Предисловие.
Они ещё встречаются. Редко, крайне редко, гораздо реже чем то, что они ищут. Я не имею в виду хитрых деляг или просто сумасшедших. Этих полно. Но нет им удачи. Удача капризная девушка и тот час воротит свой носик от тех, у кого в глазах видны огоньки безумия либо сияют значки долларов. Кто же эти люди о которых эта книга? Откуда у них свирепое упорство и интуиция, подсказывающая путь к бесценным находкам? Понимают ли они, что ходят по краю и в любой момент, точку в их пути поставит тюрьма или пуля конкурента?
***
Введение.
Эта книга родилась как результат моего длительного общения с искателями сокровищ, подпольными коллекционерами древностей, продавцами антиквариата и другими таинственными лицами, занимающимися полузаконными или совсем беззаконными видами деятельности.
Это очень разношерстная и опасная компания. К себе они не подпускают, а излишнее любопытство может стоить вам жизни.
А было это так. Я как-то возвращался из школы. Школа была далеко, несколько километров я шел по дороге, а потом и по бетонному мостику. Внизу под мостом журчал ручей. Я остановился на мостике передохнуть и покидать камешки в воду. Один из камешков я бросил далеко, и он упал возле странного вида прямоугольного предмета, напоминающего коробку. Этот предмет лежал от берега относительно недалеко, и я тут же спустился и попробовал достать его из воды. Но не смог. Берега ручья были сильно заболочены. Все окончилось тем, что я промок до пояса и отправился получать нагоняй от мамы. На следующий день я на перемене подошел к Вовке и с таинственным лицом, проговорил:
– Есть серьезное дело.
– Самострел будем делать?
– Клад, – прошептал я, округлив глаза.
– Правда?
– Он почти у нас в руках.
– А где?
– Не могу говорить, здесь слишком много ушей. Встретимся после школы.
После школы мы утащили из сарая топор и отправились на берег ручья. Там срубив несколько молодых березок, мы соорудили то, что наши далекие предки называли «гать». То есть некий настил, по которому через заболоченное место нам удалось добраться до заветной коробки.
Она была сделана из оцинкованного железа. В таких коробках хранят патроны для карабина. Обычно они герметичны, но наша была полна воды. Когда мы с помощью топора ее открыли, оказалось что все бумажные документы, которые там хранились, превратились в густую водянистую кашу. Что это за документы, мы так и не узнали. Но кроме бумаг, там была жемчужина и овальный медный знак. Клад мы поделили по-братски.
– В какой руке, – спросил Вовка, зажав в кулаках найденные сокровища.
–В правой, – сказал я, так как видел что медная бляха именно там.