- А что прикажешь нам делать? - поднял голову мужик, что прилетел вместе с ним.
- Иван (так звали мужика, который ответил Дмитрию), нас десять человек. Мы можем напасть на них и отобрать оружие.
- Ты видел, - вновь заговорил Иван, - на вышках пулемёты? Перестреляют, как бродячих собак, и пискнуть не успеем, не то, что рыпнуться.
- Что предлагаешь? - поинтересовался Игнатов, подсев поближе к Ивану.
- Выпустят в лес, надо держаться всем вместе, а не разбегаться по тайге поодиночке. Можем, тогда и выберемся.
- Ага, так они нас и отпустили, держи карман шире, - заговорил тот мужик, которого приложили перед хозяином дубинкой. - Видели, какое у них оружие, а у нас только ножи. И то, если их нам дадут.
- Нож много чего стоит, - сказал Иван, - если им правильно пользоваться, а не ковырять в заднице.
- А ты умеешь? - посмотрел на него Дмитрий.
- Умею и неплохо.
- И что ты предлагаешь? - вновь спросил мужик.
- Когда нас выбросят в тайге, затаиться, а потом самим напасть и отобрать оружие. Ведь эти, которые будут охотиться на нас, тоже не профи. Если мы завладеем хоть одним автоматом или карабином, нам будет намного легче. Тогда можно и повоевать с ними.
- Другой план у кого-нибудь есть? - поинтересовался Дмитрий. Все промолчали. - Значит, так и сделаем, как предложил Иван. Затаимся и внезапно нападём. Этого они от нас ожидать не будут, а значит, внезапность за нами. Всё, а теперь давайте отдыхать, завтра будет трудный день.
Через час принесли баланду. Перекусив, мужики завалились на солому и засопели. Иван с Дмитрием ещё долго беседовали тихонько в углу, обсуждая план их действия.
***
- Слушай, Вадим, - прервал свой рассказ Дмитрий, - давай, ещё выпьем по маленькой, а то в горле пересохло.
Ничего не говоря, хозяин квартиры налил полные стопки. Игнатов поднял свою и, не чокаясь, опрокинул её в рот, словно простую воду. Вадим не стал ждать приглашения, выпил свою и, закусив куском мяса, спросил:
- Что было дальше? Я вижу, ты выбрался из той передряги.
- Как видишь, выбрался, если сейчас сижу перед тобой, но какой ценой, - посмотрел Дмитрий на Вадима. - Слушай дальше, только не перебивай, а то собьюсь.
Закусив и набрав побольше в грудь воздуха, Игнатов продолжил свой занимательный рассказ о том, как всё происходило дальше, и как он выбрался из лап охотников на «дичь».
***
Ближе к обеду пришли три охранника и вывели мужиков, построив тех перед домом хозяина. Через пять минут вышел из дома седой мужик и спустился с крыльца, рявкнув своим хрипловатым голосом:
- Всё, бараны, сейчас вас погрузят в машину и повезут в тайгу. Там вам выдадут сухой паёк на три дня и один нож.
- Но вы вчера говорили, - произнёс Виктор, который получил дубинкой, - что дадут каждому по ножу.
- Я передумал, - посмотрел на него хозяин заимки. - Получите только один нож. И скажите спасибо, что даю вам сутки форы и продукты. А будете вякать, вообще нож не получите. Всё, грузитесь в КАМАЗ.
Мужики закрутили головами, ведь никакой машины на заимке не было видно.
- Что стоим, как стадо баранов? Кому сказал, грузитесь, - заорал он на них. А увидев, что машины нет, развернулся и быстро пошёл в дом.
Не прошло и пяти минут, как открылись ворота в заборе (которым была обнесена вся заимка) и въехал КАМАЗ с будкой. Охранники дубинками и пинками загнали мужиков в будку (она была без окон, только над дверью горела небольшая лампочка), и машина медленно тронувшись с места, выехала за забор.
Через три часа, насадив себе шишек и синяков (машину очень сильно трясло по ямам и колдобинам лесной дороги), наконец-то остановились. Сколько километров они проехали по тайге, никто не знал и даже не догадывался, в какую сторону они ехали.
Высадив мужиков на лесной поляне (вещмешки с продуктами уже были в будке), машина уехала, оставив их в тайге.
Разобрав вещмешки с сухим пайком, они обнаружили в них небольшой топорик, охотничий нож и верёвку. Нож взял Иван, он им хорошо владел, а топорик и верёвку Дмитрий. Остальные, разобрав свои вещмешки и закинув их на плечи, молча стояли и поглядывали на Ивана с Дмитрием, что те скажут.
Посовещавшись, они выбрали западное направление.
