На мгновение Винн увидела прошлого Ошу, такого, каким он был в лучшие дни. И хотя больше всего на свете он желал быть анмаглаком, именно его невинное удивление заставило его выглядеть лучше любого из них в ее глазах.
— Но он оставил тебя… прежде чем ты достиг места назначения, — поспешно добавила она.
Оша в смятении посмотрел на неё.
— Нет… — он прервался, будто бы расстроенный. — Он удостоверился, что я, когда проснусь, услышу прибой.
Винн захотелось проклясть себя, и не только потому, что она прервала его теперь, когда он наконец заговорил. Прежний Оша в мгновение ока исчез, его взгляд посуровел. Ей было больно видеть это.
— Но ты всё-таки нашёл дорогу? — спросила она, пытаясь убедить его продолжить рассказ.
— Конечно, — прошептал он, отводя взгляд. — Я был анмаглаком. Мой народ сделает что угодно, чтобы помочь одному из них.
На мгновение в голове Винн засели эти слова: «я был анмаглаком», а не «я анмаглак» — а затем холодный голос Оши внезапно продолжил, отвлекая её.
* * *
Оша не испытал никаких затруднений, пытаясь получить бесплатный проезд на маленьком, одномачтовом рыболовном судне. Это был наилучший вариант, поскольку у него не было места назначения, пассажиров или груза. Хозяйка судна и его малочисленная команда были рады помочь анмаглаку. Он приложил все усилия, чтобы быть приветливым в ответ, и, благодаря своим манерам, получил тёплый приём.
Только в первый день, когда они направились на юг вдоль восточного побережья, приближаясь к внешней границе земель его народа, он внимательно рассмотрел камешек, хранившийся в кармане его серо-зелёного плаща.
Какие неизвестные причины вынудили хейнасов вызвать во второй раз именно его из всех анмаглаков?
Он не мог найти ответ.
Что хуже всего, следующие два дня, теперь, когда он больше не цеплялся за загривок клуассаса, у него появилось слишком много времени, чтобы думать. То и дело в памяти всплывали лица Леанальхам и Глеаннеохкатвы, отставленных в горе без помощи или утешения. Но на третий день он начал всматриваться в береговую линию, поскольку Бротандуиве дал ему четкие указания относительно того, что искать.
Когда за бортом показался пляж, и он увидел, что прямо над ним возвышается пик отдаленной горы, у него закололо в груди. Ему было трудно дышать, когда он отошёл от борта и приблизился к хозяйке судна.
Команда без колебания поделилась с ним своими и без того скудными припасами. Оша чувствовал себя недостойным: он был здесь только потому, что греймазга нарушил священную клятву. И все же вызову нельзя было отказать, или священные связи с хейнасами могут быть потеряны — и всё по вине Оши. Если хейнасы позвали его, он ответит.
Поэтому он сошел в спущенный на воду ялик и позволил везти себя к берегу. Оставшись в одиночестве, он направился к горам.
Голос Бротандуиве пронзал его ум словно нож.
В прошлый раз, когда он совершал путь сюда, его глаза были завязаны и он следовал за старшим членом касты, но знал, что потребовалось три дня. Теперь же он шел с открытыми глазами, направляясь прямо в горы… пока не увидел другой пик, ближе и со сломанной вершиной.
По пути встречались бурные реки, обеспечивая его и пресной водой, и рыбой. Он старался не думать о своих повседневных потребностях. Не торопясь, он нашёл крепкий сук и сделал факел, используя вещи, взятые с рыболовного судна. Оша знал, что факел понадобится.
Под конец третьего дня он нашёл скат. Его задний конец был частично скрыт выступом. Он никогда не заметил бы его, не зная точно, что искать.
Он помнил подъём на него, когда, ничего не видя, поскользнулся и съехал на скалистые обломки в его основании. Поколебавшись немного напоследок, Оша поднялся вверх ко рту тоннеля… и остановился.
Он встал на колени и ударил стилетом по кремню, чтобы зажечь факел. Шаг за шагом продвигаясь вперёд, он слышал лишь эхо своей поступи, отдающейся от грубых каменных стен. Он спускался всё ниже, а потом тоннель повернул, и он начал чувствовать лёгкое головокружение, воздух стал неприятно теплым.
