помнишь то, что говорил мне? — Кит лихорадочно дёргал головой в стороны то Пидж, то Ханка, то Широ, при этом не спуская уже до чёртиков напуганного взгляда с Лэнса. — Скажи теперь это им! Им!
— Ооо.
Кит благодарил всех Богов за то, что Лэнс понял его и что у них теперь, похоже, передышка.
— Оо, — Лэнс приложил ладони друг к другу будто свято. — То, что я считаю тебя прекрасным?
Пидж перестала ржать, Широ замер и задёргался, Ханк уронил чипсы.
— Хотя ладно, — Лэнс, усмехнувшись, отмахнулся. — Возможно, это и странно, согласен, но я тут очнулся и понял, — влюблённые глаза обратились к Киту, который от всего поёжился. — Я понял, какой ты классный, так хочется тебя поцеловать, укусить за ушко, погладить по щеке, и ты мне очень нравишься, вот.
Прошла секунда, две, три — и все завопили.
— КОРААААААААААААААН!!!
====== Глава 3 ======
Они нашли Корана. Они посадили Лэнса на аппараты. Они стояли на нервах и наблюдали за тем, как Коран что-то высматривал у Лэнса на аппаратах. В момент, когда молчание и думы алтеанца слишком затянулись, добавляя и того нервозности всем присутствующим, в помещение с грохотом ворвалась Аллура и воскликнула:
— Это правда?! Лэнс сошёл с ума?!
За ней, поправляя очки на переносице, прошагивала Пидж, которая и привела принцессу сюда.
— Что? Неееееее, — отмахивался, то и дело усмехаясь, Лэнс. — Почему все считают, что у меня шарики за ролики заехали? Я НОРМАЛЬНЫЙ вменяемый человек.
Пидж фыркнула и пролепетала с ехидцей:
— О, и при этом Кит классный?
— Да Кит просто бомба, рад, что и ты это поняла! — вскинулся парень и радостно засверкал глазами.
— Хееееее, — Пидж дико ухмылялась и поворачивалась обратно к Аллуре, которой свою правоту она доказала наглядно.
Принцесса застыла. Её глаза были распахнуты до предела, на лице не двигался ни мускул, а в голове происходил какой-то слом сознания.
Что-что? Кит... бомба?
Она медленно поворачивалась к уже давно уставшему пыхтеть от всего этого Киту. Кит пусть и лицезрел такие выкрутасы Лэнса чуть дольше Аллуры, но не сильно-то спасало ситуацию. Он уже истерично подёргивался и, закрывая глаза, из последних сил смог приложить руку к ним. У него стояла установка не смотреть на Лэнса, не смотреть ни на кого, и пусть, пожалуйста, никто не будет смотреть на него.
— Мммм, — мечтательно протянул Лэнс и запрыгал на кровати, к которой его чуть ли не пристегнули десятком минут ранее. — Угу, я его так люблю.
— Ооооо боже, — провыл Кит и развернулся на сто восемьдесят градусов, а после стал долбиться головой об стену от удручающей и изживающей его действительности.
— Что?! — Ханк, изумляясь, чуть ли не подлетел к Лэнсу. — Уже любишь?! Лэнс, и тебя ни капли не смущает, что ты не любил его да вот хотя бы часом ранее?!
Лэнс скрестил руки на груди и надулся.
— Слушай, люди могут меняться, понял?
— Ааааааа! — Ханк захныкал и схватился за голову, не понимая, то ли он теряет друга, то ли ещё что. — Что здесь вообще происходит?!
— О, я тоже не знаю, но это такое прекрасное чувство, мммм, — Лэнс, заёрзав, поудобнее устроился на кровати, затеребил пальцами друг о друга и блаженно улыбнулся, как самая глупая влюблённая дурочка.
Аллура чуть нагнулась к Широ и прошептала:
— Слушай, а если он любит Кита, то это означает, что он будет подкатывать лишь к нему. Может, оставить его таким навсегда, а? — она подёрнула плечами под прищуренный взгляд Широ и ещё больше прищуренный взгляд Пидж.
— Аллура, ай-ай, как некрасиво, — заворчала Гандерсон. — Лэнс тут, может, страдает, а ты лишь о том, чтобы он от тебя отстал.
— Тшшш, — принцесса, поднеся палец к губам, шикнула. — Сейчас он, по крайней мере, безопаснее для окружающих, и меня, знаешь ли, его подкаты тоже могут доставать.
