Первая встреча с этим алтеанцем была самой несуразной, какой только могла быть. Кит после перевода на новую базу, даже как самый настоящий галранский воин, вовремя пришёл на собрание по разбору обстановки от Коливана. Место сбоку от него пустовало, но Кит был больше заинтересован перекидыванием фраз с сидящим рядом Широ и речью командира, стоящего на небольшой сцене перед несколькими десятками сидящих в строгом помещении.
Кажется, сегодня даже должен был прибыть сын императора Заркона, которому Кит давал присягу пару лет назад. Он не имеет права ударить в грязь лицом, как этот несуразный и бегущий сквозь ряды алтеанец даже не в официальном наряде, а в каком-то своём алтеанском распрекрасном. Кит не был уверен, хороша ли затея по работе в команде нескольких рас, но уже сразу воспылал недоверием ко всем этим новшествам во имя сотрудничества наций. Даже эти какие-то люди-бананы пришли вовремя, но не известная на всю вселенную алтеанская кровь.
Кит не виноват, что разозлился. Он трепетно относился к работе и хотел идти по стопам близкого друга, матери и отца, потому при виде такого наплевательства стал метаться хвостом. Руки были скрещены и, даже несмотря на то, что они сминали предплечья, никак не помогали успокоиться, потому, возможно, его хвост от раздражения шлёпнул пару раз как по сидящим сзади, так и по Широ.
— Ох, прошу прощения, вы мой новый командир? — неловко вытянул этот алтеанец по отношению к Коливану и, почёсывая затылок, приближался боком к месту около Кита. — А вы знаете, какие ужасные пробки на этой планете? Вот я не знал и так в них заплутал, что даже смог словить ужасных грабителей! Это невероятный день, это…
— Вы не могли бы сесть, мистер МакКлейн? — отчеканил Коливан и, закатывая глаза, устало вздохнул.
— Да, да, конечно, но про грабителей это правда, вам должен будет прийти доклад от Вероники, она как раз там осталась.
Кит очень злился, да и МакКлейн отчего-то выглядел таким глупым со своими смешками, что хвост никак не удавалось унять. Это и было его ошибкой: и безумный хвост, и тупой не смотрящий по сторонам МакКлейн. Возможно, хвост настолько взбесился, что проскользил по стулу сбоку. Возможно, Лэнс, отсмеявшись, сел на него. Не только на стул, неа — но и на хвост.
Кит не знал, что может так пронзительно визжать, как в этот день. Когда его хвост самым ужасным образом придавили, из его горла вырвалась какая-то сирена, не меньше. Глаза распахнулись, всё тело пробила чуть ли не судорога, и Кит так подскочил с места, что почти грохнулся на пол.
— Эй, парень, да ну прости, бывает, ты…
— ТЫ!!! — заорал Кит во всё горло и, резко обернувшись, зло тыкнул на алтеанца.
А потом произошло сразу две вещи, подкосившие мировоззрение Кита. Он увидел лицо этого МакКлейна и, что самое ужасное, лицо опешившего Лотора, который умудрился зайти в зал именно в эту роковую минуту. То есть этот конфуз видели не просто пара десятков бойцов, но и его господин. Стыд, смущение да и вообще паника быстро заполонили всё, и Кит, запыхтев, принял самое логичное для себя на тот момент решение. На самом деле оно нифига не логичное, но мозг перезагрузился и опороченные инстинкты подсказали ему не зацикливаться ни на чём и творить что хочется.
Кит врезал ему. Кит, полный праведной ярости, несмотря на встающего и в беспокойстве махающего руками алтеанца, заехал ему прямиком кулаком в лицо. Хвост всё ещё стоял трубой, глаза бегали, а Широ, привстающий на периферии, подсказывал Киту, что он облажался и ему предстоит выволочка, но что-то это не так его беспокоило. Теперь он был горд, что защитил свою честь, потому что садиться на чужой хвост при первой встрече — верх бестактства. МакКлейн, развалившийся на полу и потирающий болезненное лицо, должен был знать, что имеет дело с взрывными галра. Будет лучше знать, что к ним приставать категорически нельзя — Киту же лучше.
Ага, нет, конечно же, не лучше.
Прошедший к Коливану Лотор даже с усмешкой кивнул ему и начал свою речь. Тем самым пусть на них и косились, но всё равно дали знать, что собранию ничего из этого не мешает. После всего этого Кит решил сдержанно извиниться перед, как оказалось, Лэнсом и его извинения вроде бы приняли, хотя обиженно пошикивали. Когда алтеанец, потирая нос, сел на место, он ещё долго косился на Кита — сначала подозрительно, а впоследствии с интересом.