Стены были неровными, но пол — гладким, а затем он внезапно вышел из тоннеля в пещеру. Его глаза немедленно уловили единственное яркое пятно.
Большой овал из мерцающего металла с него ростом был вделан в дальнюю стену.
Мелко выдохнув в горячем воздухе, он направился к нему. Левой рукой поднимая факел, он пристально оглядел металлическую пластину. Его глаза уловили едва различимый прямой шов. Овал, казалось, был разделен сверху вниз на две половины по центру, но он не видел ручки или способа открыть их. Оранжево-желтый свет факела вспыхивал на идеально отполированной поверхности, окрашивая серебристый металл, слишком светлый для стали.
Портал был сделан из того же самого материала, что его инструменты и оружие анмаглака.
Оша уставился на него, вспоминая слова Бротандуиве: «Оказавшись в пещере, ты поймёшь, что надо делать. И когда достигнешь портала из белого металла Пылающих…»
Оша мысленно прервал греймазгу, не дал ему закончить. Здесь и сейчас в этом не было никакой необходимости, поскольку он не в первый раз стоял у этих дверей. В прошлом ему разрешили снять повязку с глаз, как только он очутился в этой каменной палате. Путь сюда хранился в тайне, но анмаглаки доверяли новичкам достаточно, чтобы позволить стать свидетелем того, что происходило потом.
Оша правой рукой потянулся к левому рукаву и достал из скрытых ножен стилет. Протянув его вперёд, он коснулся кончиком лезвия портала.
Линия толщиной в волос начала расширяться, поскольку портал начал открываться…
* * *
— Винн, ты здесь?
Оша затих и оглянулся, а Винн чуть не подскочила, услышав голос Николаса. Она заметила, что Оша опустил голову, а затем, прежде чем она смогла вымолвить хоть слово, ответил:
— Мы здесь.
Расстройство Винн перешло в возмущение, когда она увидела, что Оша снова замкнулся. Так много времени потребовалось, чтобы найти правильный момент, заставивший рассказать о его прошлом… рассказать, что так сильно изменило его.
К ним подошёл Николас. Его волосы были в беспорядке, а под глазами темнели круги.
Все еще сердясь на него, она внезапно почувствовала себя виноватой. По крайней мере, он вышел из своей каюты.
— Я стучался в вашу дверь, но никто не ответил, — сказал Николас. — Я не могу больше просто лежать на койке, и мне… Я проголодался. Возможно, это хорошо, поскольку я не чувствовал ничего с тех пор…
Он не договорил, но Винн поняла: с тех пор, как пришло письмо от его отца. Она попыталась улыбнуться, чтобы скрыть своё негодование.
— Это хороший знак, — заверила она его, поднимаясь на ноги, хотя Оша даже не пошевелился. — Один мой друг, например, не может съесть ни кусочка во время плавания на корабле.
Винн протянула руку Оше. Потребовалась секунда, прежде чем он посмотрел на нее. Несколько раз моргнув, он встал, но не притронулся к ее ладони. Она снова посмотрела на Николаса:
— Чейн отдыхает, но мы можем зайти за Тенью и сходить на камбуз, чтобы разыскать что-нибудь на завтрак.
Быстро кивнув, Николас отступил к двери, но когда Оша шагнул за ним, Винн коснулась его руки. Суровый и молчаливый, он посмотрел вниз на нее.
— Позже, — прошептала она. — И… спасибо.
Она взяла его руку в свою и потащила вперед.
Глава 6
К середине того же дня, когда Странница убедила своих товарищей позволить ей принять кое-какие меры, она и Малец вышли из кабинета начальника порта и осмотрели доки Сорано. Она была благодарна Мальцу за то, что, прежде чем начать поиск вслепую, он настоял, чтобы они зашли в кабинет начальника и проверили новоприбывшие суда. К огромному удивлению Странницы у них теперь было даже больше вариантов, чем она ожидала.
По данным начальника порта, с раннего утра, когда сюда приходила Магьер, прибыли целых два судна, направляющихся на юг, в Иль’Дхааб Наджуум. Одно было частным нуманским торговым судном, идущим из Драйста, под названием «Сокол». Второе — грузовой суманский корабль со странным названием, которое она произносила с большим трудом — «Джинн». Он прибыл с юга с привычными товарами и теперь возвращался в Суманскую Империю.