— Ооо, а меня, значит, нет, — передразнивал где-то в стороне Кит.
— Ну пока во всяком случае доставать будут, — все обратили внимание на оторвавшегося от мониторов Корана, которым и была произнесена эта фраза. — Но и Аллура, увы тебе, — алтеанец устало покачал головой. — Пусть антидота и не существует, навечно Лэнс таким не останется, от Магиуса идёт всего лишь временный эффект, и, памятуя о твоём вопросе, нет, он определённо не сошёл с ума.
— Маг... — Аллура вопросительно склонила голову набок.
— …гиус? — Кит очень сильно склонил голову набок, только сейчас оторвавшись от излюбленной стены.
— О, да, очень занятное растеньице, — Коран, казалось бы, оживился на этих словах и покрутил усы, завивая пальцами в трубочку. — После активации он влюбляет в первого увиденного, которым в нашем случае оказался юный красный паладин. О, как раз Магиус растёт на планете, с которой мы только вчера улетели. Вероятно, его частички случайно оказались в бокале Лэнса, и...
— ТА СУКА!!! — выругался Кит, от сквозящей в его голосе ярости и отчаянности окружающие подёрнулись.
За исключением Широ.
— Кит, не выражайся, — Такаши хмуро смерил парня взглядом.
— Но Широ, та сука!!! — Кит замахал руками, вопрошая поддержки у старшего паладина. Глаза лихорадочно забегали, припоминая картинки того злополучного вечера, а внутри продолжала разливаться невероятного масштаба досада.
— Кит, — процедил Широ жёстче.
— К нам подходила странная девушка и дала Лэнсу какую-ту дрянь… — Кит закипал и панически обратился к Лэнсу, всё ещё жестикулируя руками. — И ты тут же её выпил, не думая! — Кит очень сильно закипал в том числе и от того, как Лэнс аккуратненько склонил голову набок и выговорил «хм?», невинно приложив палец к губам. — Та твоя герцогиня, с которой ты заигрывал после драки!
Лэнс, казалось бы, просиял и понял его. Кит почти успел сказать «спасибо, боже», как услышал следующий ответ синего паладина:
— Эээ нее, я не стал бы ни с кем заигрывать, кроме тебя, — Лэнс, заверяя, замахал ладонью из стороны в сторону и обворожительно улыбнулся Киту.
Кит же зарычал на это буквально. Громко, утробно и устрашающе. Красный паладин закатил глаза, вскинул в бессилии руки и снова стал долбиться об стену. Ему даже было плевать на обеспокоенные взгляды, потому что это просто катастрофа и его достало.
— Я убью ту суку, — зло бубнил он в стену. Его был настолько жёстким, холодным и убивающим, что все только и могли, что посочувствовать. Аллура спустя некоторое время нервно прочистила горло и всё же решила вмешаться, чтобы остудить настрой паладина.
— Нет, Кит, эта планета для нас важна, так что ради мира во всём мире и с таким трудом успешно заключённого соглашения после ваших и, вероятно, моих выходок никто никого, увы, убивать не будет.
Кита такое положение дел не устраивало более чем, ровно как и такое объяснение, —он зарычал и завыл от безысходности громче и с новой силой.
— В-вау, непонятно, зачем это сделали, но так теперь будет долго или какое там по сроку действие у Магиуса? — боязно проговорил Ханк, стискивая скрещенные руки в замке.
— Вообще… — Коран задумался. — От двух недель до месяца, но среди рецидивов бывают и исключения…
— Две недели, — процедил Кит, подлетев к столу за доли секунды, и с силой грохнул ладонями по металлической поверхности.
Коран даже не поёжился от столь прожигающего взгляда красного паладина. Уверял себя, что нет, ни капельки.
— Или мееесяц, — протянул мужчина, опасливо отводя взгляд вбок, на какую-нибудь фигуру, но только не на пылающего Кита. Алтеанец всерьёз стал опасаться за свою жизнь, ведь ему в любом случае приходилось бы произнести ещё одну фразу. Кашлянув, он перевёл взгляд на потолок и произнёс почти нараспев: — Или дваааа…
От взрыва Кита всех спас подавший испуганный голос Лэнс.
— О чём вы?..
Кит тут же почувствовал мягкое и робкое прикосновение к запястью, словно что-то просящее. Красный паладин даже не смотрит ему в глаза, а со злостью одёргивает руку, разрывая тем самым всевозможные контакты. Это последнее, что ему сейчас нужно, это пошатнёт его душевное равновесие окончательно.
