Мика рассмеялась, словно услышала меня.
- Это называется «быть видящей», Мири, - сказала она, улыбаясь мне. - Не беспокойся. Я не хочу быть подстреленной. Я не трону твоего парня, - слегка фыркнув, она посмотрела на Блэка, приподняв бровь. - Он все равно не в моем вкусе... без обид. Он слишком молод.
Адресовав свои следующие слова Блэку, она поджала губы.
- Тебе ведь и сотни лет нет, да? Как, черт подери, ты заправляешь всем здесь, когда у тебя даже яйца не отросли?
Я издала удивлённый полусмешок - скорее от шока, нежели от настоящего веселья.
Когда она повернулась ко мне, вскинув бровь, я осознала, что она говорила серьёзно.
- Сколько тебе лет? - бездумно спросила я. Пока слова не сорвались с моих губ, я даже не задумывалась, не будет ли это грубым вопросом. - Блэк был прав? Тебе действительно около трёх сотен лет?
Она рассмеялась, затем повернулась обратно к Блэку, легонько стукнув его по груди.
- Ох уж эти чёртовы Дигойзы, - любящим тоном протянула она. - Вы прямо-таки чемпионы по худшему общению на планете, вы это знаете? - в её голос зазвучал укор. - Ты действительно не рассказал своей девушке о возрасте видящих? Да что с тобой не так?
- Я ей сказал. Я сказал ей, что я молод для видящего, - произнёс Блэк, хмурясь на неё с открытым раздражением. - И я разрешу ей пристрелить тебя, если ты и дальше продолжишь так шлёпать меня.
Он взглянул на меня, и его золотые глаза сверкнули под потолочным освещением. Я уловила от него проблеск смущения, пока он всматривался в моё лицо. Взглянув на него, я осознала - ему не понравилось, что эта женщина-видящая называла его «молодым», и тем более передо мной.
Как раз когда я подумала об этом, Блэк отвернулся от меня, ворча на Мику.
- В любом случае, выкажи немного уважения, - сказал он. - Она моя жена. Она моя жена, бл*дь. А не девушка. Жена.
Мика расхохоталась, качая головой и весело щелкая языком.
- Ну конечно. Конечно, она твоя жена.
Преувеличенно закатив глаза, она покосилась на меня с улыбкой на губах и по-настоящему окинула меня взглядом. Её глаза прошлись по моему телу, явно оценивая, и там присутствовал отнюдь не деликатный привкус сексуальности. В итоге она склонила голову набок, и я увидела, как её глаза вновь фокусируются.
- Что ж. Она горячая штучка, так что мои тебе поздравления, брат. У тебя и твоего кузена хороший вкус, надо отдать вам должное.
- Отъе*ись, - сказал Блэк, в этот раз с настоящей злостью. - Держи свой бл*дский свет подальше от моей жены. И глаза тоже. Иначе один из моих людей выкинет твою задницу в Тихий океан. Это мой самолёт, если тебе никто не потрудился сообщить...
- Успокойся.
Она говорила мягко, положив ладонь на его плечо, когда Блэк начал подниматься. Когда он напрягся под её пальцами, она надавила, заставив его откинуться обратно на кожаное сиденье.
- Я знаю, что это твой самолёт. И я понимаю, что ты тут главный. Я не оскорбляю тебя, брат. Я тебя поддразниваю. Это другое, - сдув чёлку со лба, она закатила глаза. - Gaos. Неужели ты настолько забыл своих людей и не помнишь, что бесконечно подкалывать новобрачные парочки - это многовековая традиция?
- Может, я не очень-то старался принести это дерьмо с собой, - пробормотал Блэк. - Может, есть причина, по которой я ни единой секунды не сожалел о том, что оставил этот дерьмовый мир позади.
- Закрывай глазки, великовозрастной ребёнок.
Вот тут я невольно усмехнулась.
Осознав, что она действительно не шутила и на самом деле воспринимала Блэка почти как подростка или в лучшем случае молодого парня, я почувствовала, как что-то в моей груди расслабляется.
В то же самое время мне было немножко обидно за него.