Отчего-то гаденький блеск в глазах алтеанца настораживал, но Кит проигнорировал как его, так и метания в сторону своего всё ещё напряжённого хвоста. Возможно, зря проигнорировал, потому что, увы, по раскладу сил им приходилось сотрудничать ещё долго и этот повышенный интерес в свою сторону должен вызывать опасения.
— Не думал, что вы, галра, такие чувствительные, — буркнул Лэнс, вставая с места по окончанию речи, — мог бы быть и понежнее, я же случайно.
— Тогда я по такой же системе чисто случайно заехал тебе в лицо, — шикнул Кит, метнув в него прищуренный взгляд. Рука Широ, которую тот положил ему на плечо, на немного остудила, — Слушай, правда извини, это были чистые рефлексы, но ты не должен больше прикасаться к моему хвосту, это не… это нет.
— Ммммм, как не мило с твоей стороны, а я только хотел с тобой подружиться, ведь у тебя такой обворожительный хвост, — не успел Кит закатить глаза от такой издевательской реплики, как Лэнс, потянувшись наверх, сладко зевнул. — Так значит, нас поставили на сегодняшнее патрулирование в пару? Надеюсь, у тебя больше не появится желание расцарапать мне лицо, мистер истеричка?
— Только если у тебя не появится желание придавить мне хвост дверью, мистер тупица, идиот и Квизнак в придачу.
Судя по опасливому взгляду Широ, Кит совершил ошибку. Он и сам это понимает, потому что глаза Лэнса очень подозрительно сверкнули. Такое ощущение, что хвост он ему придавит теперь чисто из принципа, так что Кит сглотнул и неосознанно прижался хвостом вдоль ноги. Но у них же патрулирование и во имя алтеано-галранского сотрудничества этот Лэнс же ничего не сделает, так?
Даже если не сделает ничего во время патрулирования, это не означало, что ничего не сделает потом.
— Динь-динь, я тут.
— Лэнс. Свали, — рыкнул Кит и смерил этого несносного алтеанца злостным взглядом. Сейчас они оба входили в корпус по обеспечению безопасности на приёме, проводимом алтеанской принцессой, но почему цепляются именно к Киту? Несправедливо. Они познакомились всего на прошлой неделе, и этот Лэнс до сих пор что-то никак от него не отстанет. Ну, подумаешь, Кит случайно разбил ему нос, но он же искренне извинился. Кита плохое предчувствие в тот первый день не подвело, так что, увы, к нему цеплялись и весьма часто цеплялись. — Иди лучше своих девочек кадри, не мешай мне работать, потому что некоторые, в отличие от тебя…
— Ааааах, да вы, Клинки, на голову повёрнутые, точно-точно, — Лэнс хмыкнул и покружил головой так сильно, что белоснежные волосы чуть взметнулись.
Несколько тонких вплетённых в прядки около виска ленточек салатового и морского цвета привлекли внимание Кита, но лишь из-за того, что ему было непонятно назначение такого аксессуара. Хотя алтеанцы и любили разбавлять чем-то свой внешний вид, Киту без каких-либо излишеств на одежде их никогда не понять. Когда Лэнс привалился к стене рядышком, ему только и оставалось, что закатить глаза, ведь это означало что нифига никуда этот монстр в ближайшее время не свалит.
— Мой нос, кстати, благодаря прекрасной магии принцессы быстро зажил, спасибо за беспокойство, — заёрничал Лэнс, кривясь носом. Кит со сложенными за спиной руками смотрел на него лишь краем глаза и не думал поворачиваться — его задачей, как и до этого, было наблюдать за снующимися тут и там гостями. — Но а с девушками не судьба. Прекрасная Найма меня раз в сотый отшила, так что поподкатываю-ка я к тебе.
— А лучше поработай-ка вообще, — шикнул Кит, вытянув лицо и надвинув уши ниже от раздражения. Хотя будто бы его угрожающая стойка могла возыметь какой-то эффект.
— А я и работаю, — Лэнс пожал плечами и шаркнул сапогом на небольшом каблуке по полу. Кит никогда не понимал почему алтеанцы так беспечны и, как галранцы, не надевают мощную броню. Что эта, скорее, служащая цели покрасоваться обувь, и что традиционный наряд Лэнса, состоящий из изящной мантии и совсем не предназначенного для боя лёгкого костюма. — Я работаю по налаживанию связи с членами команды. Нам же с тобой ещё долго работать, разбиватель чужих сердец и особенно носов. Будем пересекаться, ага.
