========== Глава 1 ==========
POV Китнисс
Когда тебе семнадцать, то все мысли сводятся к тому, как поскорее сбросить с себя родительскую опеку и начать жить самостоятельно. Вопросы оплаты жилья, еды и чёртовой кучи счетов тебя не волнуют — от слова «совсем». Лично я только и думала, куда бы сбежать из Двенадцатого и что бы такого еще выкинуть наперекор матери. Характер у меня никогда не был подарком.
Могла ли я тогда представить свою жизнь такой, как сейчас? Чёрта с два! Мне двадцать семь, живу в съемной квартире на окраине Капитолия, работаю в офисе с девяти до шести.
Жить одной, да еще и в другом городе, оказалось совсем не сладко. Реальность неплохо так долбанула меня всеми красками за последние годы и совсем не походила на радужную картинку у меня в голове. В институт я не поступила, так как провалила вступительные, а на платное у меня не было денег. Первое время приходилось совсем туго, но возвращаться домой, поджав хвост, я даже не рассматривала как вариант. Маме сказала, что учусь, а она вопросы особо и не задавала. Созваниваемся мы не часто, а видимся и того реже.
Личная жизнь? А что это? Последнего своего парня даже вспоминать не хочу. Томас был музыкантом. Тут вполне можно поставить точку, так как он являл собой типичный пример представителя шоу-индустрии. Высокий брюнет с таким количеством татуировок, что если на его теле начать «раскопки» и анализ всех закорючек, то вполне возможно раскрыть пару-тройку тайн, которые в силе подорвать могущество любой из религий. Тогда мне казалось очень крутым попасть в поле его зрения. Только границы этого поля не заканчивались на моей скоромной персоне, как потом оказалось.
— Детка, ты же понимала на что шла! — Пфф, козел. Ну и к черту его, мне с ним детей не крестить. Хотя, где-то внутри добавилась очередная зарубка на моей самооценке, которая и без того стремительно падала в пропасть.
Что касается подруг, то их у меня никогда и не было. Всегда было легче находить общий язык с мальчишками. В детстве я могла днями напролет бегать по лесу в Двенадцатом, мастерить шалаши на деревьях и изображать охотника. Коим, я в принципе и мечтала стать. Помню, как сообщила о выборе «профессии» маме, чем привела ее в ужас и выслушала серьезную лекцию о своем будущем и вреде общения с местной дворовой шпаной, как величала моих друзей Миссис Эвердин.
Мама считала, что мне не хватает мужского воспитания и все мои завихрения из-за этого. Папа умер когда я была совсем малышкой, поэтому воспоминания о нем практически стерлись из памяти. Знаю, что он всегда читал мне сказку на ночь два раза подряд. Это было моим принципиальным условием. А еще от него пахло лесом и кофе, он мог пить его литрами.
Мальчишки выросли и стали интересоваться девчонками. А я так и не доросла до платьев, штаны и отцовская куртка нравились мне куда больше. Да меня никто и не воспринимал как девушку, по сути для них я превратилась в своего пацана, при котором не стремно почесать в одном месте или обсудить какая на ощупь налившаяся до неприличных размеров грудь у Марты Харрис.
Поэтому, такое важное для девочки событие, как потеря девственности, пришлось устраивать самостоятельно. Просто не хотелось оставаться белой вороной, да и гормоны долбили меня изнутри с такой силой, что грозили безопасности окружающих. Ни о какой любви и речи не шло. Во всяком случае с моей стороны. Выбор пал на парнишку, который постоянно таскался за мной еще в школе. Почему он? Да просто я точно знала, что с ним будет очень просто «договориться». Не нужно было никого из себя строить, что-то выдумывать в плане соблазнения и пускать в ход прочие женские штучки, о которых я ничего не знала. Да и просто потому, что он был единственным парнем, который на меня смотрел.
Сам процесс не доставил никакого удовольствия, механические движения и полная симуляция с моей стороны. Предпочла поставить галочку по пункту становления женщиной и вычеркнуть из памяти, как страшный сон, все подробности той ночи на скрипучем старом диване в доме его родителей, пока те уезжали на выходные к родственникам. От дивана жутко пахло лавандовым маслом, словно кто-то неплохо так сдобрил его парой флаконов духов. С тех пор ненавижу лаванду.