- На север, - сказал Иван, - соваться не стоит, там до самого океана тайга да болота. На восток и на юг тоже не стоит, там горы. Только остаётся идти на запад.
- Но на юг ближе, - заныл Виктор, - там граница с Китаем.
- Вот именно, что граница, - сказал Иван. - Они тоже так подумают, и будут искать нас в том направлении. А на востоке горы, там нам не пройти. Если мы пойдём в ту сторону, то разобьёмся или переломаем себе ноги, а это равносильно смерти. И если мы понесём больного, нас в два счёта поймают.
- Но в горах легче спрятаться и переждать облаву на нас.
- Правильно ты мыслишь, но они не дураки. Ты же знаешь, что у них есть вертолёт, и они нас будут искать на нём. А когда найдут, перещёлкают, как котят. Так что, остаётся нам топать на запад в сторону Томска. В тайге им на вертушке нас не найти. Кто со мной не согласен, может остаться здесь и дожидаться, когда за вами придут охотники или топайте куда хотите. Держать вас никто не будет, уже не маленькие. А за ручку я вас вести не буду. Решайте сами, что вам делать. Кто согласен идти со мной, поднимаемся и вперёд, а нет, упрашивать не буду.
Поднявшись и закинув вещмешок за спину, Иван пошёл на запад, Дмитрий поспешил за ним. Остальные, медленно поднявшись и разобрав свои мешки с сухим пайком, поспешили за Иваном и Дмитрием.
- Командир мне тоже выискался, - топая самым последним, бурчал себе под нос Виктор. - Была бы моя воля, плюнул на них всех и пошёл бы своей дорогой, но одному мне не дойти. А эти придурки, как котята, подчиняются ему.
Мужик, что шёл впереди него, обернулся и спросил:
- Ты что там бормочешь?
- Топай, топай, это я сам с собой разговариваю.
- Всё понятно, опять чем-то недоволен?
- А ты, если всем доволен, тогда топай молча и не приставай.
Иван, услышав разговор двух мужиков, происходящий сзади, обернулся.
- Что там у вас случилось, Фёдор?
- Всё нормально, - ответил тот, что разговаривал с ворчуном.
- Тогда пошевеливайтесь там, говоруны, и не отставайте. А то заплутаете в лесу, никто вас искать не будет. Да и кому вы на хрен здесь нужны?
Через три часа ходьбы по тайге мужики вышли к болоту.
- Что будем делать? - спросил у Ивана Дмитрий. - Пойдём прямо или будем обходить?
- Давай, сделаем привал, перекусим и отдохнём. Надо посовещаться с остальными, мы же здесь с тобой не одни, что делать дальше.
- Всё, мужики, привал, - крикнул Игнатов. - Подтягивайтесь, надо перекусить и обсудить сложившуюся перед нами ситуацию.
Перекусив сухим пайком (ни воды, ни спичек у них не было), они стали совещаться.
- Впереди большое болото, - заговорил Иван, сложив продукты обратно в вещмешок, - что будем делать, мужики? Обходить и делать огромный крюк или пойдём напрямую?
- Но мы не знаем, что это за болото, - заговорил высокий худощавый мужик, которого звали Фёдором. - Может, кругом топь, и нам не пройти здесь. Я за то, чтобы его обойти.
- Есть другие мнения по этому поводу? - Вновь спросил Иван.
Но все молчали, словно набрали в рот воды.
- Так, давайте голосовать. Кто чтобы идти через болото, поднимите руки, - и первый поднял руку. За ним следом поднялись ещё шесть рук, а остальные, опустив головы, помалкивали.
- Значит, идём через болото, - поднялся Иван и первым пошлёпал по болотной жиже. - Идите за мной, нога в ногу (проверяя впереди себя длинной палкой, повернулся он к мужикам), а то утопните. Дмитрий, ты идёшь последним, остальные за мной и ни шагу в сторону. Ступайте по моим следам.
Ближе к ночи, перемазавшись в грязи и промокнув с ног до головы, они вышли на небольшой островок. Завалившись, где кто стоял, мужики задремали. Комары и мошки тучами кружили над ними, но на перепачканных болотной грязью мужиков не садились. Только она и спасала их, а так бы зажрали. Поняв это, они ещё сильней обмазали открытые части тела (лица и руки) грязью. Засохнув, та сдавила кожу, но зато не донимали мошки и другие насекомые, которые водились в болоте.
Утром, только над лесом взошло солнце, послышался шум. Вскочив на ноги, Иван показал на восток.
- К нам приближается вертолёт, что будем делать?
Небольшой, без опознавательных знаков, вертолёт кружил над болотом, кого-то выискивая.