— Слушай, это была чистая случайность, думал мы с тобой уже разобрались с этим. Ты сам виноват, кто вообще умудряется при первой встрече сесть галра на хвост? — возмутился Кит и пофырчал для вида.
— Умудряюсь я и только я, знакомься, превеликий Лэнс МакКлейн, который сделает тебя и станет работником года, — бахвалился Лэнс и, пару раз стукнув себя кулаком в грудь, хохотнул. — Кстати, ещё тогда хотел сказать — ты так мило тогда зашипел, совсем как моя кошечка дома. Не думал, что так возможно, но оооох, а можешь ещё так ради меня профырчать? Это было забавно.
— Могу лишь перед тем, как врежу тебе, и тогда с просто поломанным носом ты от меня не уйдёшь. Вот тоже будет забавно, не скажешь?
— Ну буууу, я так не играю, это был в твою сторону, между прочим, комплимент, — Лэнс миловидно подмигнул, отчего Кит, скрещивая руки, закатил глаза. Даже хвост в нервозности стал метаться за его спиной, то и дело стукаясь об стену. На него, кстати, стал заинтересованно коситься Лэнс. Этот непонятный взгляд уже до трясучки Кита пугает.
— Что?
— О, Кит, а он у тебя такой… крутооой?
— Обычный, — отрезал Кит, нахмурив брови.
— Да не, крутой.
— Простой голый хвост, какие бывают у каждого третьего галра.
— А можно я его?.. — опасливо вытянул Лэнс и потянулся к нему руками.
— Нет, — шикнул Кит и, шарахнувшись от парня, притянул хвост к себе. Чтобы его столь причинное место трогали? Да и тем более Лэнс? О, да ни за что, Кит ещё от прошлого надругательства не оправился и никогда не даст никому, а тем более Лэнсу, прикоснуться к его сокровенной части тела. Почему-то Лэнс, дико ухмыльнувшийся, так не думал. Пусть он подонимал Кита совсем немного, а потом всё же пошёл работать, свой хвост он ещё какое-то время невольно прижимал к ноге.
— Слушай, а он у тебя прикольный на ощупь, — выдал Лэнс спустя пару дней, когда на завтраке всё же цапнул его за хвост.
Кит сидел за широким столом столовой спиной к проходу, и он не ожидал. Да никто не ожидал, что Лэнс так беспардонно вторгнется в чужое личное пространство и на самом деле сделает это. Ни Кит не ожидал, ни пялящиеся на них напарники, ни Широ, в ужасе округливший глаза. Даже изгибающиеся около его глаз светло-фиолетовые метки на коже глубокого лавандового оттенка поехали в морщинках вверх, насколько это его поразило. Кит редко видел своего друга таким, хотя сейчас по большей части был озадачен совершенно не этим.
— Лэнс, Квизнак! — взвизгнул Кит, запыхтел, зафырчал и мигом обернулся назад, притянув хвост к себе.
Кит прижимал его к своей груди как какое-то сокровище и на самом деле так оно и было. Это его хвост. Не Лэнсов, нет, Лэнс не имеет просто права. И это так странно, как Кит со своей мастерской подготовкой смог пропустить его приближение? Как он вообще умудрился заболтаться с Широ о галранских истребителях настолько, что его застали врасплох. А само ощущение, когда к его хвосту прикоснулись пальцами, было таким странным? Непонятным? Хотелось почесаться и подёргаться? В любом случае, Киту ни за что не хотелось бы этого испытать снова. Не больно, просто какие-то «ооооооох», «ай», «эмх» и «агх» крутятся в голове. Это сложное чувство, но, когда Кит прижимался к своему хвосту сейчас сам, ничего из этого не было. Стало чуть поспокойнее, но ужасающий осадок всё равно заставлял нервничать.
— Да что? — спокойно сказал Лэнс и развёл руками. Сейчас он выглядел даже нормально: без всякой мишуры, а в стандартной алтеанской форме, но это не спасёт его в глазах Кита. — Я же сказал, что мне просто было интересно.
— Да-да, вот только лучше так больше не делай, а не то он тебя загрызёт, — причитал проходящий мимо Адам.
Пока он с подносом доходил до места около Широ, то и дело качал головой с порицающим видом. Его алтеанские метки на скулах были чуть шире, чем у Лэнса, и сейчас было заметно, как они едва заметно вспыхнули жёлтым светом при виде Широ. Хотя бы благодаря этой программе по объединению на некоторых заданиях представителей разных рас, Широ, и так работающий сверх меры, сейчас мог немного побыть со своим парнем-пришельцем.