— Нам следует сначала пойти на нуманское судно? — тихо спросила она, крепче сжав конец веревки.
Другой конец был петлей обвязан вокруг шеи Мальца, и снова Странница то и дело порывалась извиниться за такое неуважение к нему.
Совсем недавно она наконец начала называть его по имени, и то по его настоянию. Сама мысль о том, чтобы называть священное существо кличкой, была отвратительна. Но она стремилась следовать его указаниям, а он хотел, чтобы его звали так. Хотя в данный момент, он едва ли был похож на священного маджай-хи.
И она тоже не была похожа на себя.
Странница отчасти признавала свою вину за это, поскольку маскировка была главным образом ее идеей. Если бы только она знала, как именно Лиишил собирается реализовать ее предложение…
Он настоял на том, чтобы она скрыла под одеждой валики из свёрнутой ткани — так она выглядела полнее. Потом греймазга обучил её походке и поведению старой, слабой женщины. Лиишил добавил короткую, нарочно отвратительно скроенную накидку и суковатую палку, призванную исполнять роль клюки, которую он вытащил из мусора у какой-то крупной гостиницы.
Так что Странница ковыляла к порту, согнувшись в три погибели и стараясь не обращать внимания на неудобства и боль в пояснице. Но бедный маджай-хи… бедный Малец был в намного худшем состоянии.
Он был покрыт таким количеством истолчённого угля, что стал почти черным. И, конечно же, часто останавливался, чтобы почесаться. Страннице каждый раз приходилось просить его прекратить, поскольку это могло обнажить его истинную окраску.
И что было просто ужасно, Лиишил обернул морду Мальца кожаными ремнями на манер намордника, чтобы он выглядел опасным псом и люди держались подальше. Концы ремней были связаны позади его головы, прижимая уши к черепу. Лиишил устроил всё так, чтобы Странница, потянув за ремешок, могла мгновенно освободить челюсти Мальца, если ей потребуется защита.
Бедный маджай-хи — Малец — был похож на дикое животное, пойманное и связанное дикарями.
— Так идём на нуманское судно? — снова прошептала она на языке своего народа, чтобы никто поблизости не мог разобрать даже слова.
«Я думаю, нет… Сначала суманское…»
Предложение Мальца заставило ее внутренне похолодеть.
Странница попыталась скрыть свою печаль о том, что оказалась вдали от «Королевы Облаков» и единственных друзей, которых она обрела в этом странном человеческом мире. Она понимала, что Магьер преследует важную цель и что они как можно быстрее должны идти дальше. Однако говорить с людьми на нуманском для неё было ещё достаточно трудно, а уж с чужеземными суманцами…
Малец, казалось, не заметил ее неуверенности и продолжил:
«Нуманский корабль пришёл… из Драйста… Его команда… и капитан… могли слышать о… схватке там… Что на грузовое судно… везущее людей с большим волком… совершили набег после наступления темноты… Если капитан… слышал… наше описание…»
— Да, я понимаю, — вздохнула Странница.
Она осмотрелась, выглядывая из-за краёв капюшона своей свободной накидки. Вокруг было столько людей, целая толпа, копошащаяся вдоль береговой линии, и она задалась вопросом, где там может скрываться Бротандуиве. Он не выпустит их из виду, но это и успокаивало, и беспокоило одновременно. Никогда в жизни не было никого, кто бы опекал её так, как греймазга. Он мог рассматривать ее как сироту, волею судеб попавшую под его ответственность, но за всё это длинное путешествие его забота не простиралась дальше проверки, хорошо ли она питается и находится ли в безопасности.
Оша был ее единственным настоящим другом, но он принял решение остаться в Колм-Ситте… с Винн.
Хотя эта мысль принесла новую вспышку боли, она начинала находить утешение в сдержанной, но ярой заботе Магьер, похожей на материнскую, и всех остальных… а также в обществе Мальца.
Присев около него, она попыталась внушить себе решимость, напоминая, что эта вылазка была ее идеей.
— Когда мы найдём капитана суманского корабля, что мне сказать? Что, если он не говорит по-нумански?
