Кажется, Лэнсу такой вопрос не понравился — это можно было понять по сощуренным глазами и чуть дёрнувшимся кончикам ушей. Кит с интересом смотрел за их недолгими и красноречивыми для них, но не для себя переглядками, пока Лэнс всё же не решился подать голос.
— Возможно.
Аллура победно улыбнулась и стрельнула глазами в Кита.
— А тебе, мой временный защитник из Клинков?
Кит молчал долго перед тем, как всё же решился перевести на неё напряжённый взгляд и ответить.
— Возможно.
Ему не понравилась понятливая ухмылка Аллуры и вспыхнувший тёмным взгляд Лэнса, который был не менее напряжённым, чем его собственный. Алтеанец пытался его изучить или всковырнуть суть, но Кит был непреклонен и никак не дал понять по виду, о чём думает. Лишь когда они, насплетничавшись про всех, но не про загадочных «возможно нравится» Кита и Лэнса, встали, его снова застали врасплох.
— Слушай, а ты стал пользоваться каким-то кремом? — задумчиво выдал Лэнс, разглядывая его хвост, который крутил в руках.
Кит ожидал, что, как только он встанет, его цапнут, потому по привычке устало вздохнул. Кажется, он уже и правда привыкает к любви Лэнса в отношении тискания его хвоста. Кит был готов привычно рыкнуть и, может, в отместку впечататься лбом в лоб, как подала заинтересованный голосок Аллура.
— Правда? У него на хвосте приятная кожа? Могу ли я посмо…
— Слушай, нет, — выпалил Лэнс и, как Кит обернувшись заметил, схватил принцессу за тянущуюся к хвосту руку. Кажется, вмиг опешили все трое, но, на удивление, в меньшей степени Аллура казалась поражённой, хотя к ней, по факту, такое отношение было вообще-то недопустимо. Она даже усмехнулась, после чего Лэнс мигом отнял руку и пошлёпал ей по брючине, а Кит продолжил пялиться на них двоих и стоящий трубой хвост. — Извини, в смысле, я хотел сказать, что ему это не нравится. Не стоит его злить, а то он может укусить, и я за вас беспокоюсь, вот. Это лучше я там… или ладно, не важно.
Аллура усмехнулась снова и не стала возражать или спрашивать из рода: «А то есть тебе, выходит, можно?». Кита такое не совсем устраивало, потому что про какое «это лучше я там» опустивший взгляд алтеанец говорит? Кит нахмурился и, вцепившись ему в плечо, придвинулся почти впритык. Это был чистый инстинкт, основанный на желании отомстить, а не на мучающих его столько времени ушах Лэнса. Или вообще Лэнса. Неважно.
Лэнс не успел и пискнуть, как Кит легко прикусил кончик его уха, проехавшись клыками по широкому кольцу в нём. Это было совсем лёгкое и по идее ничем не шокирующее касание. Хотя Кит мог задержаться на смуглой коже и подольше, вида застигнутого врасплох, испугавшегося, пыхтевшего и державшегося за прикушенное ухо Лэнса ему более чем достаточно. Кит ухмыльнулся, наконец чувствуя этот прекрасный привкус победы, который, напротив, так привык чувствовать Лэнс.
Он, махнув рукой и кинув: «Ну догоняйте», покинул помещение, как бы на него не пялились. И всё же в душе клокотало довольство, правда по какой из причин Кит не был уверен.
Кстати, о глупом влюблённом Широ — увидеть воочию они смогли его довольно быстро. По крайней мере, в тот же день, в последствие которого Кит по-прежнему продолжал работать грузчиком. Только вещей стало раза в два больше, но ему не привыкать — мешков со сколрайтом он таскал ещё больше.
Кит думал, что Лэнс станет мстить после того, как только через пару минут смог выйти из кафешки с поддерживающей его за руку Аллурой. Вообще эти шатания точно были фарс фарсом, но да ладно. Киту было ни капельки не стыдно — Лэнс сам разрешил ему домогаться до его ушей, в то время как Кит так и не разрешал до хвоста.
Результатом этой дикой идеи стало то, что Лэнс больше не домогался до его хвоста хотя бы сегодня. Он даже подарил ему безделицу как раз на подходе к транспортному узлу.
— Думаю, тебе пойдёт. Как раз твой любимый цвет, не так ли?
Кит не смотрел на Аллуру, из последних сил прикрывающую смешок рукой. Даже не думал и не собирался, как бы ей не было забавно наблюдать за происходящим — что подчинённый, что будущая правительница, вот правда. Если Кит напрягся, то вот Лэнсу вообще было всё до лампочки — он подтянулся и, убрав свисающую чёлку с лица Кита, заколол её широким красно-белым зажимом назад.