Как хорошо, что мой «первопроходец» сбежал от меня на следующий же день и мне не пришлось продолжать весь этот спектакль. Не знаю куда он делся, да и никогда не хотела знать. Было немного странно, что он прямо-таки испарился после того, как получил то, что хотел. А может логично? Но меня устраивало такое положение дел, хотя тогда я и получила первый противный укол по своей самооценке. Вроде бы его родители тоже переехали в другой дистрикт. Скатертью дорожка! Помню, что тогда зареклась когда-либо повторять сие мероприятие под названием «секс». Обещание, впрочем, сдержать не удалось. Но справедливости ради, учителя были намного лучше и, можно сказать, что я втянулась. Ха!
Помню как стояла на перроне Двенадцатого, в лучшем мамином платье, которое было мне велико, с единственным чемоданом в руке и до боли в костяшках сжимала билет в один конец до Капитолия. Я могла остановиться на любом из дистриктов, но меня манила столица, так сильно отличавшаяся от моего родного дома. Чего я ждала от новой жизни? Всего и сразу. Малолетняя дурёха.
И вот прошло почти десять лет… Где я только не жила, как только не пыталась заработать себе на хлеб. Нужна официантка — я! Разнести газеты — я! Выгулять свору ваших орущих собак — снова я! Но вода камень точит. Скопленных денег хватило на то, чтобы начать понемногу двигаться вперед.
С тех пор столько воды утекло. Сейчас я работаю в крупном журнале «Capitol Couture». Помните мечты про охотника? Дважды ХА-ХА. Я и мода. Никогда бы не поверила, если бы мне кто-то сказал об этом раньше. Прим пищала от восторга, узнав о моем новом месте работы, да так, что у меня чуть перепонки не полопались даже через телефонную трубку. Вот уж кому в нашем журнале бы точно нашлось место! Но, слава богу, сестра послушала мать и пошла в медицину, это мне в пору ей гордиться.
Работа у меня не пыльная, в моде и прочих современных тенденциях мало что смыслю, поэтому даже не думаю о написании собственных статей или карьере главного редактора. Сместить Эффи Тринкет? Куда мне! По этой части лучше обратиться к Сесиль (вот же наградили родители имечком, да?). Типичная капитолийка, за два года совместной работы я так и не знаю, какой у нее настоящий цвет волос, глаз, да и всего прочего. Си, как мы именуем ее за глаза, просто помешана на модных и брендовых вещах. Чего только стоят ее бесконечные образы и эксперименты со всеми цветами радуги.
— Китнисс, я работаю в модном журнале и нужно держать марку! Тебе не мешало бы соответствовать, — поморщив свой носик отвечает Си, видя как я в очередной раз закатываю глаза и пытаюсь спрятаться за экраном ноутбука, чтобы не ослепнуть в столь молодом возрасте.
Поскольку меня угораздило сидеть с ней за соседним столом, считайте, что я так же в курсе всего происходящего в Панеме. Насильно. Слава богу, это живое буйство красок и болтовни в офисе не так часто, поскольку ее задача — это поиск и организация встреч с молодыми и талантливыми. Если не срастется с карьерой мечты, то ее вполне устроит выгодно выйти замуж, пленив своей красотой и «редким умом» какое-нибудь восходящее дарование. Дарование впрочем должно быть с вполне осязаемым кошельком.
Моя же работа невероятно важна и незаменима! Я отвечаю за имидж журнала, а именно за урегулирование всех спорных и конфликтных ситуаций. Круто звучит? А то! Кто еще сможет ежедневно просматривать сотни откликов на портале компании, созваниваться с читателями или отправлять им официальные ответы на весь тот бред, что они пишут, и при этом не пустить себе пулю в висок? Вот и я думаю, что такой «алмаз» только я.
Чего только стоит сегодняшнее письмо от некой Мисс Терезы Уилкинсон, домохозяйки из пятого дистрикта, которая осталась недовольна закрытием рубрики «Живой уголок Панема». Видите ли, мы перестали печатать фотографии кошек, а она так много лет их коллекционирует, что набрала уже более сотни. Рубрики нет — нет фотографий. Нет фотографий — незаполненная половина стены в спальне. Печатать картинки из интернета она не хочет, так как привыкла ежемесячно делать нарезку из нашего журнала.