Я также поняла ещё одну причину, по которой он настороженно относился к новоприбывшим из своего мира. Если они будут обращаться с ним как с каким-то ребёнком, в связи со своим видением его возраста, то вся ситуация очень быстро станет очень странной.
Если я что и знала о Блэке, так это то, как он ценил все, что воздвиг здесь.
Он прибыл сюда, не имея ничего, и пусть будучи видящим, он имел определённые преимущества, он по той же причине столкнулся с многими препятствиями, и никто не помогал ему разбираться с правилами проживания в этом мире. Вопреки всему этому, он сумел многого достичь, учитывая, как тяжело ему приходилось работать, чтобы маскироваться, но при этом сохранять связи с правительством и армией.
Он также контролировал свой мир, держа его практически в ежовых рукавицах.
По правде говоря, меня всегда удивляло, как много контроля он уступил мне, учитывая все это, но я подозревала, что это во многом связано с тем, как он воспринимал наши отношения - а не с тем, как он воспринимал лично меня.
«Неправда, док, - пробормотал Блэк в моем сознании. - Вообще неправда».
Я не потрудилась отвечать на его мысль.
В любом случае, это не слишком отдаляло меня от изначальной мысли.
По какой бы причине я ни была исключением из этого правила, я определённо была исключением из правила. Блэк не потерпит никакого дерьма от этих новоприбывших видящих, и особенно, если они начнут позволять себе вольности с ним или с его компанией - или с любой его собственностью, его сотрудниками, бизнесом, или со мной, или с его деловыми контактами - и неважно, как бы они ни принижали его из-за его возраста.
«Верно, черт подери», - пробурчал Блэк в моем сознании, ещё тише.
Он послал мне очень выразительный завиток жара.
«Ты спрашивала меня, почему я не очень-то стараюсь подружиться с этими засранцами? - пробормотал Блэк. - Ну вот поэтому».
«Это не единственная причина», - пробормотала я в своём сознании.
Я ощутила завиток его злости.
- В каком смысле? - спросил Блэк вслух.
Я раздражённо встретилась с ним взглядом.
Покосившись на Мику, я ответила своим разумом.
«В том смысле, что у тебя проблемы с семьёй, Блэк. Это не насмешка. Это также не секрет в данный момент. Это просто правда. В чем бы ни таилась твоя проблема, это так или иначе связано с этим твоим кузеном. Которого они постоянно упоминают в твоём присутствии. Не думай, что я не заметила, что ты начинаешь злиться по-настоящему именно тогда, когда всплывает его имя».
Блэк пожал плечами, его лицо оставалось непроницаемым. «Я даже не знаю этого кузена, док. Я не знаю никого из своих кузенов насколько близко, чтобы мне было до них дело».
«Разве это важно, знал ты его лично или нет? - я раздражённо нахмурилась на него. - Это та же семья, которой пришлось бы принять вас, если бы твои родители бежали в Сиртаун вместо того, чтобы продать тебя. Верно? То есть он, скорее всего, был бы твоим братом. Вас бы по меньшей мере воспитывали как братьев».
Я почувствовала, как он вздрагивает, и увидела это на его лице.
Затем Блэк покачал головой, тихо щёлкнув языком.
«Его тоже усыновили, - послал Блэк, и его мысли звучали раздражённо. - Очередной приблудный кузен, которого они приютили. Практически потому, что были вынуждены, мне так сказали. Его родители погибли».
Я нахмурилась, всматриваясь в его золотые глаза.
«То есть ты его знаешь. Кузена. Ты мне этого не говорил».
«Я знаю об его существовании, док, - поправил меня Блэк отрывисто. – Смутно».
Хмуро покосившись на Мику, он перевёл взгляд обратно на меня.
«Я помню, как мои родители говорили о нем, - признал Блэк. - И думаю, я как-то раз встречался с ним на одном из семейных сборищ, - увидев или почувствовав, как усиливается моё удивление, он стиснул зубы. - Я был ребёнком, док. Ты знаешь, каким маленьким я был. Я едва его помню».
Я нахмурилась.
Я хотела сказать больше, когда Блэк меня перебил.
«Тебе лучше пойти туда. Выясни, о чем они там говорят».