— А то как там ты постоянно говоришь? Не практично в бою, да? Надеюсь, это погладит твоего внутреннего задрота.
Кит бы затемнел щеками от неожиданной щедрости, если бы не последняя реплика Лэнса, который, похоже, снова всё устроил лишь бы поиздеваться.
— Ага-ага, а ты забирай это, а не то в каком-нибудь бою тебе вырвут эти кольца из ушей и мне придётся тебя тащить, чтобы не истёк кровью, — буркнул Кит и впечатал ему в грудь маленькую коробочку. — И вроде как они не так отвратительно выглядели бы с твоими глазами.
Кит не стал смотреть на Лэнса, пока тот с интересом открывал коробочку с гвоздиками, которую он без понятия, когда успел купить. Просто руки сами потянулись и так вышло. Кит был также без понятия, в какой момент Аллура отвернулась и стала отходить от них, но, быстро догнав её и повесив голову, он стал идти с ней нога в ногу.
— Эй-эй, Киттик, ну подожди. Это так мило с твоей стороны, дай мне поблагодарить тебя как следует!
Не будет Кит его выслушивать. Вот ни за что.
Ему очень повезло, что, не успел Лэнс добежать до них, как на оживлённой улице они наткнулись на знакомые лица.
— О, Широ?
— Кит? Так сопровождающими были вы? — Широ, отойдя от линии фонтанов, усмехнулся. Он попробовал приобнять его и потрепать по спине, но вышло не очень из-за кучи пакетов из магазинов. Перед принцессой же он склонился, как и сама Аллура официально поприветствовала его: «Офицер Широгане».
— Как же тесен мир, — присвистнул подбежавший к ним Лэнс. Коробочку он спешно спрятал в широкие карманы куртки и аккуратно похлопал по ним под зоркий взгляд Кита. — Значит, вы нас сменяете?
— Вообще не совсем, — сказал Адам, перенимая, как и Широ, часть сумок у Кита. — Тебе внепланово дают несколько дней отпуска, так что ты можешь вместе с нами долететь до Алтеи. Навестить семью, в смысле.
— Ох… Ох, да-да! — залепетал Лэнс и захлопал в ладони. Он был очень обрадован этой новостью, из-за чего даже метки свои не мог контролировать. Они вспыхнули не просто голубым, а даже ярко-ярко бирюзовым — такого оттенка Кит у него пока не видел. — Я наконец-то не буду работать полную рабочую! Это прекрасно, а то я таааааак устааааааал.
— Конечно, я бы тоже утомлялся, если бы каждый день бродил по магазинам, — проворчал Кит.
— Как же я рад, что ты меня понимаешь, о превосходнейший друг, — бросил Лэнс и примял руками его выступающие за волосами уши. Кит фыркнул и хотел по привычке отстранить хвост. Время прощаться, Лэнс близко и, вполне возможно, Лэнс бы поиздевался. Он как раз вернул себе озорное настроение и мог бы сделать что угодно, но такие мысли оказались бессмысленными — сразу их обоих и вдобавок Аллуру уложили на лопатки.
— Тогда удачи вам в поездке, я ещё напишу, — мягко прошептал Широ, повернувшись к Адаму. Его хвост с длинной шёрсткой извернулся и скользнул по рукаву алтеанского балахона, обвив руку алтеанца. Адам, скосив глаза в сторону, легко улыбнулся и с нежностью обвёл пальцами ластящийся к себе хвост. — Мне ещё нужно будет подучить новых рекрутов по просьбе Коливана, так что погуляйте там без меня. Но на следующих выходных я точно познакомлюсь с твоими родителями, как и обещал.
Если бы проблема была только в этом, все бы просто фыркнули от таких милостей и пошли дальше. Но нет. Сначала взгляд Адама был мягким и он мог бы ответить: «Ловлю на слове», да вот только потом атмосфера резко поменялась и он стал скованным. Дело в том, что Широ прикоснулся к его щеке ладонью, обводя кончиками пальцев рыжеющую меточку под очками, и потянулся губами к лицу.
Вроде бы у алтеанцев и большинства рас была такая хрень под названием «поцелуй», прелесть которого Кит в силу галранского происхождения не понимал. Возможно, Широ как раз хотел поцеловать его, как это делают все инопланетные нормальные пары, так нет же — он потянулся выше. К его меткам.