И что прикажете мне ей на это ответить? «Дорогая Тереза, лучше заведите себе мужика, да погорячее, чтобы он из вас всю дурь кошачью выдолбил. С уважением, журнал Capitol».
========== Глава 2 ==========
POV Китнисс
Ммм… пятница! Испускаю протяжный стон и вытягиваюсь струной на своем стареньком диване, чуть не свернув с журнального столика заранее приготовленный по такому случаю бокал вина. Впереди сидяче-лежачие выходные дома, что может быть лучше? Со всеми делами на этой неделе я уже раскидалась, даже кошатнице удалось настрочить вполне вменяемый ответ.
Надеюсь, меня не уволят, а если и так, то слезы лить не буду! Сама не понимаю, как попала в этот журнал. Вот уж точно — модный приговор. А кто судья? Сама судьба, пожалуй, или товарищ случай.
Но я не жалуюсь, скорее слега недоумеваю от того, как сложились обстоятельства. В какой-то мере я даже получаю удовольствие от своей работы. Ведь если за неделю хочется уволиться все пару раз, то это же пустяки! Да и в основном это дни, когда Сесиль работает из офиса, а не заманивает очередного бедолагу в редакцию.
— Китнисс, ты должна закончить институт и найти достойную работу! Например, пойти по моим стопам и стать врачом, — подражаю голосу матери, издав вымученный смешок из груди.
Ну какой из меня врач? Если только патологоанатом, там пациентам уже нечего бояться.
Чуть больше двух лет назад я работала на одном фуршете, где собрались «сливки сливок». Пришлось месяц вкалывать практически без выходных и распластаться лоскутным ковриком перед ногами мистера Гринтона, чтобы получить заветное место в рядах обслуживающего персонала.
Разнося очередную порцию рвотного по рядам разодетых в пух и прах копитолийцев, я стала случайным свидетелем интереснейшей картины: две яркие представительницы местной фауны, видимо, не смогли разойтись в узком проходе между столиками и намертво сцепились своими нарядами (что, к слову не удивительно, учитывая конструкцию их «платьев»). Совсем молодая девушка с кислотно-синими волосами, закрученными в баранку на голове, судорожно дергала свое пупырчатое платье за длинный, переливающийся всеми цветами радуги, подол, как раз и ставший уловом. Судя по раскрасневшемуся лицу ее оппонентки, женщины лет тридцати пяти на вид, обвешанной с ног до головы какими-то блестящими рыболовными крючками, именно она выступила в роли рыбака, как следует, насадив на свои крючки половину платья синеволосой.
Не знаю, что тогда удержало меня от того, чтобы не разразиться безудержным смехом, опрокинув при этом свой поднос на ближайшую ко мне пожилую пару. Возможно, сыграла роль вселенская скорбь в глазах каждой из них и, вот-вот готовые сорваться из глаз, потоки Ниагары — не могу сказать точно, но я подскочила к ним и, быстро перебирая пальцами, освободила золотую рыбку из невода, попутно успокаивая каждую из страдалиц.
— О, дорогая, ты спасла мой вечер! Поверить не могу, что ты так быстро все исправила. Я была готова сорваться и опозориться перед всеми, — взвизгнула дама постарше, приглаживая крючки на своем платье. И как только она не исцарапала себе руки о них? Ах да, на ней же длинные перчатки, даже не берусь предположить из какого материала.
— Хм, а ты умеешь писать? Умеешь управляться с компьютером? — вздернув брови, спросила дама, выдернув меня из мыслей о минеральном составе ее перчаток. Тряхнув головой, я уставилась на нее, пытаясь осмыслить ее вопрос. Она серьезно считает, что официантка не может писать или читать? Может и подпись я ставлю крестиком?
— Эмм. — выдавила я из себя — Конечно. Хотя с компьютером я на Вы.
— Отлично! Обращаться с техникой умение наживное, не страшно. Приходи в понедельник ко мне в офис, думаю у меня найдется работка, если конечно работа официанткой не предел твоих мечтаний, — она подмигнула мне и прямо-таки силой сунула за ворот моей блузки свою визитку.
Я выдавила из себя улыбку и кое-как выловила визитку из недр своей формы. На ней красовалась надпись: «Эффи Тринкет — главный редактор и душа модного журнала «Сapitol». Что же это за место такое?