Так Кит сначала думал, до того как встретился с глазами Лэнса. Лучше бы он не смотрел в его глаза. В них сквозила такая боль, будто от предательства, от слома и от обиды, что колени Кита подкосились, и неизвестно каким чудом ему всё же удалось выстоять на ногах. Лэнс смотрел на него испуганно, прижимая жёстко отринутую руку к груди и сжимая её второй рукой в попытке унять дрожь.
— Это разве плохо?.. То, что я тебя люблю?.. — Лэнс заозирался на всех в панике — больно ему стало в том числе и от того, что никто даже не планировал отвечать ему. Все отмалчивались, лишь потупив взгляды.
Ещё секунда, и Лэнс просто сбежал бы, но подал тихий голос Кит.
— Это... — красный паладин сжал руку на предплечье, с силой стискивая его. — Странно…
— Но не плохо, верно?
Кит отвернулся. Он не смог выдерживать взгляд, полный мольбы и проникающий прямо вглубь него. Его молили, просили. Эта болезнь слишком странная, Лэнс не должен быть таким. Кит разрывался от того, что не понимал, как и что ему сейчас делать.
Лэнс, не получив никакого отклика, заскулил и подскочил в попытке подтянуться к Киту, но в последний момент осёкся. Он не притрагивался, не решался цепляться за него пальцами, ведь попросту не выдержал бы, если его снова отбросили бы.
— То есть это же ничего плохого? Я просто чувствую, я просто хочу быть с тобой, я просто хочу, чтобы тебе было хорошо, я просто люблю тебя, и я...
Судорожную речь Лэнса прервал хрип Корана, откашлявшегося в кулак.
— И ещё одна вещь… — алтеанец повернулся к Лэнсу, заглядывая в глаза с сочувствием. — Ты забудешь весь этот инцидент после выздоровления.
Сердце пропустило удар. У обоих — и у Кита, и у Лэнса.
Коран ласково потрепал синего паладина по голове, но тот только больше от этого пугался. Он перехватил руку мужчины и приблизился к нему почти впритык с глазами, в которых горела лишь ещё большая паника.
— Что? Почему? — голос парня звучал почти сломленным.
— Ээээ, — Коран растерялся и стал недоумённо оглядывать Лэнса. — Потому что это всё только из-за яда Магиуса, но всё в порядке, скоро всё станет как раньше, надо будет только потерпеть этот месяц... — он, заверяя, осторожно гладил парня по руке.
— Но я не хочу как раньше, — Лэнс почти задыхался. — Я просто хочу быть с Китом. Зачем мне как раньше. Я не хочу терять память. Я не хочу забывать всё это. Нет, пожалуйста, с этим можно что-то сделать?
Неправильно. Это неправильно, — барабанило в голове Кита, когда он видел Лэнса настолько хрупким и настолько цепляющимся за навязанные себе чувства. Не его чувства, не те чувства, которые когда-нибудь могли бы стать его.
— Неправильно, — прошептал Кит одними лишь губами, так, чтобы никто его не услышал.
Коран, видя такую реакцию Лэнса, отодвинулся от того в некотором испуге.
— Но мне всё же придётся провести дополнительные анализы, кхм, — потупив глаза на мониторы, проговорил алтеанец. — Паладины, вы можете идти, мы здесь ещё надолго засядем, этот случай отравления... хм, нетипичный.
Тихо переговариваясь и тоже озадаченные ситуацией присутствующие стали расходиться. Кит было тоже повернулся, чтобы покинуть столь неправильное место и неправильного Лэнса, любящего его до безумия, как его схватили за руку.
— Кит.
Лэнс не смотрел на него, а смотрел в пол, двумя руками почти до боли вцепляясь в запястье Кита. Его глаз не было видно, но по голосу, по всего одному сказанному слову все понимали, что Лэнс действительно сейчас был на грани того, чтобы расплакаться.
— Не уходи…
Хватка на руке только усиливалась, он не отпускал, не думал отпускать и не хотел отпускать. Лэнс лишь молил, чтобы не отпустили и его.
У Кита ёкнуло сердце от его надломанного голоса. На какое-то время он застыл, не в силах двинуться или разобрать хоть что-то в ворохе чувств, творящемся сейчас у него в душе. Паладин не понимал, но уже знал, что должен был делать дальше.
«— Не уходи».