Когда Широ поцеловал Адама в скулу, кажется мозг у алтеанца стал перегреваться, трещать и вообще улетать куда-то очень далеко. Кит никогда такого не видел — алтеанские метки не просто засветились, они замерцали в множестве жёлтоватых оттенков и стали очень-очень быстро поблёскивать, являя собой необычное зрелище. Киту это было интересно, и он не понимал, почему окружающая его пара алтеанцев спешно отвернулась при виде простого касания губ к метке на коже. Возможно, они засмущались, но это неточно.
В любом случае, когда всё закончилось, Кит пожал плечами и, перетащив сумки в придворный шаттл, попрощался с принцессой и её сопровождающими. Лишь ради Широ, мечтательно наблюдающего за тем, как они улетают, Кит постоял на месте и тоже понаблюдал то за шаттлом, то за Широ.
— Всё настолько плохо? — Кит решился осечь его, когда Широ, наконец, опустил взгляд и стал потирать шею. — Что твоё к Адаму…
— Нет, Кит, нет. Вот об этом мы говорить не будем.
— Но…
— Давай лучше скажи мне, что за заколка у тебя на волосах.
Ну вау, Широ его сделал, и Кит ещё какое-то время прищуривался на горделиво хмыкнувшего галра. В то время как хвост Кита опускался всё ниже, у Широ, наоборот, довольно извивался за спиной, что раздражало только больше.
— Окей, Широ, один-один, давай по возвращению домой зайдём в забегаловку к Ханку?
— Без проблем, я люблю его пончики, — Широ усмехнулся и развёл руками, принимая импровизированный результат их сражения.
— Ты разжиреешь так, Широ, — бурчал Кит, с понурой головой отходя от площади. — Ты должен питаться правильно, чтоб тебя, подавай мне хороший пример.
— Так мы поговорим о заколке?
— Давай лучше закажем двойную порцию пончиков.
На самом деле время без Лэнса не всегда равно времени без Лэнса. Проблема в его смсочках в смысле. Олкари уже давно наладили сообщение между планетами посредством особых устройств, которые Кит звал несчастными коробочками. Конечно, при миссиях и общении с родными это помогало, но вот в какие-то моменты от особо надоедливых личностей, увы, укрываться не выходило.
Кит, выходя из душа, убедился в этом в который раз.
Растрёпанные волосы лезли в лицо и, кажется, ещё немного, и Кит превратится в лохматое чудовище. Пробежала мысль, что точно надо будет подстричься, но а пока с последствиями быстро растущих волос он справлялся той самой заколкой, которую, как-никак, бережно хранил. Кит еле успел одеться и натянуть безразмерную футболку с короткими шортами, перед тем как знамение в виде пиликающего устройства грянуло. В такой домашней одежде он и подошёл к недотелефону, на который то и дело стали приходить огромным потоком сообщения от алтеанского чучела.
Была ещё парочка сообщений от Пидж — девушки, которая помогла ему в командировке на Земле — но там, скорее, были либо долбанные шутеечки, либо: «Кит, меня достал мой брат, можно я сделаю тебе заказ на него? Да как ты не понимаешь, он стащил моё арахисовое масло, а у меня есть к нему чувства!». У неё в Земном центре инновационных разработок, главой которого был её отец, в общем была забавная жизнь, хотя сообщения Лэнса недалеко ушли на самом-то деле от Пиджевских.
Кит делал отчёты по проделанной работе в корпусе Клинков, но всё равно с усмешкой рассматривал присланные фотографии. Были селфи того, как Лэнс с Вероникой боролись в квинтэссенциальном армреслинге — правда, судя по следующему фото понурого Лэнса, его таки сделали. Потом следовало восторженное сообщение о том, как у его племяшек высвечиваются первые меточки на плечах, которых он чуть ли не зацеловать готов. Потом да, был недомем о могучем Сендаке, в котором Лэнс сделал тупую приписочку «служу застенчивому лорду Лотору», и Кит подумал, что фиговинка от Пидж на тему пончиков Ханка, которые ешь и ешь, была покруче.
В любом случае, Кит отвлекался то на переписку, то на составление доклада, так что не заметил, как прошло уже несколько часов. На самом деле он забыл спросить, когда Лэнс возвращается с Алтеи, по идее как раз же сегодня, но, как в итоге оказалось, в этом не было надобности.
Альфоровская придурь: Откроешь дверь, пупсик?
Кит рыкнул и чуть не отшвырнул телефон об стену из-за такого уничижительного прозвища в сообщении, но всё же направился к двери, в которую методично постукивались.