В этот раз я ощутила в его свете открытое предостережение и слегка нахмурилась.
Покосившись на Мику, я задавалась вопросом, подслушала ли она то, о чем мы только что говорили. Если так, то она повела себя более вежливо, чем прежде. Выражение её лица оставалось нейтральным, пока она осматривала рану на руке Блэка и делала что-то своим светом.
«Ладно, - послала я, вновь глядя на Блэка. - Я вернусь».
«Не уходи надолго», - проворчал он.
«Ты только что сказал мне уйти, - послала я раздражённо. - Нечего теперь строить из себя обиженного. Я начинала думать, что ты хочешь от меня избавиться».
«Я сказал, что тебе лучше пойти туда, док. Это не значит, что я хочу, чтобы ты уходила, - фыркнув, он выразительно покосился на Мику. - Просто не вини меня, если в итоге я дам ей по губам».
Мика шлёпнула его по груди.
Глаза Блэка распахнулись шире. Он угрюмо уставился на неё.
- Завязывай с этим, бл*дь, - прорычал он. - Я серьёзно.
Я прикусила губу, переводя взгляд между ними двоими.
По правде говоря, я тоже была не в восторге от того, что она касается Блэка, как бы там она его ни воспринимала, и шутила она или нет. Поколебавшись относительно того, стоит ли мне как-то подкрепить слова Блэка, я в итоге решила, что Блэк может сам с этим разобраться.
Я отпустила кожаное сиденье и выпрямилась.
После ещё одной кратчайшей паузы я заставила себя отойти.
Даже тогда уходить было сложно, не говоря уж о том, что болезненно - в буквальном смысле, завиток тошноты пронзил мой живот и грудь. На мгновение закрыв глаза и свой свет, я постаралась не замечать такую же сильную реакцию в свете Блэка, пока уходила.
Учитывая это, его шизофрения с желанием, чтобы я ушла, а потом раздражением, что я так и сделала, имела смысл. Ни один из нас не мог комфортно переносить длительную разлуку, и не только из-за боли разделения. В целом наш свет, кажется, все ещё пребывал в хаосе, и наверное, по многим причинам.
Однако сейчас я не могла думать о наших с Блэком проблемах со светом.
По правде говоря, ни один из нас не мог об этом думать.
До тех пор, пока мы не узнали, кто только что пытался его убить.
***
Найдя свободное место рядом с Энджел, я опустилась на кожаное сиденье кремового цвета, заслужив беглый взгляд и улыбку от Энджел и более проницательный взгляд Даледжема.
- Как он? - спросил у меня Даледжем.
В отличие от Мики мне не показалось, что мужчина-видящий воспринимал Блэка как «молодого» в отношении того, кем он приходился всем нам. Как минимум, вне зависимости от своего мнения о возрасте Блэка, Даледжем, похоже, принял его как лидера нашей группы.
По правде говоря, это стало облегчением.
Это также заставило меня задаться вопросом, не подслушал ли он часть разговора между Микой и Блэком, и если так, то пытался ли он быть более вежливым.
Отбросив эту мысль, я выдохнула и расслабилась на кожаном сиденье.
- С ним все в порядке, - сказала я. - Он измождён. Но он ещё не полностью оправился после случившегося в Нью-Мехико, так что отчасти сказывается это, - подумав над собственными словами, я фыркнула. - Ему не помешало бы провести несколько недель без ножевых и пулевых ранений... и укусов.
- Нам стоит подпитать его светом, - сказал Даледжем, хмурясь. - Как только Мика закончит проверять структуру его aleimi. Она говорит, что он потерял часть функциональности на высших уровнях своего aleimi во время того инцидента с дверью в Шипроке. Она говорит, что его свет только начинает отрастать. И он страдает от нехватки света из-за того, что происходит с вами двоими...
Он неопределённо указал на меня пальцами с некоторым дискомфортом в голосе.
- ...и из-за его нынешних и предыдущих травм, как ты и говоришь. Наша группа должна суметь ускорить процесс выздоровления до определённой степени, если ты вызовешься подержать для него свет. Нам все равно нужно прикрыть его щитами. Мы сделаем это посменно. Будучи раненым, он определённо получит сон в приоритетном порядке. Мы с Микой возьмём первую смену.