«Если бы он… или один из членов его команды… не знал языка… он не приплывал бы сюда… так часто… как сказал нам начальник порта…»
Малец наловчился быстро поднимать в ее голове слова родного языка. Он выбирал их из её же воспоминаний. Слова иногда звучали сразу несколькими голосами и причиняли несильную головную боль, если он говорил слишком долго. Лиишил утверждал, что, чем больше воспоминаний видел Малец, тем легче ему использовать их, чтобы говорить с этим человеком. Это приносило ей некоторое облегчение, поскольку именно с Мальцом она теперь говорила чаще всего. Однако иногда это было тревожно — слышать маджай-хи.
«Скажи капитану… что ты ищешь… проезд для четверых… и твоей собаки… Спроси, сколько это… будет стоить… и когда… его корабль отчаливает…»
Странница не смогла сдержать воспоминания о том, что произошло с некоторыми членами команды корабля, который в прошлом продал им проезд. Глаза Мальца сосредоточились на ней, и она насупилась, зная, что он уловил это воспоминание и её обеспокоенность.
«Ты сможешь… сделать это?..»
— Да, — кивнула она, пытаясь казаться уверенной.
Эти кристально-голубые глаза смотрели так пристально, что она задалась вопросом, о чём он думает. Его взгляд не изменился, когда он прижал стянутую ремнями морду к ее руке, пачкая ее ладонь темно-серой пылью.
До недавних дней она не решалась даже коснуться его. Она отдёрнула руку и вытерла ее об и так уже грязную накидку. Но вдруг наклонилась и, стараясь не испачкаться, коснулась щекой его носа. Было странно быть так близко знакомым с таким, как он, после того, как маджай-хи на ее родине часто смотрели на нее, будто говоря: «Ты здесь чужая».
Яркое изображение вспыхнуло в мыслях Странницы. Оно было столь сильно, что мир вокруг совершенно пропал. Она оказалась в каюте корабля. И там, у стола, был капитан «Королевы Облаков». Он сидел на полу, из его плеча торчал стилет. Внезапно она помчалась по доскам пола к столу, бывшему почему-то выше неё.
Она чувствовала, что быстро бежит на четвереньках, а затем вскочила на столешницу.
Рык вырвался из ее горла, когда она бросилась на высокого анмаглака, борющегося с Лиишилом. Лиишил подпрыгнул, занося один из своих крылатых клинков и…
Странница со свистом втянула воздух, пытаясь сдержать вскрик, упала на пятую точку и быстро отпрянула.
Малец вздернул голову, широко раскрыв глаза.
Они удивлённо уставились друг на друга, как и люди вокруг на них. Но Странница не услышала от него слов.
Что только что произошло?
В прошлом, когда Малец наблюдал за ней и изучал ее воспоминания, было несколько случаев, когда она чувствовала… что-то. Как, когда она читала в небольшой миссии Гильдии в Четбурге и вдруг почуяла, что больше не одна. Когда она подняла взгляд от книги, в дверях, наблюдая за нею, стоял он.
Изображение, что вспыхнуло в ее уме, длилось всего секунду, но Странница испугалась.
«Что… ты сделала?»
Она снова отпрянула, услышав слова в своей голове.
— Я? — прошептала она. — Что… что ты сделал?
Ни слова не раздалось в ответ. Все еще уставившись на нее, Малец сел на землю.
В том воспоминании Странница будто бы была заперта в его теле и…
— Лиишил убил… одного из касты, кто нас преследовал…
«Замолчи!»
Странница вздрогнула.
Малец быстро выдохнул через нос. По его телу прошла дрожь, и маленькое облачко темно-серой пыли взвилось с его вздыбленного загривка.
«Мы… поговорим об этом… позже… Сейчас мы должны… найти проезд… на суманском корабле…»
Странница, замешкавшись на секунду, кивнула, соглашаясь отсрочить обсуждение произошедшего. Она не была уверена, что хочет говорить об этом вообще. Из-за одежды она с трудом встала на ноги и подняла оброненную клюку. Но потянувшись к концу поводка Мальца, она замешкалась снова.
— Который корабль… суманский?
Малец зашагал вперед, и она быстро отступила с его пути.