- Это по нашу душу, - произнёс Игнатов и схватил Ивана за руку, чтобы тот присел и не маячил. - Они ищут нас.
- Но откуда они узнали, в какую сторону мы пошли? - присев, спросил тот.
Увидев приближающийся к островку вертолёт, Виктор, вскочил на ноги и замахал руками.
- Мы здесь, мы здесь, помогите нам! - Иван ударом ноги сбил худощавого мужика с ног и, навалившись на него, прижал к земле. Но уже было поздно, их заметили. Зависнув над островком, с вертолёта открыли огонь.
- Все врассыпную! - заорал Иван, и первым кинувшись в болото, спрятался за корягу. Остальные кинулись кто куда. Но пули градом сыпались сверху. Шум мотора зависшего над головой вертолёта давили уши.
Через десять минут стрельба прекратилась, и взмыв, вертолёт умчался.
Вынырнув из-под коряги, провожая его взглядом, Иван закричал:
- Все живые или нет?
Через пару минут, когда шум вертолёта совсем затих, стали подниматься попрятавшиеся мужики.
Поднялись шесть человек, а четверо так и остались лежать. Среди них был Виктор.
Собрав раскиданные в беспорядке вещи и перекусив на скорую руку, оставшиеся шесть человек отправились дальше. Через два часа только пятеро перешли болото на другой берег. Шестой, высокого роста худощавый мужик лет пятидесяти пяти не выдержал и сошёл с тропы, по которой их вёл Иван. Кинувшись с криком в сторону, увидав небольшое деревце, приняв его за человека, он провалился в топь и утонул. Подскочивший к Фёдору Иван не успел протянуть ему палку, трясина в мгновение ока утянула его.
- Всем идти в след, - заорал он на остальных, удивлённо смотревших на то место, где только что барахтался их товарищ. - Никуда в сторону не сворачивайте, а то все утопнем. Болото слабонервных не любит и не прощает. Все меня поняли? Взяли себя в руки и успокоились.
Притихнув, разоравшиеся и заметавшиеся в панике мужики побрели вслед за Иваном, который, проверяя палкой путь впереди себя, вёл оставшихся в живых, уставших людей через топкое болото. Дмитрий Игнатов замыкал цепочку.
Выбравшись из болота, пятеро мужиков побросали свои вещмешки и без сил повалились на сухую землю.
- Иван, - немного отдышавшись, заговорил Дмитрий, - откуда они узнали, что мы пойдём в болото, а не будем его обходить? И откуда эти (он махнул в ту сторону головой, откуда они пришли) узнали, в каком мы двигаемся направлении? Что-то тут не так.
- Не знаю, - доставая из мешка продукты, произнёс Иван. - Я ничего не знаю.
- Что будем делать дальше? - посмотрел на него Дмитрий.
- Первым делом надо набрать воды, - жуя сухарь, сказал Иван. - В лесу без воды нам не выжить, а озеро или речку ещё надо найти.
Все стали шарить в своих мешках и разбирать свои вещи. При первом осмотре вещей на поляне, где их оставили (все были сильно возбуждены и напуганы, а вещи проверяли плохо и невнимательно), они ничего не нашли. Теперь же каждый внимательно стал изучать содержимое своего вещмешка, вывалив на землю и тщательно всё перебирая. В трёх вещмешках обнаружились небольшие фляжки. Собрав их, Иван вновь пошёл в болото и набрал чистой воды.
- Будем пить помаленьку, - вернувшись, заговорил он. - Надо экономить, ведь фляжки маленькие, и воды в них мало. Сейчас перекусим, попьём воды и вперёд. Расслабляться и долго рассиживаться не будем, ведь нас ищут. Они знают, где мы, надо вести себя осторожней и не попадаться им на глаза. Кто что-нибудь услышит или увидит, сразу сообщайте. И никакой самодеятельности, результат налицо, а если кто забыл, могу напомнить. - Все внимательно посмотрели на него, но промолчали.
Через час (раньше трудно было всех поднять) небольшой отряд из пяти человек, пополнив фляжки водой, поднялись и, определив западное направление, отправились дальше через тайгу.
***
- Всё, Вадим, - поднялся Дмитрий, - давай, немного отдохнём, а потом я продолжу.
Дмитрий прилёг на диван, видно, беспокоили незажившие раны после побега с заимки. Вадим пошёл принимать душ и тоже немного отдохнуть.
Примерно часа через два Игнатов поднялся и вернулся на кухню, где уже сидел хозяин квартиры.
- Кофе есть? - поинтересовался он у Вадима.
- Сейчас налью. Тебе какой?
- Крепкий и без сахара.
Выпив кружку крепкого кофе, Дмитрий продолжил свой рассказ.