- Вам нужно прикрыть его щитами сейчас? - спросила Энджел, хмурясь. - Зачем?
Взгляд Даледжема переключился на неё.
- Чтобы те видящие не смогли нас отследить. Я так понимаю, мы не хотим, чтобы они знали, куда мы направляемся. Во сне он уязвим.
Энджел нахмурилась.
Сидя рядом с ней, я поджала губы, но, наверное, не по тому же поводу.
Блэк пострадал у Шипрока? В отношении света?
Он мне ничего об этом не говорил.
Хотя недосказанности со стороны Блэка едва ли можно назвать новостью - пусть это и все ещё раздражало меня - я невольно задавалась вопросом, знал ли он сам. Если не знал, то это объяснило бы, почему он так раздражался из-за своей неспособности увидеть, что происходило в Вашингтоне после смерти полковника. Он не говорил этого прямым текстом, но я замечала это раздражение даже во время похорон.
Я знала, что это во многом желание узнать, как умер его друг, а также кто и что на самом деле за этим стояло.
В любом случае, Мика явно не сама подошла ко мне и Блэку.
Её послали позаботиться о Блэке - скорее всего, сам Даледжем.
Даледжем явно услышал как минимум часть моих мыслей.
- Мы предпочитаем приносить пользу, - сказал он. - Как и предложил твой супруг. Может, мы и плохи в ассимиляции, но все мы имеем военную выучку. Мы все равно можем предложить некоторые вещи, хоть мы ещё и не нагнали знания о самом мире. Укрывание щитами - это та область, в которой у нас имеются обширные навыки, учитывая необходимость скрываться в нашем последнем мире.
Я кивнула, все ещё поджимая губы и раздумывая над его словами.
- Ты готова подержать для него, сестра? - вежливо спросил Даледжем. - Обычно это работает лучше, если есть один коридор.
Концепция «держания» для другого видящего была не совсем незнакомой для меня.
Я делала это для Блэка и раньше, хотя никогда так и не получала полного объяснения, как эта штука работала. Пока что я достаточно хорошо понимала основы, чтобы быть готовой двигаться дальше. Я не хотела встревать в теоретические обсуждения «света» видящих перед остальными или обсуждать ритуалы видящих - или даже устраивать урок анатомии видящих.
Все это могло подождать до тех пор, пока у нас не появится передышка.
- Было бы здорово, - сказала я. - Я готова в любое время, как вы скажете.
Его зелено-фиолетовые глаза расслабились. Впервые до меня дошло, что он уже не носил контактные линзы.
- Хорошо, - сказал он. - Спасибо. Дальше я поручу координирование Мике.
Я взглянула на Туза и Лоулесса, которые оба смотрели на меня слегка вопрошающими взглядами. Энджел и Ковбой переглядывались, словно ведя свой безмолвный диалог, но я в меньшей степени беспокоилась о том, что они слышат этот разговор.
«Я бы не стал беспокоиться, сестра», - тихо сказал голос в моем сознании.
Я подпрыгнула.
Мой взгляд метнулся к Даледжему, узнавая его присутствие.
«Похоже, твой муж решил проинформировать своих человеческих сотрудников о своей расе, - добавил Даледжем после паузы, словно выждав, когда я сосредоточусь на нем. - Они все, видимо, знают, что мы принадлежим к другому виду, и что мы шестеро прошли через ту дверь. Возможно, он посчитал, что после случившегося у Шипрока у него нет выбора?»
Он помедлил, словно дожидаясь моего комментария.
Когда я ничего не сказала, он добавил:
«Некоторые из них знали и до этого, как тебе наверняка известно - в связи с происшествием в Нью-Йорке. Уверен, какие бы причины им ни двигали, это были весомые причины».
Он приподнял бровь, словно ожидая, что я пролью свет на ситуацию.
Не сделав этого, я ощутила, как он мысленно пожимает плечами.
«Каковы бы ни были его мотивы, его действительные сотрудники все кажутся в высшей степени преданными, так что они - не повод для беспокойства в данный момент».