— Слушай, ты уже переходишь все границы. Лэнс, ты доиграешься, что я тебя пну в… — довозмущаться Кит не успел, потому что увидел Лэнса. Он даже проморгался, так как немного охренел от такого вида. — Лэнс, ты серьёзно? Может, хоть немного прикроешься?
— Не тебе мне это говорить, — Лэнс, смерив его с ног до головы, недовольно прицыкнул. — А если бы на моём месте был какой-нибудь извращенец? Да тебя бы тут же изнасиловали.
Кажется, при виде Кита Лэнс сначала немного опешил. Или при виде именно бёдер? Кит не был уверен в этом, но точно уверен в том, что сейчас Лэнс вернул себе уверенность и, прокашлявшись и отведя взгляд от несчастных оголённых ног, стоял довольный и ухмыляющийся. Он даже упёр руку в талию и качнулся бёдрами вбок, ещё сильнее показывая изгибы живота.
Кит не виноват, что пялился на него. Сейчас алтеанец был в лёгких бриджах с узорными вставками по краями, которые, в отличие от мантии и рубашки, были ещё нормальными. Мантия зачем-то удлинялась по бокам и если и прикрывала бёдра, то сзади, Кит не уверен, что тянулась хотя бы до поясницы. Лэнс всегда любил экспериментировать со своим внешним видом, но на этом моменте Кит, как обычно, не понял его чувство стиля. Особенно не понял таращась на его пупок.
Какой смысл надевать рубашку, когда она из-за полукруглого выреза почти не прикрывала живот? Хотя его сосков или груди не было видно, от подтянутого живота и краем виднеющихся на нём витиеватых меток голова шла кругом.
— Тупой Лэнс, но я хотя бы не расхаживаю так на людях, — пробурчал Кит и, покачав головой, пропустил его. Лэнс довольно прошлёпал внутрь и не потерял запала, а, когда дверь съехалась, привалился к стене боком.
— Ну, как сказать. У нас на Алтее довольно жарко, так что не успел переодеться — очень спешил вернуться.
— Ты разве должен был вернуться?
— Нуууу, если бы ты прочитал все мои сообщения, то заметил бы, что у меня сегодня вечером стоит сессия с леди Хонервой, которая теперь ведёт свои разработки именно здесь.
Кит не уверен, говорит Лэнс правду или врёт, потому не спорит с ним. В конце концов, он в своей загруженности и правда мог пропустить что-то в его безумном ворохе сообщений.
— Так и…
— Поэтому я решил навестить твой милейший хвостик, — выпалил Лэнс и с восторгом в глазах ломанулся к нему за спину.
Ну конечно, а Кит-то чего ожидал? Не то чтобы его застали врасплох, но Лэнс всё равно профессионально умудряется схватить его хвост и начал тереться об него щекой. Это точно какое-то издевательство, потому что Лэнс ведёт себя очень глупо, но только вот с какой целью? В любом случае, Кит не намерен терпеть, как его хвост трут и, о боже, гладят, потому что это до сих пор прямо странно.
Какие природа ему туда нервы запихнула, что хочется дёргаться или дрожать от прикосновений к нему? Киту не нравятся эти чувства. Совершенно. А ещё он уже давно хотел с ним разобраться, так что сейчас это самый лучший шанс.
— Так, хватит, — цедит Кит и мигом разворачивается. Лэнс ещё держит его хвост в ладонях и не успевает поднять взгляд, как Кит впечатывает ладонь ему в грудь и отталкивая от себя резким движением, смеряет раздражённым взглядом. Из-за всего этого Лэнс теряется и не успевает опомниться, а Кит продолжает наступать — он вырывается хвостом у него из рук и начинает, словно змеёй, обвивать за шею. Это не сильно, так что не задушит его, но должно быть довольно ощутимо, чтобы приструнить и запугать. — Сколько раз тебе говорить, что мне это не нравится? Я тебе не позволял, Лэнс, меня трогать за хвост. Это слишком… просто слишком, — под конец Кит бормочет.
Как только до него доходит, что он позорно отводит глаза, Кит мотает головой. Теперь он сощуривает их и подходит ближе к неотрывно смотрящему на него Лэнсу. Длина его хвоста и правда большая, отчего здорово помогает на миссиях, но сейчас для выбранной задумки нужно чуть побольше, потому Кит подходит почти впритык. Хвост тянется вокруг шеи Лэнса и теперь не то что не позволяет отшатнуться, а тычет кончиком алтеанцу по носу. Лэнс морщится, когда по нему попадают, но не сильно в общем-то робеет или напрягается. Даже если его шея плотно обхвачена хвостом, он всего лишь смотрит с совсем лёгким недоумением, хотя, скорее, с разгорающимся интересом.