Кит с того последнего раза, когда отбросил руку Лэнса, не имел больше права откинуть его руку. Пусть это и неправильный Лэнс, но Кит не хотел видеть на его лице столько боли. Не столько и не из-за него, и нет — никогда, просто никогда.
Руку Кита сжимали уже почти до синяков.
— Пожалуйста, останься, Кит...
Красный паладин лишь в растерянности обернулся на Корана, всё так же не двигаясь с места.
— Ну... — алтеанец помялся. — Больным подобным легче находиться рядом с объектом своего вожделения…
Помялся и Кит. И помялся чуть ещё. А потом он просто легко отсоединил руку Лэнса от своей, вздохнул и мягко проговорил:
— Хорошо…
МакКлейн как собачка, — подумал Кит в следующую секунду. Синий паладин встрепенулся, весь вскинулся, а глаза, чуть поблёскивающие от влаги, сразу же заискрились. Он слишком мечтательно и слишком влюблённо посмотрел на Кита.
— Только, — Кит показал указательный палец прямо перед носом Лэнса. Он мотнул им влево. — Не лапать, — он мотнул им так же и вправо.
…и так как Лэнс всё же не облизал тот палец, хотя очень хотел, то да. Пока он сдерживает своё обещание. Не лапать.
====== Глава 4 ======
Состояние синего паладина, пребывающего в наваждении от Магиуса, постепенно становилось для окружающих привычным, хотя далеко не с первого времени люди, алтеанцы и тем более полугарла научились не дёргаться от своеобразных действий Лэнса.
«Детка», «милый», «тигрёнок», «солнышко», «бегемотик», «макклетик», — Лэнс просто заваливал Кита ласковыми прозвищами, с каждым из которых прогрессировал в их выдумывании. Пусть красный паладин пинал и шикал на синего, Лэнса не останавливало ничто и ни под каким предлогом, потому в итоге Кита добивали лишь более замысловатыми подкатами.
Кит выл. Кит старался держаться. Кит старался терпеть.
Прозвища были лишь цветочками, потому что после них Лэнс умудрялся вытаскивать из себя шквал именно что подкатов. Шуточными они были или же сказанными всерьёз, красный паладин даже боялся подумать.
— Я хочу увидеть ангела с небес!
— Это предложение отправить тебя на тот свет? — Кит хмыкал и скрещивал руки на груди.
— Нет, я хочу, чтобы ты поцеловал меня, поцеловал, понимаешь? — вопил Лэнс, яро тыкая в него пальцем. — Ты меня поцелуешь, и тогда я смогу увидеть пришествие ангела, это же прекрасно!
— Окей, ради такого таки надо тебя отправить на тот свет, как скааажешшшшь…
Когда Кит прошипел это и уже начинал засучивать рукава, Лэнс пискнул и очень быстро и своевременно ретировался.
— Ох, макклетик, пошли в бассейн, нет, не то чтобы я вновь хочу увидеть твой подтянутый торс, стройные ноги и обнажённую спину, хотя тело тоже у тебя такое красивое очень, знаешь? ААААААААА, нет!!! Я же не об этом хотел, придурок, придерживайся плана, МакКлейн, ТАК! — тараторил синий паладин, после протяжно выдохнув и с силой хлопнув себя ладонями по щекам. Он искоса глянул на Кита, так и не убирая руки от лица. — Давай поиграем в спасателей, а? Мы пойдём в бассейн, и, ах, ты якобы начнёшь тонуть, а я тебя спасу и сделаю наичудеснейшее искусственное дыхание, м? Хорошая игра, м? Ну, что скажешь, м?
Кит свалил под то, как Лэнс поигрывал глазами по окончанию речи.
— Знаешь, а твои волосы идеально гармонируют по цвету с моей подушкой. Ой, нет, или это слишком навязчиво, да? Тогда по-другому попробуем: твои руки конечно прекрасные, но на моей заднице они бы смотрелись ещё лучше. Тоже нет? Тогда что-то такое ещё помнится: знаешь, какое блюдо я лучше всего готовлю? Завтрак в постель!
Кит ему таки в итоге врезал.
— Кит, ты ужасен, я с Ханком чуть не поссорился из-за тебя.
Ханк развёл руками, испуганно и беспокойно посматривая на Лэнса. Он требовал ответа ровно так же, как и красный паладин.
— Ханк говорит, что ты красивый, а я с ним не согласен и говорю, что ты очень красивый и прекрасен до невозможности. Так вот, рассуди, кто же из нас правее?
Кит пнул его, а Ханк кинул в Лэнса подушку за пережитый стресс.