***
Ловлю себя на мысли, что погрузившись в воспоминания, лежу как амеба и пялюсь в потолок уже минут 20. Давно пора сделать ремонт, но нет ни моральных, ни физических сил. Да и зачем? Все равно я живу одна, а мои редкие парни не замечают поистрепавшиеся обои и кое-где облезшую штукатурку на потолке. Потолок чаще приходится лицезреть мне, если уж ко мне и заглядывает «гость».
Принимаю сидячее положение и тянусь за бокалом и ноутбуком. Водрузив современное чудо техники себе на колени, делаю маленький глоток вина, на секунду прикрыв глаза от наслаждения. Вино попалось очень ароматное, так и источает запах ежевики и малины. Облизываю пересохшие губы и открываю крышку ноутбука.
— Ну, чем порадуете сегодня? — заправляю за ухо выбившуюся прядь и вбиваю в адресную строку нужный сайт.
Пролистываю ленту новостей:
— О, свадьба. Еще одна. Дети, дети, сладкая парочка. Эй, ребята, вас не учили, что неприлично выкладывать фотографии с языками друг у друга во рту? Открою вам секрет, кроме вас это никому не интересно! — нет, я не завидую. Точно не завидую. В конце концов они не виноваты, что их жизни не стоят на месте.
Листаю дальше, покручивая колесико мышки, мимоходом заливая в себя больше вина.
Какого черта у меня в «друзьях» столько незнакомых мне людей? Я же ровным счетом никого из них не знаю, за исключением нескольких коллег по работе. Даже Сесиль затесалась каким-то боком, но ее страницу я стараюсь избегать всеми силами. Спасибо, хватает на работе. Помимо коллег есть несколько десятков парней. Спасибо, Томас! Один гастрольный тур с тобой и я обеспечена мужчинами до старости. Жаль, что их потолок, это попытки развести девушку на ночь. Да и то, не с глазу на глаз, а на просторах сети. Усмехаюсь про себя.
— Китнисс, а когда к тебе в последний раз вообще кто-то подкатывал? — размышляю вслух. — Про секс я вообще молчу! Может пора поискать адреса кошачьих питомников? Вроде в моем районе есть парочка. С таким трафиком мужчин, как у меня, и в правду можно заводить кошек. Боже, вот я уже и сама с собой разговариваю!
Мое внимание привлекло всплывающее окно, на котором высветилось «У вас одно новое сообщение».
— Удиви меня! — кликаю на окно с сообщением, открывая его в новом окне.
— Так так, Китнисс, погоди гуглить кошачьи питомники! Да у тебя прямо сейчас намечается мастерский подкат, — ухмыляюсь и допиваю вино до конца, поставив пустой бокал на такой же потрепанный столик, как и вся квартира в целом.
Читаю сообщение, ничего не могу с собой поделать и начинаю смеяться в голос, откинувшись на диване и схватившись за живот.
— Парень, мои глаза как два океана, в которых ты готов потерпеть кораблекрушение? Серьезно? И это работает?
Не буду ничего отвечать. Да я лучше куплю кота и назову его твоим именем, благо оно у тебя подходящее, дорогой Феликс.
Боже, ну почему мне не может написать нормальный парень? Хватаю подушку с края дивана и забрасываю в другой конец комнаты, будто она виновата в том, что моя личная жизнь терпит фиаско.
— Ладно, так делу не поможешь! Поднимай свою ленивую задницу, дорогуша, и меняй уже хоть что-то! — с трудом, но все же я покинула так удобно промявшийся под моим весом диван и направилась к шкафу с одеждой, на ходу стягивая с себя один за другим элементы своей одежды, пока не осталась в одном черном кружевном белье.
Ну что? Организуем Сесиль небольшой микроинфаркт своим появлением на вечеринке? На моем лице заиграла озорная улыбка. Си прожужжала мне все уши за последние две недели о предстоящем концерте и «супер-крутом pre-party месяца».
Жужжание коллеги происходило регулярно и каждый раз безрезультатно. На самом деле я безумно привыкла и к ее ярким нарядам, и к постоянной болтовне обо всем и ни о чем. Даже не представляю свои рабочие будни без этого сгустка энергии. Но ей я никогда об этом не скажу!
Сегодня я решительно настроилась что-то изменить в своей жизни. Пусть и стоит начать с такой мелочи, как нарушить ритуальные валяния на диване с пятницы по воскресенье.