— Да ладно, он не может быть настолько злым. Кит же душка, — незатейливо бросил Лэнс и зачем-то присел на место именно рядом с Китом. Он даже не дёрнулся, когда сам Кит, отодвинувшись от него и сощурив глаза, стал угрожающе порыкивать, неизвестно каким чувством руководствуясь.
— Ну, Джеймса он всё же избил, — подал голос Широ, с тяжестью вздохнув.
— До больницы избил. Повезло, что ты тогда не был с ним знаком, — поддакнул Адам и, робко охнув, улыбнулся куда-то в сторону.
Судя по этой смущённой улыбочке, по смущённой улыбочке Широ и по скованным движениям обоих, всё говорило о том, что Такаши просто обвил своим хвостом руку Адама под столом. Это жест очень большой признательности, раз Широ готов идти на подобное. Серьёзно, это такие отвратительные милости, что Кит готов выть: «Чёртов Адам, да что ты сделал с старым родимым Широ? Да он же изо всех сил сдерживается, чтобы самым наиглупейшим образом не захихикать». На душе было тепло от вида того, как они тянутся друг к другу, но Кит всё равно округлил глаза и хотел изумиться от самого факта тисканий хвостом, да вот только не успел. В поле его зрения попали хитрые смуглые пальцы, тянущиеся к его груди, к которой всё ещё трепетно был прижат хвост.
— Так, Лэнс, нет, — Кит дёрнулся от него и повёл хвост через другую сторону — главное, подальше от парня. — Это мой хвост, он принадлежит мне и, пусть они нагло врут и я не расшиб Джеймсу нос, тебе я его точно готов сломать повторно. Это, — Кит тыкнул на хвост, а потом на Лэнса, — моё. Давай лучше разберём план следующего задания. Я уверен, что у Вероники и Акши всё уже давно готово.
— Ага, да, конечно, это точно, но позже. Так как ты говоришь, ухаживаешь за своим хвостом? Моешь как шампунчиками? Или масочками? Но, кстати, я бы советовал тебе пользоваться лосьончиками, а то кожа загрубеет, а на твоём прекрасном хвосте она должна быть безупречной, — причитал Лэнс, с деловитым видом кивая. Кит категорически не желал его слушать, потому, наморщившись, вернулся к еде. Вот этот превкуснейший краб его интересовал куда больше. — Давай я его ещё раз пощупаю и подберу тебе отличную косметику, вот за своей кожей на меточках я безупречно ухаживаю, это очень важно для моего народа.
Да, точно, такое ощущение что по задорному блеску в глазах, Лэнс нихрена, как обычно, не понял. Особенно он не понял, что к Киту приставать нельзя.
В любом случае, времяпровождение Кита превращалось в дикое «спаси свой несчастный хвост от домогательств». Не то чтобы не было весело препираться с Лэнсом, но душевное спокойствие и неопороченный хвост Киту дороже.
— О, Кит, привет, — приветствовал его Лэнс со спины и дёргал за хвост.
— Да Лэнс, ну хватит. Что мой хвост тебе сделал? — прохныкал Кит и в прыжке развернулся к нему лицом — лишь бы перед бегающими алтеанскими глазами не маячил хвост, провоцируя и того больше. Кит даже обвил им свою ногу, что делал очень редко — вот насколько он был смущён. — Спасибо, конечно, что прикрыл меня перед Рексом на том задании у балмеран, но я не заслуживаю всего вот этого.
— Да что не так-то? — Лэнс нахмурился и, призывно качнув бёдрами, упёр в них руку. — Мне просто интересно, потому что я никогда не видел таких гладких и длинных хвостов. Я ни в коооооем случае над тобой не издеваюсь, — протянул Лэнс с умным видом и прикрытыми глазами.
Кит вот нифига ему не поверил и, если честно, хотел припустить от алтеанца в ангар, в который должны были прилететь его, наконец, вернувшиеся из командировки родители. Он даже был готов прибыть на место на полчаса пораньше, чтобы наверняка поприветствовать их первыми, насколько скучал и восхищался ими. Но не тут-то было. У Кита имелось не полное представление о причудах алтеанской природы, но он уже понял, что мерцание меток — признак повышенной взбудораженности и эмоциональности. И вот сейчас, когда и глаза, и метки Лэнса мелькнули в синем свете, ничего хорошего, Кит понял, это не может предвещать.